Vetoomus jatkui, mutta ilman mellakoita. Kun sota lopulta päättyi, Tweediä pidettiin pitkään uudistajana. Osavaltion senaattorina Albanyssa hän taisteli rahakkaana New Yorkin itsehallinnon puolesta ja sai sen läpi. Samaan aikaan tasavallassa oli sisällissodan alkukuukausista lähtien ollut roistojen aikaa. Kunnioitettavat, hyvin kasvatetut patriootit tienasivat valtavia summia myymällä unionin armeijoille viallisia kivääreitä ja ammuksia, mätänevää ruokaa, huonoja univormuja ja sateessa hajoavia saappaita. Nämä tavat eivät loppuneet Appomattoxiin. Tällaiset miehet tuskin hyökkäsivät Tweedin kimppuun, koska hän jakoi rahapusseja Albanyn hotellissaan. Ja kun Tweed myöhemmin puhui tarpeesta ottaa asiat niin kuin ne ovat, hän ei puhunut vain New Yorkista. Hän puhui Amerikasta.
Samaan aikaan Tweedin suosio jatkoi kasvuaan, sillä hän teki myös paljon hyvää huolehtien tukikohdastaan pääasiassa irlantilaisten köyhien keskuudessa. Kyse ei ollut ideologiasta (vaikka Tammany tukikin Irlannin Fenian-kapinallisten ja Kuuban Espanjasta itsenäisyyttä ajavien taistelijoiden asiaa). Tammany oli populistinen mutta ei ideologinen, ja Tweedin henkilökohtainen tyyli pysyi pohjimmiltaan samana: vallankäyttöä salaliittolaisella silmäniskulla.
”Hänen apunsa oli monessa muodossa”, Ackerman kirjoittaa, ”valtion rahaa kouluihin ja sairaaloihin, hiilipaloja jouluna ja kaupungin holhoustyöpaikkoja, joiden avulla saatiin leipää perheiden illallispöytiin”. Tweed ylitti kirkon ja valtion välisen rajan antamalla rahaa kehittyvälle roomalaiskatoliselle seurakuntakoulujärjestelmälle (ilman liukasta uskontoon perustuvaa retoriikkaa). Vastalauseet olivat kuitenkin vähäisiä, paitsi katolinvastaisten kiihkoilijoiden keskuudessa. Useimmat muut, myös ne, jotka hyötyivät eniten, olettivat, että hänen anteliaisuudessaan oli kyse vain äänistä. Niinhän se olikin. Mutta yksi asia oli varma: Tweedin ansiosta New Yorkista tuli parempi, myös köyhien kannalta.
Tarina Tweedin noususta ja tuhosta kerrotaan terävästi ja selkeästi. Ackerman selittää, miten Tammanya haavoittivat kriittisesti New Yorkin oranssit mellakat – irlantilaiskatolisten ja irlantilaisprotestanttien väliset taistelut, joissa kuoli 8 ihmistä vuonna 1870 ja 67 vuonna 1871. Lahjonta oli yksi asia, epäjärjestys toinen, ja muistot kutsuntamellakoista olivat yhä eläviä. Nyt Tweed oli suoran hyökkäyksen kohteena, ja syytettä johtivat George Jonesin New York Times ja Harper’s Weeklyn loistava pilapiirtäjä Thomas Nast. Ackerman kertoo erinomaisesti molempien epäoikeudenmukaisuudesta, mutta on erityisen opettavainen Nastista, joka oli kiihkeästi katolilaisvastainen. Nast – joka oli luonut republikaanien norsun, demokraattien aasin ja joulupukin kuvan – otti bengalintiikerin käyttöön Big Six -järjestöltä saalistavan Tammany-järjestön symbolina. Ackerman kertoo vakuuttavasti myös siitä, miten Nast keksi Tweedille lausuntoja, jotka auttoivat Tweedin kaatamisessa: ”No, mitä aiot tehdä asialle?” Tweed ei koskaan sanonut sitä.
Mutta suuressa kaatumisessa oli toinenkin tekijä. Ackerman selittää:
”Ringillä oli vain yksi kohtalokas virhe: sen inhimillisyys. Sen muodostivat ihmiset, joita hallitsivat ahneus, turhamaisuus ja pelko. Ahneus otti lopulta vallan; he varastivat liikaa ja menettivät hermonsa. Petollisuus rikkoi renkaan enemmän kuin mikään ulkopuolinen voima.”
Petolliset kaatoivat pomon, veivät kopioituja kirjanpitotietoja The Timesille ja pakottivat toimimaan salaliittolaisia vastaan. Rinki mureni nopeasti. Connolly ja Sweeny pakenivat Kanadaan ja Eurooppaan. Tyylikäs Oakey Hall vapautettiin kahdesti syytteistä ja hän purjehti maanpakoon Lontooseen. Vain Tweed joutui vankilaan.
Ackerman kertoo jälleen tarinan Tweedin pakomatkasta vuonna 1875 New Jerseyhin, Floridaan, Kuubaan ja lopulta Espanjaan, jossa hänet pidätettiin ja palautettiin vankilaan New Yorkiin. Hän ei enää koskaan pääsisi vapaaksi. Tweed luuli, että hänellä oli sopimus osavaltion yleisen syyttäjän (ja epäsuorasti Tildenin, New Yorkin nykyisen kuvernöörin) kanssa tunnustaa kaikki vastineeksi vapaudesta. Hän tunnusti vuonna 1877, ja lakimiehet ja poliisit pettivät hänet. Tweed oli vangittuna 6,3 miljoonan dollarin (nykyään yli 125 miljoonan dollarin) siviilituomion maksamatta jättämisen vuoksi ja kuoli 55-vuotiaana Ludlow Streetin siviilivankilassa 12. huhtikuuta 1878. Hänen oma omaisuutensa oli jo kauan sitten mennyttä. Myös hänen vaimonsa ja useimmat hänen lapsistaan olivat poissa.