A Coloradóba újonnan érkezők körében gyakran előfordul némi kavarodás a bighorn juhok és a hegyi kecskék között. Gyakran hallom ezt olyan helyeken, mint a Mount Evans, ahol nagy valószínűséggel mindkettőt láthatod ugyanazon a napon, vagy talán még egyszerre is! Bevallom, kicsit “homályos” voltam a különbségekkel kapcsolatban, amikor útnak indultam.
A coloradói bighorn juhokról készült első fotóim egyike Ourayból származik, ahol ezek a juhok egy szénabálán falatoztak az út szélén. Hogy a szénabála egy teherautóról esett le, vagy valaki csak a birkáknak tette ki, azt nem tudom megmondani, de ezek a birkák mindenképpen örültek neki. Első pillantásra a rövid szarvakat látva talán azt gondolnánk, hogy “kecske”, de ezek valóban bivalybirka anyajuhok.
A hím és nőstény juhoknak és kecskéknek egyaránt van szarvuk, de vegyük észre, hogy a fenti kecske szarvai koromfeketék, és felfelé és hátrafelé nőnek, nem pedig lefelé és a szem körül, mint a juhoké. A hegyi kecske szőre fehér és bozontos, szemben a bivalybirka rövid, barna szőrével.
Egy másik nagy nyom az elterjedési terület – a hegyi kecske csak Colorado néhány magasan fekvő régiójában fordul elő. Ha alacsonyabb magasságokban jársz, például a Salida melletti kanyonvidéken vagy a Colorado National Monumentben, akkor elég valószínű, hogy bighorn juhokat látsz, nem hegyi kecskéket. Ugyanez igaz a Rocky Mountain National Parkra is, amely nem ad otthont hegyi kecskéknek.
Colorado számos szegletében fotóztam már birkákat, de a Waterton Canyon továbbra is az egyik legjobb hely, ahol ezeket az állatokat láthatjuk. A birkák gyakran az út közelében vagy akár az úton vannak, és remek felvételeket készíthetsz anélkül, hogy egy hatalmas objektívet kellene magaddal cipelned. Nem titok, ezért számítson némi társaságra, de mivel az út el van kerítve, néhány mérföldet kell bejárnia, hogy megtalálja a birkákat, és ez alacsonyan tartja a tömeget.
A másik nagyszerű hely, ahol a bighorn birkák “sivatagi” alfaját láthatja, a Colorado National Monument. A Rimrock Drive mentén gyakran látni birkákat, ezért tartsa nyitva a szemét a látogatóközpont felé vezető úton.
Függetlenül attól, hogy birkákról vagy kecskékről van szó, tényleg nem tévedhet, mindkettő szórakoztató megfigyelni és fényképezni, és a vadon élő állatok fotózásának egyik legkönnyebben elérhető témája Coloradóban.
Megfigyelhetőek a birkák és kecskék.