La pancolite, dans son sens le plus général, désigne une inflammation de l’ensemble du côlon. Celle-ci peut être causée par une variété de choses. La pancolite ou colite universelle est fréquemment utilisée de manière plus spécifique pour désigner une forme très sévère de colite ulcéreuse. Cette forme de colite ulcéreuse s’étend à l’ensemble du gros intestin, y compris le côlon droit, le côlon gauche, le côlon transverse, le côlon descendant et le rectum. Un diagnostic peut être établi à l’aide de plusieurs techniques, mais la méthode la plus précise est la visualisation directe par coloscopie. Les symptômes sont similaires à ceux de la colite ulcéreuse, mais ils sont plus graves et touchent l’ensemble du gros intestin. Les patients atteints de colite ulcéreuse présentent généralement les symptômes suivants : saignements rectaux dus à des ulcères, douleurs dans la région abdominale, inflammation à des degrés divers et diarrhée (contenant souvent du sang). Les patients atteints de pancolite présentent ces symptômes et peuvent également ressentir de la fatigue, de la fièvre et des sueurs nocturnes. En raison de la perte de fonction du gros intestin, les patients peuvent perdre de grandes quantités de poids, car ils sont incapables de tirer des nutriments des aliments. Dans d’autres cas, la perte de sang due aux ulcères peut entraîner une anémie qui peut être traitée par des suppléments de fer. En outre, en raison de la nature chronique de la plupart des cas de pancolite, les patients ont plus de chances de développer un cancer du côlon.
Cette affection affecte le gros intestin.
La pancolite est un type de maladie inflammatoire de l’intestin (MII) qui affecte toute la paroi interne du côlon. Les causes précises de ce trouble inflammatoire ne sont pas claires, mais les médecins pensent actuellement que les maladies auto-immunes et les prédispositions génétiques pourraient jouer un rôle dans son évolution. Il a été démontré que les gènes connus pour exposer les individus à la maladie de Crohn augmentent également le risque d’autres MII, dont la pancolite. En outre, une personne peut également développer une pancolite si la colite ulcéreuse ne touchant qu’une petite partie du côlon n’est pas traitée ou s’aggrave. Le traitement actuel de la pancolite est axé sur la rémission de la maladie, un état dans lequel la majorité des symptômes disparaissent. En fin de compte, l’objectif est d’obtenir une meilleure qualité de vie, de réduire le besoin de médicaments et de minimiser le risque de cancer. Les médicaments utilisés dans le traitement comprennent des agents anti-inflammatoires et des corticostéroïdes pour atténuer l’inflammation et des immunomodulateurs qui agissent pour supprimer le système immunitaire. Les immunomodulateurs sont utilisés dans les cas graves de colite ulcéreuse et sont souvent utilisés pour traiter les patients atteints de pancolite qui ont montré peu d’amélioration avec les anti-inflammatoires et les corticostéroïdes. Cependant, dans ce cas, ils peuvent exposer davantage le patient à d’autres maladies en raison de l’affaiblissement du système immunitaire. Une dernière option de traitement est disponible sous la forme d’une chirurgie. En général, cette option n’est réservée qu’aux cas où le développement d’un cancer est fortement suspecté ou aux cas d’hémorragie majeure due à des ulcères. Dans ce cas, l’ensemble du côlon et du rectum est enlevé, ce qui permet à la fois de guérir la pancolite et de prévenir tout risque de cancer du côlon. Les patients qui subissent une opération doivent soit faire recueillir leurs selles dans un réservoir fabriqué à la place du rectum, soit faire attacher l’extrémité de l’intestin grêle à l’anus. Dans ce dernier cas, la partie malade de l’anus doit être enlevée, mais les muscles sont laissés intacts, ce qui permet de continuer à aller à la selle.