Top 10 des anciens dieux mésopotamiens

Le peuple de Mésopotamie était très religieux, et les scribes mésopotamiens ont enregistré plus d’une centaine de dieux et de déesses. Le panthéon des dieux en Mésopotamie était une extension de leur culture et de leurs croyances spirituelles. Bien que les noms des dieux diffèrent selon les civilisations mésopotamiennes, leurs rôles sont les mêmes. Au fil du temps, les dieux ont changé et se sont développés. Par exemple, le dieu sumérien du soleil Utu est devenu Shamash pour les Akkadiens. Les dieux étaient tous différents, alors jetons maintenant un coup d’œil à certaines des divinités mésopotamiennes anciennes les plus célèbres.

Adad ou Hadad – le dieu de la tempête et de la pluie

Le dieu de la tempête mésopotamien variait d’un endroit à l’autre. En Babylonie et en Assyrie, il était appelé Adad, en Ugrait, il était Hadad, et à Sumer, il était connu sous le nom d’Iskur. Il a été introduit dans le panthéon par les Amorites au troisième millénaire avant Jésus-Christ. Ce dieu avait un aspect à double tranchant : il était à la fois le donneur et le destructeur. En tant que dieu de la tempête, il détruisait la vie, et en tant que dieu de la pluie, il donnait la vie. Alors que les ouragans et les tempêtes étaient les symboles de sa colère envers ses ennemis et représentaient les ténèbres et la mort, la pluie témoignait de son bonheur. Grâce à cette pluie, la terre portait du grain et les gens pouvaient se nourrir, c’est pourquoi il était également appelé le dieu de l’abondance. Le dieu du ciel, Anu, était son père, et Shalash était sa compagne. Cependant, certains textes disent qu’il était le fils du dieu de toutes les terres, Bel.

Le symbole d’Adad était un cyprès, et son nombre sacré était six. Le lion et le taureau étaient considérés comme ses animaux sacrés. A Alep, en Assyrie et en Babylonie, il était également connu comme le dieu de la divination et des oracles. Bien qu’il n’ait pas de culte sous son nom, il était largement adoré, en particulier dans les villes de Babylone et d’Ashur.

Dagan ou Dagon – le dieu de la fertilité des cultures

Dagon était le dieu sémitique occidental de la fertilité des cultures. Il était largement adoré dans les régions du Moyen-Orient pendant les temps anciens. Le mot dagon était le nom collectif ougaritique et hébreu pour le grain, et Dagon était vénéré dès les premiers jours de 2500 avant JC. Selon les textes découverts à Ugarit, ou l’actuelle Ras Shamra, le dieu Baal était son fils. Il avait son temple principal dans l’ancienne Ugarit et était connu comme le dieu des Philistins en Palestine. Il avait de nombreux autres sanctuaires, comme ceux de Beth-Dagon à Asher et à Gaza. Le Code d’Hammurabi désigne Dagon comme le protecteur du peuple de Tuttle. Au deuxième millénaire, il apparaît dans différents textes, lettres et listes d’offrandes. Sa fonction de dieu de la fertilité des cultures ou de la végétation a été transmise à Baal en 1500 av. Ses disciples l’ont souvent crédité comme l’inventeur de la charrue.

Ea – le dieu de l’eau

Surnommé Enki en langue sumérienne, Ea était le dieu mésopotamien de l’eau. Il était également l’une des triades de divinités aux côtés d’Enlil et d’Anu. Au début, il n’était qu’une divinité locale, mais son culte a rapidement été porté à un autre niveau. Il devint l’un des dieux importants connus comme les seigneurs d’Abzu ou Apsu, le dieu de l’eau douce. Il était représenté comme une créature mi-poisson, mi-chèvre. C’est de lui que dérive la figure du Capricorne. Étant le dieu de l’eau, il était également la divinité protectrice des nettoyeurs. Ea est associé à la magie, aux incantations et à la sagesse, et était important pour les exorcistes et les devins. Pour les exorcistes, il avait une importance encore plus grande car ils recevaient de lui la connaissance des rituels nécessaires pour expulser les forces maléfiques. En outre, il mettait en avant le patronage des arts et de l’artisanat.

Dans les mythes babyloniens Atra-hasīs et l’Épopée de Gilgamesh, Ea agit à la fois comme créateur et protecteur de l’humanité. Il avait prévu d’utiliser de l’argile pour créer des humains afin qu’ils puissent servir les dieux en effectuant leur travail. Alors qu’Ea créait l’humanité, Enlil tenta de la détruire par une grande inondation car leur bruit perturbait son sommeil. Conscient des intentions d’Enlil, Ea avait déjà dit au sage Atrahasis de construire une arche pour aider l’humanité à échapper à la dévastation.

Nabu – le dieu de la sagesse et de l’écriture

Nabu, le dieu de l’art, de la sagesse et des scribes, était également connu sous le nom de Nisaba dans la mythologie sumérienne. Il est devenu célèbre à Babylone au cours du premier millénaire car il était le fils du dieu Marduk. Il était également vénéré à Borsippa, la ville jumelle de Babylone. Chaque année, sa statue était déplacée de Borsippa à Babylone en l’honneur de son père. Son symbole était un stylet sur une tablette, et pour cette raison, des tablettes d’argile avec une écriture calligraphiée étaient offertes dans ses temples. Tashmet, la déesse akkadienne était son épouse.

Nabu aurait été l’inventeur de l’écriture. Il était également considéré comme un oracle et était associé à Sin, le dieu de la lune. Son iconographie le représente debout, les mains dans la posture d’un prêtre portant un bonnet à cornes sur la tête. Il chevauchait un dragon ailé appelé Sirrush, qui appartenait initialement à son père. Les Babyloniens l’identifiaient également à la planète Mercure. Le deuxième siècle avant JC a été témoin d’une chute de son culte lorsque le cunéiforme n’est plus qu’un art perdu.

Nergal – le dieu de la peste et de la guerre

Dans le panthéon suméro-akkadien, Nergal était un dieu secondaire mésopotamien. Il était identifié avec Meslamtaea et Irra comme le dieu de la guerre et de la terre brûlée. Il était considéré comme le bienfaiteur des humains, écoutant leurs prières, ramenant la vie de la mort, et protégeant le bétail et l’agriculture. Les hymnes antiques le montrent aussi comme le dieu de la dévastation, de la faim et de la peste.

Enlil – le dieu de l’air et de la terre

L’ancien dieu de la terre et de l’air, Enlil, faisait partie des divinités principales du panthéon sumérien. Plus tard, les Babyloniens, les Akkadiens, les Hurriens et les Assyriens ont également commencé à le vénérer. Son temple central était le temple d’Ekur à Nippur, que les gens croyaient qu’il avait construit pour lui-même. Il était également connu comme la corde d’amarrage entre le ciel et la terre. Il était tellement fier de sa sainteté qu’il pensait que les autres dieux ne devaient même pas le regarder. Son culte a décliné en 1230 avant J.-C. lorsque Nippur a été prise par les Elamites. Finalement, il fut adopté comme principal dieu mésopotamien du panthéon par le dieu babylonien Marduk.
Enlil est impliqué dans un mythe sumérien où on le voit séparer le ciel (An) de la terre (Ki) dans le but de faire de la terre un lieu pour les humains. Dans un autre mythe sumérien sur le déluge, Enlil récompense Ziusudra avec l’immortalité pour avoir survécu au déluge massif. Dans le mythe babylonien lié au déluge, Enlil est représenté comme le déluge lui-même. Et enfin, sa séduction de la déesse Ninlil sous différentes formes a abouti à la naissance de Nanna, le dieu de la lune et des divinités Nergal, Enbilulu et Ninazu qui appartenaient au monde souterrain.

Ninurta – le dieu de la guerre, de la chasse, de l’agriculture et des scribes

Le fils d’Enlil et de Ninhursag, Ninurta est apparu pour la première fois dans les textes au cours du troisième millénaire avant JC comme le dieu des villes locales et de l’agriculture. Son rôle changea bientôt lorsque les villes se militarisèrent et commencèrent à se battre entre elles. Sa femme était Gula, la déesse de la guérison. Certaines inscriptions anciennes indiquent également qu’il était marié à Bau. Bien que sa principale caractéristique soit l’agressivité, il était également associé à la protection et à la guérison. Son union avec Gula lui permettait d’invoquer des sorts magiques pour éloigner les démons et les maladies. Dépeint comme un guerrier courageux, il tenait un arc et une flèche ainsi qu’une masse appelée sharur. Dans certaines œuvres babyloniennes, on le voit chevauchant un lion avec une queue de scorpion.

Il est apparu pour la première fois à Sumer sous le nom de Ningirsu, et les textes de cette époque disent qu’il était le fils d’Enlil et de Ninlil. Il a été reconnu comme le dieu de la guerre au cours du deuxième millénaire avant JC après avoir été présenté dans l’épopée d’Anzu. Ningirsu s’est transformé en Ninurta aux alentours du premier millénaire avant Jésus-Christ. Il était le champion des dieux et le sauveur de l’humanité. Jusqu’en 1500 avant J.-C., il était associé à la croissance et aux récoltes. C’était un dieu qui accomplissait de grandes actions, mais il était aussi considéré comme imparfait à bien des égards.

Nanna – le Dieu de la Lune

Nanna était le fils de Ninlil et Enlil qui fut plus tard connu sous le nom de Sin dans la mythologie akkadienne. Les deux principaux lieux où il était adoré étaient Harran et Ur, respectivement dans les régions du nord et du sud. Il est l’un des plus anciens dieux de Mésopotamie. Son culte principal se trouve à Ur, et il y est mentionné dans différentes inscriptions et hymnes entre 2047 et 1750 av. J.-C.

Sa naissance est liée au mythe d’Enlil et de Ninlil où Enlil séduit Ninlil et celle-ci tombe enceinte. Ningal, « la grande dame » était sa femme, le dieu du soleil Utu-Shamash était son fils et Inanna, la déesse de l’amour, était sa fille. Fait inhabituel, dans le culte de Nanna, on pensait que la lune était le père du soleil. Cela peut être dû au fait que les chasseurs-cueilleurs étaient guidés par la lune lorsqu’ils voyageaient.

Shamash – le dieu du soleil

Le fils de Sin ou de Nanna (le dieu de la lune), Shamash était également connu sous le nom d’Utu dans la mythologie sumérienne. Selon certaines histoires, Inanna était sa sœur jumelle qui englobait plusieurs pouvoirs, et les textes sumériens montrent un lien fort entre les deux. Sa femme était la déesse Sherida. Pour les peuples de Mésopotamie, la lune avait plus d’importance que le soleil, et le rôle du soleil n’est devenu significatif que lorsqu’ils ont commencé à apprendre l’agriculture.

On pense que Hammurabi, le roi babylonien, a tiré la plupart de ses lois de Shamash. Étant le dieu du soleil, il a maîtrisé les maux de l’obscurité, et lorsque la nuit a pris le dessus, il était l’un des plusieurs juges du monde souterrain. Il est également connu comme le gouverneur de l’univers et, en tant que tel, est vu assis sur un trône avec un bâton et un anneau dans ses mains comme les symboles de la droiture et de la justice.

Gibil – le dieu du feu

Gibil était adoré en Mésopotamie avant le début de la période séleucide. En plus d’être le dieu du feu, il était aussi le raffineur des objets métalliques, et donc le patron des métallurgistes. Gibil transmettait sa sagesse en matière de métallurgie, et de nombreux auteurs le décrivent comme « le dieu de la forge ». Il avait un esprit si vaste que même les autres dieux étaient incapables de le sonder. Il était également impliqué dans les coutumes et les rituels de purification.

Conclusion

Les peuples de la période mésopotamienne étaient très religieux, et ils ont créé des dieux pour tout ce qui existait sur terre ; la liste est sans fin. En raison de ses nombreuses civilisations, les Mésopotamiens avaient une variété de dieux, et ceux qui ont fait partie de cette liste n’en représentent que quelques-uns. La mythologie mésopotamienne est si vaste qu’il serait difficile de couvrir tous les aspects du panthéon.