1 Galileo lähetettiin jesuiittaluostariin opiskelemaan lääketiedettä. Mutta neljän vuoden kuluttua hän ilmoitti löytäneensä kutsumuksensa: ryhtyä munkiksi. Hänen isänsä erotti hänet – mutta ei ennen kuin Galileo liittyi sääntökuntaan, mikä teki hänestä loppuelämäksi erotetun papin.
2 Nikolaus Kopernikus ei koskaan kirjoittanut teorioitaan ylös, koska pelkäsi sen vaarantavan hänen päivätyönsä katolisen kirkon palveluksessa. Kopernikaanisen teorian edistämisestä Galilei tuomittiin elinkautiseen vankeuteen, joka myöhemmin lyheni kotiarestiin.
3 Sata vuotta hänen kuolemansa jälkeen, kun hänen ruumistaan oltiin siirtämässä uudelleen hautaamista varten, viuhkamies katkaisi hänen oikean kätensä keskisormen muistoksi. Galileon sormi on nyt pystyssä esillä Firenzen tieteenhistoriallisessa museossa.
4 Sormi osoittaa kohti Roomaa.
5 Kysyttäessä inkvisitiosta hän sanoi: ”Pyhän kirjoituksen tarkoitus oli opettaa ihmisille, miten taivaaseen mennään, ei sitä, miten taivas menee.”
6 Galilei pysyi hurskaana katolilaisena kuolemaansa asti, mutta hän ei koskaan mennyt naimisiin kolmen lapsensa äidin kanssa.
7 Vuonna 1617 Galilei osti huvilan Firenzen länsipuolelta ollakseen lähellä tyttäriensä luostaria. Koska tyttärien aviottomuus olisi vaatinut suuret myötäjäiset, joita hän ei ollut halukas maksamaan, tytöillä ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin asua luostarissa loppuelämänsä ajan.
8 Einstein oli Galileon suurin ihailija. ”Kaikki tieto todellisuudesta alkaa kokemuksesta ja päättyy siihen”, Einstein kirjoitti. ”Puhtaasti loogisin keinoin saavutetut ehdotukset ovat todellisuuden kannalta täysin tyhjiä. Koska Galileo näki tämän, ja erityisesti koska hän rummutti sen tieteelliseen maailmaan, hän on modernin fysiikan isä – ja modernin tieteen isä ylipäätään.”
9 Legendan mukaan Galileo aloitti heilurin tutkimisen katsellessaan lampun heilumista edestakaisin Pisan tuomiokirkossa. Koska Galileo suoritti kokeensa ilmassa, hän uskoi (virheellisesti), että heilurin jakso on vakio.
10 Galileo ei koskaan onnistunut rakentamaan heilurikelloa.
11 Matematiikkaan kiihottuneena hän otti vastaan haasteen määritellä Danten Infernon mitat ja päätteli, että Danten Lucifer oli 2000 käden mittainen.
12 Pisan yliopisto palkkasi Galileon matematiikan professoriksi, mutta koska hänen kanssaan oli vaikea työskennellä ja hän oli sopimaton opiskelijoidensa kanssa, yliopisto päätti olla uusimatta hänen sopimustaan.
13 Vaikka hän muotoili universaalin kiihtyvyyden lait, ei ole todisteita siitä, että hän olisi koskaan pudottanut palloja Pisan kaltevalta tornilta todistaakseen ne.
14 Hän ei myöskään keksinyt teleskooppia – hän sai idean hollantilaiselta silmälasien valmistajalta, joka oli jo aiemmin keksinyt kiikarin. (Hän oli kuitenkin ensimmäinen, joka käytti kaukoputkea virallisesti taivaan tarkkailuun.)
15 Vuonna 1992, kolme vuotta sen jälkeen, kun Galileon nimeä kantava avaruusalus oli laukaistu, Vatikaani vapautti Galileon virallisesti syytteistä.
16 Vuonna 2000 Galileo-luotain löysi todisteita jäätyneen valtameren olemassaolosta Europalla, joka on yksi niistä neljästä Jupiterin kuusta, jotka Galileo (mies) löysi. Hänen havaintonsa Jupiterin kuista saivat hänet vakuuttuneeksi siitä, että emme elä maapallokeskeisessä maailmankaikkeudessa.
17 Kun Galileo luuli löytäneensä useita Saturnuksia, hän piti löydöksensä salassa koodaamalla sen anagrammiin.
18 Hän luonnosteli myös erilaisia keksintöjä, muun muassa kynttilän ja peilin yhdistelmän, joka heijastaa valoa rakennuksen läpi, automaattisen tomaatinpoimijan, taskukampan, joka toimi myös ruokailuvälineenä, ja kuulakärkikynän.
19 Isänsä kuoltua ja velkavankilan pelossa Galilei hankki toimeentulonsa suunnittelemalla sotilaskompassin, jolla tähdättiin tykinkuuloja. Hänen aiempi keksintönsä – ensimmäinen lämpötilavaihteluita mittaava lämpömittari – epäonnistui taloudellisesti.
20 Michelangelon ja Machiavellin väliin haudatun Galileon sanotaan teettäneen hautakiveensä kaiverruksen, jossa luki: ”Mutta maa liikkuu”. Se ei ole totta.