Thomas Edison ei keksinyt hehkulamppua

Edison ja hehkulamppu

Vaikka monet teistä ehkä lukevat tätä työhuoneessa tai olohuoneessa, tai vaikka istuisittekin luokkahuoneessa, on hyvin todennäköistä, että yläpuolellanne roikkuu yksi historian tärkeimmistä keksinnöistä:

Ja vaikka sen avulla voitte jatkaa lukemista, ristiintaulukointia tai opiskelua, useimmat eivät tajua, että heillä on täysin väärä käsitys siitä, kuka sen keksi, sillä se ei ollut Thomas Edison. Jos ei hän, niin kuka sitten todella keksi hehkulampun?

Kuka keksi hehkulampun?

”No, se on monimutkainen kysymys”, sanoo Leonard DeGraaf, New Jerseyssä sijaitsevan Thomas Edison National Historic Parkin arkistonhoitaja. ” ei ollut ensimmäinen keksijä, joka työskenteli tuon ongelman parissa.”

Kun Edison alkoi työskennellä sen parissa, hehkulamppu oli itse asiassa ollut olemassa jo pitkään, vain eri muodossa, DeGraaf selittää. Noin 20 keksijää eri puolilta maailmaa oli laatinut siitä erilaisia patentteja.

Vuonna 1806 englantilainen Humphrey Davy esitteli sähkölamppunsa Royal Societylle. Valo paloi kuitenkin nopeasti loppuun, ja kilpajuoksu sen parantamiseksi alkoi. Vuonna 1841 brittiläinen keksijä Frederick DeMoleyns sulki polttimensa lasipolttimoon. Vuonna 1845 amerikkalainen J.W. Starr sai patentin, jossa hän käytti tyhjiötä ja hiilipoltinta.

Humphrey Davy

Englantilainen kemisti Joseph Swan alkoi sen jälkeen kokeilla eri materiaaleista valmistettuja polttimia, mutta yksikään niistä ei toiminut oikeastaan pitkään aikaan.

Edison paransi olemassa olevaa ideaa. Hän oli vakuuttunut siitä, että hän voisi kehittää ensimmäisen käytännöllisen hehkulamppujärjestelmän, ja keksijöiden ja henkilökunnan kanssa hän ryhtyi tekemään juuri niin.

”Kun tarkastellaan hänen yksityisiä kirjoituksiaan, hän keksi muut komponentit – generaattorit, jakelujärjestelmät – ja hän järjesti yrityksiä jakelemaan niitä”, DeGraaf sanoi. ”Hän päätti kehittää hehkulangan, joka hyödynsi ’korkeaa vastusta’, joka sytyttäisi sen tuhoamatta sitä. Silloin voitiin käyttää halvempia materiaaleja, mikä teki lamppujen valmistamisesta taloudellisesti kannattavampaa.”

Lamppu esiteltiin vuonna 1879.

Edison palkkaisi lopulta Princetonin yliopiston fyysikon Francis Uptonin tiimiinsä Menlo Parkissa sijaitsevaan laboratorioon. Vuoden 1880 loppuun mennessä tiimi käytti pitkiä, bambusta valmistettuja polttimoita, niin sanottuja hehkulankoja, jotka saattoivat palaa jopa 600 tuntia. Tämä auttaisi luomaan Edisonin vision kokonaisen kaupunginosan tai jopa kaupungin valaisemisesta. Vuoteen 1882 mennessä hän oli perustanut Edison Electrical Light Companyn, joka tarjosi sähkövaloa New Yorkiin.

Vaikka Edison ei siis ehkä keksinyt hehkulamppua, hän täydellisti sen sekä suurten alueiden valaistusjärjestelmän. Mutta miksi annamme laitteen yksinomaan hänen ansiokseen? DeGraaf sanoo, että meidän on ensin tiedettävä enemmän siitä, kuka Edison oli ihmisenä.

”Keksintöjä syntyi tuohon aikaan nopeasti”, DeGraaf sanoo. ”Hehkulamppu oli tämä ikoninen ongelma. Vielä nykyäänkin hehkulamppu edustaa hyvää ideaa. Edison oli erittäin hyvä esittelemään työtään medialle ja vaalimaan suhteita toimittajiin. Hänestä saatiin hyvää tekstiä, ja hän oli helposti lähestyttävä. Uskon, että siitä oli apua. Hän ymmärsi, että hänen työnsä myönteinen kuvaaminen tiedotusvälineissä olisi lopulta hyväksi hänen sijoittajilleen. Ja hän oli showmies. Joskus hän väitti ratkaisseensa ongelman ennen kuin todella ratkaisi sen.”

Kuuluisuutensa ja kuuluisuutensa vuoksi hänet yhdistettiin luonnollisesti ajan suurimpaan ongelmaan ja keksintöön, sähkövaloon.

Yksi Edisonin julkisista valaistusnäytöksistä.

”En katsoisi tekniikan kehitystä kilpajuoksuna”, DeGraaf sanoo. ”Katsoisin sitä sen kannalta, mitä maailmassa tapahtui tuolloin. Miksi kaikki nämä keksijät työskentelevät tämän ongelman parissa? Miksi yhteiskunta ajaa heitä etsimään näitä vastauksia?”

Vastaus oli ilmeinen: yhteiskunta halusi nähdä pimeässä.

1920-luvulle tultaessa yhteiskunta oli saanut valonsa, ja Edison oli amerikkalaisen yhteiskunnan ikoninen hahmo. Sähkövalon 50-vuotispäivänä häntä kunnioitettiin työstään.

”En halua vähätellä Edisonin panosta”, DeGraaf sanoo. ”Hän käynnisti sähkövalaistusjärjestelmien luomisen, jotka lopulta kaikki yhdistyivät Edison General Electriciksi, josta tuli sitten pelkkä General Electric, ja hän teki hehkulampusta kaupallisesti käyttökelpoisen tuotteen.”

DeGraaf sanoo, että on tärkeää huomata kaksi muutakin panosta, jotka tehtiin tänä aikana. Edison tulisi muistaa myös siitä, että hän johti niin sanottua tiimipohjaista teollista tutkimusta, jossa käytettiin monia mieliä ongelman ratkaisemiseen, ja siitä, että hän houkutteli pääomasijoittajia rahoittamaan työtään.

Edison oli kiistatta hyvin paljon aikaansa edellä.

Hän ei vain keksinyt hehkulamppua.

Tekijä: Ryan Clark, Ripleys.comin toimittaja