13 hihetetlen tény Frederick Douglassról

Frederick Douglass eredményeinek listája megdöbbentő – elismert szónok, híres író, abolicionista, polgárjogi vezető, elnöki tanácsadó -, még inkább, ha figyelembe vesszük, hogy egykori rabszolga volt, formális oktatás nélkül. Íme 13 hihetetlen tény Frederick Douglass életéről.

Frederick Douglass kenyeret cserélt a tudásért.

Mivel Douglass rabszolga volt, nem tanulhatott meg írni és olvasni. Egy baltimore-i rabszolgatartó felesége 12 éves kora körül megtanította neki az ábécét, de abbahagyta, miután a férje közbeszólt. Az ifjú Douglass saját kezébe vette a dolgokat, és ügyesen beiktatott egy olvasóleckét, amikor a gazdája megbízásainak teljesítése közben az utcán járt. Ahogyan azt a Narrative of the Life of Frederick Douglass című önéletrajzában részletesen leírta, egy könyvet vitt magával, amikor úton volt, és apró kenyérdarabokat cserélt a környékbeli fehér gyerekekkel, arra kérve őket, hogy cserébe segítsenek neki megtanulni olvasni a könyvből.

Frederick Douglass egy tankönyvnek tulajdonította, hogy kialakította az emberi jogokról alkotott nézeteit.

Fiatalkorában Douglass szerzett egy példányt a The Columbian Orator című könyvből, amely esszék, párbeszédek és beszédek gyűjteménye különböző témákról, köztük a rabszolgaságról. Az 1797-ben megjelent The Orator az 1800-as években a legtöbb iskolás számára kötelező olvasmány volt, és 84 válogatást tartalmazott olyan szerzőktől, mint Cicero és Milton. Abraham Lincolnra is hatással volt a gyűjtemény, amikor először kezdett politizálni.

Frederick Douglass más rabszolgákat tanított olvasni.

Mialatt egy William Freeland nevű farmerhez bérelték ki, a tizenéves Douglass rabszolgatársait az Újszövetség olvasására tanította – de a helyiek csőcseléke hamarosan feloszlatta az órákat. Douglas nem ijedt meg, újra elkezdte az órákat, és néha akár 40 embert is tanított.

Frederick Douglass első felesége segített neki megszökni a rabszolgaságból.

Anna Murray független mosónő volt Baltimore-ban, és valamikor az 1830-as évek közepén találkozott Douglass-szal. Együtt kigondoltak egy tervet, és 1838 egyik éjszakáján Douglass egy Anna által szerzett matrózegyenruhába öltözve felszállt egy észak felé tartó vonatra, zsebében a megtakarításaiból származó pénzzel, valamint egy matrózbarátjától kapott papírokkal. Körülbelül 24 órával később szabad emberként érkezett Manhattanbe. Anna hamarosan csatlakozott hozzá, és 1838. szeptember 15-én összeházasodtak.

Frederick Douglass felszólította korábbi tulajdonosát.

A tulajdonában lévő és általa kiadott The North Star című újságban megjelent 1848-as nyílt levelében Douglass szenvedélyesen írt a rabszolgaság ártalmairól korábbi tulajdonosának, Thomas Auldnak: “A társad vagyok, de nem a rabszolgád”. Családtagjai után is érdeklődött, akik egy évtizeddel a szökése után még mindig rabszolgák voltak.

Frederick Douglass egy versből vette a nevét.

A Frederick Augustus Washington Bailey néven született, de miután megszökött a rabszolgaságból, Douglass álneveket használt, hogy elkerülje a lebukást. A Massachusetts állambeli New Bedfordba érkezve Douglass, aki akkoriban a “Johnson” vezetéknevet használta, úgy érezte, hogy túl sok más Johnson van a környéken ahhoz, hogy megkülönböztesse magát. Megkérte vendéglátóját (akit ironikusan Nathan Johnsonnak hívtak), hogy javasoljon egy új nevet, és Mr. Johnson a Douglas nevet találta ki, amely Sir Walter Scott A tó hölgye című költeményének szereplője.

Frederick Douglass-t a 19. század legtöbbet fényképezett amerikaijának tartották.

Douglassról 160 különálló portré készült, több mint Abraham Lincolnról vagy Walt Whitmanről, a 19. század két másik hőséről. Douglass a polgárháború idején sokat írt a témáról, és a fényképezést “demokratikus művészetnek” nevezte, amely végre emberként, nem pedig “dolgokként” ábrázolhatja a feketéket. Portréit előadásokon és beszélgetéseken osztogatta, remélve, hogy képe megváltoztathatja a feketékről alkotott általános képet.

Frederick Douglass nem volt hajlandó megünnepelni a függetlenség napját.

Douglass erőteljes szónokként volt ismert, és 1852. július 5-i, a New York állambeli Rochesterben több száz abolicionistából álló csoporthoz intézett beszédét remekműnek tartják. A “Mi a rabszolga számára július negyedike” címet viselő beszédben kigúnyolta a hallgatóságot, amiért meghívtak egy volt rabszolgát, hogy beszéljen annak az országnak az ünnepén, amely rabszolgasorba taszította. “Ez a július negyedike a tiétek, nem az enyém” – mondta a jelenlévőknek. “Azzal, polgárok, hogy megkérnek, hogy ma beszéljek, gúnyolódni akarnak rajtam?”. Douglass addig nem volt hajlandó megünnepelni az ünnepet, amíg az összes rabszolgát fel nem szabadítják, és az olyan törvényeket, mint az 1850-es kiegyezés, amely az állampolgárokat (beleértve az északiakat is) arra kötelezte, hogy a szökött rabszolgákat visszaadják a gazdáiknak, nem törlik el.

Frederick Douglass fekete katonákat toborzott a polgárháborúba.

Douglass híres abolicionista volt, amikor a háború 1861-ben elkezdődött. Aktívan kérte Lincoln elnököt, hogy engedélyezzen fekete katonákat az uniós hadseregben, és erről írt az újságjában: “Hívják be a rabszolgákat és a szabad színesbőrűeket, és alakítsanak felszabadító hadsereget, hogy bevonuljanak Délre, és emeljék fel az emancipáció zászlaját a rabszolgák között”. Miután Lincoln aláírta az emancipációs kiáltványt, Douglass fáradhatatlanul dolgozott a fekete katonák toborzásán, és két fia is csatlakozott az 54. massachusettsi ezredhez, amely a Fort Wagner melletti brutális csatában való részvételéről híres.

Frederick Douglass öt elnök alatt szolgált.

Élete későbbi szakaszában Douglass inkább államférfi lett, magasan kinevezett szövetségi tisztségeket töltött be, köztük a washingtoni szövetségi marsallt, D.C. jegyzője, valamint Haiti rezidens minisztere és főkonzulja. Rutherford B. Hayes volt az első, aki 1877-ben kinevezte Douglass-t egy pozícióba, és Garfield, Arthur, Cleveland és Benjamin Harrison elnökök is kérték a tanácsát különböző pozíciókban.

Frederick Douglass-t jelölték az Egyesült Államok alelnökének.

Az Egyenlő Jogok Pártjának tagjaként 1872-ben Douglass-t alelnökjelöltként jelölték, Victoria Woodhull volt az elnökjelölt. (Woodhull volt az első női elnökjelölt, ezért nevezték Hillary Clintont a 2016-os választásokon “az első női elnökjelöltnek egy nagy pártból”.) A jelölés azonban a beleegyezése nélkül történt, és Douglass soha nem ismerte el (és maga Woodhull jelölése is ellentmondásos, mert a beiktatás napján még nem lett volna elég idős ahhoz, hogy elnök legyen). Emellett, bár soha nem volt elnökjelölt, két jelölőgyűlésen is kapott egy-egy szavazatot.

Frederick Douglass második házassága vitákat váltott ki.

Két évvel azután, hogy első felesége, Anna 1882-ben agyvérzésben meghalt, Douglass feleségül vette a nála 20 évvel fiatalabb fehér abolicionistát és feministát, Helen Pittset. Bár a lány egy abolicionista lánya volt, Pitts családja (amelynek ősei közvetlenül a Mayflowerhez kötődtek) helytelenítette és kitagadta őt – ez is mutatja, hogy a fajok közötti házasság mennyire tabu volt abban az időben. A fekete közösség azt is megkérdőjelezte, hogy legjelentősebb szóvivőjük miért választott egy fehér nőt, függetlenül annak politikájától. A közvélemény és a családjuk reakciója ellenére azonban Douglassék boldog házasságot kötöttek, és egészen a férfi 1895-ben szívrohamban bekövetkezett haláláig együtt voltak.

A korai siker után Frederick Douglass elbeszélései nem kerültek nyomtatásba.

A Frederick Douglass, egy amerikai rabszolga életének saját maga által írt elbeszélését, a korszakalkotó önéletrajzát 1845-ös megjelenésekor sikerként könyvelték el, egyes becslések szerint az első hónapokban 5000 példány kelt el belőle; a könyv Írországban és Nagy-Britanniában is népszerű volt. A polgárháború után azonban, amikor az ország a megbékélés felé haladt, és a rabszolgákról szóló elbeszélések kiestek a népszerűségből, a könyv nem került nyomtatásba. Az első modern kiadás 1960-ban jelent meg – a polgárjogi harc egy másik fontos korszakában. Most ingyenesen elérhető az interneten.

Ez a cikk eredetileg 2018-ban jelent meg.