A Római Birodalom kiterjedése

Az idők során számos nagy birodalom – a babiloni, az asszír, az egyiptomi és végül a perzsa – emelkedett és bukott el. Függetlenül a hadseregük méretétől vagy ügyességétől, illetve a vezetőik képességeitől, mindezek a birodalmak romba dőltek. A történelem bebizonyította, hogy e végső hanyatlás egyik oka a birodalmak hatalmas mérete volt – egyszerűen túl nagyra nőttek ahhoz, hogy kezelni lehessen őket, és a külső és belső erőknek egyaránt kiszolgáltatottá váltak. Az egyik legnagyobb ilyen birodalom természetesen a Római Birodalom volt. Az évszázadok során egy kis itáliai városból egész Európát uralta, a Balkánon át a Közel-Keletig és Észak-Afrikáig.

Népesség &Kiterjedés

A Római Birodalomban egy időben élő emberek számáról sajnos nehéz pontos adatokat kapni. Bármilyen népességszám-számítást a népszámlálásból gyűjtenénk, de a római népszámlálásba a nők és a bizonyos kor alatti gyermekek is beleszámíthattak, vagy nem. A népszámlálást nemcsak a lakosság számának megállapítására, hanem az adók kivetésére és a lakosság élelmezésére is használták, de mivel a népszámlálás a vagyon és az állampolgárság alapján történt, meg kell kérdőjelezni, hogy kiket vettek figyelembe a végső összeírásban. Valószínűleg a rabszolgákat sem vették figyelembe, de egy becslés szerint az i. e. 1. században 1 500 000 és 2 000 000 között volt a rabszolgák száma Itáliában.

A kezdetben, a köztársaság előtt Róma városának becsült lakossága mindössze néhány ezer fő volt. A Kr. e. 6. századra és a királyok száműzetésére a város lakossága 20 000 és 30 000 fő közé nőtt (ez megint csak tartalmazhatta vagy nem tartalmazhatta a nőket és a gyerekeket). Ahogy a város a birodalommal együtt növekedett, Róma mágnesként vonzotta a művészeket, kereskedőket és az élet minden területéről érkező embereket – különösen azokat, akik munkát kerestek. A császárság kezdetén a városnak közel 1 000 000 lakosa volt. A birodalom ugyanebben az időszakban a Kr. e. 28. évi 4 063 000 lakosról Kr. u. 14-re 4 937 000 lakosra nőtt. Ez utóbbi nagy büszkeség volt a császár számára, legalábbis Augustus ezt írta Res Gestae című művében. Augustust idézik, aki azt mondta: “Rómát napon szárított téglából építve találtam; márványba öltözve hagyom itt”. Ez az idézet talán azt is tükrözi, hogy a birodalom nemcsak földterületben, hanem emberekben is növekedett.

Az Itália nyugati szélén fekvő kis városból Róma – vagy a birodalom – az Északi-tengertől a Földközi-tengert övező régió nagy részéig terjedő területre nőtt. Északon Britannia, Germánia és Gallia feküdt. Nyugaton és délre, Észak-Afrika mentén a birodalomhoz tartozott Hispania, Mauretania és Numidia. Keleten és a Közel-Keleten Egyiptom, Júdea, Szíria, Parthia és Kis-Ázsia volt. Itáliához közelebb és keleten Macedónia, Görögország, Moesia és Dácia volt. Ehhez jöttek még Korzika, Szardínia és Szicília szigetei. Az egész birodalomban 100 000-300 000 lakosú városok voltak: Alexandria, Karthágó, Antiókia, Pergamon, Efezus és Lyon. A Római Birodalom azonban, mint az összes korábbi, nem tudott kitartani, és végül Kr. u. 476-ban egy északról érkező invázió miatt elbukott. Ahhoz, hogy megértsük e nagy birodalom kiterjedését, vissza kell térnünk a kezdetekhez, a Kr. e. hatodik század elejére.

A terjeszkedés igazolása

Korunk előtt 510-ben a Rómát irányító monarchia megbukott, és Tarquin Superbus királyt elűzték. Ettől kezdve – a következő évszázadokban – Róma tovább növekedett és kiterjesztette befolyási övezetét a Földközi-tenger térségében. A belső és külső erők ellenére a tenger azzá vált, amit római tónak neveztek. Ez a bámulatos növekedés a korai köztársaságon keresztül átnyúlt a birodalom korába, és a Pax Romana – a béke és stabilitás változatának – időszakában tetőzött.

A hatalmas terjeszkedés érdekében azonban Róma azzá vált, amit egy történész harcos államnak nevezett. Ez az állandó háborús állapot nemcsak gazdaggá tette Rómát, hanem hozzájárult a római társadalom formálásához is. A Balkán és Görögország meghódítása hatással volt a római művészetre, építészetre, irodalomra és filozófiára, de a növekedés nem folytatódhatott, és végül a birodalom kevésbé a hódítás, mint inkább a pacifikáció és az irányítás erejévé vált. Terjeszkedési háborúik során a rómaiak soha nem tekintették magukat agresszornak. Egy történész szerint a gondolkodásukban a háborúkat csak azért vívták, hogy legyőzzék azokat az ellenségeket, amelyekről úgy gondolták, hogy életképes fenyegetést jelentenek a “római integritásra”. A római államférfi és író, Cicero úgy vélte, a háború egyetlen oka az, hogy Róma békében élhessen.”

A köztársaság terjeszkedik Itáliában

A legjobb, ha az elején kezdjük: Itália félszigetének meghódításával. A monarchia bukása és a köztársaság megalakulása után Róma városa, valamilyen okból kifolyólag, túl akart nőni hét dombján, és ez a növekedés mindenekelőtt egész Itália meghódítását jelentette. Ez a vágy nem maradt észrevétlen a környező közösségek számára, és hogy megelőzzék az esetleges háborút, megalakították a Latin Liga néven ismertté vált szervezetet. Félelmeik akkor váltak valóra, amikor Tusculum városánál, a Regillus-tónál háború tört ki. Egy jól megvívott csata során a római csapatokat állítólag – a legenda szerint – Castor és Pollux, a trójai Heléna ikertestvéreinek lóháton való megjelenése vezette győzelemre. A Spurius Cassius Vecellinus által Kr. e. 393-ban kialkudott szerződés szerint a győzelem a latiumi földek elkobzásával és kifosztásával járt. További feltételként pedig a latiumiaknak katonákat kellett szolgáltatniuk Rómának minden jövőbeli konfliktushoz. Ez utóbbi feltétel minden jövőbeli római szerződés kiegészítése lett. A Rómával kötött latin szövetség segített legyőzni számos közelebbi szomszédjukat, olyan szomszédokat, akik gyakran portyáztak római földeken – a szabinokat, az aequiakat és a volszkikat. Idővel Róma ismét támadásba lendült, legyőzte és elpusztította Veli-t.

Az i. e. 390-ben északról érkező gall invázió és a város majdnem eleste ellenére Róma gyorsan újjá tudta építeni – megerősítve falait – és folytatni tudta a félsziget meghódítását. Az i. e. 4. században a Rómától délkeletre élő samniták elfoglalták Capua városát, amely a Rómától délre fekvő Campania tartományban található. A Rómával kötött szerződés miatt Capua népe a városhoz fordult segítségért. Így Kr. e. 343 és 341 között rövid összecsapások sorozata zajlott le Róma és a samniták között. Ennek eredményeként Róma megszerezte Campania ellenőrzését. A samniták háborúi néven ismert konfliktusok azonban nem értek véget.

A Kr. e. 327-től Kr. e. 304-ig tartó második konfliktussorozat során a samniták Kr. e. 321-ben Caudine Forksnál legyőzték a rómaiakat, Rómát azonban nem tudták meghátrálásra bírni. Ezután a szamniták szövetségre léptek a gallokkal, etruszkokkal és umbriaiakkal, de a harmadik szamnitaháború (i. e. 298 és 290 között) során Róma szétverte a szamnitákat és szövetségeseiket. Ezután szövetségre léptek Apuliával és Umbriával. Legyőzték a hernici és aequi, valamint a marsi, paeligini, marrucini, frentani és vestini népeket, a samniták korábbi szövetségeseit. Róma mostantól a félsziget főhatalma volt, és e hatalom biztosítása érdekében gyarmatokat létesítettek szerte Itáliában. A rómaiak most dél felé fordították tekintetüket.

Tarentum városa, félve Rómától és felismerve, hogy ők a következők, Pürrhoszhoz, a nyugat-balkáni Epirus tartomány királyához fordult. Mivel a város a múltban már segített neki, a király meghallgatta a kérésüket, és 21 000 gyalogosból, 3000 lovasból és 20 elefántból álló seregét Dél-Itáliába küldte. A király kétszer is győztesnek bizonyult Róma felett – Kr. e. 280-ban Heracleánál és Kr. e. 279-ben Asculumnál. A szamniták elleni korai háborúkhoz hasonlóan azonban a rómaiak nem ismerték el a vereséget, és hamarosan talpra álltak, Beneventiumnál pedig Róma győzedelmeskedett. Kr. e. 270-re az egész Magna Graecea – az Itália déli partján fekvő területek – a római légiók kezére került. Ez a terjeszkedés azonban végül konfliktusba sodorta őket a tengeren túli másik nagy várossal, Karthágóval.

A pun háborúk – terjeszkedés dél felé

A félsziget meghódításából származó bevételek növekedésével, Róma képes volt arra, hogy figyelmét még délebbre, a Földközi-tengeren túlra, az ókori föníciai Karthágó felé fordítsa, és Kr. e. 264-től Kr. e. 146-ig a két hatalom három háborúból álló sorozatot vívott – az úgynevezett pun háborúkat. A punok Karthágó római elnevezése volt. A háborúk elég ártatlanul kezdődtek, amikor Rómát belerángatta az ügybe a szicíliai Messina városa, amely a szomszédos Szirakuszával együtt hamarosan a szövetségese lett. A rómaiaknak nem tetszett Karthágó jelenléte a szigeten, és amikor Róma reagált Messina felhívására, háború kezdődött. Karthágó ugyancsak nehezményezte a rómaiak szicíliai ambícióit, és abban a reményben, hogy a “betolakodókat” elűzi a szigetről, portyák sorozatába kezdett az itáliai partok mentén.

Mivel Róma inkább szárazföldi hatalom volt – míg Karthágó sokkal inkább tengeri hatalom -, a város hamar felismerte korlátait, és nagy hajóflottát kezdett építeni, hogy ellensúlyozza a karthágóiak előnyét. A rómaiak azonban bölcsen tettek hozzá minden hajójukhoz egy corvus-t, vagyis egy beszálló rámpát. Az eszköz lehetővé tette a rómaiak számára, hogy az ellenfél hajói mellé húzódjanak, felszálljanak rájuk, és a tengeri csatát szárazföldi csatává alakítsák át. A kereskedelmi győzelmek után – Róma Mylae-nál és Karthágó Despana-nál – a szerződéskötési kísérletek kudarcba fulladtak. További római győzelmeket követően Kr. e. 241-ben Karthágó békét kért. A legyőzött városnak nemcsak adót kellett fizetnie, hanem Róma megszerezte Szicília szigetét is; ez volt az első tartománya a félszigeten kívül. Róma később elfoglalta Szardínia és Korzika szigeteit.

A második pun háború azzal kezdődött, hogy Karthágó kiterjesztette jelenlétét Hispániában – ami végül riasztotta a római szenátust. Egy korábbi szerződés Róma és Karthágó között az Ebro folyónál rögzítette a két város közötti határt, de a karthágói hadvezér, Hamilcar Barca fia, Hannibál Saguntum városának lerohanása megváltoztatta ezt. Korábban, kilencéves korában Hannibál megígérte apjának, hogy bosszút áll a rómaiakon az első háborúban elszenvedett karthágói vereségért. Mivel Róma az illyriaiakra és V. Fülöpre összpontosított, kezdetben nem sietett a segítségére. Hannibál a várost hatalmi bázisként használta fel a további spanyolországi betöréseihez, majd végül i. e. 218-ban átkelt az Alpokon és bejutott római területre. Ez utóbbi lépés végül cselekvésre késztette a várost, és háború kezdődött. Hannibál a hegyeken átkelve és a félszigetre érve számos szövetségesre tett szert – különösen a rómaiakat gyűlölő gallokra.

Hannibál és serege pánikot keltett egész Itáliában, de a karthágói fenyegetés ellenére Róma szövetségesei hűségesek maradtak, és nem csatlakoztak Hannibálhoz. Bár Hannibál győzelemről győzelemre aratott, a hadvezér azonban ismeretlen okokból nem támadta meg Róma városát. A cannae-i csatában a rómaiak az egyik legnagyobb vereségüket szenvedték el, de a veszteségtől függetlenül a légiók továbbra sem hódoltak be. Hannibál több mint tizenöt évig maradt Itáliában. Fabius Maximus vezetése alatt a rómaiak a felperzselt föld politikájával – portyázó csapatokat vetettek be és termést égettek fel – elkerülték a további kártékony konfliktusokat. Hannibál és emberei egyre kétségbeesettebbek lettek, de Karthágóból kevés segítséget hallottak.

A rómaiak úgy döntöttek, hogy Hannibál ellen a legjobban védekezve nem lenne bölcs dolog frontálisan megtámadni őt. Ehelyett a szenátus Gnaeus Cornelius Scipiót és testvérét, Publiust küldte, hogy támadják meg a spanyolországi karthágói birtokokat. Szerencsére, miután mindketten elestek a csatában, Publius fia (szintén Publius Cornelius Scipio) újjászervezte a megtépázott hadsereget, és bevezetett egy rövidebb kardot, a gladus-t, valamint egy újabb, jobb lándzsát, a piliumot. Összegyűjtötte erőit, és Nova Carthagónál (Új-Karthágónál) megtámadta az ellenséget. Mivel féltek attól, hogy Róma megtámadja városukat, a karthágói vezetők Kr. e. 204-ben visszahívták Hannibált Itáliából. Sajnálatos módon Karthágó i. e. 202-ben a zámai csatában megsemmisítő vereséget szenvedett, bár Hannibálnak sikerült életben maradnia, és később a III. makedón háborúban, amikor III. Antiochusszal szövetkezett, folytatta a Róma elleni bosszúhadjáratát.

A háborúk végül a harmadik pun háborúban értek véget a két nagyváros között, amikor Róma Kr. e. 146-ban másodszor is megtámadta Karthágót. A város végét az jelentette, amikor az idősebb Cato római szenátor kiállt a szenátus elé, és azt mondta: “Carthago delenda est.” vagyis “Karthágónak meg kell halnia”. Erre a kihívásra válaszul a várost lerombolták, a földet besózták, a lakosságot pedig rabszolgasorba taszították. Az egykor Karthágóhoz tartozó területek – Spanyolország és Észak-Afrika – mostantól a Római Köztársasághoz tartoztak. Nem sokkal később Róma Kr. e. 133-ban hozzáadta Lusitania (a mai Portugália) és Kr. e. 121-ben Dél-Gallia tartományokat. Róma a Földközi-tenger teljes nyugati részét uralta.

Róma keletre tekint

A következő lépésként Róma kelet felé, a Balkán és Görögország felé fordította figyelmét – ez a vágya a négy makedón vagy illyr háborút hozta magával. Róma mindig is csodálta a hellenisztikus kultúrát – a Nagy Sándor által inspirált kultúrát. A görög félsziget nagy része azonban Sándor halála és az örökösödési háborúk óta zűrzavarban volt. És amikor V. Fülöp makedón király (Hannibál egykori szövetségese) elkezdte kiterjeszteni befolyását Görögországban, akkor Róma – meghívásra – belépett a harcba. Róma természetesen tiltakozott a király beavatkozása ellen a Cannae-nál elszenvedett vereség után. Bár a szenátus vonakodott hadat üzenni, felismerték a makedón agresszió súlyosságát. A görögök viszont üdvözölték a rómaiakat és a makedón erők felett aratott későbbi győzelmüket az i. e. 197-es kynoszkefalai csatában. Ezt követően Görögország Róma védőernyője alá került. Róma végül i. e. 194-ben teljesen visszavonult, a nyers erő helyett a diplomáciához folyamodott.

Később, i. e. 191-ben a szíriai Antikolosz bevonult seregével Görögországba. Győzelme rövid életű volt, és i. e. 189-ben a magnéziai csatában vereséget szenvedett Lucius Cornelius Scipio római hadvezértől. Ez a csata nem vetett véget a harcoknak, mert a háború később folytatódott, de ezúttal Fülöp fiának, Perszeusznak a vezetésével. A harmadik makedón háború a Kr. e. 168-ban a pydnai csatában elszenvedett vereségével ér véget. Végül a konfliktusok végre véget értek IV. Antikolosz vereségével, és a békét Kr. e. 146-ban, a zamai római győzelemmel egy évben kötötték meg. Miután az egész félszigeten számos lázadást levertek, Róma immár a Balkán és Görögország felett is ellenőrzést gyakorolt, és ennek demonstrálására Korinthosz városát lerombolták. Kevesebb mint egy évtizeddel később Róma annektálta a kis-ázsiai Kilíciát és az észak-afrikai Cirénét.

Nyugati terjeszkedés &A Földközi-tenger ellenőrzése

Korunk előtt 219-től Róma uralmat szerzett a Földközi-tenger felett – Észak-Afrika, Spanyolország, Itália és a Balkán egyes részeit ellenőrizte. Mindez nagy gazdagságot hozott a köztársaságnak, és ami megmaradt, az hamarosan az ő ellenőrzésük alá került. Nagy Pompeius “átrajzolta a térképet” a Földközi-tenger keleti részén a Fekete-tengertől Szíriáig és Júdeáig. A pontusi Mithradatész fenyegetést jelentett Róma hatalmára Kis-Ázsiában, megtámadta a mai Törökország nyugati partvidékén fekvő római tartományokat – halála egyszerre hozta el a hatalmat a fiának és a békét Rómával. Pompeius Kr. e. 66 és 63 között a Kaukázus hegységtől a Vörös-tengerig vonult. Az út mentén számos kisebb királyság római kliensállammá vagy szövetségessé vált, és mindegyik köteles volt erősítést szállítani a római hadseregnek. E kliensállamok közé tartozott Pontus, Kappadókia, Bithynia, Júdea, Palesztina és Kr. e. 65-re Örményország. Afrikában Mauretánia, Algéria és Marokkó szintén kliensállamok lettek.

Míg Pompeius keleten volt elfoglalva, Julius Caesar a gall háborúkat vívta, és egész Galliát annektálta, állítólag egymilliót ölt meg és további egymilliót rabszolgasorba taszított ennek érdekében. A Britannia megszállására tett sikertelen kísérlet ellenére a köztársaság északi határai most már a Rajna és a Duna partjáig terjedtek. Az északi hódításai után a leendő “életre szóló diktátor” átkelt a Rubiconon és bejutott Rómába. Meggyilkolása után fogadott fia és utódja, Octavianus (a későbbi Augustus császár) legyőzte Marcus Antoniust és Kleopátrát az actiumi csatában, és – ennek eredményeként Egyiptom római provincia lett. Augustus lett az új császár, és megszületett a birodalom, és vele együtt a Pax Romana vagy római béke néven ismert korszak.

A birodalom fenntartása

Dacára annak, hogy a császár tovább akarta terjeszteni a birodalom határait, annak növekedése Kr. u. 9-ben Németországban ért véget, amikor Publius Quintilius Varus hadvezér három római légiót – Róma fegyveres erőinek tíz százalékát – veszítette el a teutoburgi erdei csatában. A katonai győzelmek már nem a terjeszkedésről és a hódításról szóltak, hanem inkább a belső és külső erők, például a lázadások, lázadások és felkelések elleni védekezésről. Ezután korlátozott terjeszkedés következett: Caligula császár (i. sz. 37-41) megpróbálta meghódítani Britanniát, de kudarcot vallott, míg nagybátyja és utóda, Claudius császár (i. sz. 41-54) i. sz. 44-ben ténylegesen megvalósította ezt. Traján császár (i. e. 98-117) Kr. e. 101-ben Dáciát, egy évtizeddel később pedig Mezopotámiát csatolta magához. Ez volt a legtávolabbi kelet, ahol a birodalom valaha is volt vagy valaha is lesz. Hadrianus császár (Kr. e. 117-138) megértette a “határok” szükségességét, és lemondott a Traján által meghódított területekről. Észak-Angliában még falat is építtetett Britannia és Skócia közötti határként. Számára és a későbbi császárok számára a birodalomnak szüksége volt a határokra – a birodalom most már a pacifikáció és a romanizáció, nem pedig a hódítás lett a célja.

A birodalom felosztása

A birodalom puszta mérete végül problémássá vált – túl nagy volt ahhoz, hogy kezelni lehessen, és fogékonyabbá vált a barbár inváziókra. Kr. u. 284-ben új császár került hatalomra. Diocletianusnak hívták, és megértette a birodalom előtt álló problémákat. Évtizedeken át rossz vezetés miatt volt a felügyelet alatt, ezért az egység helyreállítása érdekében tetrarchiára vagy négyes uralomra osztotta a birodalmat. Volt egy császár nyugaton – amelynek fővárosa Róma volt – és egy másik császár keleten – amelynek fővárosa Nikomédia (a későbbi Konstantinápoly) volt. Róma Kr. u. 476-ban bekövetkezett bukása után ez a keleti fél megmaradt, és idővel Bizánci Birodalom lett belőle.