Muistele aikaa, jolloin kävelit pitkään rannalla. Jalkasi tuntuivat luultavasti aika väsyneiltä sen päätteeksi. ”Jalkasi ovat väsyneet, koska aina kun painat hiekkaa, hiekka liikkuu poispäin sinusta, joten jalkojen lihakset joutuvat työskentelemään kovemmin kuin jäykillä pinnoilla”, sanoo Daniel Lieberman, Harvardin yliopiston ihmisen evoluutiobiologian laitoksen puheenjohtaja.
Ero nihkeällä hiekalla tai kovalla sementillä kävelemisen välillä on verrattavissa eroavaisuuteen paljain jaloin tai kengissä kävelemisen välillä. ”Kun kävelet kengissä, jalkasi painautuvat jäykkää maan korviketta vasten, joka saa jalkojen lihakset työskentelemään vähemmän kuin jos olisit paljain jaloin”, hän sanoo.
Vähemmän työn tekeminen voi tuntua hyvältä, mutta se voi itse asiassa jättää jalkasi alttiiksi vammoille. Lieberman ja muut tutkijat ovat löytäneet todisteita siitä, että ihmisillä, jotka kävelevät tai juoksevat pääasiassa ”minimaalisissa” kengissä – kengissä, jotka jäljittelevät paljaita jalkojasi luopumalla jalkaholvituesta ja rajoittavasta varpaankotelosta ja joissa on hyvin ohut, joustava pohja – on yleensä vahvemmat ja jäykemmät jalat kuin perinteisiä kenkiä käyttävillä. (Vibram FiveFingers ja New Balance Minimus ovat kaksi esimerkkiä minimaalisista kengistä, mutta myös jotkut joustavat balettikengät, jotka eivät murskaa varpaita, sopivat laskuun.)
Miksi vahvemmat ja jäykemmät jalat ovat terveempiä? ”Huolena on, että heikompi jalka on jalka, joka on altis ongelmille, kuten lattajaloille”, Lieberman sanoo. Litteissä jaloissa jalkaterän kaaren muodostavat luut eivät oikeastaan kaareudu – ne makaavat tasaisesti maassa. Tutkimukset ovat yhdistäneet litteät jalat polvikipuihin, rustovaurioihin ja alaselkäkipuihin. Sivilisaatioissa eri puolilla maailmaa ”tavallisesti paljain jaloin tai minimaalisesti kengittä kulkevilla ihmisillä on paljon vähemmän lattajalkaa kuin tavallisesti kengittä kulkevilla ihmisillä”, Lieberman sanoo.
Kaiken tämän todistusaineiston perusteella ihanteellinen jalkine on se, jonka kanssa olet syntynyt – tai korkeintaan minimaalinen kenkä. Mutta perinteisetkin kengät voivat olla hyväksi jaloillesi. ”Me” – siis ihmiset – ”aloimme käyttää kenkiä syystä”, Lieberman sanoo. ”Ne ovat mukavat ja suojaavat jalkojamme, joten niistä on sekä hyötyjä että kustannuksia.”
”Terveellisimmän” kengän määrittämisessä tietylle henkilölle on otettava huomioon hänen ikänsä, terveydentilansa, kävely- ja juoksutottumukset ja muut tekijät, hän sanoo. Esimerkiksi jotkut ihmiset, jotka ovat tottuneet juoksemaan perinteisillä kengillä ja jotka siirtyvät nopeasti minimaalisiin kenkiin, voivat olla vaarassa loukkaantua, samoin kuin ne, jotka lyövät jalkansa alas kävellessään. ”Myös ihmiset, joilla on neuropatiaa ja joiden jalkojen tuntoaisti on heikentynyt – laitat heidät minimikenkiin, ja he luultavasti satuttavat itseään”, hän sanoo.
Mutta on olemassa joitakin yksinkertaisia sääntöjä, joita kannattaa noudattaa terveellisiä jalkineita ostettaessa.
”Kaksi suurinta ongelmaa ihmisten jalkineissa ovat huono istuvuus ja kantapään kohoaminen”
”Kaksi suurinta ongelmaa jalkineissa ovat huono istuvuus ja kantapään kohoaminen”
”, sanoo jalkojenkäsittelylääkäriyhdistysliike ja biomekaniikan professori, joka työskentelee Australiassa sijaitsevassa La Trobe Universityssä. Osa Menzin iäkkäitä aikuisia koskevista tutkimuksista osoittaa, että liian lyhyet tai liian kapeat kengät voivat johtaa jalkaterän epämuodostumiin ja lisääntyneeseen heikkous- ja kaatumisriskiin sekä kasvustoihin, kuten säärystimiin, sarveiskalvoihin ja kovettumiin. Hänen mukaansa terveellisimmissä jalkineissa, jotka sopivat hyvin sekä vanhemmille että nuoremmille aikuisille, pitäisi olla matala ja leveä kantapää, ohut ja joustava pohja sekä jonkinlainen nauha, hihna tai tarranauha, jolla varmistetaan, että kenkä pysyy tukevasti jalassa.
Sandaalit ja tasokkaat kengät sopivat usein tähän kuvaukseen, vaikka monet eivät sovikaan. Ja jos mietit ortoosien hyötyjä, tutkimustieto on ristiriitaista. (Jos kärsit jalka- tai nivelongelmista, keskustele lääkärisi kanssa optimaalisista kenkävalinnoistasi.)
Korkeat korot ovat ongelmallisia, kuten arvata saattaa. ”Korkokenkien käyttämisellä on varmasti monia kielteisiä seurauksia, etenkin pidemmällä aikavälillä”, sanoo Mickey Wiedemeijer, hollantilaisen University Medical Center Groningenin inhimillisen liikkeen tutkija, joka on julkaissut tutkimuksia kävelyn kävelystä ja korkeista koroista. Sen lisäksi, että korkokengät aiheuttavat etujalkakipua, ne voivat aiheuttaa lordoosia, alaselän sisäänpäin kaartumista, joka voi johtaa kipuun, hän sanoo.
Korkokenkiin liittyvät riskit ovat erityisen suuria iäkkäillä ja painavammilla aikuisilla. Mutta vaikka olisitkin nuori ja hoikka, Wiedemeijer suosittelee sekoittamaan kenkävalintoja. Jos haluat välttämättä käyttää korkokenkiä, ”jalkineiden säännöllinen vaihtaminen korkeista korkokengistä matalampiin korkokenkiin estää lihaksia ylirasittumasta ja niveliä kuormittumasta eri tavalla suuremmalla liikelaajuudella”, hän sanoo.
Jopa jos et käytä korkokenkiä, hänen neuvonsa vaihtaa säännöllisesti kenkätyylejäsi voi olla järkevä. ”Jos teet samaa toistuvasti, saat rasitusvammoja”, Lieberman sanoo. Jos käytät samaa kenkämallia (tai kenkäparia) koko päivän joka päivä, saatat aiheuttaa ongelmia, koska et vaihda lihaksiin, luihin ja niveliin kohdistuvia vaatimuksia.
Lyhyesti sanottuna on todisteita siitä, että paljain jaloin tai minimaalisissa kengissä vietetty aika voi auttaa vahvistamaan jalkojasi ja säästämään sinua kivuilta ja vammoilta. Myös kenkämallien usein vaihtaminen ja oikein sovitettujen jalkineiden suosiminen – mieluiten sellaisten, joissa on matala kantapää ja ohut, joustava pohja – ovat muita hyviä tapoja pitää jalkasi ja kehosi terveinä.
Ota yhteyttä osoitteeseen [email protected].