21 Újrahasznosítás előnyei és hátrányai

Az újrahasznosítást olyan anyagok szétválasztásaként, majd összegyűjtéseként határozzák meg, amelyek hulladéknak számítanak, de feldolgozhatók és új termékekké alakíthatók. Ezeket a termékeket aztán újra fel lehetne használni, majd ugyanazt a folyamatot követni. Egy újrahasznosítási program megvalósításával a papír, a konzervdobozok, a palackok és más anyagok új, újra felhasználható termékekké alakíthatók.

Az újrahasznosítási programok elsődleges előnye, hogy csökkentik a hulladék mennyiségét, amely normál esetben a hulladéklerakóba kerülne. Mivel egy átlagos amerikai állampolgár naponta körülbelül 4 font szemetet termel, a hulladékcsökkentés révén megtakarított energiamennyiség hatalmas mennyiségű energiát termelhet. Már 1 alumíniumdoboz újrahasznosítása elegendő energiát biztosít egy televízió akár 3 órán keresztül történő működtetéséhez.

Az újrahasznosítás hátránya, hogy a tárgyak újrafelhasználásához továbbra is energiára van szükség. Bár a nyersanyagokat nem fogyasztjuk el olyan gyakran egy újrahasznosítási program bevezetésével, energia szempontjából hatékonyabb, ha kevesebb tárgyat fogyasztunk vagy használunk, mint ha a jelenlegi mennyiségben felhasznált tárgyakat újrahasznosítjuk.

Itt van még néhány újrahasznosítási előny és hátrány, amit meg kell vitatnunk.

List of the Pros of the Recycling

1. Az újrahasznosítás megfelelő megvalósítás esetén nyereséges lehet.
Az Egyesült Államokban egy átlagos járdaszéli program esetében egy megfelelően végrehajtott program akár 94 dollárnyi új bevételt is generálhat egy begyűjtött kukánként. Egyszerű marketingprogramok a részvétel ösztönzésére, valamint az újrahasznosítási mennyiség és a kosárigénylés egyidejű növelésére. A Los Angeles-i Baton Rouge-ban egy marketingtevékenység 40%-kal növelte a kosárigényléseket, több mint 16%-kal a mennyiséget, és a program sajtóvisszhangja korlátozta a kezdeti kiadásokat.

2. A programok csökkentik a helyi talajszennyezés kockázatát.
A műanyag palackok lebomlásakor DEHA szabadulhat fel, ami ismert rákkeltő anyag. A fémek és az üveg éles vagy hegyes eszközökkel kapcsolatos veszélyt jelenthetnek, ha nem megfelelően ártalmatlanítják őket. A papírból származó tinták tovább szennyezhetik a talajt. Egy hatékony újrahasznosítási programmal ezek a kitettségek csökkenthetők, így a helyi talajok egészségesek maradhatnak.

3. Az újrahasznosítás csökkenti a fosszilis tüzelőanyagok fogyasztását.
A legtöbb termék esetében több nyers fosszilis tüzelőanyagra van szükség az új termékek előállításához, mint a már használt tárgyak újrafelhasználhatóvá tételéhez. Bár az új műanyag gyártása olcsóbb lehet, mint az újrahasznosítás, amikor az olajárak alacsonyak, az újrahasznosítással kevesebb üzemanyagot fogyasztunk. Az újrahasznosításhoz vízre és energiára van szükség a meglévő műanyagok előkészítéséhez.

4. Csökkentheti egy közösség szennyezési potenciálját.
Az üzemanyag-fogyasztás környezeti kibocsátást eredményezhet. Bár az újrahasznosítási programok működéséhez üzemanyagot fogyasztanak, a szükséges mennyiség gyakran kevesebb, mint egy új termék előállítása. Ha további előnyöket, például a hulladéklerakókban keletkező hulladék csökkentését is hozzáadjuk az egyenlethez, akkor egy hatékony újrahasznosítási program nagymértékben csökkentheti minden közösség szennyezési potenciálját.

5. Gyakorlatilag minden újrahasznosított termék előállítása kevesebb energiát igényel, mint egy új terméké.
Egyes termékek az újrahasznosítás szempontjából energiatakarékosabbak, mint mások. Az alumínium előállítása újrahasznosított konzervdobozokból 96%-kal kevesebb energiát igényel, mint a boxitból való előállítása. A spektrum másik végén az újrahasznosított üvegtermékek csak 21%-kal energiahatékonyabbak, mint a nyersanyagok. Az újrahasznosított műanyag palackok 76%-kal, az újrahasznosított újságpapír pedig 45%-kal kevesebb energiát igényel.

6. Az újrahasznosított termékeknek nem kell zárt rendszerben maradniuk.
A leghatékonyabb újrahasznosítási módszer a zárt rendszer alkalmazása. Ez azt jelenti, hogy egy üvegpalackból egy másik üvegpalack lesz, vagy egy konzervdobozból ismét konzervdoboz. Az újrahasznosított termékekből új, teljesen más kategóriájú termékek is készülhetnek. Sok üdítős palackból, amely PET-ből készül, újrahasznosított poliészterszál lesz szőnyegek és ruhák számára.

7. Az újrahasznosítási programok a technológián alapulnak, így folyamatosan fejlődnek.
Ezekre példa a San Franciscóban jelenleg elérhető újrahasznosítási program. Azok a lakosok, akik részt vesznek ebben a járdaszéli programban, és minden merev műanyagot ugyanabba a kukába dobnak. A helyi létesítmény automatikusan szortírozza az összes terméket. Ez egy 10 millió dolláros beruházás, de amikor Madison, WI átállt egy hasonló létesítményre, az éves költségnövekedés mindössze 3 dollár volt háztartásonként.

8. Csökkenti a nyersanyagfelhasználást.
A Dél-Indianai Egyetem statisztikái szerint 1 tonna újrahasznosított papír után 17 fát nem kell kitermelni. További környezeti előnyök közé tartozik, hogy 380 gallon olajat takarít meg a fogyasztástól, 3 köbméternyi helyet foglal el a szeméttelepen és 7000 gallon vizet. Összességében 2.000 font papír újrahasznosításával 60 font légszennyezés kerül eltávolításra.

9. Az újrahasznosítás szerves anyagokat is tartalmazhat.
Az újrahasznosítási programok középpontjában az áll, hogy a papírt és a műanyagokat kivonják a hulladéklerakókból és más termékként használják fel, de az újrahasznosítás szerves vegyületeket is magában foglalhat. Az Egyesült Államokban egy átlagember több mint fél tonna szerves szemetet dob ki, amely a hulladéklerakóba kerül. A komposztálási programok sok ilyen tárgyat átvehetnek, a fűnyesedéktől kezdve a megmaradt élelmiszerekig, csökkentve a helyi hulladéklerakók helyigényét.

10. Oktatási lehetőségeket teremt.
Még ha az újrahasznosítási programok nem is működnek teljes hatékonysággal, a közösségeknek további előnyöket biztosítanak. Az újrahasznosításból származó tudatosság kialakítása ugyanolyan fontos, mint az újrahasznosítás folyamata. Különösen fontos ez egy olyan nagy hulladéktermelésű országban, mint az Egyesült Államok. Az USA-ban egy átlagember évente több mint 1600 fontnyi hulladékot termel. Ez azt jelenti, hogy az USA termeli a világ hulladéktermelésének 40%-át, miközben a világ teljes lakosságának mintegy 5%-a itt él. Ha tudjuk, mi történik a hulladéklerakókban, és miért lehet hasznos az újrahasznosítás, az segíthet a jövő generációinak még több hasznot húzni az újrahasznosítási programokból.

11. Megállítja a szennyeződési problémákat.
Ha egyetlen liter motorolaj nem kerül megfelelően újrahasznosításra, akár 2 millió gallon édesvizet is beszennyezhet. Sok mérgező tárgy nem kopik el, de finomítható vagy feldolgozható, így újra felhasználható.

Az újrahasznosítás ellenérveinek felsorolása

1. Nem minden újrahasznosítási program képes mindent újrahasznosítani.
Az automatikus újrahasznosítási programok javították a begyűjtési rendszerek hatékonyságát. Bár elméletileg minden újrahasznosítható, sok program csak az #1 PETE műanyag élelmiszer- vagy italtartályokat és a #2 természetes műanyag kancsókat vagy palackokat fogadja el. A karton, a papír, az újságpapír, az alumínium és az ón gyakran nem tartozik ide. Minden más műanyag, még akkor is, ha újrahasznosításra fel van tüntetve, nem szerepel az újrahasznosítható anyagok között. Ez azt jelenti, hogy még mindig sok felesleges hulladék kerül a hulladéklerakókba.

2. Az újrahasznosítási programok betartása korlátozott lehet.
Az újrahasznosítási programoknak való megfelelés sokkal könnyebb volt, amikor a válogatást a résztvevőnek kellett elvégeznie. Most, hogy a legtöbb újrahasznosítási program automatizált, sokan a nem megfelelő tárgyakat dobják az újrahasznosító kukába, azt gondolva, hogy az újrahasznosítható. Nem minden papír, üvegáru vagy akár műanyag újrahasznosítható. Az élelmiszerrel szennyezett tárgyakat nem lehet újrahasznosítani. Ez azt jelenti, hogy a szemétszedőprogramok betartása korlátozott lehet, még akkor is, ha a résztvevők azt hiszik, hogy betartják a szabályokat.

3. Sok újrahasznosítási programban sok szemét keletkezik.
Az automatizált programoknak is megvannak a maguk korlátai. Tegyük fel, hogy valaki egy egész zsáknyi aprított papírt dob ki a dobozokkal és üvegekkel együtt a járdaszéli gyűjtőbe. Mi történik ezután? Jó eséllyel az összes cucc a szeméttelepre kerül. Az automatizált programok számára nehézkes, az egyének számára pedig lehetetlen az apró papírdarabokat a többi újrahasznosítható termék közül kiválogatni. Bár jó szándékkal kínálják, sokan több szemetet termelnek, mint amennyit észrevesznek, mert nem ismerik az újrahasznosítási rendszert.

4. Az újrahasznosítás jövedelmező lehet, de nem költséghatékony hulladékkezelési megoldás.
Az Egyesült Államokban a hulladéklerakó hely gyakran olcsóbb, mint az újrahasznosítás költsége. Ha a hulladékfeldolgozás tonnánkénti összköltségét nézzük egy átlagos amerikai közösségben, az újrahasznosítás költségei tonnánként körülbelül 100 dollárral magasabbak, mintha a hulladékot egyszerűen a hulladéklerakóba dobnánk. Egy pénzügyileg nehéz helyzetben lévő közösség számára a pénzbeli megtérülés nem fedezi eléggé az ártalmatlanítási költségeket, így jövedelmezőség hiányában minden a hulladéklerakóba kerül.

5. Az újrahasznosító munkások toxikus expozíciónak vannak kitéve.
Még az automatizált gyűjtőprogramok mellett is olyan helyzetbe kerülnek az újrahasznosító munkások, ahol minden nap szemetet kell válogatniuk, méreganyagokat kell eltávolítaniuk, és potenciálisan veszélyes termékeknek kell kitenniük magukat. Egy 1999-es NIH tanulmány megállapította, hogy a válogató létesítményekben dolgozók magasabb szintű levegőben terjedő mikrobiális anyagoknak vannak kitéve, és ez gyakrabban vált ki immunológiai reakciókat, mint a más szakmákban dolgozók.

6. Az újrahasznosítási programok még mindig okozhatnak szemetet.
Ha valaha is követett már egy újrahasznosító teherautó mögött egy járdaszéli programot, akkor látta, hogy mennyi szemét keletkezhet. Még ha házanként csak egy doboz marad is ki a teherautóból, akkor is több ezer doboz szemetelheti naponta egy közösség utcáit. Sokan szolgáltatásként kezelik az újrahasznosítási programokat, de jobban működik, ha ez egy olyan rendszer, ahol a résztvevők és a gyűjtők együttműködnek egymással, hogy maximalizálják az elérhető potenciális előnyöket.

7. Nem minden termék megy át környezetbarát újrahasznosítási folyamaton.
A papír újrahasznosításához gyakran fehérítésre van szükség, ami a folyamat része. Az alumíniumdobozok újraolvasztási folyamaton mennek keresztül, amely eltávolítja a festéket és a bevonatot a fémből, hogy újra felhasználható legyen. Egyetlen újrahasznosított alumíniumrúd 1,6 millió italos doboz fémjét tartalmazza. Ez rengeteg tinta és fémbevonat termék, amely a környezetbe is beszivároghat.

8. Az újrahasznosítási program elindításához tőkebefektetésre van szükség.
Egyes közösségek azért nem indítanak újrahasznosítási programokat, mert túl magasak a költségek. Még akkor is magasak lehetnek a költségek, ha a program költségeit megfelelően kezelik, mint például Cartersville-ben (Cartersville, GA), amely 2012-ben indított újrahasznosítási programot. A közösség havi 2 dollárral emelte a lakossági és kereskedelmi hulladékgyűjtési díjakat a program finanszírozására.

9. A nyereség még mindig a keresleten és a kínálaton alapul.
A Popular Mechanics szerint a vegyes újrahasznosítható anyagok tonnánkénti ára a Csendes-óceán északnyugati részén 1994-ben mindössze 33 dollár volt. Az ár 1995-re 170 dollárra emelkedett. Aztán 1996-ban az ár 40 dollárra esett vissza. Az újrahasznosítási piac kínálata és kereslete meglehetősen változékony, és ez megnehezíti a befektetők számára, hogy új programok indításába kezdjenek.

10. Ez egy olyan technológia, amely még fejlesztésre szorul.
Az újrahasznosítás iránti kereslet akkor nő, amikor a nyersanyagok ára emelkedik. Az igények csökkennek, amikor a nyersanyagköltségek csökkennek. Egy piaci alapú társadalomban az újrahasznosítás csak akkor kap hangsúlyt, ha tendenciaszerűen ez a rendelkezésre álló legköltséghatékonyabb megoldás a hulladékgazdálkodásra. A jövőbeni innovációk segíthetnek abban, hogy az újrahasznosítás versenyképes legyen a nyersanyag-feldolgozással szemben, de a mai programok a költségek miatt szenvednek. Lehet, hogy sokan helyesnek tartják az újrahasznosítást, de mivel túl drága, úgy döntenek, hogy nem vesznek részt benne.

Ezek az újrahasznosítási érvek és ellenérvek azt mutatják, hogy egy megfelelően megvalósított program kevésbé terheli a környezetet, pénzt hoz a közösségeknek, és kíméli az energiaforrásainkat. Egy ilyen program elindításának kulcsa a modern technológiákba való befektetés, a részvétel ösztönzése és a megfelelőségre való nevelés. Ezáltal csökkenthetők az újrahasznosítás negatívumai, így mindannyian profitálhatunk abból, amit az újrahasznosítás nyújthat.