Vaihtoehtorock

Vaihtoehtorock (kutsutaan myös vaihtoehtomusiikiksi tai yksinkertaisesti vaihtoehdoksi) on rockmusiikin lajityypin haara, josta tuli laajalti suosittu 1990-luvulla. Termiä käytettiin vapaasti kuvaamaan yhtyeitä, jotka osallistuivat 1990-luvun alun ilmiöön, jossa itsenäisesti äänitetty musiikki saavutti syvää kaupallista menestystä. Erityisenä musiikkilajina vaihtoehtorock ei viittaa yhteen tiettyyn musiikkityyliin, ja ”alternative”-nimikkeen alle kuuluu lukuisia erilaisia alalajeja. Vaihtoehtoisen musiikin eri alueilta, jotka tunnetaan yhteisnimellä alternative music scene, on kehittynyt genrejä, kuten grunge, indie rock, britpop, goottirock, indie pop ja monet muut. Näitä genrejä yhdistää niiden yhteinen velka punkille. 1970-luvulla punkin tyyli ja/tai eetos loivat pohjan vaihtoehtomusiikille. Punk-aikana perustettiin riippumattomia levy-yhtiöitä, jotka loivat vaihtoehtoisen ulospääsyn muusikoille, jotka eivät sopineet yhteen suurten levy-yhtiöiden agendojen kanssa.

Nimitys ”alternative” keksittiin 1980-luvulla kuvaamaan riippumattomilla levy-yhtiöillä toimivia punkrock-vaikutteisia yhtyeitä, jotka eivät sopineet silloisiin valtavirran genreihin. Toisinaan alternative rockia on käytetty yleisnimityksenä 1980-luvun underground-artistien rockmusiikille ja kaikelle punkrockista polveutuvalle musiikille (mukaan lukien itse punk, new wave ja post-punk). Ironista kyllä, vaihtoehtorockista tuli 1990- ja 2000-luvuilla yleistermi lähes kaikelle rockmusiikille, ja se sai merkityksen, joka poikkesi jyrkästi siitä, mitä se alun perin tarkoitti. Näin ollen alternativeen viitattaessa konnotaatio muuttuu ajanjakson mukaan.

Termi ”vaihtoehtorock”

”Vaihtoehtorock” on pohjimmiltaan sateenvarjotermi underground-musiikille, joka on syntynyt 1980-luvun puolivälistä lähtien punk rock -liikkeen vanavedessä. ”Vaihtoehtoinen” musiikillisena määritelmänä oli syntynyt joskus 1980-luvun puolivälin tienoilla ja oli jatkoa ilmaisuille ”uusi musiikki” ja ”postmoderni”. Se ei viittaa mihinkään tiettyyn musiikkityyliin, vaan viittaa maanalaiseen asemaan riippumattomalla levy-yhtiöllä eikä valtavirtaan.

Sanan merkitys muuttui yhden kriittisen käännekohdan vuoksi: Nirvanan läpimurron myötä valtavirran kaupallisille markkinoille. Vaihtoehtorockina tunnettu musiikki tunnettiin ennen Nirvanan kaupallista läpimurtoa monilla eri termeillä ennen kuin ”alternative” tuli yleiseen käyttöön. ”College rockia” käytettiin Yhdysvalloissa 1980-luvulla kuvaamaan musiikkia, koska sillä oli yhteyksiä yliopistojen radiopiireihin ja se vetosi yliopisto-opiskelijoiden makuun. Yhdistyneessä kuningaskunnassa käytettiin mieluummin termiä ”indie”. Vaihtoehtorockin alkuperäisen merkityksen laimennuttua 1990-luvun alussa ”indie” viittasi genreen, joka säilytti itsenäiset, underground-ideologiat, joita ei enää liitetty vaihtoehtoon. ”Indie rockia” käytetään edelleen joskus kuvaamaan 1980-luvun vaihtoehtorockia, mutta genreterminä indie viittaa yleensä vaihtoehtomusiikkiin, joka pysyi undergroundissa alternativen valtavirran läpimurron jälkeen.

Historia

Alkujuuret

Viitattaessa vaihtoehtorockiin vaihtoehtomusiikkimuotona sen juuret voitiin jäljittää 1960-luvun lopulle. Bändit kuten Velvet Underground, Iggy and the Stooges, MC5 ja Silver Apples tarjosivat vaihtoehtoista musiikkityyppiä, joka poikkesi sekä soundiltaan että sisällöltään suurimmasta osasta aikansa musiikkiesityksiä. Termiä alternative ei ollut vielä keksitty määrittelemään tätä vastakkaista musiikkityyppiä, mutta nämä yhtyeet olivat vaihtoehtoisen soundin edelläkävijöitä. Vaihtoehtoisen musiikin suuntausta jatkoivat 1970-luvulla artistit, kuten David Bowie, T-Rex, Can, Neu, Kraftwerk, Television ja New York Dolls. Punkin kynnyksellä 1970-luvun lopulla ja 1980-luvun alussa tapahtui merkittävä käännekohta vaihtoehtomusiikissa ja koko musiikkiteollisuudessa. Sen lisäksi, että syntyi vaihtoehtoinen musiikillinen ja tyylillinen ilmaisumuoto, syntyi myös vaihtoehtoinen tuotantotapa riippumattomien levy-yhtiöiden muodossa.

Ennen tätä aikaa musiikin tuottaminen ja levyttäminen oli mahdollista vain suurten levy-yhtiöiden kautta. Tämän omavaraisen kulttuurin kehittyessä luotiin ja välitettiin eteenpäin kulttuurin kanssa yhtenevää filosofiaa. Suuren osan historiansa aikana vaihtoehtorockia on pitkälti määritellyt valtavirtakulttuurin kaupallisuuden hylkääminen, joka on punk-aikakaudelta periytyvä asenne. Alkuperäinen vaihtoehtokohtaus oli itse asiassa vaihtoehto silloisille valtavirran esityksille, mikä yleensä tarkoitti sitä, että vaihtoehtokohtaukseen kuuluvat artistit eivät saaneet eivätkä halunneet suurta huomiota suurilta levy-yhtiöiltä. Vaihtoehto tarkoitti alun perin statusta, ei tyyliä. Sinänsä vaihtoehtorockille ei ole olemassa mitään tiettyä musiikillista tyyliä. Taiteilijoita yhdisti ideologinen halu tavoitella underground-musiikkikentän itsenäisyyttä. Alternative-yhtyeet soittivat 1980-luvulla yleensä pienissä klubeissa, levyttivät riippumattomille levy-yhtiöille ja levittivät suosiotaan suusanallisesti.

Amerikkalaiset indie-levy-yhtiöt SST Records, Twin/Tone Records, Touch & Go Records ja Dischord Records johtivat siirtymää amerikkalaista underground-skeneä tuolloin hallinneesta hardcore-punkista monipuolisempiin vaihtoehtoisen rockin tyylilajeihin. Minneapolisin yhtyeet Hüsker Dü ja The Replacements olivat osoitus tästä muutoksesta. Molemmat aloittivat punk rock -yhtyeinä, mutta laajensivat pian soundiaan ja muuttuivat melodisemmiksi, mikä huipentui Hüsker Dü:n ”Zen Arcade” ja Replacementsin ”Let It Be” -kappaleisiin, jotka molemmat julkaistiin vuonna 1984. Albumit sekä niiden jatkomateriaali saivat kiitosta kriitikoilta ja kiinnittivät huomiota orastavaan alternative-genreen. Vuonna 1984 SST Records julkaisi myös punkia funkiin sekoittavan Minutemenin ja kantria sekoittavan Meat Puppetsin uraauurtavat alternative-albumit. Lopulta suurille levy-yhtiöille allekirjoittaneet yhtyeet, kuten Hüsker Dü ja The Replacements, eivät päässeet valtavirtaan ja pystyivät siten säilyttämään hip-uskottavuutensa. Ilman valtavirtamenestystä heitä pidettiin edelleen osana underground-skeneä.

Vaikka 1980-luvun vaihtoehtoartistit eivät koskaan saaneet aikaan näyttäviä albumimyyntejä, he vaikuttivat merkittävästi 1980-luvulla täysi-ikäiseksi tulleeseen muusikkosukupolveen ja loivat pohjan heidän menestykselleen. R.E.M. ja Hüsker Dü loivat mallin suurelle osalle 1980-luvun vaihtoehtorockia sekä äänellisesti että siinä, miten he lähestyivät uraansa. 1980-luvun lopulla Yhdysvaltain underground-skeneä ja college-radioita hallitsivat Pixiesin, They Might Be Giantsin, Dinosaur Jr:n ja Throwing Musesin kaltaiset college-rockyhtyeet sekä Britanniasta tulleet post-punkista selvinneet yhtyeet. College-radioasemat olivat yksi tärkeimmistä musiikin näkyvyyskanavista, minkä vuoksi musiikkia kutsuttiin ”college rockiksi”. 1980-luvun alussa kuitenkin vain kourallinen college-radioasemia, kuten Western Connecticut State Universityn Danburyn WXCI, New Jerseyn Princetonin WPRB ja Brownin yliopiston WBRU, lähetti vaihtoehtorockia Yhdysvalloissa, mutta sen vaikutus levisi useammille college-asemille 1980-luvun puoliväliin mennessä. Vaihtoehtoista rockia soitettiin laajasti radiossa Yhdistyneessä kuningaskunnassa, erityisesti DJ:t kuten John Peel (joka puolusti vaihtoehtoista musiikkia BBC Radio 1:llä), Richard Skinner ja Annie Nightingale. Taiteilijat, jotka Yhdysvalloissa olivat jääneet kulttimaineeseen, saivat suurta näkyvyyttä Britannian kansallisessa radiossa ja viikoittaisessa lehdistössä, ja he saavuttivat menestystä listoilla Britanniassa. Yhdysvaltojen ja Ison-Britannian ulkopuolella Australian Sydneyssä sijaitseva valtion rahoittama radioasema Double J (nykyään ”Triple J”) ja Melbournessa sijaitseva riippumaton radioasema 3RRR alkoivat lähettää vaihtoehtorockia koko 1980-luvun ajan, mikä levitti vaihtoehtorockin vaikutusta. Jotkut yhtyeet, kuten Pixies, menestyivät valtavasti ulkomailla, mutta jäivät kotimaassa huomiotta.

Vuosikymmenen lopulla useat vaihtoehtobändit alkoivat tehdä sopimuksia suurille levy-yhtiöille. Vaikka Hüsker Dü:n ja The Replacementsin varhaiset major-levymerkinnät tuottivat vain vähän menestystä, 1980-luvun lopun R.E.M.:n ja Jane’s Addictionin major-levymerkinnät toivat kulta- ja platinalevyjä ja loivat pohjan alternativen myöhemmälle läpimurrolle. Kaupalliset radioasemat, kuten Bostonin, Massachusettsin WFNX ja Los Angelesin, Kalifornian KROQ, tajusivat vihdoin trendin ja alkoivat soittaa vaihtoehtorockia, mikä oli modernin rock-radioformaatin uranuurtajia. Suurempi tuki syntyisi, kun pöhinä levisi televisioon. MTV näytti satunnaisesti vaihtoehtoisia videoita myöhään yöllä 1980-luvulla; vuonna 1986 MTV alkoi lähettää myöhäisillan vaihtoehtomusiikkiohjelmaa ”120 Minutes”, josta tulisi sitten tärkein kanava genren altistumiselle ennen sen kaupallista läpimurtoa. 1990-luvun alkuun mennessä musiikkiteollisuus oli innostunut vaihtoehtorockin kaupallisista mahdollisuuksista ja kosiskeli aktiivisesti vaihtoehtoisia bändejä, kuten Dinosaur Jr. ja Nirvana.

Vaihtoehtorockin aikakausi

Washingtonin Seattlessa 1980-luvulla luotu vaihtoehtoinen alalaji, jossa syntetisoitiin raskasmetallia ja hardcorepunkia, käynnisti suuren liikkeen valtavirtamusiikissa 1990-luvun alussa. Vuodesta 1991 tuli merkittävä vuosi vaihtoehtorockille ja erityisesti grungelle, kun Nirvanan toinen ja menestynein albumi Nevermind, Pearl Jamin läpimurtodebyytti Ten ja Soundgardenin Badmotorfinger julkaistiin. Nirvanan yllätysmenestys Nevermindin myötä kaupalliset radioasemat ja perinteisempien rock-soundien ystävät alkoivat suhtautua vaihtoehtorockiin avoimesti, ja se avasi ovet useammille hard rockiin suuntautuneille vaihtoehtobändeille. Nirvanan Nevermindin suosittu ja kaupallinen menestys vei vaihtoehtorockin valtavirtaan ja vahvisti sen kaupallisen ja kulttuurisen elinkelpoisuuden. Tämän seurauksena vaihtoehtorockista tuli vuosikymmenen suosituin rockmusiikin muoto, ja monet vaihtoehtobändit saavuttivat kaupallista ja kriittistä menestystä. Vaihtoehtorockin räjähdysmäistä leviämistä edesauttoivat MTV ja Lollapalooza, erilaisten yhtyeiden kiertävä festivaali, joka auttoi paljastamaan ja popularisoimaan vaihtoehtoisia yhtyeitä, kuten Nine Inch Nailsia, Smashing Pumpkinsia ja Holea.

Vaikka ”alternative” oli yksinkertaisesti sateenvarjotermi moninaiselle kokoelmalle underground-rockyhtyeitä, niin Nirvana ja muut samankaltaiset yhtyeet antoivat sille maineen omaleimaisena kitaraan perustuvana rockin tyylisuuntana, joka yhdisti elementtejä punkista ja metallista. Monet alternative-artistit torjuivat menestyksen, sillä se oli ristiriidassa kapinallisen DIY (Do It Yourself) -punk-etiikan ja taiteellista aitoutta koskevien ajatustensa kanssa, joita tyylilaji oli kannattanut ennen valtavirtaa. Tällöin vaihtoehtorockin kahtiajakautuminen oli tapahtunut; genre, joka oli kerran ollut yksi kokonaisuus, oli jakautunut valtavirran muotoon (”alternative”) ja maanalaiseen muotoon (”indie”).

1990-luvun puoliväliin mennessä ”alternative” oli joukkotiedotusvälineiden ja suuren yleisön silmissä synonyymi ”grungen” kanssa. Oletettua ”vaihtoehtokulttuuria” markkinoitiin valtavirralle samaan tapaan kuin hippikulttuuria oli markkinoitu 1960-luvulla. 1990-luvulla valtavirran levy-yhtiöt antoivat kuitenkin monille artisteille, jotka eivät sopineet ”vaihtoehtoiseksi” kutsuttuun etikettiin, etiketin toivoen voivansa hyötyä sen suosiosta. Joillekin popmuusikoille, kuten Alanis Morissettelle ja Hootie & the Blowfishille, etiketti annettiin vivahteikkaiden erojen perusteella muista popartisteista. Myös monet pop-punk-yhtyeet, kuten Green Day ja The Offspring, leimattiin ”vaihtoehtoisiksi”. Jyrkimmin vääränlainen leimaus annettiin afroamerikkalaisille artisteille. Afroamerikkalaiset artistit, joiden musiikki ei kuulunut R&B:n, hiphopin tai popin genreihin, kuten folk-muusikko Tracy Chapman ja heavy metal -yhtye Living Colour, saivat musiikkiteollisuudelta leiman ”alternative”, vaikka heidän musiikkinsa ei ollut peräisin punk- tai post-punk-vaikutteista. Indie rockista tulisi genre, joka ilmentäisi vaihtoehtoisen musiikin alkuperäistä, riippumatonta eetosta. Matador Recordsin, Merge Recordsin ja Dischordin kaltaiset levy-yhtiöt ja indie-rokkarit, kuten Pavement, Liz Phair, Superchunk, Fugazi ja Sleater-Kinney, hallitsivat amerikkalaista indie-skeneä suurimman osan 1990-luvusta.

Alternativen valtavirran näkyvyys väheni useiden tapahtumien vuoksi, erityisesti Nirvanan Kurt Cobainin kuoleman vuoksi vuonna 1994 ja Pearl Jamin oikeudenkäynnin konserttipaikkojen promoottoria Ticketmasteria vastaan, joka käytännössä esti heitä esiintymästä monissa suurissa tapahtumapaikoissa ympäri maata. Merkkinä vaihtoehtorockin suosion laskusta oli Lollapalooza-festivaalin keskeyttäminen sen jälkeen, kun pääesiintyjää ei onnistuttu löytämään vuonna 1998; keskeytys jatkui vuoteen 2003 asti. 2000-luvun alkuun mennessä monet merkittävät vaihtoehtobändit, kuten Nirvana, Smashing Pumpkins, Soundgarden, Alice in Chains, Rage Against the Machine ja Hole, olivat hajonneet tai olleet tauolla. Samaan aikaan indierock monipuolistui. Modest Mousen, Bright Eyesin ja Death Cab for Cutien tavanomaisempien indierock-soundien ohella myös erilaiset indierockin suuntaukset, kuten White Stripesin ja Strokesin autotallirock-herätys sekä Interpolin ja Killersin neo-post-punk-soundit, saavuttivat valtavirtamenestystä.

Kansainvälinen vaihtoehtorock

1990-luvulla indierock menetti merkitystään Yhdistyneessä kuningaskunnassa Manchesterin skenen taantumisen ja shoegazingin glamourin puutteen myötä; Amerikasta tuleva grunge-virta hallitsi brittiläistä vaihtoehtoskeneä ja musiikkilehdistöä 1990-luvun alussa. Sitä vastoin vain muutama brittiläinen vaihtoehtobändi, erityisesti Radiohead ja Bush, pystyi tekemään minkäänlaista vaikutusta Yhdysvalloissa. Vastareaktiona syntyi joukko uhmakkaita brittiläisiä bändejä, jotka halusivat ”päästä eroon grungesta” ja ”julistaa sodan Amerikalle” ja valloittivat yleisön ja kotimaisen musiikkilehdistön. Tiedotusvälineet kutsuivat tätä Oasiksen, Blurin, Sueden ja Pulpin edustamaa liikettä ”Britpopiksi”, ja se oli brittiläinen vastine grunge-räjähdykselle, sillä se ei vain nostanut vaihtoehtorockia oman maansa listojen kärkeen, vaan myös keskitti sen brittiläisen nuorisokulttuurin elvyttämiseen, jota juhlittiin nimellä ”Cool Britannia”. Vuonna 1995 britpop-ilmiö huipentui sen kahden pääryhmän, Oasiksen ja Blurin, väliseen kilpailuun, jota symbolisoi niiden samana päivänä julkaisemat kilpailevat singlet. Blur voitti ”Britpopin taistelun”, mutta Oasiksen toinen albumi (What’s the Story) Morning Glory? nousi Britannian historian kolmanneksi myydyimmäksi albumiksi; Oasis menestyi kaupallisesti hyvin myös ulkomailla ja teki jopa hittejä Yhdysvalloissa.

Britpop hiipui, kun Oasiksen kolmas albumi Be Here Now sai laihoja arvosteluja ja Blur alkoi ottaa vaikutteita amerikkalaisesta vaihtoehtorockista. Samaan aikaan Radiohead saavutti kriittistä suosiota vuonna 1997 ilmestyneellä albumillaan OK Computer, joka oli selvä vastakohta britpopin traditionalismille. Radiohead sekä Travisin ja Coldplayn kaltaiset post-britpop-ryhmät olivat brittiläisen rockin suuria voimia seuraavina vuosina. Viime aikoina brittiläinen indie-rock on kokenut uutta nousua, jota on vauhdittanut muun muassa The Strokesin menestys. Nykyaikaisen amerikkalaisen indie-rockin tavoin monet brittiläiset indie-yhtyeet, kuten Franz Ferdinand, The Libertines, Bloc Party ja Arctic Monkeys, ammentavat vaikutteita post-punk-yhtyeistä, kuten Joy Divisionista, Wiresta ja Gang of Fourista.

Muualla ] Sugarcubes oli yksi ensimmäisistä kansainvälisesti menestyneistä islantilaisista yhtyeistä. Yhtyeen hajoamisen jälkeen laulaja Björk aloitti soolouran, joka sisälsi vaihtoehtorockin lisäksi vaikutteita muun muassa trip hopista, jazzista ja elektroniikasta. Islantilaisiin indierock-yhtyeisiin kuuluvat muun muassa Múm ja Sigur Rós. Manner-Eurooppa on tuottanut lukuisia industrial rock -yhtyeitä, kuten KMFDM.

Vaihtoehtorockia tukeva Australia on tuottanut useita merkittäviä vaihtoehtobändejä, kuten Nick Cave and the Bad Seeds, The Go-Betweens, Dead Can Dance, Silverchair ja The Vines. Aivan kuten amerikkalainen Lollapalooza-festivaali, Australian Big Day Out -festivaali toimii kotimaisten ja ulkomaisten vaihtoehtoartistien kiertue-esittelytilana. Idässä Uuden-Seelannin Dunedin Sound oli musiikkityyli, joka kehittyi Dunedinin yliopistokaupungin ja Flying Nun Records -levy-yhtiön ympärille. Tyylilaji eli kukoistuskauttaan 1980-luvun puolivälissä ja tuotti muun muassa The Batsin, The Cleanin ja The Chillsin kaltaisia yhtyeitä.

Vaihtoehtoisen rockin valtavirta Kanadassa vaihtelee Barenaked Ladiesin ja Crash Test Dummiesin humoristisesta poppiin ja Our Lady Peacen, Matthew Googlen ja I Mother Earthin post-grungeen. Viime vuosina Montrealin ja Toronton kaltaisista kaupungeista on tullut tärkeitä kanadalaisen indie-rockin keskuksia, joissa esiintyvät Arcade Fire, Godspeed You! Black Emperor, Broken Social Scene ja lukuisat muut.

Alternativen vaikutus on levinnyt Aasiaan, ja Japanin ja Filippiinien kaltaiset kansakunnat ovat tuoneet mukanaan hienoja alternative-esiintyjiä. Japanissa on aktiivinen noise rock -skene, jolle ovat ominaisia sellaiset yhtyeet kuin Boredoms ja Melt-Banana. Indiepop-yhtye Shonen Knife on usein mainittu yhdysvaltalaisten alternative-artistien, kuten Nirvanan ja Sonic Youthin, vaikutteeksi. Maanalainen, pop-vaikutteinen vaihtoehtorock yleistyi Filippiineillä 1990-luvun puolivälissä. Filippiiniläisiä vaihtoehtorock-yhtyeitä (Pinoy Rock) ovat esimerkiksi Eraserheads, Yano, Parokya ni Edgar, Rivermaya, Sugarfree ja Etchyworms.

Vaikutukset

• Punk rock
• Post punk
• Uusi aaltomusiikki
• Hardcore punk

Huomautukset

• Azerrad, Michael. Our Band Could Be Your Life: Scenes from the American Indie Underground, 1981-1991. Little Brown and Company, 2001. ISBN 0316787531
• Erlewine, Stephen Thomas. ”American Alternative Rock/Post-Punk”. All Music Guide. Haettu 20. toukokuuta 2006.
• Erlewine, Stephen Thomas. ”Brittiläinen vaihtoehtorock.” All Music Guide. Haettu 20. toukokuuta 2006.
• Harris, John. Britpop! Cool Britannia and the Spectacular Demise of English Rock. Da Capo Press, 2004. ISBN 030681367X