Les duchés individuels d’York et d’Albany avaient auparavant chacun été créés plusieurs fois dans les pairie d’Angleterre et d’Écosse respectivement. Chacun était devenu un titre traditionnel pour le deuxième fils du monarque, et s’était uni (mais attribué séparément) dans la Maison des Stuart.
Au cours du 18e siècle, le double duché d’York et d’Albany a été créé trois fois dans la pairie de Grande-Bretagne. Le titre est d’abord détenu par le duc Ernest Augustus de Brunswick-Lüneburg, évêque d’Osnabrück, le plus jeune frère du roi George Ier, qui meurt sans descendance.
La deuxième création du duché d’York et d’Albany est destinée au prince Édouard, frère cadet du roi Georges III. Il meurt également sans descendance, n’ayant jamais été marié. La troisième et dernière création du duché d’York et d’Albany fut pour le prince Frederick Augustus, le deuxième fils du roi George III. Il a servi comme commandant en chef de l’armée britannique pendant de nombreuses années, et il était le « grand vieux duc d’York » original dans la rime populaire. Il mourut sans descendance légitime.
Chaque fois que le duché d’York et d’Albany fut créé, il n’eut qu’un seul occupant, cette personne mourant sans descendance légitime.
La reine Victoria accorda le titre de duc d’Albany (désignation géographique unique) en 1881 à son quatrième fils, le prince Léopold, et le titre de duc d’York (désignation géographique unique) en 1892 au deuxième fils de son fils aîné (mais alors seul vivant), le prince George.