Questo grande studio è uno dei pochi a quantificare la prevalenza di fastidiose vampate di calore per le donne a diverse età, non solo se le donne le hanno. Ha incluso 2.000 donne dai 40 ai 65 anni che erano rappresentative della popolazione australiana.
Più del 90% di loro non usava contraccettivi ormonali, terapia ormonale in menopausa o altri farmaci da prescrizione per controllare i sintomi. Tra queste donne, la percentuale di vampate di calore variava dal 33% delle donne in premenopausa al 74% delle donne in postmenopausa più giovani di 55 anni. Le vampate di calore persistevano nel 42% delle donne dai 60 ai 65 anni. Le vampate di calore erano fastidiose – vale a dire, sono stati valutati moderatamente a gravemente fastidioso su un questionario standard – per circa il 3% delle donne in premenopausa, il 28% delle donne in postmenopausa più giovane di 55, il 15% delle donne in postmenopausa 55-59 anni, e il 6% delle donne in postmenopausa 60-65 anni.
Tra tutte le donne intervistate, quasi il 10% dei 60-65 anni stavano usando la terapia ormonale, presumibilmente perché avevano ancora sintomi fastidiosi. E meno dell’1% delle donne nel gruppo di età più vecchio stavano usando terapie non ormonali per le vampate di calore.
Tra le donne che non usavano estrogeni vaginali, il tasso di sintomi sessuali (come il dolore durante i rapporti) variava dal 44% in premenopausa al 68% dopo la menopausa. Questi sintomi sessuali persistevano nel 62% delle donne dai 60 ai 65 anni. Solo l’8% delle donne anziane nel complesso stavano usando estrogeni vaginali, nonostante l’alto tasso di sintomi sessuali.
Oggi, la maggior parte delle linee guida raccomanda di non usare ormoni sistemici per le donne più di 10 anni dopo la menopausa o dopo i 60 anni e di usarli solo per un tempo limitato – idealmente da tre a cinque anni. Ma che lascia un gruppo di donne di età superiore ai 60 anni che hanno davvero fastidiosi sintomi senza un’opzione di terapia ormonale.
Lo “scollamento” tra le raccomandazioni delle linee guida e la pratica clinica del mondo reale e il basso utilizzo di efficaci terapie non ormonali per le vampate di calore evidenziano che “la menopausa è andato ‘fuori il radar’ come un importante problema di salute e rimane sottotrattato,” dicono gli autori.
“Le donne devono sapere che hanno ancora opzioni per trattare le loro vampate di calore e i sintomi sessuali, anche se sono più anziani o non possono o non vogliono usare la terapia ormonale”, dice il direttore esecutivo NAMS Margery Gass, MD. “NAMS incoraggia tutte le donne infastidite dai loro sintomi della menopausa a cercare l’aiuto di cui hanno bisogno e non arrendersi.”
L’articolo, “I sintomi vasomotori e sessuali da moderati a gravi rimangono problematici per le donne dai 60 ai 65 anni,” sarà pubblicato nell’edizione di stampa di luglio 2015 di Menopause.