Az északi féltekén minden ősszel a figyelmes csillaglesők észrevehetnek egy kivételesen fényes csillagot, amely látszólag vörössel és zölddel villog.
Nézzünk északkelet felé – kora este alacsonyan az égen, és kora reggelre közvetlenül a fejünk fölé kerül – és meglátjuk a Capella csillagot.
A csillagot különösen könnyű észrevenni a tiszta éjszakákon október végén és november elején, mert ez az egyetlen csillag valójában két aranycsillag, mindkettő nagyobb és fényesebb, mint a Napunk.
Méretük és fényességük miatt a Capella csillag a hatodik legfényesebb objektum éjszakai égboltunkon. A Capella, a Kecskecsillag, az Auriga csillagkép része, amelyet Szekeresnek is neveznek.
A Nagy Medve segítségével megtalálhatjuk a Capellát ebben az évszakban, hacsak nem vagyunk túl messze délen ahhoz, hogy novemberben láthassuk ezeket a csillagképeket. A mutatócsillagok, amelyek segítenek megtalálni a Sarkcsillagot, a Polárist, szintén elvezetnek a Capellához, ha egyenesen keletre nézünk.
Ha azt szeretnénk látni, hogy ez a csillag vörös és zöld színben pislákol, mint egy túl korán felakasztott karácsonyi fény, a legjobb idő a felfedezésére közvetlenül sötétedéskor van, amikor a csillag a legalacsonyabban van az égen. Keressünk egy tisztást a város fényeitől távol, és nézzünk északkelet felé, közvetlenül a horizont fölé.
Amikor a csillag alacsonyan van az éjszakai égbolton, a csillag fényének több földi légkörön kell áthaladnia, hogy elérje a szemünket.
A légkör megtörik a csillag fényét, hasonlóan ahhoz, ahogy a kristály a napfénnyel szivárványhatást kelt. Így a Capella fényét vörös és zöld villanások formájában látjuk.
Amint az éjszaka tovább tart, és a Capella magasabbra emelkedik az égbolton, ezek a vörös és zöld villanások végül eltűnnek, mert a fénytörés mértéke csökken.
Ez a villogó jelenség könnyen megfigyelhető, köszönhetően a Capella méretének, fényességének és elhelyezkedésének az őszi égen.
Kövesse Jason Meyers meteorológust a Twitteren, vagy nézze meg szórakoztató és tanulságos YouTube videóinak egyikét.