Mivel a COVID-19 miatt világszerte nagy a világjárvány miatti aggodalom, az utolsó dolog, amit bárki szeretne látni a hírekben, egy újabb pestisről szóló hír – különösen a pestisről, amelyet nemrégiben jelentettek embereknél Kínában és Mongóliában, és közelebbről egy mókusnál Coloradóban.
“Amikor a pestisről hallunk, a fekete halálra gondolhatunk – a járványra, amely a becslések szerint legalább 50 millió ember halálát okozta az 1300-as években” – mondta Felicia Nutter, a Cummings School adjunktusa, V93.
De nincs ok a pánikra, mondta Nutter, a szakvizsgával rendelkező vadállatorvos és járványügyi szakértő. A pestis soha nem távozott – végig itt volt, még az Egyesült Államokban is -, és általában antibiotikumokkal kezelhető, feltéve, hogy megfelelően diagnosztizálják.
A Tufts Now beszélgetett Nutterrel az ősi betegségről, arról, hogy kik vannak még mindig veszélyben, és hogyan védheti meg magát és háziállatait.
Tufts Now: Mi az a pestis, és ki van veszélyben?
Felicia Nutter: A pestis egy súlyos fertőző betegség, amelyet a Yersinia pestis baktérium okoz. A pestis a természetben a vadon élő rágcsálók – köztük egerek, patkányok, mókusok, mókusok, mókusok, mormoták és prérikutyák – és bolháik megfertőzésével marad fenn. A fertőzött rágcsálókkal táplálkozó bolhák csípésükkel átadhatják a fertőzést az embereknek és más állatoknak.
A pestist az emberek a fertőzött élő és elhullott állatokkal való közvetlen érintkezés útján is elkaphatják. Ide tartozik a fertőzött állatok kezelése, szövetükkel vagy testnedveikkel való érintkezés, fertőzött állatok fogyasztása, fertőzött állatok általi harapás vagy karmolás, vagy fertőző légzőszervi cseppek belélegzése.
Az emberek háziállataikon keresztül is fertőződhetnek pestissel, ha fertőzött vadállatoktól szereztek bolhát, vagy maguk is fertőződtek.
A háziállatok is elkaphatják a pestist?
Igen. Különösen a macskák nagyon fogékonyak a pestisre, az emberekéhez hasonló tüneteket produkálnak, és számos esetben kapcsolatba hozták őket a pestis emberre történő átvitelével.
Tény, hogy az elsődleges tüdőpestis legtöbb emberi esetét az Egyesült Államokban – és 1924 óta csak egy maroknyi volt – a fertőzött házimacskák köhögéséből vagy tüsszentéséből származó légzőszervi cseppek belégzése okozta. 1977 és 1998 között az Egyesült Államokban bejelentett 297 emberi pestises esetből huszonhárom macskákkal hozható összefüggésbe.
Mi történik, ha elkapja a pestist?
A jó hír az, hogy bár nagyon súlyos és potenciálisan halálos betegség, a pestis általában közönséges antibiotikumokkal kezelhető. Ha azonban nem diagnosztizálják és nem kezelik, az emberek belehalhatnak a pestisbe, akárcsak a XIV. században.
A Yersinia pestis fertőzés legtöbb emberi esete a betegség három különböző formájának egyikeként jelentkezik: bubópestis, szeptikus vagy tüdőpestis. Mindhárom forma általában antibiotikumokkal kezelhető – ha időben diagnosztizálják.
A bubópestis a pestis leggyakoribb formája. Nevét a nyirokcsomókban megjelenő nagy, fájdalmas duzzanatról – vagyis a buborékokról – kapta, amelyek jellemzően a kezdeti fertőzés után két-hat nappal alakulnak ki. Egyéb tünetek közé tartozik a láz, fejfájás, hidegrázás, izomfájdalom és fáradtság. Egyes betegeknél hányinger, hányás és hasmenés is előfordulhat. Megfelelő antibiotikumos kezelés mellett a bubópestis az esetek kevesebb mint öt százalékában halálos kimenetelű.
Ha nem kezelik, és a baktérium a vérbe kerül, a bubópestis szeptikus pestissé alakulhat. Szeptikémiás pestis akkor is kialakulhat, ha a baktérium közvetlenül a vérbe kerül, például egy fertőzött állat levágása közbeni vágáson keresztül. Szerencsére a bubópestishez hasonlóan antibiotikumokkal kezelhető. A szeptikus pestis tünetei hasonlóak a bubópestis tüneteihez, de a duzzadt nyirokcsomók nélkül és a vérrögök miatt a végtagokban kialakuló üszkösödés további kockázatával.
A tüdőpestis a betegség legritkább, de legsúlyosabb formája. Gyors kezelés hiányában 100 százalékban halálos, és az esetek akár felében még azonnali antibiotikumos kezelés mellett is halálos kimenetelű.
A bubópestis vagy szeptikus pestis kezeletlen esetei a fertőzés tüdőre való átterjedésével tüdőpestissé válhatnak. Az emberek más fertőzött emberektől vagy állatoktól származó, Yersinia pestis-t tartalmazó légzőszervi cseppek belégzésével is megfertőződhetnek. A fertőzés után egy-három nappal kialakuló tünetek közé tartozik a láz, hidegrázás és testfájdalom, amelyek gyorsan tüdőgyulladáshoz, köhögéshez, mellkasi fájdalomhoz, véres köpethez, légzési nehézséghez és halálhoz vezetnek.
A pestis emberről emberre terjed?
Igen, de a pestis emberről emberre történő terjedéséhez szoros érintkezés szükséges, jellemzően egy olyan személy hat lábon belüli tartózkodása, aki a betegség végső szakaszában köhög és sok fertőzött cseppet termel. Az Egyesült Államokban 1924 óta nem volt dokumentált eset a tüdőpestis emberről emberre történő átvitelére, de a tüdőpestis még mindig előfordul a világ azon részein, ahol a pestis nagyobb valószínűséggel fordul elő.
A vadon élő állatokat károsítja a pestis?
A pestis valójában sokkal nagyobb veszélyt jelent mind a prérikutyákra, mind a fekete lábú görényekre, mint az emberekre az USA-ban.
A fekete lábú görény, az egyetlen őshonos görényfaj és a kontinens egyik legveszélyeztetettebb emlőse, prérikutyákat zsákmányol, amelyek táplálékuk 90 százalékát is kitehetik.
A prérikutyák nagyon érzékenyek a pestisfertőzésre, és a telepek akár 100 százalékos pusztulással járó járványok kitörési helyévé válhatnak. Ez a feketelábú görények pestisfertőzéséhez vezethet – a fertőzött görények 90 százaléka vagy annál is több a fertőzött bolhacsípés és a fertőzött prérikutyáknak való egyéb kitettség következtében -, és a görények éhen halnak.
A természetvédők többféle módszert alkalmaznak a pestis elleni küzdelemben mindkét faj esetében, beleértve a prérikutya-kolóniák rovarölő szerekkel való kezelését a bolhák elpusztítására, valamint a prérikutyák és a fekete lábú görények számára egyaránt vakcinák kifejlesztését.
Hol fordul elő a pestis, és mennyire gyakori?
Az USA-ban, a Centers for Disease Control and Prevention (CDC) jelentése szerint a pestis a 100. hosszúsági körtől nyugatra fekvő valamennyi államban előfordul vadállatokban és azok bolháiban. Ez magában foglalja Észak- és Dél-Dakota, Nebraska, Kansas, Oklahoma és Texas nyugati részét, valamint Montana, Wyoming, Colorado, Új-Mexikó, Idaho, Utah, Arizona, Nevada, Washington, Oregon és Kalifornia teljes területét. Leggyakoribb Új-Mexikó északi részén, Arizona északi részén, Colorado déli részén, Kaliforniában, Oregon déli részén és Nevada nyugati részén – és ezeken a területeken fordul elő a legtöbb emberi megbetegedés is.
Mégis az Egyesült Államokban a pestis továbbra is nagyon ritka emberi betegség. A CDC 2000 óta évente átlagosan mindössze hét emberi pestises megbetegedést jelentett.
A pestis Ausztrália és az Antarktisz kivételével minden kontinensen előfordul a természetben, és bárhol fennáll a pestis megbetegedésének kockázata, ahol rágcsálórezervoárral és olyan vektorral, például bolhával él együtt az ember, amely a betegséget ember és állat között terjesztheti. Az Egészségügyi Világszervezet becslése szerint évente 500-1000 emberi pestises megbetegedés fordul elő, a legtöbb esetet Afrikából (Kongói Demokratikus Köztársaság és Madagaszkár) és Dél-Amerikából (Peru) jelentik. A legutóbbi nagy járvány 2017-ben tört ki Madagaszkáron, 2348 esetet jelentettek.
Megelőzhető a pestis?
A Yersinia pestis ellen nem áll rendelkezésre vakcina az Egyesült Államokban emberek vagy háziállatok számára. Mivel azonban a közegészségügyi szakemberek, orvosok, állatorvosok és más tudósok sokat tudnak a pestisről, sok jó információ áll rendelkezésre arról, hogyan lehet csökkenteni a fertőzés kockázatát.
Ha olyan területen él, dolgozik, vagy olyan területre utazik, ahol a pestis előfordulása ismert, tegye meg a következő lépéseket önmaga védelme érdekében:
- Visszaszorítsa a rágcsálóbolháknak való kitettséget munka közben vagy a szabadban való tartózkodás során nadrág és hosszú ujjú ing viselésével, valamint bolhák ellen hatékony (például DEET-et tartalmazó) repellens szer használatával.
- Korlátozza a bolháknak való kitettséget háziállatain jóváhagyott bolhairtó szerek használatával. Tartsa távol a háziállatokat az esetlegesen fertőzött vadállatokkal való érintkezéstől azáltal, hogy nem engedi őket szabadon kóborolni a szabadban.
- Viseljen kesztyűt, amikor pestissel fertőzött állatokat, különösen rágcsálókat kezel. Ez magában foglalja a pestis által fertőzött területekről származó vadászott állatok megnyúzását vagy levágását is.
- Tegye otthonát, munkahelyét és szabadidős területeit kevésbé vonzóvá a rágcsálók számára a bozót- és levélkupacok eltávolításával, a fakupacok épületektől távol tartásával, a táplálékforrások megszüntetésével és az épületek rágcsálóbiztosításával.
Genevieve Rajewski a [email protected] címen érhető el.