L’ablation par radiofréquence (RFA), ou neurotomie par radiofréquence, est un type de procédure d’injection qui est utilisé pour traiter plusieurs conditions, y compris les douleurs chroniques du cou et/ou du dos. Dans le cou et le dos, les douleurs provenant des facettes vertébrales ou des articulations sacro-iliaques de la hanche ou du bassin postérieur peuvent être traitées à l’aide de l’ARF.
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Dans l’ARF, une petite quantité de courant électrique est soigneusement passée par une aiguille à radiofréquence spécialisée sur un nerf transmettant la douleur pour créer une lésion thermique. Regardez : Vidéo de neurotomie par radiofréquence lombaire
L’ARF consiste à chauffer une partie du nerf transmettant la douleur à l’aide d’une aiguille à radiofréquence pour créer une lésion thermique. La lésion qui en résulte empêche le nerf d’envoyer des signaux de douleur au cerveau.
Objectifs de l’ablation par radiofréquence
Les objectifs du traitement des facettes et des articulations sacro-iliaques par RFA sont les suivants :
- Réduire les douleurs du cou ou du dos pendant des périodes plus longues, généralement pendant plus de 6 mois1,2.
- Améliorer la fonction du cou et du dos pour une plus grande amplitude de mouvement, ce qui peut permettre au patient de poursuivre un programme de physiothérapie.
- Réduire la prise d’analgésiques, qui ont tendance à avoir des effets secondaires ou des risques graves lorsqu’ils sont utilisés à long terme.
- Éviter ou retarder la chirurgie, qui pourrait comporter des risques supplémentaires et une longue période de récupération.
Voir Symptômes, diagnostic et traitement de la douleur au bas du dos
Même si la douleur n’est pas complètement éliminée, l’ARF peut apporter un soulagement modéré de la douleur et une restauration de la fonction pour les mouvements quotidiens.
Types d’ablation par radiofréquence
Trois types ou variantes d’ARF peuvent être utilisés pour produire des lésions thermiques sur les tissus et sont discutés ci-dessous.
- L’ablation conventionnelle par radiofréquence continue (CRF) utilise une aiguille qui délivre un courant continu à haute tension pour produire une lésion thermique. La pointe de l’aiguille est chauffée entre 140 et 176 degrés Fahrenheit.3
- L’ablation par radiofréquence pulsée (PRF) utilise une aiguille qui délivre de courtes salves de courant à haute tension avec des phases silencieuses entre les deux où aucun courant ne passe. L’aiguille est chauffée à environ 107 degrés Fahrenheit en PRF.3
- L’ablation par radiofréquence refroidie par eau (WCRF) utilise une aiguille spécialisée qui est chauffée jusqu’à 140 degrés Fahrenheit mais également refroidie par un flux d’eau continu. L’eau permet un flux de courant régulé et empêche également la pointe de l’aiguille d’être surchauffée.4
Voir Ablation par radiofréquence (RFA)
La RFA et la PRF produisent de petites lésions bien définies, tandis que la WCRF produit des lésions plus importantes impliquant des zones tissulaires plus larges. Les trois types de RFA sont utilisés pour traiter les douleurs des facettes et de l’articulation sacro-iliaque. L’ampleur des lésions thermiques dépend de la température et de la taille de l’aiguille, ainsi que de la durée de la procédure.
Quand l’ablation par radiofréquence est envisagée
Typiquement, l’ARF est réalisée après que des traitements par injection de stéroïdes, épiduraux ou autres ont été essayés dans les nerfs de l’articulation sacro-iliaque ou de la facette pour traiter les symptômes de la douleur. L’EFR de la branche médiale cible les nerfs de l’articulation facettaire et l’EFR de la branche latérale cible les nerfs de l’articulation sacro-iliaque dans le bassin postérieur.
Voir Injections pour le soulagement des douleurs du cou et du dos
L’AFR de branche médiale et latérale peut être utilisée pour traiter les conditions suivantes :
- Douleurs du cou et/ou du dos causées par des affections vertébrales ou spinales, comme la spondylose
- Maux de tête cervicogènes
- Névralgie occipitale
- Douleurs de l’articulation sacro-iliaque ou du bassin postérieur
Voir Dysfonctionnement de l’articulation sacro-iliaque (douleur de l’articulation SI)
Avant la procédure d’ACR, un ou deux blocs nerveux de diagnostic de la branche latérale ou de la branche médiale sont effectués pour localiser le nerf cible. L’EFR est ensuite réalisée sur le nerf confirmé qui répond au bloc nerveux diagnostique.
Quand l’ablation par radiofréquence ne peut pas être réalisée
L’ARF n’est pas réalisée dans les conditions suivantes :
- Infection au niveau du site d’injection
- Augmentation de la pression intracrânienne (pression à l’intérieur de la tête)1,5
De plus, l’ARF ne peut pas être réalisée chez les patients allergiques aux anesthésiques locaux.
Taux de réussite de l’ablation par radiofréquence
Le succès du traitement par RFA a fourni des résultats contradictoires. Le succès dépend généralement de la précision du diagnostic, des variations de l’anatomie du nerf et du type de technique utilisée.6 Certains patients ont rapporté une réduction de la douleur allant jusqu’à 100% suite à l’ARF. Les recherches suggèrent que :
- L’ARF réalisée pour l’articulation des facettes peut apporter un soulagement de la douleur chez 45% à 60% des patients.2,7
- L’ARF réalisée pour l’articulation sacro-iliaque peut apporter un soulagement de la douleur chez 75% à 86% des patients.6,8
Typiquement, si elle est efficace, l’ARF peut apporter un soulagement de la douleur pendant 6 mois à 2 ans. Cependant, certaines études ont montré que les patients ont connu un soulagement de la douleur jusqu’à 3 ans.1,2 Pendant ou après cette période, cependant, le nerf se régénère généralement et la douleur peut ou non revenir. Le soulagement de la douleur obtenu par ce traitement est généralement plus important lorsqu’il est effectué sur les articulations facettaires que sur les articulations sacro-iliaques. Certains patients peuvent ne ressentir aucun soulagement de la douleur après cette procédure.
Une RFA répétée peut apporter un soulagement plus long
Si le soulagement de la douleur est obtenu avec le traitement initial, une RFA répétée peut être effectuée lorsque les symptômes reviennent. Des études montrent que l’ARF répétée peut apporter un soulagement de la douleur chez 85% des patients jusqu’à 10 mois.9
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