Kun pandemiaa pelätään maailmanlaajuisesti COVID-19:n takia, kukaan ei halua nähdä uutisissa sanaa toisesta rutosta – varsinkaan rutosta, joka on hiljattain esiintynyt ihmisillä Kiinassa ja Mongoliassa ja lähempänä kotimaatamme oravalla Coloradossa.
”Kun kuulee ruttosta, saattaa tulla mieleen musta surma – epidemia, jonka arvioidaan tappaneen vähintään 50 miljoonaa ihmistä 1300-luvulla”, sanoo Cummings Schoolin apulaisprofessori Felicia Nutter, V93.
Mutta paniikkiin ei ole syytä, sanoo Nutter, joka on sertifioitu villieläinlääkäri ja epidemiologi. Rutto ei ole koskaan lähtenyt – se on ollut täällä koko ajan, jopa Yhdysvalloissa – ja sitä voidaan yleensä hoitaa antibiooteilla, kunhan se diagnosoidaan oikein.
Tufts Now puhui Nutterin kanssa muinaisesta taudista, siitä, ketkä ovat edelleen vaarassa, ja siitä, miten voit suojella itseäsi ja lemmikkejäsi.
Tufts Now: Mikä on rutto ja kuka on vaarassa?
Felicia Nutter: Yersinia pestis -bakteerin aiheuttama vakava tartuntatauti. Rutto säilyy luonnossa tartuttamalla luonnonvaraisia jyrsijöitä – kuten hiiriä, rottia, oravia, liito-oravia, murmeleita ja preeriakoiria – ja niiden kirppuja. Tartunnan saaneita jyrsijöitä syöneet kirput voivat levittää tartuntaa ihmisiin ja muihin eläimiin puremalla niitä.
Ihmiset voivat saada ruttotartunnan myös joutumalla suoraan kosketuksiin tartunnan saaneiden sekä elävien että kuolleiden eläinten kanssa. Tähän kuuluu tartunnan saaneiden eläinten käsittely, kosketuksiin joutuminen niiden kudosten tai ruumiinnesteiden kanssa, tartunnan saaneiden eläinten syöminen, tartunnan saaneiden eläinten puremaksi tai raapimaksi joutuminen tai tartunnan saaneiden hengityspisaroiden hengittäminen.
Ihmiset voivat altistua ruttoon myös lemmikkieläintensä välityksellä, jos he ovat saaneet kirppuja tartunnan saaneilta luonnonvaraisilta eläimiltä tai jos he ovat itse saaneet tartunnan.
Lemmikkieläimet voivat sairastua ruttoon?”
Kyllä. Erityisesti kissat ovat erittäin alttiita ruttoon, ja niille kehittyy samankaltaisia oireita kuin ihmisille, ja niiden on useissa tapauksissa epäilty levittäneen ruttoa ihmisiin.
Tosiasiassa suurin osa ihmisillä esiintyneistä primaarisen keuhkoruton tapauksista Yhdysvalloissa – ja niitä on ollut vain kourallinen vuoden 1924 jälkeen – on aiheutunut yskivien tai aivastelevien tartunnan saaneiden kotieläimiksi pidettävien kotikissojen hengityspisaroiden hengittämisestä. Vuosina 1977-1998 Yhdysvalloissa raportoiduista 297 ihmisen ruttotapauksesta 23 liittyi kissoihin.
Mitä tapahtuu, jos sairastuu ruttoon?
Hyvä uutinen on se, että vaikka rutto on hyvin vakava ja mahdollisesti kuolemaan johtava sairaus, sitä voidaan yleensä hoitaa tavallisilla antibiooteilla. Jos tautia ei kuitenkaan diagnosoida ja hoideta, ihmiset voivat kuolla ruttoon, aivan kuten 1300-luvulla.
Useimmissa Yersinia pestis -bakteerin aiheuttamissa tartuntatapauksissa ihmisillä esiintyy jokin kolmesta eri tautimuodosta: paiserutto, verenmyrkytys tai keuhkokuume. Kaikki kolme muotoa voidaan yleensä hoitaa antibiooteilla – jos ne diagnosoidaan ajoissa.
Buboninen rutto on yleisin ruttomuoto. Se on saanut nimensä imusolmukkeissa esiintyvistä suurista, kivuliaista turvotuksista eli buboista, jotka kehittyvät tyypillisesti kahdesta kuuteen päivää ensimmäisen tartunnan jälkeen. Muita oireita ovat kuume, päänsärky, vilunväristykset, lihassäryt ja väsymys. Joillakin potilailla voi esiintyä myös pahoinvointia, oksentelua ja ripulia. Asianmukaisella antibioottihoidolla paiserutto johtaa kuolemaan alle viidessä prosentissa tapauksista.
Jos se jää hoitamatta ja bakteerit pääsevät vereen, paiserutto voi kehittyä verenmyrkytykseksi. Septiseeminen rutto voi kehittyä myös silloin, kun bakteerit pääsevät suoraan vereen, esimerkiksi viiltohaavan kautta tartunnan saanutta eläintä teurastettaessa. Onneksi se on hoidettavissa antibiooteilla samalla tavalla kuin paiserutto. Septisen ruttoruton oireet ovat samankaltaiset kuin paiseruton, mutta ilman turvonneita imusolmukkeita ja lisäriskinä on, että raajoihin voi kehittyä verihyytymien aiheuttama kuolio.
Pneumonirutto on taudin harvinaisin, mutta vakavin muoto. Se on 100-prosenttisesti kuolemaan johtava, jos sitä ei hoideta nopeasti, ja se johtaa kuolemaan jopa puolessa tapauksista, vaikka antibioottihoito annettaisiin nopeasti.
Hoitamattomat paiserutto- tai septisen ruttotapaukset voivat muuttua keuhkorutoksi, kun infektio leviää keuhkoihin. Ihmiset voivat saada tartunnan myös hengittämällä muiden tartunnan saaneiden ihmisten tai eläinten Yersinia pestis -bakteeria sisältäviä hengityspisaroita. Oireita, jotka voivat kehittyä yhdestä kolmeen päivän kuluttua tartunnasta, ovat kuume, vilunväristykset ja ruumiinsäryt, ja ne etenevät nopeasti keuhkokuumeeksi, yskäksi, rintakivuksi, veriseksi yskökseksi, hengitysvaikeuksiksi ja kuolemaksi.
Liittyykö rutto ihmisestä toiseen?
Kyllä, mutta rutto tarttuu ihmisestä toiseen vain läheisessä kosketuksessa, tyypillisesti kolmen metrin etäisyydellä henkilöstä, joka yskii ja tuottaa paljon tartunnan saaneita pisaroita taudin loppuvaiheessa. Keuhkoruton tarttumista ihmisestä ihmiseen ei ole dokumentoitu Yhdysvalloissa vuoden 1924 jälkeen, mutta keuhkoruttoa esiintyy edelleen sellaisissa osissa maailmaa, joissa ruttoa esiintyy todennäköisemmin.
Vahingoittaako rutto luonnonvaraisia eläimiä?
Rutto on itse asiassa paljon suurempi uhka sekä preeriakoirille että mustajalkaisille freteille kuin ihmisille Yhdysvalloissa.S.
Ainoana alkuperäisenä frettilajina ja yhtenä mantereen uhanalaisimmista nisäkkäistä mustajalkainen fretti saalistaa preeriakoiria, joiden osuus niiden ravinnosta voi olla 90 prosenttia.
Preerikoirat ovat hyvin alttiita ruttotartunnalle, ja yhdyskunnat voivat muuttua taudinpurkausten esiintymispaikoiksi, joissa kuolleisuus voi olla jopa 100 prosenttia. Tämä voi johtaa ruttotartuntaan mustajalkaisten frettien keskuudessa – jolloin 90 prosenttia tai enemmän tartunnan saaneista freteistä kuolee tartunnan saaneiden kirppujen puremiin ja muuhun altistumiseen tartunnan saaneille preeriakoirille – ja fretit kuolevat nälkään.
Suojelijat käyttävät useita menetelmiä ruttoa vastaan molemmissa lajeissa, muun muassa käsittelemällä preeriakoirayhdyskuntia hyönteismyrkyillä kirppujen tappamiseksi ja kehittämällä rokotteita sekä preeriakoiria että mustajalkaisia frettejä varten.
Missä ruttoa esiintyy ja kuinka yleistä se on?
Yhdysvalloissa, Centers for Disease Control and Prevention (CDC) raportoi, että ruttoa esiintyy luonnonvaraisissa eläimissä ja niiden kirppuissa kaikissa osavaltioissa 100. pituuspiirin länsipuolella. Tämä sisältää Pohjois- ja Etelä-Dakotan, Nebraskan, Kansasin, Oklahoman ja Teksasin länsiosat sekä koko Montanan, Wyomingin, Coloradon, New Mexicon, Idahon, Utahin, Arizonan, Nevadan, Washingtonin, Oregonin ja Kalifornian. Yleisintä se on Pohjois-New Mexicossa, Pohjois-Arizonassa, Etelä-Coloradossa, Kaliforniassa, Etelä-Oregonissa ja Nevadan länsiosassa – ja näillä alueilla esiintyy myös eniten tapauksia ihmisillä.
Siltikin rutto on Yhdysvalloissa edelleen hyvin harvinainen ihmisillä esiintyvä tauti. Vuodesta 2000 lähtien CDC on raportoinut keskimäärin vain seitsemästä ruttotapauksesta vuodessa.
Maailmanlaajuisesti ruttoa esiintyy luonnostaan kaikilla mantereilla Australiaa ja Etelämannerta lukuun ottamatta, ja ihmisillä on riski sairastua ruttoon kaikkialla, missä he elävät yhdessä jyrsijöiden reservuaarin ja tartunnanlevittäjien, kuten kirppujen, kanssa, jotka voivat levittää tautia ihmisten ja eläinten välillä. Maailman terveysjärjestö arvioi, että ruttoon sairastuu vuosittain 500-1 000 ihmistä, ja useimmat tapaukset raportoidaan Afrikasta (Kongon demokraattinen tasavalta ja Madagaskar) ja Etelä-Amerikasta (Peru). Viimeisin suuri taudinpurkaus tapahtui vuonna 2017 Madagaskarilla, jossa raportoitiin 2 348 tapausta.
Voidaanko ruttoa ehkäistä?
Yersinia pestis -tautia vastaan ei ole Yhdysvalloissa saatavilla rokotetta ihmisille tai lemmikkieläimille. Koska kansanterveysalan ammattilaiset, lääkärit, eläinlääkärit ja muut tiedemiehet tietävät kuitenkin niin paljon rutosta, on saatavilla paljon hyvää tietoa siitä, miten tartuntariskiä voidaan vähentää.
Jos asut alueella, työskentelet alueella tai matkustat alueelle, jolla tiedetään esiintyvän ruttoa, ryhdy seuraaviin toimiin suojellaksesi itseäsi:
- Vähennä altistumista jyrsijöiden kirpuille työskennellessäsi tai ulkoillessasi pukeutumalla housuihin ja pitkiin hihoihin ja käyttämällä kirppuihin tehoavaa karkotustuotetta (esimerkiksi sellaista, jossa on DEET:iä sisältävää karkotustuotetta).
- Lemmikkieläimilläsi olevien lemmikkieläinten altistumista kirpuille voit rajoittaa käyttämällä hyväksyttyjä kirputautien torjunta-aineita. Pidä lemmikkieläimet poissa vuorovaikutuksesta mahdollisesti tartunnan saaneiden villieläinten kanssa antamalla niiden liikkua vapaasti ulkona.
- Käytä käsineitä käsitellessäsi ruttotartunnan saaneita eläimiä, erityisesti jyrsijöitä. Tämä koskee myös metsästettyjen eläinten nylkemistä tai teurastamista alueilta, joilla ruttoa esiintyy.
- Tee kotisi, työpaikkasi ja vapaa-ajanviettopaikkasi vähemmän houkutteleviksi jyrsijöille poistamalla pensas- ja lehtikasat, pitämällä puupinot kaukana rakennuksista, poistamalla ravinnonlähteet ja jyrsijöiltä suojaamalla rakennukset.
Genevieve Rajewskin tavoittaa osoitteesta [email protected].