1 Galileit egy jezsuita kolostorba küldték orvostudományt tanulni. Négy év után azonban bejelentette, hogy megtalálta a hivatását: szerzetesnek állt. Apja visszavonta őt – de nem azelőtt, hogy Galilei belépett volna a rendbe, és így egy életre kiközösített pap lett belőle.
2 Nicolaus Copernicus soha nem írta le elméleteit, mert félt, hogy ezzel veszélyeztetné a katolikus egyháznak dolgozó nappali munkáját. A kopernikuszi elmélet népszerűsítéséért Galileit életfogytiglani börtönbüntetésre ítélték, amelyet később házi őrizetre csökkentettek.
3 Száz évvel halála után, amikor holttestét újratemetéshez szállították, egy rajongó emlékül levágta jobb kezének középső ujját. Galilei ujja ma felegyenesedve látható a firenzei Tudománytörténeti Múzeumban.
4 Az ujj Róma felé mutat.
5 Az inkvizícióról kérdezve azt mondta: “A Szentírás arra volt hivatott, hogy megtanítsa az embereket, hogyan jutnak a mennybe, nem pedig arra, hogyan járnak az egek.”
6 Galilei haláláig hívő katolikus maradt, de három gyermekének anyját soha nem vette feleségül.
7 1617-ben Galilei vett egy villát Firenzétől nyugatra, hogy közel legyen lányai zárdájához. Mivel lányai törvénytelensége miatt nagy hozományt kellett volna fizetnie, amit ő nem volt hajlandó kifizetni, a lányoknak nem volt más választásuk, mint hogy életük hátralévő részében a zárdában maradjanak.
8 Einstein volt Galilei legnagyobb rajongója. “A valóságról való minden tudás a tapasztalatból indul és abban végződik” – írta Einstein. “A tisztán logikai eszközökkel elért tételek a valóságot illetően teljesen üresek. Mivel Galilei ezt látta, és különösen azért, mert ezt a tudományos világba dobolta be, ő a modern fizika atyja – sőt, egyáltalán a modern tudomány atyja.”
9 A legenda szerint Galilei az inga tanulmányozását akkor kezdte, amikor a pisai székesegyházban egy lámpa ide-oda lengését figyelte. Mivel Galilei a levegőben végezte kísérleteit, azt hitte (tévesen), hogy az inga periódusa állandó.
10 Galileinek soha nem sikerült ingaórát építenie.
11 A matematikára gerjedve és elfogadva egy kihívást, hogy meghatározza Dante Poklának méreteit, arra következtetett, hogy Dante Luciferje 2000 karhosszúságú.
12 A pisai egyetem matematikaprofesszorként alkalmazta Galileit, de mivel nehéz volt vele dolgozni, és helytelenül viselkedett a diákjaival, az egyetem úgy döntött, hogy nem hosszabbítja meg a szerződését.
13 Bár megfogalmazta az egyetemes gyorsulás törvényeit, nincs bizonyíték arra, hogy valaha is golyókat dobott le a pisai ferde toronyról, hogy bizonyítsa azokat.
14 A távcsövet sem ő találta fel – az ötletet egy holland szemüvegkészítőtől kapta, aki feltalálta a távcsövet. (Ő volt azonban az első, aki távcsővel hivatalosan is megfigyelte az eget.)
15 1992-ben, három évvel azután, hogy Galileo névadó űrszondája elindult, a Vatikán hivatalosan is felmentette Galileót minden vétkesség alól.
16 2000-ben a Galileo szonda bizonyítékot talált egy befagyott óceánra az Európán, a Jupiter négy holdjának egyikén, amelyet Galileo (az ember) fedezett fel. A Jupiter holdjainak megfigyelései győzték meg arról, hogy nem egy Föld-központú univerzumban élünk.
17 Amikor Galilei azt hitte, hogy több Szaturnuszt fedezett fel, felfedezését egy anagrammába kódolva rejtette el.
18 Különböző találmányokat is felvázolt, köztük egy gyertya-tükör kombinációt, amely visszaveri a fényt egy épületen keresztül, egy automata paradicsomszedőt, egy zsebfésűt, amely egyben evőeszköz is volt, és egy golyóstollat.
19 Miután apja meghalt, és félve az adósok börtönétől, Galilei abból élt, hogy katonai iránytűt tervezett az ágyúgolyók célzásához. Korábbi találmánya – az első hőmérő a hőmérséklet-változások mérésére – anyagilag kudarcot vallott.
20 Galilei, akit Michelangelo és Machiavelli között temettek el, állítólag a sírkövére felíratta: “De a Föld mozog”. Ez nem igaz.