1 Il seno normale

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Contenuti

• Obiettivi
• Studi di casi
• Apparenza normale del seno
• Anatomia normale del seno
• Cambiamenti nel seno che possono essere preoccupanti
• Studi di casi

Obiettivi

Quando avrai completato questo modulo dovresti essere in grado di:

• Descrivere l’aspetto e l’anatomia di un seno normale.
• Descrivere i normali cambiamenti di sviluppo che avvengono al seno dopo la nascita, durante la pubertà e la gravidanza e negli anziani.
• Capire che grumi e cambiamenti nel seno possono essere normali.

Studio di caso 1

Una madre preoccupata porta sua figlia di 11 anni in una clinica lamentandosi di aver notato un nodulo duro dietro un capezzolo. Non c’è niente di anormale da sentire dall’altro lato. La madre vuole sapere se il seno della bambina è normale, dato che lei ha avuto un cancro al seno.

1. La madre deve preoccuparsi che sua figlia abbia un nodulo sotto un capezzolo?
2. E’ normale avere un nodulo al seno solo da un lato?
3. Significa che avrà sempre un seno più grande dell’altro?
4. Sarebbe più preoccupata se il nodulo al seno della figlia fosse doloroso?

Studio di caso 2

Una donna di 22 anni si lamenta di avere un seno doloroso ogni mese prima del suo ciclo. Ha anche notato una serie di grumi in entrambi i seni. Ha sempre avuto i capezzoli invertiti.

1. È comune avere seni dolorosi?
2. Sarebbe preoccupato dei suoi capezzoli invertiti?
3. Qual è la causa più comune di noduli multipli al seno in una giovane donna?
4. Cos’è l’ANDI?
5. A che età si manifestano di solito i fibroadenomi?

Studio di caso 3

Una donna di 25 anni si presenta 3 mesi dopo la nascita del suo bambino. Non ha allattato al seno. La sua lamentela è che i suoi seni sono diventati più morbidi e hanno cambiato forma.

1. Quali cambiamenti normali avvengono nei seni di una donna all’inizio della gravidanza?
2. Quali cambiamenti del seno ci si può aspettare dopo la gravidanza e l’allattamento?
3. Quali cambiamenti si possono prevenire se la madre sceglie di non allattare?
4. Quali ulteriori cambiamenti del seno possono verificarsi con l’avanzare dell’età?

Apparenza normale del seno

1-1 Cos’è un seno?

I seni sono ghiandole della pelle appositamente modificate e sono presenti in tutti i bambini alla nascita. Le dimensioni del seno nel feto aumentano con il progredire della gravidanza. Perciò i seni possono essere molto piccoli nei neonati pretermine.

Di solito un seno è presente su entrambi i lati del petto. Tuttavia, uno o più capezzoli o seni accessori (extra) possono essere presenti lungo la “linea del seno” dall’ascella fino all’inguine. Molti animali come i cani hanno un certo numero di seni lungo questa linea.

Nota I seni o le ghiandole mammarie sono presenti in tutti i mammiferi.

Figura 1-1: La linea del seno

1-2 Come sono normalmente i seni alla nascita?

Nei neonati nati a termine il capezzolo e l’areola sono ben sviluppati e una piccola protuberanza chiamata gemma mammaria può essere sentita sotto il capezzolo. L’areola è l’area rosa intorno al capezzolo. Il bocciolo del seno è costituito da tessuto ghiandolare che è cresciuto a causa della presenza di ormoni sessuali nel feto. L’aspetto dei seni e la presenza delle gemme mammarie sono gli stessi nei ragazzi e nelle ragazze.

I seni leggermente ingranditi nei neonati sono normali

1-3 I seni cambiano durante i primi mesi di vita?

Sì. Durante i primi mesi dopo la nascita uno o entrambi i boccioli del seno possono ingrandirsi ulteriormente per alcune settimane e possono anche produrre piccole quantità di latte. Questi normali cambiamenti nel seno sono dovuti agli ormoni sessuali prodotti dal bambino. Dopo alcuni mesi gli ormoni sessuali non sono più prodotti e il bocciolo del seno scompare.

Non cercare di spremere il latte perché questo può provocare un’infezione del seno.

Nota Nel feto normale e nel neonato gli ormoni sessuali sono prodotti dalle ovaie, dai testicoli e dalle surrenali.

1-4 Cosa succede al seno durante la pubertà?

A circa 10 anni le ovaie della bambina iniziano a produrre gli ormoni sessuali estrogeni e progesterone. Questo è chiamato pubertà. Gli ormoni sessuali fanno sì che il seno inizi a svilupparsi con l’allargamento del capezzolo e dell’areola. Un bocciolo del seno si sviluppa sotto il capezzolo e l’areola. Questi normali cambiamenti di solito si verificano in entrambi i seni allo stesso tempo. È comune che i boccioli del seno siano teneri.

1-5 È anormale se un seno inizia a svilupparsi più velocemente dell’altro?

No. Un bocciolo del seno può iniziare a svilupparsi per primo e quindi i seni sono di dimensioni diverse (sono asimmetrici). Questo è normale e comune. Con il tempo entrambi i seni aumenteranno normalmente di dimensioni. Non c’è bisogno di preoccuparsi che il nodulo al seno sia maligno perché il cancro al seno non si sviluppa nelle ragazze durante la pubertà.

I seni asimmetrici sono comuni durante la pubertà.

1-6 Quando si completa lo sviluppo del seno nella pubertà?

Di solito i seni raggiungono la loro forma normale a circa 18 anni di età. Alcuni individui hanno seni più grandi di altri. Le dimensioni del seno di solito seguono una tendenza nella famiglia.

1-7 I seni di una donna sono di solito entrambi della stessa dimensione?

Più del 50% delle donne hanno un seno che appare leggermente più grande dell’altro. Questa leggera asimmetria è normale.

1-8 Cosa succede all’aspetto del seno nella prima età adulta?

Il seno può continuare ad ingrandirsi e iniziare a cadere anche se la donna non è incinta. Questo cambiamento nelle dimensioni e nella forma del seno è normale.

Figura 1-2: Le fasi normali dello sviluppo del seno

Normale anatomia del seno

1-9 Qual è la forma del seno normale?

Il seno ha la forma di una pera e la coda del tessuto mammario si estende sotto il braccio. Alcune donne hanno tessuto mammario che può essere sentito nell’ascella. Questo può essere più evidente durante la gravidanza.

Figura 1-3: La forma del seno normale

1-10 Qual è la struttura del seno normale?

Il seno consiste di:

• Il capezzolo
• L’areola
• Circa 10 o più lobi
• Tessuto di sostegno e grasso

Figura 1-4: Le strutture normali del seno adulto

1-11 Qual è l’aspetto di un capezzolo e di un’areola normali?

Il complesso areola-capezzolo (NAC) è costituito dal capezzolo, che solitamente sporge, e dall’areola pigmentata circostante. Sotto la pelle dell’areola c’è un cerchio di muscoli che si contrae quando si tocca il capezzolo o l’areola. L’areola ha ghiandole sudoripare che possono essere viste come puntini pallidi leggermente in rilievo.

Nota Le fibre muscolari circolari circondano il capezzolo. È normale avere piccoli noduli sull’areola che sono le aperture dei tubercoli di Montgomery.

Il complesso capezzolo-areola (NAC) è costituito sia dal capezzolo che dall’areola circostante.

Figura 1-5: L’aspetto del complesso areola-capezzolo normale

1-12 Qual è la funzione dei lobi?

I lobi (costituiti da molti lobuli) sono strutture ghiandolari. I lobi principali drenano in dotti che si aprono sul capezzolo. Durante la gravidanza (e nei neonati) i lobi producono latte.

Figura 1-6: I lobi che drenano in dotti che si aprono sul capezzolo

1-13 Perché è importante il tessuto di sostegno e il tessuto grasso del seno?

Il tessuto di sostegno aiuta a dare al seno la sua forma mentre la quantità di tessuto grasso determina la dimensione del seno. Sia il tessuto di sostegno che quello grasso (stroma) si trovano intorno ai lobi. La quantità di tessuto di sostegno e grasso varia enormemente tra gli individui.

L’anatomia di base del seno maschile è la stessa di quella del seno femminile, ma i seni di solito non si ingrandiscono durante la pubertà.

Nota L’ingrandimento del seno durante la pubertà nei maschi è chiamato ginecomastia. Questo può causare imbarazzo ma di solito si risolve in pochi mesi senza alcun trattamento. Si verifica comunemente in un solo seno.

1-14 Perché è importante il drenaggio linfatico dei seni?

Tutti gli organi del corpo usano sia il sangue che il sistema linfatico per drenare i liquidi dai tessuti. In questo modo il sistema linfatico aiuta a rimuovere le cellule indesiderate e i detriti (prodotti di decomposizione). Il sistema linfatico (vasi linfatici) drena la linfa (liquido dei tessuti) ai linfonodi locali che agiscono come setacci e rimuovono le cellule anormali che possono essere infettive o cancerogene. Se un cancro si sviluppa in un organo, il prossimo posto in cui si diffonderà di solito è il linfonodo che lo drena. Il seno in genere drena ai linfonodi nell’ascella, ma occasionalmente può drenare ai linfonodi nel petto. E’ quindi importante sentire sempre i linfonodi ascellari quando si esamina un seno.

Tutte le donne con una lamentela al seno dovrebbero farsi esaminare anche le ascelle.

1-15 Come sono influenzati i seni dal ciclo mestruale di una donna?

I seni cambiano con il ciclo mestruale poiché i seni sono influenzati dalla quantità di ormoni sessuali prodotti. Ogni mese le dimensioni del seno aumentano fino all’inizio delle mestruazioni. Una volta che le mestruazioni iniziano, i seni diminuiscono di dimensioni. Se una donna ha un seno nodoso, i noduli tendono anche a diventare più grandi prima delle mestruazioni. Perciò è più facile esaminare un seno dopo la fine delle mestruazioni e prima del 14° giorno del ciclo (cioè 14 giorni dopo l’inizio delle mestruazioni) quando i seni inizieranno di nuovo ad ingrandirsi.

1-16 Come cambiano i seni durante la gravidanza?

Durante la gravidanza i seni raddoppiano in dimensioni e peso sotto l’influenza di grandi quantità di ormoni sessuali prodotti dalla madre e dal feto. I cambiamenti iniziano molto presto nella gravidanza e l’allargamento del seno e la tenerezza possono essere il primo sintomo della gravidanza. Le dimensioni dei lobi aumentano drasticamente. I capezzoli possono sporgere di più e l’areola può ingrandirsi e diventare più pigmentata.

Nota Il flusso di sangue al seno aumenta e le vene possono diventare più evidenti.

I cambiamenti nei seni con tenerezza possono essere il primo sintomo della gravidanza.

1-17 Come cambiano i seni durante l’allattamento?

Il colostro può essere presente poco prima del parto ma la produzione di latte non aumenta fino a pochi giorni dopo la nascita del bambino. La produzione di latte continua finché il bambino continua ad allattare. Quando il bambino smette di allattare, la produzione di latte diminuisce rapidamente in pochi giorni.

Nota L’ormone prolattina provoca la produzione di latte, mentre la secrezione di ossitocina durante l’allattamento provoca il riflesso della discesa, quando il latte cola da entrambi i capezzoli.

1-18 Quali cambiamenti si vedono dopo l’allattamento?

Il seno diminuisce di dimensioni e può tornare alle dimensioni che aveva prima della gravidanza, ma i dotti rimangono gli stessi. La dimensione dipende da quanto peso è stato guadagnato e i seni più grandi sono dovuti a più grasso. I seni sono generalmente più cadenti di prima della gravidanza. Il capezzolo e l’areola più scuri rimangono.

Possono essere ancora espresse piccole quantità di latte in una donna che non sta allattando.

Questi cambiamenti nelle dimensioni e nella forma del seno si vedono dopo la gravidanza anche se la donna non ha allattato il suo bambino.

1-19 Come cambiano i seni quando una donna diventa vecchia?

Dopo i 35 anni il tessuto del seno comincia a ridursi (involuzione). Il tessuto ghiandolare dei lobi inizia a deperire ed è inizialmente sostituito da tessuto fibroso e cisti e più tardi dal grasso.

Quando le ovaie di una donna smettono di produrre ormoni sessuali all’età di 50 anni, entra in menopausa. Questo fa sì che i lobi diminuiscano ancora di più di dimensioni e vengano sostituiti da tessuto adiposo. I seni tendono a diventare più morbidi e pendenti (cadenti o ptotici).

L’uso della terapia ormonale sostitutiva (HRT) rallenta questo processo di invecchiamento. Generalmente i seni diventano più grandi e più morbidi (a causa dell’aumento del grasso) quando una donna invecchia.

Dopo la menopausa i seni diventano più morbidi.

Cambiamenti nel seno che possono essere preoccupanti

1-20 Quali normali cambiamenti del seno possono diventare un problema?

Ci sono una serie di normali cambiamenti nel seno che non sono maligni (cancerosi) ma possono portare alla formazione di grumi. Questi cambiamenti sono indicati come aberrazioni del normale sviluppo e involuzione o ANDI. Sono importanti perché può essere difficile decidere se i cambiamenti in un seno sono causati da ANDI o da una malattia grave come il cancro.

Nota Un’aberrazione non è un’anomalia, una malattia o un cancro, ma una variazione del normale che può causare sintomi e segni che possono essere di preoccupazione clinica sia per le donne che per gli operatori sanitari. ANDI è un termine usato per includere la maggior parte delle condizioni benigne del seno.

Le aberrazioni del normale sviluppo e involuzione (ANDI) sono comuni e possono causare preoccupazione clinica.

1-21 Come è meglio affrontare queste normali variazioni del seno?

È utile dividere le donne con cambiamenti del seno in tre categorie di età:

• Mutamenti dello sviluppo che si verificano durante i primi anni nelle giovani donne (da 15 a 25 anni)
• Mutamenti dovuti all’attività del ciclo mestruale che si verificano durante gli anni riproduttivi maturi (da 25 a 45 anni)
• Cambiamenti che si verificano durante la fase di involuzione del seno (da 35 a 55 anni o oltre nelle donne che sono in terapia ormonale sostitutiva)

Tutti i cambiamenti in queste tre categorie di età sono causati da effetti ormonali nel seno. Poiché i cambiamenti ormonali ciclici continuano per un tempo più lungo durante gli anni riproduttivi maturi, le ANDI sono più comuni in queste donne.

I normali cambiamenti che avvengono nel seno di una donna sono determinati dall’età.

1-22 Quali cambiamenti avvengono nei primi anni?

• Fibroadenomi
• Seni grandi
• Capezzoli invertiti

1-23 Cosa sono i fibroadenomi?

I fibroadenomi (o fibroadenomi) sono noduli benigni indolori che si formano a causa dell’eccessivo sviluppo dei lobi. Di solito sono visti in giovani donne tra i 15 e i 25 anni, ma possono verificarsi in donne più anziane. È raro avere un nuovo fibroadenoma dopo i 35 anni. Spesso si formano in donne giovani ma possono non essere rilevati fino a quando il seno diventa più morbido. I fibroadenomi possono essere rilevati solo quando si fa un’ecografia o una mammografia.

Molte donne hanno più di un fibroadenoma. Generalmente crescono fino a 1-2 cm di dimensione. Poiché sono fatti di tessuto mammario, aumentano o diminuiscono di dimensioni con il variare delle dimensioni del seno. Pertanto possono aumentare di dimensioni durante la gravidanza. Occasionalmente un fibroadenoma diventa molto grande (fibroadenoma gigante).

Un fibroadenoma generalmente sembra liscio ed è molto mobile.

È molto importante fare una diagnosi corretta di fibroadenoma perché può sembrare lo stesso di un cancro al seno.

La corretta diagnosi di un fibroadenoma è importante perché un cancro al seno può sembrare un fibroadenoma.

Figura 1-7: L’aspetto di un fibroadenoma

Figura 1-8: L’aspetto nodulare di un fibroadenoma. I noduli benigni (come i fibroadenomi) si trovano all’interno del normale tessuto mammario.

1-24 Quando i seni sono considerati troppo grandi?

La dimensione del seno dipende dalla quantità di tessuto fibroso e grasso. C’è un’ampia variazione nelle dimensioni del seno degli adulti. Ciò che è considerato normale varia anche tra diversi gruppi di persone. Alcuni seni continuano a crescere dopo la pubertà e le dimensioni eccessive del seno possono essere un problema e causare insoddisfazione e imbarazzo.

1-25 Qual è l’aspetto di un capezzolo normale?

C’è una vasta gamma di forme e dimensioni normali dei capezzoli. La forma e il colore cambiano spesso durante la gravidanza. È comune e può essere completamente normale avere un capezzolo invertito (rivolto verso l’interno). Tuttavia, è anormale se un capezzolo diventa improvvisamente invertito perché questo può essere un segno di cancro al seno. Anche l’eczema del capezzolo è anormale.

1-26 Quali cambiamenti possono avvenire durante gli anni riproduttivi maturi?

Il cambiamento normale più comune è il dolore al seno (mastalgia) che di solito è peggiore nei giorni prima dell’inizio delle mestruazioni.

1-27 Quali cambiamenti possono avvenire durante la fase di involuzione del seno?

• Formazione di cisti
• Ectasia del dotto (dilatazione dei dotti)
• Inversione del capezzolo

1-28 Cosa sono le cisti al seno e quando si presentano?

Le cisti piene di liquido sono comuni nelle donne tra i 35 e i 55 anni. Di solito si verificano prima della menopausa e sono rare dopo la menopausa. Possono essere dolorose o tenere soprattutto prima delle mestruazioni. Si sentono lisce. Spesso c’è più di una cisti.

Figura 1-9: Seno con cisti

1-29 Cos’è l’ectasia del dotto e quando si verifica?

Di solito dopo la menopausa. E’ causata da dotti dilatati sotto il capezzolo che possono risultare in uno scarico non sanguinolento del capezzolo o in un capezzolo invertito. I dotti si dilatano quando si avvicinano al capezzolo. Il fluido può fuoriuscire dal dotto causando cicatrici dietro il capezzolo e l’inversione del capezzolo. Uno scarico del capezzolo può essere un segno di cancro.

Sia un capezzolo invertito che uno scarico del capezzolo possono essere segni di cancro al seno.

Studio di caso 1

Una madre preoccupata porta sua figlia di 11 anni in una clinica lamentandosi di aver notato un nodulo duro dietro un capezzolo. Non c’è niente di anormale da sentire dall’altro lato. La madre vuole sapere se il seno della bambina è normale, dato che ha avuto un cancro al seno.

La madre deve preoccuparsi che sua figlia abbia un nodulo sotto un capezzolo?

No. Un nodulo sotto il capezzolo di una bambina di 11 anni è un segno precoce della pubertà.

E’ normale avere un nodulo al seno da un solo lato?

Sì. Lo sviluppo asimmetrico del seno è molto comune.

Significa che avrà sempre un seno più grande dell’altro?

No. Un ulteriore sviluppo del seno dovrebbe essere normale. Tuttavia, molte donne adulte hanno un seno leggermente più grande dell’altro.

Sarebbe più preoccupato se il nodulo al seno della figlia fosse doloroso?

No. Il tessuto mammario normale può essere doloroso.

Studio di caso 2

Una donna di 22 anni si lamenta di avere un seno doloroso ogni mese prima del suo periodo. Ha anche notato una serie di grumi in entrambi i seni. Ha sempre avuto i capezzoli invertiti.

E’ comune avere il seno doloroso?

Il seno doloroso o tenero (mastalgia) è una lamentela comune nei giorni prima delle mestruazioni. Questi sintomi di solito scompaiono una volta che le mestruazioni iniziano.

Sarebbe preoccupato per i suoi capezzoli invertiti?

No, poiché sono presenti fin dalla pubertà.

Qual è la causa più comune di noduli multipli al seno in una giovane donna?

Fibroadenomi. Questa condizione è un esempio di ANDI.

Che cos’è ANDI?

Aberrazioni del normale sviluppo e involuzione. Questi sono cambiamenti comuni del seno che si vedono nelle donne normali. Sono importanti perché possono causare preoccupazione clinica sia per la donna che per il personale clinico.

A che età si verificano di solito i fibroadenomi?

Di solito tra i 15 e i 25 anni di età.

Studio di caso 3

Una donna di 25 anni si presenta 3 mesi dopo la nascita del suo bambino. Non ha allattato al seno. La sua lamentela è che i suoi seni sono diventati più morbidi e hanno cambiato forma.

Quali cambiamenti normali avvengono nei seni di una donna all’inizio della gravidanza?

I seni si ingrandiscono e diventano teneri. Questi possono essere i primi sintomi della gravidanza. A causa degli alti livelli di ormoni sessuali i lobi aumentano di dimensioni mentre il capezzolo e l’areola diventano più scuri.

Quali cambiamenti del seno ci si può aspettare dopo la gravidanza e l’allattamento?

Il seno ritorna alle sue dimensioni normali a meno che la donna abbia guadagnato peso. Diventeranno più morbide e tenderanno ad abbassarsi.

Questi cambiamenti possono essere prevenuti se la madre sceglie di non allattare?

No, poiché questi normali cambiamenti si verificheranno anche se la donna non ha allattato.

Quali altri cambiamenti del seno possono verificarsi man mano che si invecchia?

Dopo i 35 anni il tessuto del seno inizia a ridursi (involuzione) poiché i lobi iniziano a diventare sciupati. Tuttavia, le dimensioni del seno possono aumentare a causa dell’aumento del grasso.