Bien qu’il existe plusieurs types de cancer du pancréas, la grande majorité (plus de 90 %) de tous les diagnostics concerne l’adénocarcinome du pancréas. Lorsque vous lisez sur les symptômes classiques ou le pronostic du cancer du pancréas, vous lisez généralement sur l’adénocarcinome.
Les types de cancer du pancréas peuvent être divisés en deux grandes catégories : le cancer du pancréas exocrine, qui comprend l’adénocarcinome, et le cancer du pancréas neuroendocrine. Chaque catégorie comporte plusieurs types de cancer dont les symptômes et le pronostic peuvent varier.
Cancer du pancréas exocrine (non endocrine)
Le cancer du pancréas exocrine se développe à partir des cellules exocrines, qui constituent la glande exocrine et les canaux du pancréas. La glande exocrine sécrète des enzymes qui aident à décomposer les glucides, les graisses, les protéines et les acides dans le duodénum.
Les différents types de cancers exocrines du pancréas représentent plus de 95 % de tous les cancers du pancréas. Ils comprennent les suivants :
Adénocarcinome
Aussi appelé carcinome canalaire, l’adénocarcinome, est le type le plus fréquent de cancer du pancréas, représentant plus de 90 % des diagnostics de cancer du pancréas. Ce cancer se produit dans la paroi des canaux du pancréas.
Il est également possible que l’adénocarcinome se développe à partir des cellules qui créent les enzymes pancréatiques. Lorsque cela se produit, on parle de carcinome des cellules acineuses, qui représente 1 % à 2 % des cancers exocrines. Les symptômes du carcinome à cellules acineuses sont similaires à ceux de l’adénocarcinome, à savoir des douleurs abdominales, des nausées et une perte de poids. Toutefois, la jaunisse n’est pas aussi fréquente. En raison d’une augmentation des enzymes, certains patients peuvent présenter des éruptions cutanées et des douleurs articulaires.
Carcinome à cellules squameuses
Ce cancer non endocrinien extrêmement rare du pancréas se forme dans les canaux pancréatiques, et est constitué purement de cellules squameuses, qui ne sont pas typiquement observées dans le pancréas. Il n’y a pas eu suffisamment de cas rapportés de cette maladie pour que ses origines soient pleinement comprises. Des études ont rapporté qu’elle a un très mauvais pronostic en raison du fait que la plupart des cas sont découverts après des métastases.
Carcinome adénosquameux
Ce type rare de cancer du pancréas représente 1 % à 4 % des cancers exocrines du pancréas. Par rapport à l’adénocarcinome, le carcinome adénosquameux est une tumeur plus agressive et de moins bon pronostic. Ces tumeurs présentent des caractéristiques à la fois de l’adénocarcinome canalaire et du carcinome épidermoïde.
Carcinome colloïde
Autre type rare, les carcinomes colloïdes représentent 1 % à 3 % des cancers du pancréas exocrine. Ces tumeurs ont tendance à se développer à partir d’un type de kyste bénin appelé néoplasme mucineux papillaire intraductal (IPMN). Comme la tumeur colloïdale du pancréas est constituée de cellules malignes qui flottent dans une substance gélatineuse appelée mucine, elle n’est pas aussi susceptible de se propager et est plus facile à traiter que les autres cancers du pancréas. Il a également un bien meilleur pronostic.
Cancer neuroendocrinien du pancréas
Les tumeurs neuroendocriniennes du pancréas (TNE) se développent à partir des cellules de la glande endocrine du pancréas, qui sécrète les hormones insuline et glucagon dans le sang pour réguler la glycémie. Également connus sous le nom de tumeurs endocrines ou des îlots de Langerhans, les cancers neuroendocriniens sont rares, représentant moins de 5 % de tous les cas de cancer du pancréas.
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Lesions bénignes précancéreuses
Des kystes et d’autres tumeurs bénignes peuvent se former dans le pancréas, et certains peuvent être des précurseurs du cancer du pancréas, notamment les néoplasmes papillaires-mucineux intraductaux (IPMN). Souvent, les NIPM et autres lésions bénignes sont découverts lorsqu’un patient passe un scanner pour une raison médicale sans rapport.
Selon l’emplacement et le type de la croissance, votre médecin peut vouloir soit retirer chirurgicalement la lésion, soit continuer à la surveiller pour s’assurer qu’elle ne devient pas maligne.