Sukuelinherpes periytyi ihmisen esi-isiltä

Tr. Ananya Mandal, MD3.10.2017

Ihmiseen herpestä aiheuttavia herpes simplex -viruksia on kaksi pääasiallista – ne, jotka aiheuttavat huuliherpeksen eli HSV1:n, ja ne, jotka aiheuttavat sukupuolielinten herpeksen eli HSV2:n.

Ihmiset ja simpanssit sairastuivat kumpikin HSV1-virukseen miljoonia vuosia sitten, kun niiden sukulinjat jakautuivat. HSV2 kuitenkin hyppäsi ihmisiin vasta paljon myöhemmin, osoittaa uusi tutkimus.

Tutkimukset ovat osoittaneet, että noin 1,4-3 miljoonaa vuotta sitten sukupuolielinten herpesvirus eli HSV2 hyppäsi afrikkalaisilta apinoilta ihmisiin todennäköisesti apinoiden tai hominiinien välilajin kautta, jotka eivät olleet sukua ihmisille.

Hominiinit ovat Cambridgen ja Oxford Brookesin yliopistojen tutkijaryhmän mukaan ”eläintieteellinen heimo”, johon ihminen kuuluu.

Tutkijaryhmä havaitsi, että Paranthropus boisei on hominiini, joka kantoi herpesviruksen takaisin ihmiseen. Tämä puoliksi apinoiden ja puoliksi ihmisten ryhmä oli tyypillisesti kaksijalkainen (kahdella jalalla kävelevä), raskasrakenteinen, noin 180-senttinen, ja sillä oli lautasen kaltaiset kasvot ja pienemmät aivot.

Neillä oli hyvät puruhampaat ja raskaat purentalihakset. Yhtä heidän löytämistään kalloista kutsuttiin ”pähkinänsärkijäksi”. Heidän tutkimuksensa herpesviruksen evoluutiosta miljoonien vuosien aikana julkaistiin Virus Evolution -lehden uusimmassa numerossa.

P. boisei -kallon valukappale, jota käytetään opetuksessa Cambridgen yliopistossa. Image Credit: Louise Walsh

Työryhmän mukaan P. boisei eli hominiini sai sukuelinherpeksen haalimalla simpanssinlihaa savannin ja metsien kohtaamisrajoilla.

Nämä hominiinit saivat tartunnan todennäköisesti avoimista haavoista, joihin kuolleissa simpansseissa esiintynyt virus tunkeutui. HSV1 tarttuu yleensä suun limakalvoihin, mikä johtaa haavaumiin suussa.

Tutkijat arvelevat, että ne hominiinit, joilla jo oli HSV1, eivät saaneet HSV2:ta, kun he altistuivat sille. Sitten HSV2 sopeutui hyökkäämään toiseen limakalvoon eli sukupuolielimiin.

Tämä sopeutuminen johti hominiinien keskuudessa herpeksen genitaalimuotoon. Näistä hominineista P. boisei -virus hiipi ihmisen esi-isään Homo erectukseen. Nämä ihmisen esi-isät ilmestyivät noin 2 miljoonaa vuotta sitten.

Hominiinit ja ihmisen esi-isät olivat varsin läheisessä yhteydessä – ne jakoivat vesilähteet esimerkiksi Kenian Turkana-järvellä. HSV2 tuli näin ihmisen esi-isiin. Tätä kiertokulkua tutkijat selittivät uudessa tutkimuksessaan.

Ensimmäinen kirjoittaja, tohtori Charlotte Houldcroft, virologi Cambridgen arkeologian laitokselta selitti, että herpes on monipuolinen virus, joka voi tartuttaa lähes kaikki elävät olennot ihmisistä koralleihin. Jokaisella näistä lajeista on kuitenkin erilainen herpesvirustyyppi, joka voi vaikuttaa niihin.

Virus mukautuu isäntäänsä. Hän selitti, että virus ”hyppää” usein lajista toiseen sen jälkeen, kun se on kokenut ”onnekkaan geneettisen mutaation” ja vaihtanut tartunnan saanutta nestettä lajien välillä. Voi olla, että sukupuolielinten herpes tuli hominineihin näiden nesteiden nauttimisen kautta tai sukupuoliyhdynnän kautta tartunnan saaneen simpanssin kanssa tai mahdollisesti molempia reittejä pitkin. Tässä tutkimuksessa he käyttivät käytettävissä olevien tietojen ja fossiilisten aineistojen pohjalta laskennallisia malleja.

He käyttivät myös monimutkaisia virusgeneettisiä tutkimuksia. Kaikki tämä viittasi siihen, että tämä hominiini – Paranthropus boisei oli laji, joka oli ”oikeassa paikassa oikeaan aikaan” toimiakseen astiana, joka siirsi tartunnan esi-isien simpansseista ihmisen varhaisiin esi-isiin – todennäköisesti Homo erectukseen.

Hän lisäsi, että kun herpesvirus on kerran päässyt lajin sisälle, se on tarpeeksi monipuolinen jäädäkseen. Se voi tarttua yksilöiden välillä ja myös äidiltä vauvalle. Se tarttuu kehon nesteiden, kuten veren, syljen ja siemennesteen sekä emätinnesteiden välityksellä. Hän sanoi, että tämä infektio sopii tyypillisesti ”harvaan asuttuun väestöön”. Se voi hiipiä Afrikan kansojen yli ”hitaasti mutta varmasti”, hän sanoi.

Kirjoittanut

Tohtori Ananya Mandal

Tohtori Ananya Mandal on ammatiltaan lääkäri, kutsumukseltaan luennoitsija ja intohimoltaan lääketieteellinen kirjoittaja. Hän on erikoistunut kliiniseen farmakologiaan kandidaatin tutkinnon (MBBS) jälkeen. Hänelle terveysviestintä ei ole vain monimutkaisten katsausten kirjoittamista ammattilaisille, vaan lääketieteellisen tiedon tekemistä ymmärrettäväksi ja saatavaksi myös suurelle yleisölle.

Sitaatit