Ha a WNBA történetéről beszélünk, Sheryl Swoopes az egyik név, akit meg kell említeni. Swoopes volt az első játékos, aki szerződést kötött a WNBA-vel, és rengeteg sikert ért el a ligában.
Még ma is részt vesz a kosárlabdában, hatással van a fiatalabb játékosok életére. Swoopes a WNBA történetének egyik legnagyobb játékosa.
Hogyan kezdte Sheryl Swoopes karrierjét a WNBA-ben
RELATED: WNBA-sztár Breanna Stewart felfedte ijesztő gyermekkori titkát
Swoopes két szezonon keresztül kosárlabdázott a Texas Tech Egyetemen. 1993-ban, végzős évében NCAA női kosárlabda-bajnokságra vezette csapatát. Swoopes számos kitüntetést kapott a Texas Tech-en töltött ideje alatt. Ő lett az év Naismith College Player of the Year, és elnyerte a Honda Sports Awardot, amelyet az adott sportág legjobb egyetemi női sportolójának ítélnek oda. Emellett megválasztották a WBCA Év Játékosának is, és kétszeres All-American volt.
A főiskolai karrierje után az USA válogatottjában játszott, és részt vett az 1994-es világbajnokságon. Tagja volt az 1996-os olimpiai csapatnak is, amely aranyérmet nyert. A következő szezonban a WNBA Houston Comets szerződtette az 1997-es nyitószezonban. Swoopes a szezon vége felé csatlakozott a csapathoz, miután megszülte kisfiát, és a Cometset az 1997-es WNBA-bajnokságig vezette.
A Comets gyorsan dinasztiát alkotott, és négy egymást követő WNBA-címet nyert. Swoopes volt az első háromszoros WNBA MVP és az első háromszoros WNBA Év Védőjátékosa. Karrierje nagy részét a Cometsnél töltötte.
Sheryl Swoopes WNBA-karrierjének vége
A Houston Rocketsnél töltött 10 szezon után Swoopes 2008-ban csatlakozott a Seattle Stormhoz. A Stormnál mindössze 7,1 pontot átlagolt, 29 mérkőzésen játszott. A 2008-as szezon után 2011-ig nem játszott újra a WNBA-ben, amikor is a Tulsa Shockhoz csatlakozott. Ez volt az utolsó szezonja a WNBA-ben, és a Shockkal 33 mérkőzésen 8,2 pontot átlagolt.
Swoopes lenyűgöző WNBA-karriert futott be. Ő a második játékos a WNBA történetében, aki ugyanabban az idényben elnyerte az alapszakasz MVP-díját és az All-Star Game MVP-díját is. Swoopes volt az első játékos, aki az alapszakaszban és a rájátszásban is tripla-duplát ért el. Nagy örökséget hagyott maga után a WNBA-ben, és 2016-ban beválasztották a Naismith Memorial Basketball Hall of Fame-be. Egy évvel később beiktatták a Női Kosárlabda Hírességek Csarnokába.
Sheryl Swoopes továbbra is hatást gyakorol nonprofit szervezetén keresztül
2009 és 2010 között Swoopes rövid szünetet tartott a WNBA-ben. Ez idő alatt segédedzőként dolgozott a washingtoni Mercer Island High Schoolban. 2013-ban a Loyola University Chicago női kosárlabdacsapatának vezetőedzője lett. Három szezont töltött vezetőedzőként, és 31-62-es mérleggel zárt.
A Loyolában töltött idő után visszatért alma materébe, és 2017-ben a Texas Tech segédedzője lett. Swoopes imádta a kosárlabdát, és minden idők egyik legnagyobb női játékosa. 2019-ben társalapítója volt a Back to Our Roots nevű nonprofit szervezetnek. A honlapjuk szerint a szervezet küldetése, hogy képessé tegye és nevelje a mai fiatalokat arra, hogy higgyenek önmagukban a gazdálkodás, a kertészkedés, a célmeghatározás, a sport és a különböző kultúrák felfedezése révén.
Swoopes és társalapítója, Chris Tellison azért hozta létre a szervezetet, mert az volt a víziójuk, hogy a fiatalokat a másság elfogadására és a saját kultúrájuk megismerésére ösztönözzék, és megmutassák nekik, hogy a sport hogyan köti össze a világ minden tájáról származó embereket. Akár a pályán, akár azon kívül, a Swoopes továbbra is sok életre van hatással.