Joka syksy pohjoisen pallonpuoliskon tarkkaavaiset tähtiharrastajat voivat havaita poikkeuksellisen kirkkaan tähden, joka näyttää vilkkuvan punaisena ja vihreänä.
Katsokaa koilliseen – alhaalla taivaalla alkuillasta ja siirtymässä suoraan yläpuolelle varhain aamuyöllä – ja näette tähden Capella.
Tähti on erityisen helppo havaita kirkkaina öinä lokakuun lopulla ja marraskuun alussa, koska tämä yksittäinen tähti on itse asiassa kaksi kultaista tähteä, jotka molemmat ovat suurempia ja kirkkaampia kuin aurinkomme.
Koonsa ja kirkkautensa ansiosta Capella-tähti on yötaivaamme kuudenneksi kirkkain kohde. Capella, Vuohitähti, on osa Aurigan tähdistöä, joka tunnetaan nimellä Vaunujen ajaja.
Voit löytää Capellan tähän aikaan vuodesta Ison Karhun avulla, ellet sitten ole liian kaukana etelässä nähdäksesi näitä tähtikuvioita marraskuussa. Osoitintähdet, jotka auttavat sinua löytämään Pohjantähden, Polaris, johdattavat sinut myös Capellan luo, jos katsot suoraan itään.
Jos haluat nähdä tämän tähden tuikkivan punavihreänä kuin liian aikaisin ripustettu jouluvalopilkku, paras aika sen havaitsemiseen on heti iltahämärän laskeuduttua, jolloin tähti on matalimmalla taivaalla. Etsi aukio kaukana kaupungin valoista ja katso koilliseen juuri horisontin yläpuolelle.
Kun tähti on matalalla yötaivaalla, tähden valon on kuljettava suuremman osan maapallon ilmakehästä läpi päästäkseen silmiimme.
Atmosfääri taittaa tähden valoa samaan tapaan kuin kristalli saa aikaan sateenkaariefektin auringonvalon avulla. Niinpä näemme Capellan valon punaisina ja vihreinä välähdyksinä.
Yön edetessä ja Capellan noustessa korkeammalle taivaalla nämä punaiset ja vihreät välähdykset lopulta häviävät, koska taittumisen määrä vähenee.
Tämä välähdysilmiö on helppo havaita, kiitos Capellan koon, kirkkauden ja sijainnin syksyisellä taivaalla.
Seuraa meteorologi Jason Meyersiä Twitterissä tai katso jokin hänen viihdyttävistä ja opettavaisista YouTube-videoistaan.