Celebra l’Assunzione di Maria sabato 15 agosto, 2020, alla Nostra Messa quotidiana
L’Assunzione di Maria è tradizionalmente un Santo Giorno di Obbligo nella Chiesa Cattolica, ma siccome quest’anno cade di sabato, non è richiesto che tu partecipi alla Messa (virtualmente o di persona). Invece, ecco un interessante articolo sulla storia di questa festa e uno degli unici usi dell’Infallibilità Papale nella creazione del Dogma dell’Assunzione di Maria:
L’ASSUNZIONE DI MARIA: UNA CREDENZA DAI TEMPI APOSTOLICI
Padre Clifford Stevens
L’Assunzione è la più antica festa della Madonna, ma non sappiamo come sia stata celebrata per la prima volta.
La sua origine si perde nei giorni in cui Gerusalemme fu restaurata come città sacra, al tempo dell’imperatore romano Costantino (285-337 circa). A quel punto era stata una città pagana per due secoli, da quando l’imperatore Adriano (76-138) l’aveva rasa al suolo intorno all’anno 135 e ricostruita come <Aelia Capitolina> in onore di Giove.
Per 200 anni, ogni ricordo di Gesù fu cancellato dalla città, e i luoghi resi sacri dalla sua vita, morte e risurrezione divennero templi pagani.
Dopo la costruzione della Chiesa del Santo Sepolcro nel 336, i luoghi sacri cominciarono ad essere restaurati e i ricordi della vita di Nostro Signore cominciarono ad essere celebrati dagli abitanti di Gerusalemme. Una delle memorie su sua madre era incentrata sulla “Tomba di Maria”, vicino al Monte Sion, dove aveva vissuto la prima comunità cristiana.
Sulla stessa collina c’era il “Luogo della Dormizione”, il luogo dell'”addormentamento” di Maria, dove era morta. La “Tomba di Maria” era il luogo dove era stata sepolta.
All’epoca si celebrava la “Memoria di Maria”. Più tardi sarebbe diventata la nostra festa dell’Assunzione.
Per un certo tempo, la “Memoria di Maria” era segnata solo in Palestina, ma poi fu estesa dall’imperatore a tutte le chiese d’Oriente. Nel settimo secolo, cominciò ad essere celebrata a Roma con il titolo di “Addormentamento” (“Dormitio”) della Madre di Dio.
Presto il nome fu cambiato in “Assunzione di Maria”, poiché la festa era più importante del suo morire. Si proclamava anche che era stata assunta, corpo e anima, in cielo.
Questa credenza era antica, risalente agli stessi apostoli. Ciò che era chiaro fin dall’inizio era che non c’erano reliquie di Maria da venerare, e che una tomba vuota si trovava ai margini di Gerusalemme vicino al luogo della sua morte. Anche quel luogo divenne presto un luogo di pellegrinaggio. (Oggi, l’abbazia benedettina della Dormizione di Maria si trova sul posto.)
Al Concilio di Calcedonia del 451, quando i vescovi di tutto il mondo mediterraneo si riunirono a Costantinopoli, l’imperatore Marciano chiese al patriarca di Gerusalemme di portare le reliquie di Maria a Costantinopoli per essere custodite nella capitale. Il patriarca spiegò all’imperatore che non c’erano reliquie di Maria a Gerusalemme, che “Maria era morta in presenza degli apostoli; ma la sua tomba, quando fu aperta più tardi… fu trovata vuota e così gli apostoli conclusero che il corpo era stato portato in cielo”
Nell’ottavo secolo, San Giovanni Damasceno era noto per aver tenuto sermoni nei luoghi sacri di Gerusalemme. Alla tomba di Maria, egli espresse la convinzione della Chiesa sul significato della festa: “Sebbene il corpo sia stato debitamente sepolto, non è rimasto nello stato di morte, né è stato dissolto dalla decomposizione. . . . Tu sei stata trasferita nella tua casa celeste, o Signora, Regina e Madre di Dio in verità.”
Tutte le feste di Maria segnano i grandi misteri della sua vita e la sua parte nell’opera della redenzione. Il mistero centrale della sua vita e della sua persona è la sua divina maternità, celebrata sia a Natale che una settimana dopo (1 gennaio) nella festa della Solennità di Maria, Madre di Dio. L’Immacolata Concezione (8 dicembre) segna la preparazione a questa maternità, per cui ella ebbe la pienezza della grazia fin dal primo momento della sua esistenza, completamente incontaminata dal peccato. Tutto il suo essere palpitò di vita divina fin dall’inizio, preparandola all’eccelso ruolo di madre del Salvatore.
L’Assunzione completa l’opera di Dio in lei, poiché non era opportuno che la carne che aveva dato vita a Dio stesso dovesse mai subire la corruzione. L’Assunzione è il coronamento dell’opera di Dio quando Maria termina la sua vita terrena ed entra nell’eternità. La festa volge il nostro sguardo in quella direzione, dove noi seguiremo quando la nostra vita terrena sarà finita.
Le feste della Chiesa non sono solo la commemorazione di eventi storici; non guardano solo al passato. Guardano al presente e al futuro e ci danno una visione del nostro rapporto con Dio. L’Assunzione guarda all’eternità e ci dà la speranza che anche noi seguiremo la Madonna quando la nostra vita sarà finita.
La preghiera per la festa recita: “Dio onnipotente e sempre vivo: Tu hai innalzato la Vergine Maria senza peccato, madre del tuo Figlio, corpo e anima, alla gloria del cielo. Possa noi vedere il cielo come nostra meta finale e venire a condividere la sua gloria.”
Nel 1950, nella Costituzione Apostolica Munificentissimus Deus, Papa Pio XII proclamò l’Assunzione di Maria un dogma della Chiesa Cattolica con queste parole: “L’Immacolata Madre di Dio, la sempre vergine Maria, dopo aver completato il corso della sua vita terrena, fu assunta corpo e anima in cielo.”
Con ciò, un’antica credenza divenne dottrina cattolica e l’Assunzione fu dichiarata una verità rivelata da Dio.
Padre Clifford Stevens scrive dal Monastero di Tintern a Oakdale, Neb.
Questo articolo è tratto dal numero di luglio-agosto 1996 di “Catholic Heritage”. Per abbonarsi scrivere a Our Sunday Visitor, Inc., 200 Noll Plaza, Huntington, IN 46750-9957 o chiamare 1-800-348-2440. Pubblicato bimestralmente al costo di 18,00 dollari all’anno.