Pêche au lac Pleasant

Le parc régional du lac Pleasant

Par Lee Allen

Situé dans le pays des broussailles du désert, à seulement 30 miles au nord de la métropole de Phoenix, le lac Pleasant le cœur du parc régional du lac Pleasant est devenu le lieu de loisirs de plein air le plus populaire de l’Arizona. Il est souvent rempli à pleine capacité, surtout le week-end, par les pêcheurs, les plaisanciers, les skieurs nautiques, les nageurs, les véliplanchistes, les amateurs de voile ou ceux qui veulent simplement se tremper les pieds et se rafraîchir. Il est même régulièrement visité par des amateurs de loisirs qui se rendent au lac en rentrant chez eux après avoir travaillé de 9 à 5.

Histoire du lac

A l’origine, au milieu des années 1920, dans le cadre d’un projet d’irrigation privé, le lac Pleasant a été créé par le barrage Waddell, une structure de 250 pieds de long qui a retenu l’eau du système de la rivière Agua Fria. Le lac lui-même a été nommé d’après Carl Pleasant, l’ingénieur qui a conçu le barrage. Ses eaux étaient principalement alimentées par la rivière et par Coles Creek, Castle Creek, Humbug Creek et d’autres drainages. Le lac couvrait un peu plus de 3 000 acres de surface avant que le nouveau barrage Waddell, beaucoup plus grand, ne soit achevé en novembre 1992. Le nouveau barrage a effectivement triplé la taille du lac Pleasant, ce qui en fait le deuxième plus grand plan d’eau (derrière le lac Roosevelt) du centre de l’Arizona. Il retient désormais l’eau, non seulement celle du réseau fluvial, mais aussi celle transportée à travers l’État depuis le lac Havasu par le canal du Central Arizona Project (CAP). Il est devenu d’une importance capitale tant pour les loisirs que pour l’irrigation.

Zones du lac et ligne d’eau montante et descendante

Le lac Pleasant comprend trois zones d’eau. Près du barrage et de la marina, où se trouve l’embouchure du canal PAC, l’eau est extrêmement claire et très oxygénée. Au milieu du lac, près du barrage original Waddell, maintenant submergé, l’eau, avec de nombreuses îles, récifs et anses, est claire et profonde (jusqu’à 100 pieds ou plus lorsque le lac est plein). Dans les canaux et drainages en amont, l’eau, qui recouvre une forêt de végétation submergée, est peu profonde, turbide et riche en nutriments. La ligne de flottaison du lac baisse et monte de façon spectaculaire à mesure que le lac est puisé lorsque les besoins d’irrigation en aval atteignent un sommet et qu’il est réapprovisionné lorsque les besoins d’irrigation diminuent.

Possibilités de pêche

Au fur et à mesure que le nouveau lac Pleasant s’élevait, des criques, qui ne faisaient à l’origine qu’une centaine de mètres de long, s’étendaient dans les montagnes sur un kilomètre ou plus. Les pêcheurs qui devaient autrefois chercher des structures sont maintenant submergés par des broussailles et du bois submergés très prometteurs, une végétation qui fournit un abri et des nutriments pour la chaîne alimentaire du lac. Les drainages en amont, notamment Castle Creek, Humbug Creek et Cole’s Wash ainsi que les anses Jackass et Honeymoon sur le côté est du lac sont devenus les sites de pêche préférés des pêcheurs à la ligne.

Les poissons, qui comprennent quelque seize espèces, allant de l’achigan à grande bouche de souche floridienne à la marigane, ont proliféré et se sont développés. Le lac, qui abrite la seule population importante de bars blancs en Arizona, n’a pas seulement produit des records d’État pour cette espèce. Il a suscité des spéculations selon lesquelles il pourrait même donner lieu à un nouveau record mondial. L’histoire du bar blanc a commencé au début des années 1960, avant l’agrandissement du lac, lorsque le département de la chasse et de la pêche de l’Arizona a ensemencé le lac Pleasant avec cette espèce pour offrir un plaisir de pêche supplémentaire aux pêcheurs de l’État. Aucun des stockeurs n’est apparu sur les cordes pendant plusieurs années.

L’expérience était sur le point d’être considérée comme un échec, quand des rapports de prises de « crapets à l’aspect bizarre » ont soudainement commencé à faire surface. Des perches blanches ! Maintenant, dans des endroits comme Humbug Creek, l’eau devient souvent écumeuse, baratée par des bars blancs qui chassent l’alose filetée argentée. Le lac Pleasant a également produit un nombre record de crapets blancs et de bars à grande bouche. Le département de la chasse et de la pêche de l’Arizona considère la pêche au crapet bleu comme la meilleure de l’État.

Le dilemme du bar rayé

Lorsque l’eau de la PAC est arrivée, elle a non seulement contribué à élever le lac Pleasant, mais elle a introduit de nouveaux arrivants : letilapia, le poisson-chat plat et le bar rayé. Les bars rayés, une espèce d’eau salée introduite, sont pompés dans le lac sous forme d’œufs ou d’alevins, selon les porte-parole de Game and Fish. « Avec les bars rayés dans le lac, cela va provoquer un changement évident », a déclaré un biologiste des pêches. « Ils sont là et ils deviennent plus gros. »

Les intrus inquiètent les pêcheurs avides de bar à grande bouche, qui savent que les rayés font une concurrence agressive à leur poisson de sport préféré pour les appâts. « Les clubs de bars sont inquiets parce que nous ne voulons pas qu’il se produise ici ce qui s’est passé il y a 10 ans au lac Powell », où les bars rayés ont évincé les poissons de sport et épuisé les poissons appâts, a déclaré Troy Bell, de l’Arizona Bass Club. Auparavant, dit-il, « ce n’était rien d’attraper un bar à grande bouche de 5 ou 6 livres chaque fois que vous veniez ici. Maintenant, on en attrape un de temps en temps. Le nombre de bars diminue et ils sont de plus en plus petits ». Heureusement, les bars rayés sont eux-mêmes d’excellents poissons de chasse.

Les poissons et l’environnement du lac

Surprenant, la montée et la descente de la ligne d’eau du lac améliore plutôt qu’elle ne nuit à l’environnement aquatique des poissons. En automne, lorsque l’eau de la PAC est livrée au lac Pleasant, ce qui fait monter les niveaux d’eau, la végétation saisonnière est inondée, ce qui enrichit les niveaux de nutriments du lac. Au printemps, les niveaux sont maintenus stables pour favoriser le frai de l’achigan. À la fin du printemps, les niveaux baissent car la demande d’eau en aval augmente. La baisse du niveau du lac permet aux herbes, aux plantes et aux buissons exposés sur le rivage de se reproduire et de produire un nouveau fourrage et une nouvelle couverture. Le cycle se répète alors. Cela signifie toutefois que les  » trous de miel  » des pêcheurs à la ligne changent souvent de jour en jour, ce qui fait du lac Pleasant un défi de taille pour quiconque tente de charger une ligne. Des îles apparaissent et disparaissent au gré de la montée et de la descente des eaux. Les courants changent. Les poissons se déplacent rapidement dans leur recherche de sources de nourriture.

Marina et dépanneur de Pleasant Harbor

Les visiteurs trouveront un éventail d’installations et de services au lac Pleasant. La marina de Pleasant Harbor et le dépanneur de Pleasant Harbor, par exemple, proposent des cales humides, des entrepôts secs, du carburant et des magasins et fournitures. L’Arizona Ducks propose des promenades dans une péniche de débarquement amphibie de la Seconde Guerre mondiale qui a été modifiée pour les visites. Parcourez le désert sur la terre ferme, puis descendez la rampe pour vous jeter à l’eau en faisant un énorme plouf ! L’ensemble du voyage dure environ une heure et demie.

Pour rejoindre la marina de Pleasant Harbor, prenez l’Interstate 17 nord jusqu’à la sortie 223 (Carefree Highway). Tournez vers l’ouest et continuez pendant environ 11 miles jusqu’à Pleasant Harbor Drive.

Plus d’informations

Le parc régional du lac Pleasant offre les informations suivantes :
Le lac Pleasant est situé à 15 miles à l’ouest de l’I-17 (Black Canyon Freeway) sur la Carefree Highway (State Route 74) à 30 miles au nord de Phoenix, dans les limites de la ville de Peoria. Les 23 662 acres du parc constituent une destination idéale pour les amateurs de navigation de plaisance et de camping. Avec 10 000 acres d’eau cristalline, les visiteurs peuvent pratiquer le ski nautique, le jet ski, la voile ou la pêche. Le lac Pleasant offre plus de 140 sites aménagés pour le camping en VR et en tente.

Entrée principale du parc

L’entrée principale du lac Pleasant est située à deux miles au nord de la route d’État 74, sur Castle Hot Springs Road. L’entrée donne accès au centre des visiteurs, à une rampe de mise à l’eau à 10 voies, au siège du personnel et aux terrains de camping Desert Tortoise et Roadrunner. Droits d’entrée au parc – page des droits d’entrée au parc

Entrée nord

La deuxième entrée du lac Pleasant est située trois miles après l’entrée principale du parc sur Castle Hot Springs Road. Cette entrée donne accès à la rampe de mise à l’eau à quatre voies, à deux toilettes, au camping sur le rivage et à l’aire de pique-nique à usage diurne Cottonwood. Droits d’entrée au parc – page des droits d’entrée au parc

Centre des visiteurs

Le centre des visiteurs fournit des informations où les visiteurs du parc peuvent se renseigner sur le Central Arizona Project, le barrage de Waddell et le lac Pleasant. Des livres, des dépliants et une variété de cadeaux sont disponibles à l’achat à l’intérieur du centre des visiteurs. Sortez sur le balcon qui entoure le centre des visiteurs et vous aurez une vue magnifique du lac Pleasant et une vue rapprochée du barrage de Waddell. L’entrée au centre des visiteurs est comprise dans le droit d’entrée au parc.

Cartes du lac et des terrains de camping.

Day Use Fees
Pour de plus amples renseignements, communiquez avec :

Le Lake Pleasant Regional Park
41835 N. Castle Hot Springs Rd.
Morristown, AZ 85342

Poste de contact 1-928-501-1710
Centre des opérations 602-372-7460
Fax 602-372-7465
[email protected]

Hôtels/motels

Il y a des centres de villégiature, des hôtels et des motels à Peoria avec quelque chose pour tous les goûts et toutes les gammes de prix. Pour plus d’informations et une liste complète, cliquez ici. (Tarifs, disponibilité et réservations en ligne.)

Lieux à visiter en Arizona

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