Le début du mois de décembre signifie le début de » l’avant Noël » : la période de l’année où le stress des cadeaux s’installe et où vos amis ne cessent de poster des photos dignes des pinterest de leurs décorations de vacances DIY. Qui a le temps de coller à chaud des ornements faits maison et de faire des guirlandes avec de la ficelle ? Cela peut induire un cas paralysant d’envie d’artisanat pour les personnes qui ont un emploi à temps plein et/ou qui n’ont pas de prouesses artistiques propres.
Pendant des semaines, j’ai ramassé des pommes de pin sur les terrains de l’Arboretum, pensant avec espoir que je trouverai le temps de les incorporer dans un artisanat de vacances branché. Le bricolage est toujours en attente, mais entre-temps, j’ai été inspiré par la pomme elle-même ! En tant que symbole de l’hiver et star de la décoration des fêtes, nous devons à l’humble pomme de pin d’en apprendre un peu plus sur sa botanique fascinante avant de la faire sécher, de la peindre, de l’envelopper dans un ruban et de la suspendre au heurtoir de la porte.
Cônes de pin 101
Les cônes de pin (et tous les vrais cônes) sont produits par un groupe de plantes appelées gymnospermes. Prononcé comme il est orthographié (gym-no-sperm) et provenant de la langue grecque, il se traduit pour signifier « graine nue ». La graine ne reçoit pas cette étiquette à cause d’un comportement exhibitionniste, mais parce que, contrairement aux graines des plantes à fleurs, elle se développe en dehors d’un ovaire.
Ne vous laissez pas intimider par le jargon botanique, c’est en fait assez simple : sac embryonnaire (nucellus) et cellule en division (mégasporocyte ou « cellule mère ») constituent la graine, qui chez les plantes non fleuries (gymnospermes) n’est pas protégée par des couches charnues. Image de wikimedia commons
Puisque les gymnospermes ne fleurissent pas, ils ne forment pas de fruit comme ovaire pour leur graine. Leur cône est un vaisseau rigide pour la graine en développement qui repose sur le sommet d’une écaille. Lorsque le cône est mature et se dessèche, les écailles s’ouvrent, laissant tomber les graines.
Cônes à pollen mâle, mauvais pour la décoration.
Les cônes porteurs de graines sont femelles, tandis que les cônes remplis de pollen sont mâles. Les deux sexes de cônes poussent sur le même arbre, mais les cônes mâles poussent sur les branches inférieures afin que le vent puisse faire monter le pollen vers les cônes femelles. Il est probable que tous les cônes que vous récolterez pour la décoration soient des cônes femelles, car les cônes mâles sont nettement plus petits, plus mous et moins voyants.
Diversité des cônes de pin
Les pins, les cèdres et les épicéas sont des exemples de gymnospermes communs, mais les baldcypress, les ginkgos et les cycades sont tous des membres inattendus de ce groupe également. Les cônes de pin et d’épicéa sont mes préférés pour la décoration, en raison de leur charme classique de Noël et de leurs écailles uniformes, mais vous voudrez peut-être chasser des cônes plus exotiques pour vous-même ! Les terrains de l’Arboretum abritent de nombreux conifères matures portant actuellement des cônes, chacun ayant son propre charisme.
De gauche à droite : Épinette de Norvège, pin pignon, pin d’Autriche, pin d’Autriche (ouvert), pin ponderosa, pin blanc, épinette des collines noires.
Des cônes moins connus
Les fleurs d’aulne ressemblent à de minuscules cônes.
Je dois noter que certains de mes cônes préférés ne sont pas du tout de vrais cônes ! L’aulne sur la bordure est de l’Arboretum fait d’adorables petits cônes aussi gros que le bout de votre pouce, pourtant cette espèce n’est pas un gymnosperme.
Ces cônes sont en fait des fleurs qui ressemblent à leurs ancêtres conifères ; les plantes à fleurs ont évolué à partir des gymnospermes, mais les aulnes ont conservé certaines structures reproductives caractéristiques.
Si vous ne pouvez pas impressionner vos amis avec une technique de collage et de paillettes de précision pendant les fêtes de fin d’année, impressionnez-les avec vos connaissances botaniques ! Ils pourraient regretter d’avoir passé moins de temps à étaler du beurre de cacahuète sur les pommes de pin et plus de temps à en apprendre davantage sur elles.