- Meer dan 16,
- Jongere regelmatige drinkers en vrouwen uit de middenklasse lopen vooral risico
- Royal College of Physicians zegt dat huidige richtlijnen moeten worden herschreven
Drinkers moeten drie alcoholvrije dagen per week hebben als ze het risico op leverziekten willen vermijden, waarschuwen de meest vooraanstaande artsen van Groot-Brittannië.
De huidige officiële richtlijnen over gezonde drinklimieten zijn “uiterst gevaarlijk” en moeten worden herschreven – omdat ze impliceren dat elke dag drinken in orde is, aldus het Royal College of Physicians.
In het advies van de overheid staat dat mannen niet meer dan vier eenheden per dag mogen drinken en vrouwen niet meer dan drie.
Maar dit moet ook de risico’s van dagelijks drinken aanpakken, benadrukten de artsen.
Zij vertelden de parlementsleden dat het risico op leveraandoeningen, alcoholverslaving en ernstige ziekten toeneemt als mensen elke dag drinken in plaats van een pauze in te lassen.
Zij drongen er ook bij de ministers op aan om strengere richtlijnen voor gepensioneerden te overwegen – misschien niet meer dan zeven eenheden per week voor oudere vrouwen en 11 voor oudere mannen.
Een eenheid is het equivalent van een klein glas wijn (125 ml) of een halve pint pils.
Het lichaam van ouderen heeft meer te lijden onder regelmatig drinken, waardoor ze het risico lopen op dementie, depressie en vallen, zeiden ze.
Pensioengerechtigden krijgen momenteel dezelfde richtlijnen als alle volwassenen.
In hun bijdrage aan parlementsleden van de commissie voor wetenschap en technologie van het Lagerhuis, zeiden de artsen: “Regeringsrichtlijnen moeten erkennen dat gevaarlijk drinken twee componenten heeft: de frequentie van drinken en de hoeveelheid drinken.
‘Het negeren van een van deze componenten is wetenschappelijk niet gerechtvaardigd.
‘Een eenvoudige toevoeging zou dit verhelpen – namelijk een aanbeveling dat om binnen veilige grenzen te blijven mensen drie alcoholvrije dagen per week hebben.’
Zij voegden daaraan toe: “De impliciete sanctionering van een patroon van regelmatig dagelijks drinken is potentieel uiterst gevaarlijk.
De RCP bestrijdt de bewering dat dagelijks drinken geen significant gezondheidsrisico met zich meebrengt.
‘Frequentie is een belangrijke risicofactor voor de ontwikkeling van alcoholafhankelijkheid en alcoholische leverziekte.’
In het VK sterven jaarlijks meer dan 16.000 mensen aan leverziekten, meestal veroorzaakt door overmatig drinken.
Het is de vijfde grootste doodsoorzaak in Groot-Brittannië en de enige belangrijke doodsoorzaak die van jaar tot jaar toeneemt. Twee keer zoveel mensen sterven er nu aan dan in 1991 en de percentages zijn sinds 2005 met 13 procent gestegen.
De British Liver Trust zegt dat leverziekte de grootste oorzaak is van vroegtijdige dood voor vrouwen, en de tweede na hartaanvallen voor mannen.
De eerste drinkrichtlijnen in 1987 – die werden geschreven door de RCP – stelden dat mannen niet meer dan 21 eenheden per week mochten drinken en vrouwen niet meer dan 14.
Daarbovenop zou iedereen twee of drie dagen per week vrij moeten nemen. Artsen zijn boos dat bij de hervorming van het advies in 1995 deze verwijzing naar alcoholvrije dagen is geschrapt.
‘Dit leek in feite het dagelijks of bijna dagelijks drinken te bestraffen, een van de belangrijkste risicofactoren voor aan alcohol gerelateerde schade en afhankelijkheid,’ zeiden ze.
‘Als de dagelijkse limiet van vier eenheden werd gedronken zonder drinkvrije dagen, zou dit neerkomen op het equivalent van 28 eenheden per week; een toename van 30 procent ten opzichte van de richtlijnen van de RCP.
Het artikel voegde eraan toe: “Verdere studies hebben een verhoogd risico op cirrose aangetoond voor degenen die dagelijks of bijna dagelijks drinken in vergelijking met degenen die periodiek of met tussenpozen drinken.
Jongere regelmatige drinkers liepen een bijzonder risico, aldus het rapport.
Een studie uit 2009 toonde aan dat de toename van leversterfte in het VK “het resultaat is van dagelijks of bijna dagelijks zwaar drinken, niet van episodisch of binge drinken. Dit regelmatige drinkpatroon kan al op jonge leeftijd worden vastgesteld”, aldus het artikel.
Overheidsdeskundigen verwachten dat de kosten voor de behandeling van mensen met een leverziekte in vier jaar tijd met 50 procent zullen stijgen tot meer dan 2 miljard pond.
Vrouwen uit de middenklasse lopen een bijzonder risico om dagelijks te drinken omdat ze vaak een glas of twee wijn drinken na het werk, gevolgd door meer in het weekend.
Voor oudere mensen moeten lagere limieten worden overwogen, omdat zelfs een bescheiden alcoholconsumptie een diepgaander effect kan hebben op hun lichaam “als gevolg van fysiologische veranderingen die gepaard gaan met veroudering”, aldus het document.
‘Er is bezorgdheid dat de huidige richtlijnen niet geschikt zijn voor oudere mensen,’ voegde het eraan toe.
Sir Ian Gilmore, speciaal adviseur van de RCP over alcohol, zei: ‘Wij bevelen een veilige limiet aan van 0-21 eenheden per week voor mannen en 0-14 eenheden per week voor vrouwen, op voorwaarde dat de totale hoeveelheid niet in een of twee vlagen wordt gedronken en dat er twee tot drie alcoholvrije dagen per week zijn.
‘Bij deze niveaus is het onwaarschijnlijk dat de meeste individuen schade zullen oplopen.’
In juni werd in een rapport van het Royal College of Psychiatrists opgeroepen tot een limiet van 11 eenheden per week voor mannen boven de 65 en zeven voor vrouwen van deze leeftijd.
De RCP citeerde deze voorgestelde limieten maar onderschreef ze niet expliciet.