Kesäkuun 10. päivänä tulee kuluneeksi viisi vuotta siitä, kun Apple esitteli ensimmäisen kerran Mac Pron iteraation, joka on tullut tunnetuksi nimellä The Trashcan.
Kontekstin selventämiseksi mainittakoon, että kyse oli samasta WWDC-keynotesta, jossa esiteltiin iOS 7 ja OS X Mavericks.
Tuote-esittely ja julkaisu
Tämä osa keynotea ei ollut varsinainen tuote-esittely, vaan pikemminkin kiusoittelua tulevasta:
Soitettuaan hyvin jännittävän videon, jossa esiteltiin tuotetta, Phil Schiller vitsaili: ”Can’t innovate anymore, my ass,” kävellessään näyttämön poikki aplodien saattelemana. Se oli vastaisku kriitikoille, jotka väittivät Applen laiskistuneen ja sen tuotteiden vanhentuneen.
Yksi vilkaisu tähän tietokoneeseen osoitti heidän olevan väärässä. Sisäosat oli rakennettu Schillerin kutsuman ”yhtenäisen lämpöytimen” ympärille. Kaikkea jäähdytti yksi suuri tuuletin yläosassa. Koska tuuletin oli niin suuri, Apple pystyi pyörittämään sitä hitaammin kuin muissa Maceissa käytettyjä pienempiä tuulettimia, mikä auttoi pitämään koneen hiljaisena myös kuormitettuna.
Koneessa käytettiin Intelin Xeoneja, joihin oli yhdistetty PCIe-pohjainen Flash-tallennustietokone ja ECC-muisti. Laajennukset olivat ulkoisia Thunderbolt 2:n ja sen 20 Gbps:n läpäisykyvyn kautta; poissa olivat sisäiset PCI-paikat, jotka auttoivat määrittelemään Applen tornit niin pitkään..
Suuri tarina oli grafiikkarintamalla. Jokainen Mac Pro toimitettiin kahdella AMD FirePro -työasemanäytönohjaimella. Mac Pro pystyi näiden näytönohjainten ansiosta tuottamaan seitsemän teraflopsin laskentatehon, ja se pystyi käyttämään 4K-ulkoisia näyttöjä.
Kaikki tämä teknologia oli pakattu pieneen runkoon, joka oli vain kahdeksasosa edellisen mallin tilavuudesta. Kaikki portit olivat takaosan ympärillä, ja niissä oli tarrat, jotka syttyivät, kun konetta käänsi ympäri.
Lokakuussa 2013 Apple kertoi lisätietoja Mac Prosta.
Kone alkoi 2999 dollarista, ja siinä oli:
- 3.7 GHz:n neliytiminen Xeon-suoritin
- 12 Gt RAM-muistia
- Kahdella AMD FirePro -prosessorilla ja 2 Gt:n VRAM-muistilla
- 256 Gt:n SSD-levy
Kone maksoi maksimissaan huikeat 10 000 dollaria.
Tekniikan lisäksi Mac Pron kokoonpanoon liittyi tarina. Apple oli hyvin ylpeä siitä, että kone koottiin Yhdysvalloissa:
Asiakkaiden reaktiot
Kun konetta alettiin toimittaa vuoden lopulla, arvostelut alkoivat vyöryä.
Dan Frakes Macworldissa huomautti, että Mac Pro ei aina ollut huoneen nopein Mac:
Julkaisimme arvostelumallimme ensimmäiset vertailuarvot, ja tulokset olivat jollakin tavalla yllättäviä: Kahdeksanytiminen 2013 Mac Pro oli Speedmark 9 -vertailupakettimme Speedmark 9 -vertailussa vain 8 prosenttia nopeampi kuin CTO 2013 iMac, joka oli maksimissaan varustettu neliytimisellä 3,5 GHz:n Core i7 -prosessorilla, 3 Tt:n Fusion Drive -asemalla, 8 Gt:n RAM-muistilla ja Nvidia GeForce GTX 780M -grafiikkapiirillä (2699 dollarin kokoonpano). Yksittäisissä testeissä, jotka muodostavat Speedmark-vertailumme, iMac voitti uuden Mac Pron Finder-testissä, iMovie-testissä, iTunes-testissä, Aperture-testissä, Parallels-testissä ja Cinebench OpenGL -testissä. Se päihitti Mac Pron myös GeekBench 3:n yhden ytimen vertailuarvossa.
Uusi Mac Pro päihitti kuitenkin iMacin – ja kaikki muut koskaan testaamamme Macit – Final Cut Pro X -testissä, iPhoto-testissä, HandBrake-testissä, Photoshop-testeissä, Cinebenchin prosessoritestissä, Mathematica-testissä ja useissa grafiikkakoneiden testeissä. Se päihitti myös useimmat muut Macit GeekBench 3:n moniydinvertailussa.
Nämä tulokset johtuivat Mac Pron massiivisesta monisäikeistyksestä, johon Mac Pro kykeni ja joka tekee iMac Prosta nykyään erottuvan.
David Girard Ars Technicassa kirjoitti Mac Pron melutasosta näin:
iFixit raportoi naurettavan alhaisen 12 dBA:n melutason 4-ytimiselle vuoden 2013 Mac Prolle, joten minun on pakko yhtyä heidän mittauksiinsa – minä en omista mitään sellaista, joka voi mitata alle 30 dBa:n. Jouduin sammuttamaan hiljaisen Lacie 2big -ulkoisen RAID-asemani vain saadakseni käsityksen siitä, millaista melua se aiheuttaa, ja asemat istuvat paljon kauempana. Jos selaat Internetiä tai teet jotain, joka ei rasita prosessoria tai näytönohjainta, se on lähes täysin äänetön. Minulla oli jossain vaiheessa kaksi niistä päällä, ja koska näytöt eivät olleet päällä, en tiennyt, etteivät ne olleet unessa – niin hiljainen uusi Mac Pro on.
Anand Lal Shimpi kirjoitti lisää siitä, miten tämä oli mahdollista:
Mac Pron lämpöydin on erittäin järkevä aluetehokkuuden kannalta, sillä mahdollisuudet siihen, että kaikki kolme prosessoria järjestelmässä (Xeon-suoritin + kaksi AMD FirePro -näytönohjainta) kävisivät maksimiteholla samanaikaisesti, ovat hyvin epätodennäköiset. Laittamalla kaikki kolme toimijaa jakamaan yhden suuren jäähdytyselementin Apple voi optimoida todennäköisimpiä käyttöskenaarioita varten, joissa korkeintaan yksi prosessori toimii lähellä maksimitehon TDP:tä.
Liian valitettavasti juuri tämä lämpöbalanssi olisi se, mikä lopulta tuhoaisi tämän suunnittelun, mutta siitä lisää hetken kuluttua.
Lyhyesti sanottuna varhaiset arviot olivat kaikki hyvin samankaltaisia. Ihmiset olivat vaikuttuneita siitä, kuinka paljon laitteistoa Apple oli pakannut pieneen tilaan, mutta useimmat olivat skeptisiä sen suhteen, että Thunderbolt 2 ottaisi tuulta alleen mielekkäänä tapana laajentaa koneen ominaisuuksia.
Stagnaatio ja näytönohjainongelmat
Näistä varauksista huolimatta vuoden 2013 Mac Pro alkoi näkyä videoeditointipaikoissa, kehittäjien työpöydillä ja monitorien takana, joita käyttivät muun muassa graafiset suunnittelijat ja ääni-insinöörit.
Vuosi 2014 tuli ja meni ilman, että konetta uudistettiin, ja vuonna 2015 kävi samoin. Tuossa ajassa Retina iMac ilmestyi ja mutkisti asioita, kuten Marco Arment kirjoitti:
5K Retina iMac on ilmestynyt, ja se näyttää toistaiseksi paperilla uskomattomalta – niin uskomattomalta, että harkitsen vakavasti uuden Mac Pron myymistä hankkiakseni sen sijaan Retina iMacin. Itse asiassa Mac Pron perustelut kaikille muille kuin edistyneille videoeditoreille, 3D-mallintajille ja OpenCL:n koville käyttäjille ovat nyt heikommat kuin koskaan.
Tuo kommentti OpenCL:stä on tärkeä. Apple oli lyönyt ison vedon siitä, että laskentatehtävien suorittaminen grafiikkasuorittimella tulisi olemaan iso juttu, mutta se ei koskaan oikein lähtenyt liikkeelle Macissa. Ehkä se johtui OpenCL:stä itsestään tai Mac Pron korkeista sisäänpääsykustannuksista, mutta totuus on, että prosessori pysyi high-end-Mac-käyttäjien useimpien työnkulkujen ytimenä.
Kun tämä oli meneillään, Mac Pro -asiakkaat alkoivat valittaa näytönohjaimen vioista. Helmikuussa 2016 Apple avasi koneelle korjausohjelman, kuten Joe Rossignol raportoi:
Apple käynnisti tänään uuden korjauslaajennusohjelman, joka korjaa joidenkin vuoden 2013 lopun Mac Pro -mallien video-ongelmia MacRumorsin haltuunsa saaman sisäisen ilmoituksen mukaan.
Apple on todennut, että joidenkin 8. helmikuuta 2015 ja 11. huhtikuuta 2015 välisenä aikana valmistettujen vuoden 2013 lopun Mac Pro -mallien näytönohjaimet saattavat aiheuttaa vääristynyttä videokuvaa, videon puuttumista, järjestelmän epävakautta, jäätymistä, uudelleenkäynnistymisiä, sammumisia tai estää järjestelmän käynnistymisen.
Apple tai Applen valtuutettu huoltopalveluntarjoaja korjaa tukikelpoiset Mac Pro -mallit, joihin video-ongelmat vaikuttavat, ilmaiseksi 30. päivään toukokuuta 2018 saakka. Apple listaa läpimenoajaksi noin 3-5 päivää.
Ironisesti tuo päivämäärä meni juuri ohi.
Näytönohjainongelmista huolimatta Apple ei tarkistanut tietokonetta millään tavalla. Asiakkaat tunsivat jääneensä jumiin ilman etenemistietä, ja monet valitsivat maksimoidut Retina iMacsit, kun heidän Mac Pro -tietokoneensa vanhenivat.
Lämpökulma
Silloin huhtikuussa 2017 uutisoitiin, että Apple työstää uutta Mac Prota. John Gruber oli paikalla ja kirjoitti:
Älkäämme kiertäkö asiaa. Minulla on loistavia uutisia kerrottavanani:
Apple työskentelee parhaillaan ahkerasti ”täysin uudelleen ajatellun” Mac Pron parissa, jossa on modulaarinen rakenne, johon mahtuu high-end-suorittimia ja isoja honking hot-running-näytönohjaimia ja jonka pitäisi helpottaa Applen säännöllistä päivittämistä uusilla komponenteilla. He työskentelevät myös Apple-brändättyjen pro-näyttöjen parissa.
Tässä hieman Applen Craig Federighin sanoja TechCrunchin kautta:
Luulen, että suunnittelimme itsemme hieman lämpökulmaan, jos haluat. Suunnittelimme järjestelmän, jonka ajattelimme sellaisilla näytönohjaimilla, joita tuolloin ajattelimme tarvitsevamme ja joita ajattelimme voivamme hyvin palvella kahden näytönohjaimen arkkitehtuurilla… että se oli tarvitsemamme lämpöraja tai tarvitsemamme lämpökapasiteetti. Työmäärät eivät kuitenkaan toteutuneet niin laajasti kuin toivoimme.
Suurempien yksittäisten GPU:iden käyttöönotto vaati erilaista järjestelmäarkkitehtuuria ja enemmän lämpökapasiteettia kuin mihin järjestelmä oli suunniteltu. Ja niinpä sitä oli melko vaikea säätää. Samaan aikaan niin monet asiakkaistamme olivat siirtymässä iMaciin, että näimme, että seuraavan sukupolven iMacin avulla voisimme palvella paljon, paljon useampia niistä, jotka kokivat Mac Pron rajoittavan itseään. Panostimme siihen paljon energiaa. Vaikka järjestelmä on loistava suurelle joukolle asiakkaita, haluamme tehdä enemmän.
Tämä ”päivitetty iMac” on iMac Pro, monisäikeinen hirviö, joka on vangittu laajennuksettomaan iMac-alustaan.
Nyky ja tulevaisuus
Me tiedämme nyt, että uusi Mac Pro on tuote, joka on määrä julkaista vuonna 2019, kiitos Matthew Panzarinon raportin, joka tapasi Applen vuosi Mac Round Table -tapahtuman jälkeen:
Alustavan yhteenvedon jälkeen siitä, mitä he olivat tehneet viimeisen vuoden aikana, mukaan lukien MacBookit ja iMac Pro, minulle kerrottiin päivän ensimmäinen uutinen: Kauan odotettu Mac Pro -päivitys ei saavu ennen vuotta 2019.
Kun saimme uutisen, että se ei saapuisi vuonna 2017, oli jonkin verran epäsuoraa viestiä, että myöskään vuosi 2018 ei ollut taattu (meille sanottiin ”ei tänä vuonna”, mutta ei ”ehdottomasti ensi vuonna”). Tällä kertaa Boger oli ytimekäs: luvattu Mac Pro on vuoden 2019 tuote.
”Haluamme olla läpinäkyviä ja kommunikoida avoimesti ammattilaisyhteisömme kanssa, joten haluamme, että he tietävät, että Mac Pro on vuoden 2019 tuote. Se ei ole jotain tälle vuodelle.” Pro-asiakkaille suunnatun läpinäkyvyyden lisäksi taustalla on myös laajempi fiskaalinen syy.
”Tiedämme, että monet asiakkaat tekevät nykyään ostopäätöksiä iMac Prosta ja siitä, pitäisikö heidän odottaa Mac Prota vai ei”, Boger sanoo.
Vaikka arvostan Applen rehellisyyttä seuraavan Mac Pron rakentamisprosessista, on turhautumista sen ympärillä, miksi pohjimmiltaan kenties torni-PC:n suunnittelu kestää niin kauan.
Maailman odottaessa uutta Mac Prota Roskakori ei ole kadonnut.
Yhteen aikaan Macin pyöreän pöydän kanssa koneen hinta laski merkittävästi. Poissa oli 4-ytiminen järjestelmä, ja 6- ja 8-ytimiset SKU:t tulivat halvemmiksi, jotta ne saavuttaisivat tuon 2999 dollarin lähtöhinnan. Tämä tarkoitti sitä, että 12-ytimisellä Xeonilla, 64 Gt RAM-muistilla, 1 Tt:n flash-sSD-levyllä ja kahdella AMD FirePro D700 -näytönohjaimella varustettu maksimikokoluokan Mac Pro maksoi nyt 6 999 dollaria aikaisemman 9 599 dollarin sijasta.
Tätäkin kirjoittaessani Mac Pro on edelleen Applen verkkosivuilla, ja sitä voi edelleen ostaa.
Tämä räjäytti hiukan mieleni. iMac Pro päihittää Trashcanin Geekbenchissä sekä yhden että usean ytimen vertailuarvoissa.
Pitäisi kuvitella, että Apple vuodattaa rahaa tämän tietokoneen rakentamiseen tänään. Sen on oltava vielä myynnissä, jotta se täyttää koneeseen vakiintuneiden yritysasiakkaiden tarpeet. Ehkä on vielä asiakkaita, joiden työnkulut on rakennettu sen mustan alumiinikuoren alla vielä piilevän OpenCL-tehon ympärille. Ehkä Apple.com-tiimi on hukannut salasanan, jota tarvitaan yhtiön verkkosivujen tuon osan muokkaamiseen.
Mitä ikinä tapahtuukin, vuoden 2013 Mac Pro on jotain melko harvinaista nykypäivän Applen kannalta: korkean profiilin epäonnistuminen.
