Kaverini ja minä kävelemme illalliselle, kun se iskee. Leukani puristuu, käteni käpertyvät nyrkkiin, ja tuntuu kuin pääni räjähtäisi. Mieleni täyttyy ylivoimaisesta raivosta aivan mistään ja kaikesta etäisesti ärsyttävästä, mitä minulle on koskaan tapahtunut. Yritän harhauttaa itseäni kuuntelemalla ystävääni, mutta en kuule häntä ajatusteni kiihkeän kakofonian yli. Tunkeilevat väkivaltafantasiat ottavat vallan. Vastustan halua polkea jalkojani ja huutaa. Tässä vaiheessa en voi tehdä paljoakaan. Sanon vain itselleni, että se menee ohi… ja muutamaa minuuttia myöhemmin se menee ohi.
Raivo on yksi monista mielenterveysongelmista, joita borrelioosia sairastavat kohtaavat. Neuropsychiatric Disease and Treatment -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa todettiin, että 68 prosenttia borrelioosipotilaista koki räjähdysmäistä vihaa, murha-ajatuksia ja/tai itsemurha-ajatuksia. Muissa tutkimuksissa on todettu, että 54 prosenttia borrelioosipotilaista kärsii ärtyneisyydestä tai mielialan vaihteluista, 23 prosentilla on ahdistuneisuutta, 21 prosentilla masennusta ja 13 prosenttia täyttää pakko-oireisen häiriön kriteerit.
Olen yksi näistä ihmisistä. Enkä ole läheskään yksin.
Borrelioosin psyykkiset säröt
Kerri Lynn Neugebauer, 47-vuotias markkinointi- ja lahjakkuuspäällikkö Pittsburghissa, koki voimakasta vainoharhaisuutta sairastuessaan borrelioosiin. ”Luulin, että minua seurataan, kun olin ulkona”, hän muistelee. ”Heräsin keskellä yötä raapimaan seiniä, koska luulin olevani ansassa. Ja aina kun tulimme kotiin ulkoilusta, luulin, että joku oli talossa.”
Kaliforniassa sijaitsevan Bay Area Lyme Foundationin hallituksen 49-vuotiaalle jäsenelle Kirsten Steinille ensisijainen mielenterveysoire oli ahdistus. ”Olen lentänyt lentokoneilla 12-vuotiaasta asti, mutta kun minulla oli oireita juuri ennen diagnoosin saamista, sain lentokoneessa yllättäen paniikkikohtauksen”, hän kertoo.
”Heräsin keskellä yötä raapimaan seiniä, koska luulin olevani loukussa. ”
”Aiemmin ahdistusta kokeneena voin aina erottaa, milloin kyseessä on ’borrelioosi ahdistus'”, sanoo Christina Giaquinto, 28-vuotias life coach New Jerseyssä. ”Kun joku kokee ahdistusta, se johtuu siitä, että hän ajattelee jotain, joka aiheuttaa fyysisen reaktion. Lymen borrelioosin kohdalla tilanne on täysin päinvastainen. Se hyökkää ilman syytä. Tunnet olevasi hyvin ansassa, koska et voi tehdä mitään asian korjaamiseksi, koska syytä ei ole.”
Giaquinto koki myös borrelioosin aiheuttamaa masennusta ja derealisaatiota. ”Minusta tuntui jatkuvasti siltä kuin olisin ollut videopelissä katsomassa, miten kaikki muut elävät”, hän sanoo. ”Se vei minulta itsetuntoni.”
Miksi Lymen bakteeri aiheuttaa mielenterveysongelmia
Mekanismien ymmärtäminen, joilla Lymen bakteeri aiheuttaa näitä ongelmia, on vielä alkutekijöissään, mutta mitä tiedämme, että borrelioosia aiheuttavat bakteerit voivat päästä keskushermostoon, ja tulehdus aivoissa ja koko kehossa voi johtaa mielenterveysoireisiin, sanoo psykiatrian lääkäri Rupali Chadha, MD.
Koska borrelioosi tarttuu immuunijärjestelmän valkosoluihin, se voi myös horjuttaa suoliston ja aivojen mikrobiomia, mikä puolestaan voi johtaa hermovälittäjäaineiden ja hormonien epätasapainoon, sanoo borrelioosin ja muiden kroonisten sairauksien integratiivinen terveysasiantuntija Bill Rawls, MD. ”Vaikka meillä ei ole lopullista tietoa syystä tai esiintyvyydestä, näemme borrelioosia sairastavia potilaita psykiatrien vastaanotoilla”, Chadha sanoo.
”Tunne siitä, että aivosi ovat tulessa, on jo tarpeeksi paha, mutta se, että lääkärikunta tai ihmiset ympärilläsi eivät ymmärrä sinua, tekee kaikesta 10 kertaa pahempaa.”
Borrelioosiin liittyvä psyykkinen sairaus voi johtua borrelioosin lisäksi myös tietyistä hoitomuodoista sekä tietoisuudesta, että sinulla on krooninen ja vaikeasti hoidettava sairaus. Santa Barbarassa asuva 53-vuotias kannabistutkija Mike Robinson sai borrelioosidiagnoosin saatuaan masennuksen ja ahdistuneisuuden, ja hän kertoo sen pahentuneen antibioottihoidon jälkeen. Hän liittää mielenterveysongelmansa myös ”siihen, miten se saa kehon tuntumaan, sen aiheuttamaan neuropaattiseen kipuun ja siihen liittyvään leimautumiseen.”
Neurologista borrelioosia sairastavien borrelioositestit ovat usein negatiivisia, sanoo Bay Area Lyme Foundationin tutkimusavustusten johtaja Wendy Adams. Tämä tarkoittaa, että sen sijaan, että he saisivat borrelioosihoitoa, heille annetaan usein leimoja, kuten pakko-oireinen häiriö tai skitsofrenia, eivätkä he saa apua taustalla olevaan ongelmaan. ”Tunne siitä, että aivot ovat tulessa, on jo tarpeeksi paha, mutta se, että lääkärit tai ihmiset ympärilläsi eivät ymmärrä sinua, tekee kaikesta 10 kertaa pahempaa”, Rawls sanoo.
Mitä tehdä, kun borrelioosi vaikuttaa mielenterveyteesi
Mikäli kamppailet mielenterveyden oireiden kanssa, jotka saattavat johtua borrelioosista, Chadha suosittelee, että tapaat mieluummin lääkäriä kuin pelkkää terapeuttia asian tiimoilta, sillä hoito edellyttää, että päästään ongelman fyysiseen ytimeen. ”Terapia voi olla erittäin hyödyllistä, ja sitä voidaan suositella ja lisätä”, hän sanoo. ”Mutta jos jollakulla on borrelioosi ja hänelle kehittyy psykiatrisia oireita, hänen on tavattava lääkäri nähdäkseen, tarvitseeko hän biologista hoitoa eli lääkitystä.”
Rawls suosittelee yleensä mikrobilääkkeitä sisältäviä yrttejä potilaille, jotka käsittelevät mielenterveydenhäiriöitä ja muita borrelioosin neurologisia oireita, koska antibiootit eivät aina kykene tappamaan Lymen borrelioosia keskushermostossa, ja yrtit voivat myös auttaa palauttamaan immuunijärjestelmän toiminnan. Hänen käyttämiään hermoston parantamiseen tarkoitettuja yrttejä ovat muun muassa berberiini, andrographis, kissankynsi, japaninsolmuke, valkosipuli ja sarsaparilla. ”Terveellinen ruokavalio, puhdas ympäristö, vähäinen stressi ja aktiivinen elämäntapa ovat kaikki välttämättömiä kroonisen borrelioosin voittamiseksi”, hän sanoo.
Vaikka borrelioosi joskus valtaakin mieleni, sen ei tarvitse hallita elämääni.
Ole sillä välin mahdollisimman kärsivällinen itsesi kanssa. Sen myytin vuoksi, että mielisairaus on omassa hallinnassasi, voi olla houkuttelevaa syyttää itseäsi, etenkin raivon kaltaisten oireiden kohdalla, joita ihmisten on vaikea ymmärtää. Jos borrelioosi saa sinut käyttäytymään tavalla, jota et muuten käyttäisi, Rawls kehottaa antamaan itsellesi anteeksi, koska olet tekemisissä sairauden kanssa, ja keskittymään siihen, että ensi kerralla toimit paremmin. Stressin vähentäminen ja oman elämän mahdollisimman hyvä hallinta auttavat, hän sanoo.
Vaikka matkani borrelioosin kanssa ei ole vielä ohi, raivoni on helpottunut, koska olen oppinut uuden lähestymistavan siihen. Sen sijaan, että vain kiukuttelisin lisää siitä, että olen vihainen, validoin tunteeni ja yritän tehdä jotain mukavaa itselleni, kuten hakea jotain syötävää tai juotavaa tai mennä makuulle ja levätä. Muistutan itseäni siitä, että se menee ohi, ja jos se tulee uudelleen, se menee taas ohi sen jälkeen. Vaikka borrelioosi joskus valtaa mieleni, sen ei tarvitse hallita elämääni.