- Più di 16,000 persone muoiono da malattie del fegato ogni anno nel Regno Unito
- Giovani bevitori regolari e donne della classe media particolarmente a rischio
- Il Royal College of Physicians dice che le attuali linee guida devono essere riscritte
I bevitori dovrebbero avere tre giorni senza alcol a settimana se vogliono evitare il rischio di malattie epatiche, avvertono i medici più eminenti della Gran Bretagna.
L’attuale guida ufficiale sui limiti del bere sano è “estremamente pericolosa” e deve essere riscritta – perché implica che bere ogni giorno va bene, ha detto il Royal College of Physicians.
I consigli del governo affermano che gli uomini non dovrebbero bere più di quattro unità al giorno e le donne non più di tre.
Ma questo deve anche affrontare i rischi del bere quotidiano, i medici hanno insistito.
Hanno detto ai deputati che il rischio di malattie del fegato, dipendenza da alcol e gravi malattie aumenta se la gente beve ogni giorno piuttosto che prendere tempo libero.
Hanno anche esortato i ministri a considerare l’imposizione di linee guida più severe sui pensionati – forse solo sette unità a settimana per le donne anziane e 11 per gli uomini anziani.
Una unità è l’equivalente di un piccolo bicchiere di vino (125ml) o mezza pinta di lager.
I corpi degli anziani sono più colpiti dal bere regolare, che li mette a rischio di demenza, depressione e cadute, hanno detto.
Ancora oggi ai pensionati vengono date le stesse linee guida di tutti gli adulti.
Nella loro presentazione ai deputati della commissione per la scienza e la tecnologia dei Comuni, i medici hanno detto: “Le linee guida del governo dovrebbero riconoscere che il bere pericoloso ha due componenti: la frequenza del bere e la quantità del bere.
‘Ignorare una di queste componenti è scientificamente ingiustificato.
‘Una semplice aggiunta rimedierebbe a questo – vale a dire una raccomandazione che per rimanere entro i limiti di sicurezza le persone hanno tre giorni senza alcol a settimana’.
Hanno aggiunto: “L’implicita sanzione di un modello di consumo regolare di alcol giornaliero è potenzialmente estremamente pericoloso.
L’RCP contesta l’affermazione che bere tutti i giorni non comporti un rischio significativo per la salute.
“La frequenza è un importante fattore di rischio per lo sviluppo della dipendenza da alcol e della malattia alcolica del fegato”.
Più di 16.000 persone muoiono ogni anno nel Regno Unito per malattie del fegato, di solito causate dal bere eccessivo.
È il quinto più grande killer della Gran Bretagna e l’unica causa di morte che aumenta di anno in anno. Il doppio delle persone muore oggi rispetto al 1991 e i tassi sono aumentati del 13% dal 2005.
Il British Liver Trust dice che la malattia del fegato è la più grande causa di morte prematura per le donne, e la seconda solo agli attacchi di cuore per gli uomini.
Le prime linee guida sul bere nel 1987 – che sono state scritte dal RCP – hanno dichiarato che gli uomini non dovrebbero bere più di 21 unità a settimana e le donne non più di 14.
Oltre a questo, tutti dovrebbero prendere due o tre giorni di riposo a settimana. I medici sono arrabbiati perché le riforme del consiglio nel 1995 hanno eliminato questo riferimento ai giorni senza alcol.
“Questo in effetti sembrava sanzionare il bere quotidiano o quasi quotidiano, uno dei principali fattori di rischio per i danni e la dipendenza legati all’alcol”, hanno detto.
“Se il limite giornaliero di quattro unità è stato bevuto senza giorni senza bere, questo sarebbe l’equivalente di 28 unità a settimana; un aumento del 30 per cento sulle linee guida del RCP.’
Il documento ha aggiunto: ‘Ulteriori studi hanno dimostrato un aumento del rischio di cirrosi per coloro che bevono quotidianamente o quasi quotidianamente rispetto a coloro che bevono periodicamente o intermittentemente.
I giovani bevitori regolari erano particolarmente a rischio, ha detto.
Uno studio del 2009 ha mostrato che l’aumento dei decessi del fegato nel Regno Unito “è il risultato del bere pesante quotidiano o quasi quotidiano, non del bere episodico o binge. Questo modello di consumo regolare è riconoscibile in età precoce”, ha detto il documento.
Gli esperti del governo si aspettano che il costo del trattamento delle persone con malattie del fegato salirà del 50 per cento in quattro anni a più di 2 miliardi di sterline.
Le donne della classe media sono particolarmente a rischio di bere quotidianamente, perché spesso bevono un bicchiere o due di vino dopo il lavoro, seguito da altri nel fine settimana.
Limiti più bassi dovrebbero essere considerati per le persone anziane, poiché anche livelli modesti di consumo di alcol possono avere un effetto più profondo sui loro corpi “a causa dei cambiamenti fisiologici associati all’invecchiamento”, dice il documento.
‘C’è preoccupazione che le attuali linee guida non siano appropriate per gli anziani’, ha aggiunto.
Sir Ian Gilmore, consigliere speciale RCP sull’alcol, ha detto: ‘Raccomandiamo un limite sicuro di 0-21 unità a settimana per gli uomini e 0-14 unità a settimana per le donne a condizione che la quantità totale non sia bevuta in uno o due attacchi e che ci siano due o tre giorni senza alcol a settimana.
“A questi livelli, è improbabile che la maggior parte degli individui si faccia male.”
In giugno, un rapporto del Royal College of Psychiatrists ha chiesto un limite di 11 unità a settimana per gli uomini di età superiore ai 65 anni e sette per le donne di questa età.
Il RCP ha citato questi limiti suggeriti ma non li ha esplicitamente approvati.