Les os, les muscles et les articulations

Que sont les os et que font-ils ?

Les os fournissent un support à notre corps et contribuent à former notre forme. Bien qu’ils soient très légers, les os sont suffisamment solides pour supporter tout notre poids.

Les os protègent également les organes de notre corps. Le crâne protège le cerveau et forme la forme du visage. La moelle épinière, voie de transmission des messages entre le cerveau et le corps, est protégée par l’épine dorsale, ou colonne vertébrale. Les côtes forment une cage qui abrite le cœur et les poumons, et le bassin aide à protéger la vessie, une partie des intestins et, chez les femmes, les organes reproducteurs.

Les os sont constitués d’une armature d’une protéine appelée

, avec un minéral appelé phosphate de calcium qui rend l’armature dure et solide. Les os stockent le calcium et en libèrent une partie dans la circulation sanguine lorsque d’autres parties du corps en ont besoin. Les quantités de certaines vitamines et minéraux que vous consommez, en particulier la vitamine D et le calcium, ont une incidence directe sur la quantité de calcium stockée dans les os.

Les os sont constitués de deux types de tissus osseux :

1. L’os compact est la partie extérieure solide et dure de l’os. Il ressemble à de l’ivoire et est extrêmement solide. Des trous et des canaux le traversent, transportant les vaisseaux sanguins et les nerfs.
2. L’os spongieux (prononcé : KAN-suh-lus), qui ressemble à une éponge, se trouve à l’intérieur de l’os compact. Il est constitué d’un réseau maillé de minuscules morceaux d’os appelés trabécules (prononcer : truh-BEH-kyoo-lee). C’est là que se trouve la moelle osseuse.

C’est dans cet os mou que sont fabriquées la plupart des cellules sanguines du corps. La moelle osseuse contient des cellules souches, qui produisent les globules rouges et les plaquettes de l’organisme, ainsi que certains types de globules blancs. Les globules rouges transportent l’oxygène vers les tissus de l’organisme et les plaquettes aident à la coagulation du sang en cas de coupure ou de blessure. Les globules blancs aident le corps à combattre les infections.

Les os sont fixés à d’autres os par de longues sangles fibreuses appelées ligaments (prononcer : LIG-uh-mentz). Le cartilage (prononcé : KAR-tul-ij), une substance flexible et caoutchouteuse présente dans nos articulations, soutient les os et les protège aux endroits où ils se frottent les uns contre les autres.

Comment grandissent les os ?

Les os des enfants et des jeunes adolescents sont plus petits que ceux des adultes et contiennent des  » zones de croissance  » appelées plaques de croissance. Ces plaques sont constituées de cellules de cartilage qui se multiplient et s’allongent, puis se transforment en os dur et minéralisé. Ces plaques de croissance sont faciles à repérer sur une radiographie. Comme les filles arrivent à maturité plus tôt que les garçons, leurs plaques de croissance se transforment en os dur à un âge plus précoce.

La construction osseuse se poursuit tout au long de la vie, car le corps renouvelle et remodèle constamment le tissu vivant des os. L’os contient trois types de cellules :

1. ostéoblastes (prononcé : AHS-tee-uh-blastz), qui fabriquent de nouveaux os et aident à réparer les dommages
2. ostéocytes (prononcé : AHS-tee-o-sites), cellules osseuses matures qui aident à poursuivre la formation de nouveaux nés
3. ostéoclastes (prononcé : AHS-tee-o-klasts), qui décomposent l’os et aident à le sculpter et le façonner

Que sont les muscles et que font-ils ?

Les muscles tirent sur les articulations, ce qui nous permet de bouger. Ils aident également le corps à faire des choses comme mastiquer les aliments et ensuite les faire passer dans le système digestif.

Même lorsque nous sommes assis parfaitement immobiles, les muscles de tout le corps sont constamment en mouvement. Les muscles aident le cœur à battre, la poitrine à se soulever et à s’abaisser pendant la respiration, et les vaisseaux sanguins à réguler la pression et la circulation du sang. Lorsque nous sourions et parlons, les muscles nous aident à communiquer, et lorsque nous faisons de l’exercice, ils nous aident à rester en forme et en bonne santé physique.

Les humains ont trois types de muscles différents :

1. Les muscles squelettiques sont attachés par des tendons ressemblant à des cordes aux os, comme dans les jambes, les bras et le visage. Les muscles squelettiques sont appelés striés (prononcé : STRY-ay-ted) car ils sont constitués de fibres qui présentent des bandes horizontales lorsqu’on les observe au microscope. Ces muscles contribuent à maintenir le squelette ensemble, à donner sa forme au corps et à l’aider dans ses mouvements quotidiens (on parle de muscles volontaires car on peut contrôler leur mouvement). Ils peuvent se contracter (se raccourcir ou se resserrer) rapidement et puissamment, mais ils se fatiguent facilement.
2. Le muscle lisse, ou involontaire, est également constitué de fibres, mais ce type de muscle a un aspect lisse et non strié. Nous ne pouvons pas contrôler consciemment nos muscles lisses ; ils sont plutôt contrôlés automatiquement par le système nerveux (c’est pourquoi on les appelle aussi involontaires). Les parois de l’estomac et des intestins, qui aident à fragmenter les aliments et à les faire passer dans le système digestif, sont des exemples de muscles lisses. On trouve également des muscles lisses dans les parois des vaisseaux sanguins, où ils compriment le flux de sang circulant dans les vaisseaux pour aider à maintenir la pression sanguine. Les muscles lisses mettent plus de temps à se contracter que les muscles squelettiques, mais ils peuvent rester contractés longtemps car ils ne se fatiguent pas facilement.
3. Le muscle cardiaque se trouve dans le cœur. Les parois des chambres du cœur sont composées presque entièrement de fibres musculaires. Le muscle cardiaque est également un type de muscle involontaire. Ses contractions rythmiques et puissantes forcent le sang à sortir du cœur lorsqu’il bat.

Comment fonctionnent les muscles ?

Les mouvements que font vos muscles sont coordonnés et contrôlés par le cerveau et le système nerveux. Les muscles involontaires sont contrôlés par des structures situées profondément dans le cerveau et la partie supérieure de la moelle épinière appelée tronc cérébral. Les muscles volontaires sont régulés par les parties du cerveau appelées cortex moteur cérébral et cervelet (prononcé : ser-uh-BEL-um).

Lorsque vous décidez de bouger, le cortex moteur envoie un signal électrique par la moelle épinière et les nerfs périphériques aux muscles, provoquant leur contraction. Le cortex moteur du côté droit du cerveau contrôle les muscles du côté gauche du corps et vice versa.

Le cervelet coordonne les mouvements musculaires ordonnés par le cortex moteur. Les capteurs dans les muscles et les articulations renvoient des messages par les nerfs périphériques pour indiquer au cervelet et à d’autres parties du cerveau où et comment le bras ou la jambe se déplace et dans quelle position il se trouve. Ce retour d’information se traduit par un mouvement coordonné et fluide. Si vous voulez lever votre bras, votre cerveau envoie un message aux muscles de votre bras et vous le bougez. Lorsque vous courez, les messages au cerveau sont plus impliqués, car de nombreux muscles doivent travailler en rythme.

Les muscles déplacent les parties du corps en se contractant puis en se relâchant. Les muscles peuvent tirer les os, mais ils ne peuvent pas les repousser dans leur position initiale. Ils travaillent donc par paires de fléchisseurs et d’extenseurs. Le fléchisseur se contracte pour plier un membre au niveau d’une articulation. Puis, lorsque le mouvement est terminé, le fléchisseur se relâche et l’extenseur se contracte pour étendre ou redresser le membre au niveau de la même articulation. Par exemple, le muscle biceps, à l’avant du bras, est un fléchisseur, et le triceps, à l’arrière du bras, est un extenseur. Lorsque vous pliez le coude, le biceps se contracte. Puis le biceps se relâche et le triceps se contracte pour redresser le coude.

Que sont les articulations et à quoi servent-elles ?

Les articulations sont les endroits où deux os se rencontrent. Elles rendent le squelette flexible – sans elles, le mouvement serait impossible.

Les articulations permettent à notre corps de bouger de nombreuses façons. Certaines articulations s’ouvrent et se ferment comme une charnière (comme les genoux et les coudes), tandis que d’autres permettent des mouvements plus compliqués – une articulation de l’épaule ou de la hanche, par exemple, permet des mouvements d’arrière, d’avant, de côté et de rotation.

Les articulations sont classées selon leur amplitude de mouvement :

• Les articulations inamovibles, ou fibreuses, ne bougent pas. Le dôme du crâne, par exemple, est constitué de plaques osseuses, qui se déplacent légèrement pendant la naissance puis se soudent entre elles lorsque le crâne termine sa croissance. Entre les bords de ces plaques se trouvent des liens, ou articulations, de tissu fibreux. Les articulations fibreuses maintiennent également les dents dans la mâchoire.
• Les articulations partiellement mobiles, ou cartilagineuses (prononcer : kar-tuh-LAH-juh-nus), bougent un peu. Elles sont reliées par du cartilage, comme dans la colonne vertébrale. Chacune des vertèbres de la colonne vertébrale se déplace par rapport à celle qui se trouve au-dessus et en dessous d’elle, et ensemble, ces mouvements donnent à la colonne vertébrale sa flexibilité.
• Les articulations à mouvement libre, ou synoviales (prononcé : sih-NO-vee-ul), se déplacent dans de nombreuses directions. Les principales articulations du corps – comme celles de la hanche, des épaules, des coudes, des genoux, des poignets et des chevilles – sont librement mobiles. Elles sont remplies de liquide synovial, qui agit comme un lubrifiant pour aider les articulations à se déplacer facilement.

Trois types d’articulations librement mobiles jouent un grand rôle dans le mouvement volontaire :

1. Les articulations charnières permettent un mouvement dans une direction, comme on le voit dans les genoux et les coudes.
2. Les articulations à pivot permettent un mouvement de rotation ou de torsion, comme celui de la tête qui se déplace d’un côté à l’autre.
3. Les articulations à rotule permettent la plus grande liberté de mouvement. Les hanches et les épaules possèdent ce type d’articulation, dans laquelle l’extrémité ronde d’un os long s’insère dans le creux d’un autre os.

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