Lake Pleasant Regional Park
Af Lee Allen
Lake Pleasant, som er beliggende i ørkenens buskads, kun 30 miles nord for hovedstadsområdet Phoenix, er blevet det mest populære udendørs rekreative sted i Arizona. Den er ofte fyldt til bristepunktet, især i weekenderne, af lystfiskere, sejlere, vandskiløbere, svømmere, windsurfere, sejlentusiaster eller dem, der bare vil have deres fødder i blød og køle sig ned. Den besøges endda jævnligt af rekreative, der rammer søen på vej hjem fra deres 9 til 5 job.
Søens historie
Originalt blev Lake Pleasant anlagt i midten af 1920’erne som en del af et privat kunstvandingsprojekt og blev skabt af Waddell Dam, en 250 fod lang struktur, der opdæmmede vand fra Agua Fria-flodens system. Selve søen blev opkaldt efter Carl Pleasant, den ingeniør, der tegnede dæmningen. Dens vand blev primært tilført fra floden og fra Coles Creek, Castle Creek, Humbug Creek og andre afvandingsområder. Søen dækkede noget over 3.000 acres, inden den nye og meget større Waddell-dæmning blev færdiggjort i november 1992. Den nye dæmning tredoblede faktisk Lake Pleasant-søens størrelse og gjorde den til det næststørste vandområde (efter Lake Roosevelt) i det centrale Arizona. Dæmningen opdækker nu ikke kun vandet fra flodsystemet, men også det vand, der transporteres gennem staten fra Havasu-søen via Central Arizona Project-kanalen (CAP). Den er blevet af afgørende betydning for både rekreation og kunstvanding.
Søzoner og den stigende og faldende vandlinje
Lake Pleasant består af tre vandzoner. I nærheden af dæmningen og marinaen, hvor CAP-kanalens udmunding er placeret, er vandet ekstremt klart og stærkt iltet. Midt på søen, nær den oprindelige, nu nedsænkede Waddell-dæmning, er vandet, med mange øer, rev og bugter, klart og dybt (op til 30 meter eller mere, når søen er fuld). I kanalerne og afløbene opstrøms er vandet, som dækker en skov af undervandsvegetation, lavvandet, grumset og næringsrigt. Søens vandlinje falder og stiger dramatisk, efterhånden som søen trækkes ned, når vandingsbehovet nedstrøms er på sit højeste, og efterhånden som den fyldes op igen, når vandingsbehovet aftager.
Fangstmuligheder
Da den nye Lake Pleasant steg, nåede bugterne, der oprindeligt kun var omkring 100 meter lange eller deromkring, ind i bjergene i en kilometer eller mere. Fiskere, der tidligere måtte lede efter strukturer, er nu overvældet af meget lovende undervandede buske og tømmer, en vegetation, der giver dækning og næringsstoffer til søens fødekæde. Afvandingskanaler opstrøms, herunder Castle Creek, Humbug Creek og Cole’s Wash samt Jackass- og Honeymoon-bugterne på østsiden af søen er blevet lystfiskernes foretrukne fiskepladser.
Fiskene, der omfatter omkring 16 arter, lige fra Florida-stamme storbars til crappie, har formeret sig og er vokset. Søen, der har den eneste betydelige bestand af White Bass i Arizona, har ikke kun produceret statsrekorder for arten. Der er blevet spekuleret i, at den endda kunne give en ny verdensrekord. Historien om den hvide aborre begyndte i begyndelsen af 1960’erne, før søen blev udvidet, da Arizona Game and Fish Department udsætter Lake Pleasant med denne art for at give ekstra fiskesjov til statens lystfiskere. Ingen af udsætterne dukkede op på stringerne i flere år.
Eksperimentet var ved at blive anset for at være en fiasko, da der pludselig begyndte at dukke rapporter om fangster af “sjovt udseende crappie” op. White bass! Nu, på steder som Humbug Creek, bliver vandet ofte skummende, opskyllet af white bass, der jager sølvfarvet trådfinne shad. Lake Pleasant har også produceret rekordhvid crappie og trofæer af largemouth bass. Arizona Game and Fish Department anser bluegillfiskeriet for at være det bedste i staten.
Striper-dilemmaet
Da vandet fra CAP ankom, hjalp det ikke kun med at hæve Lake Pleasant, det introducerede også nyankomne stilapia, fladfisk og stribet aborre. Striberne, som er en indført saltvandsart, bliver ifølge talsmænd for Game and Fish pumpet ind i søen som æg eller yngel. “Med striber i søen vil det medføre en åbenlys ændring”, sagde en fiskeribiolog. “De er her, og de bliver større.”
De indtrængende fiskere bekymrer de ivrige lystfiskere, som ved, at striberne konkurrerer aggressivt med deres foretrukne sportsfisk om madding. “Basseklubberne er bekymrede, fordi vi ikke ønsker, at det, der skete for 10 år siden ved Lake Powell, skal ske her”, hvor striberne fortrængte sportsfisk og udtømte agnfiskene, sagde Troy Bell fra Arizona Bass Club. Tidligere, siger han, “var det ikke noget at fange 5- og 6-punds largemouth bass hver gang man kom her. Nu får man en hver gang i ny og næ. Antallet er på vej ned, og de er blevet mindre.” Heldigvis er striberne i sig selv en glimrende spisefisk.
Fisk og søens miljø
Overraskende nok forbedrer søens stigende og faldende vandlinje snarere vandmiljøet for fiskene end det skader det. Om efteråret, når CAP-vand leveres til Lake Pleasant, hvilket hæver vandstanden, bliver årstidens vegetation oversvømmet, hvilket beriger søens næringsstofniveau. Om foråret holdes niveauet stabilt for at fremme gydningen af aborre. Sidst på foråret falder vandstanden, efterhånden som efterspørgslen efter vand stiger nedstrøms. De lavere vandstande i søen giver udsatte græsser, planter og buske langs kysten mulighed for at genudsætte og producere nyt foder og dækning. Cyklussen gentages derefter. Det betyder imidlertid, at lystfiskernes “honninghuller” ofte ændrer sig fra dag til dag, hvilket gør Lake Pleasant til en stor udfordring for alle, der forsøger at fylde en stringer op. Øer dukker op og forsvinder i takt med at vandet falder og stiger. Strømmene ændrer sig. Fiskene bevæger sig hurtigt i deres søgen efter fødekilder.
Pleasant Harbor Marina and Convenience Store
Besøgende vil finde en række faciliteter og tjenester ved Lake Pleasant. Pleasant Harbor Marina og Pleasant Harbor Convenience Store tilbyder f.eks. vådpladser, tøropbevaring, brændstof samt butikker og forsyninger. Arizona Ducks, der tilbyder ture i et amfibisk landgangsfartøj fra Anden Verdenskrig, som er blevet ombygget til rundvisninger. Kør rundt i ørkenen på land og skyd derefter direkte ned ad rampen ned i vandet og lav et kæmpe plask! Hele turen tager ca. halvanden time.
For at komme til Pleasant Harbor Marina skal du tage Interstate 17 nordpå til afkørsel 223 (Carefree Highway). Drej mod vest og fortsæt i ca. 11 miles til Pleasant Harbor Drive.
Yderligere oplysninger
Lake Pleasant Regional Park tilbyder følgende oplysninger:
Lake Pleasant ligger 15 miles vest for I-17 (Black Canyon Freeway) på Carefree Highway (State Route 74) 30 miles nord for Phoenix, inden for bygrænserne af Peoria. Parkens 23.662 acres tilbyder en ideel destination for sejlads- og campingentusiaster. Med 10.000 acres krystalklart vand kan besøgende nyde vandski, jetski, sejlads eller fiskeri. Lake Pleasant tilbyder over 140 udviklede pladser til autocamping og teltcamping.
Hovedindgang til parken
Hovedindgangen til Lake Pleasant ligger 3 km nord for State Route 74 ved Castle Hot Springs Road. Indgangen giver adgang til besøgscentret, en 10-sporet bådrampe, personalets hovedkvarter og campingpladserne Desert Tortoise og Roadrunner. Parkens indgangsgebyr – side med parkgebyrer
North Entrance
Den anden indgang til Lake Pleasant ligger tre sømil efter hovedindgangen til parken på Castle Hot Springs Road. Denne indgang giver adgang til den firesporede bådrampe, to toiletfaciliteter, campingpladser ved kysten og picnicområdet Cottonwood day-use picnic area. Parkens indgangsgebyr – side med parkgebyrer
Besøgscenter
Besøgscentret giver oplysninger, hvor parkens besøgende kan få mere at vide om Central Arizona Project, Waddell Dam og Lake Pleasant. Bøger, pamfletter og en række gaver kan købes i besøgscentret. Træd ud på balkonen omkring besøgscentret, og du får en smuk udsigt over Lake Pleasant og et nærbillede af Waddell Dam. Adgang til besøgscentret er inkluderet i parkens indgangsgebyr.
Kort over søen og campingpladser.
Day Use Fees
For yderligere oplysninger, kontakt:
Lake Pleasant Regional Park
41835 N. Castle Hot Springs Rd.
Morristown, AZ 85342
Kontaktstation 1-928-501-1710
Operationscenter 602-372-7460
Fax 602-372-7465
[email protected]
Hoteller/moteller
Der findes feriesteder, hoteller og moteller i Peoria med noget for enhver smag og prisklasse. For yderligere oplysninger og en komplet liste, klik her. (Priser, tilgængelighed og reservationer online.)
Steder at tage til i Arizona