Fagyriasztást akkor adnak ki, ha az egész megyében vagy az előrejelzési zónában az éjszakai alacsony hőmérséklet az előrejelzések szerint 32 fok vagy annál alacsonyabb lesz.
Fagyriasztást akkor adnak ki, ha az alacsony hőmérséklet várhatóan 29 és 32 fok között lesz, keményfagyriasztást pedig akkor, ha a hőmérséklet várhatóan 28 fok vagy annál alacsonyabb lesz.
A fagy-, fagy- vagy keményfagy-riasztást néhány nappal korábban is ki lehet adni, ha fennáll a lehetősége annak, hogy a hőmérséklet a megfelelő küszöbértékek közé esik.
A Nemzeti Meteorológiai Szolgálat (National Weather Service, NWS) adja ki hivatalosan az összes időjárási figyelmeztetést és riasztást. Ezek közé tartoznak a fagy-, fagy- és keményfagy-órái és figyelmeztetései. Az NWS a vegetációs időszak kezdete után és vége előtt adja ki az ilyen típusú órákat és figyelmeztetéseket. Az észlelés vagy figyelmeztetés szükség esetén ezen időn túl is meghosszabbítható.
Az NWS azért adja ki ezeket a figyelmeztetéseket, mert a hideg hőmérséklet károsíthatja a növényeket, és hatással lehet a mezőgazdaságra, a faiskolákra és az otthoni kertészkedésre. A vegetációs időszak kezdetét a tavaszi utolsó fagy átlagos időpontja határozza meg. A tenyészidőszak végét az első őszi fagy átlagos időpontja határozza meg.
A Középnyugati Regionális Éghajlati Központ a go.madison.com/freeze.
oldalon térképekkel mutatja az év első és utolsó fagyos napjait.