Amint a baba közeledik a kisgyermekkorhoz, megterhelő lehet lépést tartani a fejlődésével, különösen a beszédével és a nyelvével. Ha a baba lemaradt egy mérföldkőről, vagy úgy tűnik, hogy valamilyen szempontból későn fejlődik, akkor zavarban lehet, hogy a késés rendben van-e vagy sem. Mindig van egy rokon, akinek a gyermeke 3 éves koráig nem beszélt, vagy egy szomszéd, akinek a babája 2 éves koráig nem járt, de “mi van az én gyermekemmel?” – tűnődsz. Nem baj, ha az én babám 18 hónapos, és nem beszél?
A Betegségellenőrzési és Megelőzési Központok (CDC) szerint 18 hónapos korára a babának már több önálló, kimondott szóval kell rendelkeznie, képesnek kell lennie arra, hogy kimondja vagy megrázza a fejét, hogy “nem”, és mutogatnia kell, hogy megmutassa, mit szeretne. Ezek a kormány által meghatározott, a beszéd- és nyelvi fejlődés minimális mérföldköveinek tekinthetők, és az orvosok néha ezeket használják a nyelvi fejlődés minimális mérföldköveiként.
Mégis sok logopédus, gyermekorvos és gyermekfejlődési szakértő a 18 hónaposok kommunikációs mérföldköveit kicsit másnak tartja, mint a standard kormányzati ajánlások. Az Amerikai Gyermekgyógyászati Akadémia által támogatott, vezető orvosokból, terapeutákból és gyermekfejlesztési szakemberekből álló Pathways nevű nonprofit szervezet szerint a 18 hónapos gyermeknek legalább 5-10 szót kell használnia, válaszolnia kell a kérdésekre, meg kell ismételnie a beszélgetésben hallott szavakat, és legalább 50 szót és egyszerű szóbeli utasításokat kell megértenie.
Más egészségügyi rendszerek, például a Kids Health szerint a legtöbb 18 hónapos gyermek 20 szót mond, kérésre több képre mutat a könyvekben, kérésre rámutat a környezetében lévő tárgyakra és emberekre, és több testrészre mutat. Ha 18 hónapos korában gyermeke a gesztusokat részesíti előnyben a hanglejtéssel szemben, nehezen utánozza a hangokat, vagy nehezen érti meg az egyszerű szóbeli kéréseket, akkor itt az ideje, hogy beszéljen a gyermekorvosával.
Természetesen a kisgyermekek fejlődése egy spektrumon mozog, és a “tipikusnak” széles skálája van. De a kisgyermekkori nevelés területén belül ajánlott minél előbb további vizsgálatot kérni, ha Ön vagy orvosa bármilyen késést észlel gyermeke fejlődésében. Gyakran a probléma oka lehet hallásprobléma, vagy túlzott folyadék a fülben. Ahogy a The New York Times is említette, az állapotfelmérés kulcsfontosságú: minél korábban történik, annál hamarabb kaphat segítséget a beszédben elmaradt gyermek, és minél hamarabb kap segítséget, annál jobbak a kilátások.
Ha nagyobb fejlődési probléma áll fenn, örülni fog, ha minél korábban elkezdi tenni, amit tud, hogy gyermekét támogassa. Az American Speech-Language-Hearing Association (ASHA) szerint több tanulmány is jelezte, hogy minél idősebb a gyermek a diagnózis felállításakor, annál kevésbé pozitív a kimenetel.
Míg a gyermekek bizonyos mértékig a saját tempójukban fejlődnek, a kutatók ma már tudják, hogy vannak bizonyos mérföldkövek, amelyeket egy bizonyos életkorig el kell érniük. Ha ezeket nem érik el, az aggasztó lehet – míg egyes gyermekek látszólag maguktól felzárkóznak, mások nem. Ha késést észlel gyermeke beszéd- és nyelvi fejlődésében, vagy ha bármilyen aggodalma vagy kérdése van, mindig javasolt, hogy beszéljen gyermekorvosával a gyermeke egészséges fejlődését támogató legjobb következő lépésekről.
Ha gyermeke minden más szempontból tipikusan fejlődik, több mint valószínű, hogy csak későn beszél. De jobb megkérdezni és kideríteni, mint kivárni.