TYÖYMPÄRISTÖ
Työympäristö
Työpaikkoja eläinlääkäreillä oli vuonna 2012 noin 70 300, joista 74 prosenttia oli eläinlääkäripalvelualalla (suora eläintenhoito). Loput 26 prosenttia työskenteli korkeakouluissa tai yliopistoissa, tutkimuslaboratorioissa tai valtionhallinnossa. Noin 18 prosenttia oli itsenäisiä ammatinharjoittajia, mikä on kaksi kertaa enemmän kuin itsenäisten eläinlääkärien osuus vuonna 2010.
Eivät kaikki eläinlääkärit työskentele perinteisessä klinikkaympäristössä. Hevosia ja muuta karjaa hoitavien eläinlääkäreiden on matkustettava toimipisteensä ja maatilojen tai karjatilojen välillä. He työskentelevät ulkona kaikenlaisessa säässä ja saattavat joutua suorittamaan leikkauksia, usein epähygieenisissä olosuhteissa. Elintarviketurvallisuuden ja -tarkastuksen parissa työskentelevät matkustavat myös maatiloille tai jopa teurastamoihin ja elintarvikkeiden jalostuslaitoksiin. Jotkut eläinlääkärit tekevät tutkimusta ja työskentelevät laboratoriossa tai toimistossa. Nämä eläinlääkärit viettävät vain vähän aikaa eläinten kanssa työskentelyyn.
Eläinlääkärien työ voi joskus olla henkisesti stressaavaa, kun he ovat tekemisissä sairaiden eläinten ja ahdistuneiden omistajien kanssa. Työpaikasta voi myös tulla meluisa sairaiden tai ahdistuneiden eläinten vuoksi. Työskennellessään pelokkaiden tai tuskissaan olevien eläinten kanssa eläinlääkärit ovat vaarassa joutua purtujen, potkittujen tai raavittujen eläinten uhreiksi.
Työaikataulu
Eläinlääkärit työskentelevät usein pitkiä ja epäsäännöllisiä työaikoja. Jotkut työskentelevät öisin tai viikonloppuisin, ja he saattavat joutua vastaamaan hätätilanteisiin milloin tahansa. Noin joka kolmas eläinlääkäri työskenteli yli 50 tuntia viikossa vuonna 2012.