A komensalizmus olyan kapcsolat két élőlény között, amelyben az egyik élőlény hasznot húz a másikból anélkül, hogy kárt okozna neki. A komensális szervezet táplálékhoz, menedékhez, mozgáshoz vagy támogatáshoz jut. A komensalizmus lehet rövid ideig tartó kölcsönhatás vagy élethosszig tartó szimbiózis.
A “komensalizmus” kifejezést Pierre-Joseph van Beneden belga zoológus és paleontológus alkotta meg a ragadozókat követő dögevők tevékenységének leírására, hogy elfogyasszák a zsákmányuk maradványait. A komensalizmusnak négy típusa létezik, az élőlények közötti kapcsolattól függően.
- Inkvilinizmusnak nevezzük azt a kapcsolatot, amikor az egyik szervezet a másiktól függ az állandó lakhatás szempontjából, például egy madár egy fa odújában él.
- Metabiózisnak nevezzük azt a kapcsolatot, amikor az egyik szervezet élőhelyet képez a másik számára. Ilyenek például a holttestekben élő kukacok vagy a remeterákok, amelyek az elpusztult csigák páncélját használják védelemre.
- A féreghajtás olyan komensális kapcsolat, amelyben az egyik szervezet a másikhoz kötődik szállítás céljából. Példák erre a madarakon élő ezerlábúak és az emlősökön élő álskorpiók.
- A mikrobióta szervezetek közösségeket alkotnak a gazdaszervezeten belül. Ilyen például az emberi bőrön lévő baktériumok.
Példák a komensalizmusra
Az ágakon növő orchideák
Az orchideák a virágos növények családja, amelyek más fák törzsén és ágain nőnek. Az epifita növények általában sűrű trópusi erdőkben találhatók. Az orchideák a gazdanövénytől függnek a napfény és a tápanyagok tekintetében, amelyek az ágakon áramlanak. Nem nőnek nagyra, és semmilyen módon nem károsítják a gazdafát. Az orchideák fotoszintetikus folyamatot végeznek, és a külső kérgen folyó vízen kívül semmilyen tápanyagot nem vonnak ki a gazdanövényből. Másrészt a gazdanövények nem nyernek hasznot az orchideákból.
Állattartás és szarvasmarha kócsagok
Tipikus komensális kapcsolat az állattartás és a szarvasmarha kócsagok között. A kócsag egy olyan kócsagfaj, amely együtt mozog a szarvasmarhákkal vagy lovakkal. Néha az állat hátán is látható. Kezdetben azt hitték, hogy a madarak kullancsokkal és más parazitákkal táplálkoznak, de később kiderült, hogy a madarak a növényzetben megbúvó rovarokkal táplálkoznak, amelyek az állatok táplálkozásakor felkavarodnak. Amikor a madarak nem dolgoznak az állat mellett, akkor felugranak a hátára, hogy meglovagolják. Könnyű madarak, és nem korlátozzák a gazdatest mozgását.
Cápák és remora halak
A remora vagy szopóhal egy kis hal, amely körülbelül három láb hosszúra nő meg. A rájauszonyú halak közé tartozik. A remora komensális kapcsolatot alakít ki a nagy tengeri élőlényekkel, különösen a cápákkal, teknősökkel és bálnákkal. Speciálisan kialakított szívószárnyai a gazdatestek uszonyaihoz tapadnak, és így a szállítás és a ragadozóktól való védelem szempontjából is előnyösek. A cápák maradékával is táplálkozik. A remora kis mérete miatt kevésbé tolakodó, a cápa alig érzi a jelenlétét.
Bogarak és álskorpiók
Az álskorpiók apró, skorpiószerű rovarok, amelyek körülbelül fél hüvelyk hosszúra nőnek. Az különbözteti meg őket a valódi skorpióktól, hogy nincsenek fullánkjaik. Az álskorpiók a gazdaszervezetek, például az emlősök bundáján, valamint a méhek és bogarak szárnyai alatt rejtőznek. A ragadozóktól és az időjárási elemektől védelmet és közlekedést biztosítanak számukra. Az álskorpiók minimális behatolást okoznak, és kis méretük miatt nem károsítják a gazdarovarokat. Ahhoz is túl kicsik, hogy a gazdaszervezet számára bármilyen hasznot jelentsenek.
Tejfű és a monarchapillangó
A monarchapillangó gyakori Észak-Amerikában. A lárvastádiumban egy bizonyos tejfűfajhoz kötődik, amely mérgező kémiai szívglikozidot tartalmaz. A méreg káros a gerincesekre, és a legtöbb állat kerüli a növény érintkezését. A monarchapillangók az egész életük során kivonják és tárolják a mérget. A madarak ellenszenvesnek találják a monarchapillangókat, ezért kerülik a fogyasztásukat. A monarchalárvák lárvái ellenállnak a méregnek, ezért nem érintik őket, és a tejfű nem húsevő növény, ezért nem okoz kárt a fejlődő lepkéknek.
Madarak és hadi hangyák
A hadi hangyák és a madarak közötti komenzális kapcsolat szokatlan, mivel mindkettő zsákmányolhatja a másikat. A madarak nem azért követik a hangyákat, hogy velük táplálkozzanak, hanem azért, hogy a hangyák elől menekülő rovarokkal táplálkozzanak, amikor azok az erdő talaján mozognak. A madarak könnyen elkapják a zsákmányt, míg a hangyákat ez nem érinti. A madarak agresszív természetük, fájdalmas harapásuk és mérgezésük miatt kerülik a hangyák fogyasztását.
A bojtorjánmagok az állatokon
Sok növény különböző szóródási tulajdonságokat fejlesztett ki, beleértve a görbe tüskéket. A bojtorjánnövények többnyire az utak mentén találhatók. Magjaik hosszú, ívelt tüskékkel vannak ellátva, amelyek az állatok bundájára tapadnak, és más területekre szállítják őket. A bojtorjánmagok hihetetlenül könnyűek, hogy az állatok alig veszik észre a jelenlétüket, míg hosszú tüskéik nem elég erősek ahhoz, hogy átszúrják az állatok bőrét.
Bálnák és csigák
A csigák olyan rákfélék, amelyek nem képesek önállóan mozogni. Lárvastádiumban más élőlényekhez, például bálnákhoz tapadnak, vagy kagylókhoz, hajókhoz és sziklákhoz tapadnak. Ezeken a felületeken növekednek és fejlődnek anélkül, hogy a gazdaszervezetet negatívan befolyásolnák. A bálnák planktonnal és más táplálékanyagokkal táplálkoznak, miközben a bálnák mozognak. Így részesülnek a szállításból és a táplálkozásból. Nem táplálkoznak vérrel vagy hússal, ezért nem okoznak kárt a bálnának.
Tengeri uborka és császárgarnéla
A császárgarnéla az Indo-csendes-óceáni térségben gyakori rákféle. Gyakran látni tengeri uborkákhoz kötődve, ahol energiaráfordítás nélkül élvezik a szállítás és a ragadozókkal szembeni védelem előnyeit. A garnélarák táplálkozás céljából leszáll a gazdatest uborkáról, és egy másikhoz csatlakozik, amikor egy másik területre akar költözni. A császárrák kicsi és könnyű, hogy befolyásolja az uborka mozgását.
Karibu és sarki róka
A karibu és a sarki róka közötti kapcsolat a komensalizmus példája a tundrán. A róka követi a karibut, miközben a rénszarvas táplálék után kutat. Miközben felássa a talajt, hogy feltárja a zuzmónövényeket, az alélt emlősöket vonzza a helyszínre, így azok könnyű célpontjai lesznek a rókának. A róka távolságot tart a szarvastól, hogy ne ijessze el azt.