Noms communs officiels de la FAO : Fr – Silure requin ; Es – Tiburón pangasio
Nom local vietnamien : poisson-chat Tra
Figure 1. Poisson-chat rayé (courtoisie de Loi Xuan Tran)
Caractéristiques biologiques:
Le poisson-chat rayé est une espèce de poisson migrateur fluvial qui effectue des migrations sur de longues distances de plus de plusieurs centaines de kilomètres entre ses refuges et habitats de frai en amont et ses habitats d’alimentation et d’alevinage en aval. Le cycle de vie du poisson-chat rayé est intimement lié au cycle annuel des crues de mousson, le frai ayant lieu en mai-juin au début de la mousson (FAO, 2010-2011). Pendant la saison sèche, cette espèce et d’autres se rassemblent et s’abritent dans les zones de refuge plus profondes. L’habitat de frai est constitué de rapides et de bancs de sable entrecoupés de canaux rocheux profonds et de bassins. Les œufs sont collants et sont déposés sur les systèmes racinaires exposés d’espèces d’arbres rhéophiles comme Gimenila asiatica (Touch, 2000). Le poisson-chat rayé est un respirateur d’air facultatif (Lefevre et al., 2011a,b). L’organe de respiration de l’air de ce poisson est constitué de minuscules vaisseaux sanguins situés autour du palais. Dans les eaux oxygénées, il utilise ses branchies pour respirer, tandis que dans des conditions hypoxiques, il peut prendre l’air directement à la surface de l’eau.
Caractères distinctifs
Les caractéristiques utilisées pour l’identification du poisson-chat rayé comprennent la grande bouche, une mâchoire supérieure qui est complètement cachée par la mâchoire inférieure lorsque la bouche est fermée, et une nageoire pelvienne avec 8 épines. Le nombre de fentes branchiales sur le premier arc branchial augmente avec la taille du poisson. Par exemple, il y a 9 à 15 branchiospines chez les petits poissons (longueur totale ou Lo = 108-140 mm), et 29 à 38 chez les plus gros poissons (Lo = 427-459 mm) (Pham, 1996).
À la taille de l’alevin, la tête est de forme presque carrée. Chez les poissons plus grands, le rapport entre la largeur de la bouche et la longueur standard est inférieur à 10 %. Le poisson-chat rayé possède deux paires de barbillons, une paire sur la mâchoire supérieure et une autre sur la mâchoire inférieure ; chez les jeunes poissons, ces barbillons sont plus longs que la longueur de la tête, mais chez les individus plus âgés, ils sont plus courts. Il y a 45 à 46 vertèbres dans le corps de ce poisson (Robert et Vidthayanon, 1991).
La face dorsale du poisson-chat rayé est de couleur grise avec un peu de bleu foncé. Ses flancs sont plutôt coulés bleu argenté, avec une légère teinte jaunâtre au niveau des nageoires pelviennes, gris noir au niveau des nageoires dorsale et caudale, et un peu de rouge à l’extrémité distale de la nageoire caudale. La longueur de ce poisson peut atteindre 1,3 m et le poids environ 17 kg (Robert et Vidthayanon, 1991).
Distribution
Le poisson-chat rayé est originaire des bassins du Mékong, du Chao Phraya et du Maeklong en Asie du Sud-Est, présent au Cambodge, au Laos, en Thaïlande et au Viet Nam (Robert et Vidthayanon, 1991 ; Poulsen et al., 2004). Elle a été introduite dans plusieurs pays asiatiques pour le développement de l’aquaculture, notamment en Indonésie, en Malaisie, au Bangladesh, en Chine, en Inde et au Myanmar (FAO, 2010-2011). Ces dernières années, le Viet Nam est devenu le premier producteur de poisson-chat rayé (Nguyen et Dang, 2009).