Június 10-én lesz öt éve, hogy az Apple először mutatta be a Mac Pro azon változatát, amely a Trashcan néven vált ismertté.
Hogy ezt egy kis kontextusba helyezzük, ez volt ugyanaz a WWDC keynote, ahol az iOS 7 és az OS X Mavericks is bemutatkozott.
Bemutatkozás és megjelenés
A keynote ezen része nem egy teljes körű termékbemutató volt, hanem inkább egy kis ízelítő arról, hogy mi fog következni:
A termék bemutatását bemutató, nagyon izgalmas videó lejátszása után Phil Schiller megjegyezte: “Can’t innovate anymore, my ass”, miközben tapsvihar közepette sétált át a színpadon. Ezzel visszavágott a kritikusoknak, akik azt mondták, hogy az Apple ellustult, és a termékei ellaposodtak.
Egyetlen pillantás erre a számítógépre bebizonyította, hogy tévedtek. A belső részek egy “egységes hőmag” köré épültek, amit Schiller “egységes hőmagnak” nevezett. Az egészet egyetlen nagy ventilátor hűtötte a tetején. Mivel ekkora volt, az Apple lassabban tudta pörgetni, mint a többi Macben található kisebb ventilátorokat, így a gép még terhelés alatt is csendes maradt.
A gépet Intel Xeonok hajtották, amelyekhez teljesen Flash, PCIe-alapú tároló és ECC RAM párosult. A bővítés külsőleg a Thunderbolt 2 és annak 20 Gbps-os átviteli sebessége révén történt; eltűntek a belső PCI foglalatok, amelyek oly sokáig segítettek meghatározni az Apple tornyait..
A nagy sztori a grafikus fronton történt. Minden Mac Pro-t két AMD FirePro munkaállomás GPU-val szállítottak. A Mac Pro hét teraflop számítási teljesítményre volt képes ezeknek a grafikus kártyáknak köszönhetően, és 4K-s külső kijelzőket is tudott tolni.
Mindezt a technológiát egy olyan apró házba csomagolták, amely mindössze nyolcadakkora volt, mint a korábbi konstrukció. Az összes port a hátulja körül helyezkedett el, olyan címkékkel, amelyek világítottak, amikor a gépet megfordították.
2013 októberében az Apple további részleteket közölt a Mac Pro-ról.
A gép ára 2999 dollár volt, és:
- 3.7 GHz-es négymagos Xeon CPU
- 12 GB RAM
- Dupla AMD FirePro 2 GB VRAM-mal
- 256 GB SSD
A maximálisan felszerelt gép ára 10 000 dollár volt.
A műszaki adatokon túl volt egy történet a Mac Pro összeszereléséről is. Az Apple nagyon büszke volt arra, hogy a gépet az Egyesült Államokban rakták össze:
Vásárlói reakciók
Mihelyt a gépet az év végén elkezdték szállítani, elkezdtek érkezni a kritikák.
Dan Frakes a Macworldnél rámutatott, hogy a Mac Pro nem mindig a leggyorsabb Mac volt a szobában:
Közzétettük az első benchmarkokat a tesztmodellről, és az eredmények bizonyos szempontból meglepőek voltak: A nyolcmagos 2013-as Mac Pro mindössze 8 százalékkal volt gyorsabb a Speedmark 9 benchmark-csomagunkban, mint egy négymagos, 3,5 GHz-es Core i7 processzorral, 3 TB-os Fusion Drive-mal, 8 GB RAM-mal és Nvidia GeForce GTX 780M grafikus processzorral (2699 dolláros konfiguráció) maximálisan felszerelt CTO 2013-as iMac. A Speedmark összehasonlító tesztjeinket alkotó egyes tesztekben az iMac ténylegesen legyőzte az új Mac Prót a Finder tesztben, az iMovie tesztben, az iTunes tesztben, az Aperture tesztben, a Parallels tesztben és a Cinebench OpenGL tesztben. A GeekBench 3 egymagvú benchmarkjában is legyőzte a Mac Prót.
Az új Mac Pro azonban a Final Cut Pro X tesztben, az iPhoto tesztben, a HandBrake tesztben, a Photoshop tesztekben, a Cinebench CPU tesztben, a Mathematica tesztben és számos grafikusmotor-tesztben is simán legyőzte az iMacet – és minden más általunk valaha tesztelt Macet. A GeekBench 3 többmagos benchmarkjában is legyőzte a legtöbb többi Mac-et.
Ezek az eredmények a Mac Pro hatalmas többszálú futásképességének köszönhetőek, amivel az iMac Pro ma is kiemelkedik a többi közül.
David Girard az Ars Technica-nál ezt írta a Mac Pro zajszintjéről:
Az iFixit nevetségesen alacsony, 12 dBA zajszintet jelentett a négymagos 2013-as Mac Pro esetében, így kénytelen leszek az ő méréseikkel egyetérteni – nekem nincs olyan gépem, ami 30 dBa alatt mérne. Ki kellett kapcsolnom a csendes Lacie 2big külső RAID-emet, csak hogy képet kapjak arról, milyen zajt csap, és a meghajtók sokkal messzebb ülnek. Ha a weben böngészik, vagy valami olyasmit csinál, ami nem terheli a CPU-t vagy a GPU-t, akkor szinte teljesen csendes. Egyszerre kettőt is bekapcsoltam, és mivel a monitorok nem voltak bekapcsolva, nem tudtam, hogy nem alszanak – az új Mac Pro ennyire csendes.
Anand Lal Shimpi írt bővebben arról, hogyan volt ez lehetséges:
A Mac Pro termikus magjának területhatékonysági szempontból sok értelme van, hiszen annak az esélye, hogy a rendszer mindhárom processzora (Xeon CPU + két AMD FirePro GPU) egyszerre maximális sebességgel működjön, nagyon valószínűtlen. Azzal, hogy mindhárom szereplő egy nagy hűtőbordán osztozik, az Apple optimalizálni tudja a legvalószínűbb felhasználási forgatókönyveket, amikor legfeljebb az egyik processzor fut a maximális TDP közelében.
Sajnos ez a hőegyensúly az, ami végső soron tönkretenné ezt a kialakítást, de erről egy perc múlva bővebben.
Röviden, a korai vélemények mind nagyon hasonlóak voltak. Az embereket lenyűgözte, hogy az Apple mennyi hardvert pakolt kis helyre, de a legtöbben szkeptikusak voltak azzal kapcsolatban, hogy a Thunderbolt 2 a gép képességeinek érdemi bővítéseként be fog indulni.
Stagnálás és GPU-problémák
A fenntartások ellenére a 2013-as Mac Pro kezdett felbukkanni a videoszerkesztő rekeszekben, a fejlesztői asztalokon és a grafikusok, hangmérnökök és mások által használt monitorok mögött.
2014 jött és ment a gép felülvizsgálata nélkül, majd 2015 ugyanígy tett. Ebben az időszakban jött ki a Retina iMac, és bonyolította a dolgokat, ahogy Marco Arment írta:
Megjelent az 5K Retina iMac, és papíron eddig hihetetlenül jól néz ki – annyira hihetetlenül, hogy komolyan fontolgatom, hogy eladom az új Mac Prómat, és inkább a Retina iMacet veszem meg. Valójában a Mac Pro mellett szóló érvek a haladó videoszerkesztőkön, 3D modellezőkön és az OpenCL erős felhasználóin kívül most gyengébbek, mint valaha.
Az OpenCL-lel kapcsolatos megjegyzés fontos. Az Apple nagyban fogadkozott, hogy a számítási feladatok GPU-n történő végrehajtása nagy üzlet lesz, de ez soha nem igazán jött be a Mac-en. Lehet, hogy ez magának az OpenCL-nek vagy a Mac Pro magas belépési árának volt köszönhető, de az igazság az, hogy a high-end Mac-felhasználók számára a legtöbb munkafolyamat középpontjában továbbra is a CPU állt.
Amíg ez így ment, a Mac Pro vásárlók elkezdtek panaszkodni a GPU hibáira. 2016 februárjában az Apple javítási programot nyitott a géphez, ahogy arról Joe Rossignol beszámolt:
Az Apple ma elindított egy új javítási bővítési programot, amely a MacRumors által megszerzett belső értesítés szerint egyes késői 2013-as Mac Pro modellek videoproblémáit kezeli.
Az Apple megállapította, hogy egyes 2015. február 8. és 2015. április 11. között gyártott, késői, 2013-as Mac Pro modellekben található grafikus kártyák torz videót, videónélküliséget, a rendszer instabilitását, lefagyását, újraindulását, leállását vagy a rendszer indításának megakadályozását okozhatják.
Az Apple vagy egy Apple által felhatalmazott szervizszolgáltató 2018. május 30-ig ingyenesen javítja a videóproblémákkal érintett, jogosult Mac Pro modelleket. Az Apple körülbelül 3-5 napos átfutási időt ad meg.
Ez a dátum épp most telt el.
A GPU-problémák esetén sem sikerült az Apple-nek semmilyen módon felülvizsgálnia a számítógépet. A vásárlók úgy érezték, hogy nincs továbblépési lehetőség, és sokan a maximálisan kiaknázott Retina iMacek mellett döntöttek, amikor a Mac Prók kiöregedtek.
A termikus sarok
Majd 2017 áprilisában felröppent a hír, hogy az Apple egy új Mac Pro-n dolgozik. John Gruber ott volt, és azt írta:
Ne kerülgessük a forró kását. Nagyszerű híreim vannak:
Az Apple jelenleg keményen dolgozik egy “teljesen újragondolt” Mac Pro-n, amelynek moduláris felépítése lehetővé teszi a csúcskategóriás CPU-k és a nagy dudás, forrón futó GPU-k befogadását, és amely megkönnyíti az Apple számára a rendszeres frissítést új komponensekkel. Dolgoznak a hozzájuk tartozó Apple márkájú pro kijelzőkön is.
Íme egy részlet az Apple-től, Craig Federighitől a TechCrunchon keresztül:
Azt hiszem, egy kis termikus sarokba terveztük magunkat, ha úgy tetszik. Olyan rendszert terveztünk, amelyről azt gondoltuk, hogy olyan GPU-kkal, amilyenekre akkoriban úgy gondoltuk, hogy szükségünk van, és amiről azt gondoltuk, hogy egy két GPU-s architektúrával jól ki tudjuk szolgálni… ez volt az a termikus határ, amire szükségünk volt, vagy a termikus kapacitás, amire szükségünk volt. De a munkaterhelések nem olyan széleskörűen illeszkedtek ehhez, mint reméltük.
Ahhoz, hogy nagyobb egy GPU-kat tudjunk elhelyezni, más rendszerarchitektúrára és nagyobb hőkapacitásra volt szükség, mint amire azt a rendszert tervezték. És így elég nehéz lett az alkalmazkodás. Ugyanakkor olyan sok ügyfelünk váltott át az iMacre, hogy láttuk a lehetőséget, hogy egy következő generációs iMac segítségével sokkal, de sokkal több olyan ügyfelet szólítsunk meg, akiknek a Mac Pro korlátot jelentett. És tényleg sok energiát fektettünk ebbe. Bár ez a rendszer fantasztikus lesz az ügyfelek nagy száma számára – ennél többet akarunk tenni.
A “továbbfejlesztett iMac” az iMac Pro, egy többszálas szörnyeteg, amely a bővítés nélküli iMac házban rekedt.
A jelen és a jövő
Most már tudjuk, hogy az új Mac Pro egy 2019-ben megjelenő termék, köszönhetően Matthew Panzarino beszámolójának, aki egy évvel a Mac Round Table esemény után találkozott az Apple-lel:
Egy kezdeti összefoglaló után, hogy mit tettek az elmúlt évben, beleértve a MacBookokat és az iMac Pro-t, megkaptam a nap első hírét: a régóta várt Mac Pro frissítés nem érkezik 2019 előtt.
Amikor megkaptuk a hírt, hogy nem 2017-ben érkezik, volt némi hallgatólagos üzenet, hogy 2018 sem garantált (azt mondták, hogy “nem idén”, de azt sem, hogy “biztosan jövőre”). Ezúttal Boger tömören fogalmazott: az ígért Mac Pro 2019-es termék lesz.
“Szeretnénk átláthatóak lenni és nyíltan kommunikálni a profi közösségünkkel, ezért szeretnénk, ha tudnák, hogy a Mac Pro 2019-es termék lesz. Ez nem valami idei termék.” A profi ügyfelek számára biztosított átláthatóság mellett egy nagyobb pénzügyi ok is áll a háttérben.
“Tudjuk, hogy ma sok olyan ügyfél van, aki az iMac Pro vásárlásáról dönt, és arról, hogy várjon-e a Mac Pro-ra vagy sem” – mondja Boger.
Miközben értékelem az Apple őszinteségét a következő Mac Pro építésének folyamatával kapcsolatban, van egyfajta frusztráció a körül, hogy miért tart ilyen sokáig egy lényegében talán torony PC tervezése.
Míg a világ az új Mac Pro-ra vár, a Trashcan nem tűnt el.
A Mac Round Table-vel egy időben a gép ára jelentősen csökkent. Eltűnt a 4 magos rendszer, a 6 és 8 magos SKU-k ára lejjebb került, hogy elérje a 2999 dolláros belépő árat. Ez azt jelentette, hogy egy 12-magos Xeon processzorral, 64 GB RAM-mal, 1 TB flash SSD-vel és két AMD FirePro D700 GPU-val felszerelt Mac Pro a korábbi 9 599 dollár helyett már 6 999 dollárba került.
Amíg ezt írom, a Mac Pro még mindig megtalálható az Apple weboldalán, és még mindig megvásárolható.
Ez egy kicsit megdöbbent. Az iMac Pro a Geekbench-en mind az egy-, mind a többmagos benchmarkokban felülmúlja a Trashcant.
El kell képzelnem, hogy az Apple ma pénzt vérzik ennek a számítógépnek az építésén. Még mindig eladásra kell, hogy kerüljön, hogy kielégítse a vállalati ügyfelek igényeit, akik szabványosították a gépet. Talán még mindig vannak olyan ügyfelek, akiknek a munkafolyamatai az OpenCL teljesítményére épülnek, ami még mindig ott lapul a fekete alumínium bőre alatt. Talán az Apple.com csapata elvesztette a jelszót, amely a vállalat weboldalának ezen részének szerkesztéséhez szükséges.
Mindenesetre a 2013-as Mac Pro valami eléggé szokatlan a mai Apple szempontjából: egy nagy horderejű kudarc.
