Mitä puuttuu myöhemmistä aborteista käytävästä keskustelusta, lääkärin selityksin

Presidentti Trump väitti lauantaina jälleen kerran, että lääkärit Amerikassa teloittavat vauvoja.

”Vauva syntyy”, Trump sanoi Wisconsinin osavaltiossa Green Bayssa järjestetyssä tilaisuudessa. ”Äiti tapaa lääkärin. He huolehtivat vauvasta. He käärivät vauvan kauniisti, ja sitten lääkäri ja äiti päättävät, teloittavatko he vauvan.”

Trumpin kiihottavat sanat ovat osa laajempaa liikettä. Erityisen kiistanalaisena aikana aborttikeskustelussa toimenpiteen vastustajat ovat kiinnittäneet huomionsa raskauden loppuvaiheessa tapahtuviin abortteihin. Joissakin tapauksissa he antavat ymmärtää, että myöhemmät abortit sallivat lait tekevät vauvan tappamisesta laillista syntymän jälkeen (näin ei ole).

Tällaiset väitteet alkoivat yleistyä tammikuussa sen jälkeen, kun Virginian kuvernööri Ralph Northam esitti hämmentäviä kommentteja osavaltionsa aborttilakiesityksestä. Abortin vastustajat väittivät, että hänen kommenttinsa olivat lapsenmurhan hyväksymistä. He väittivät, että vauvat syntyvät joskus elävinä epäonnistuneiden aborttien jälkeen, jotka tapahtuvat raskauden loppuvaiheessa, ja että lääkärit sitten ”jättävät heidät kuolemaan” tai jopa teloittavat heidät.

”Kuvernööri totesi, että hän jopa antaisi vastasyntyneen vauvan tulla maailmaan”, Trump kertoi helmikuussa yleisölle El Pasossa Teksasin osavaltiossa, ”ja käärisi vauvan ja tekisi vauvalle olon mukavaksi, puhuisi äidille ja puhuisi isän kanssa ja teloittaisi sitten vauvan.”

Aborttioikeuksien puolustajat ja abortin tarjoajat ovat vastanneet tämänkaltaiseen retoriikkaan sanomalla, että epäonnistuneen abortin jälkeen syntyneen vauvan tapaus on niin harvinainen, että se on pohjimmiltaan ennennäkemätön, ja että jos näin tapahtuisi, lääkärit hoitaisivat vauvaa kuten ketä tahansa muuta potilasta. Keskustelu kuitenkin jatkuu, joten otin yhteyttä abortteja tekevään lääkäriin saadakseni perusteellisen selvityksen siitä, miltä raskauden loppuvaiheessa tehdyt abortit todellisuudessa näyttävät ja miten Trumpin ja muiden maalaama kuva vastaa todellisuutta.

Tohtori Kristyn Brandi on New Jerseyn naistentautien ja synnytysten erikoislääkäri, jolla on perhesuunnittelun erikoisammattitutkinto, ja Physicians for Reproductive Health -järjestön hallituksen jäsen. Lääkärinä hän synnyttää vauvoja ja hoitaa raskaana olevia naisia sekä tekee abortteja. Hän kertoi minulle, että aborttitoimenpiteitä koskevien nykyisten oikeudellisten vaatimusten vuoksi on käytännössä mahdotonta, että vauva syntyisi elävänä epäonnistuneen abortin jälkeen, ja että myöhäisen abortin rinnastaminen lapsenmurhaan on loukkaavaa potilaita kohtaan, joista monet surevat kauan toivotun raskauden päättymistä.

Trump ja muut kuvaavat ”myöhäistä aborttia” (joka Brandi selittää, ettei se ole lääketieteellisesti tarkka termi) joksikin, joka voi tapahtua 40 raskausviikolla, vaikka nainen olisi synnyttämässä.

Todellisuudessa, kuten Brandi kertoi Voxille helmikuussa, ”potilaat eivät pyydä aborttia synnytyksen aikana eivätkä lääkärit tarjoa sitä”. Yli 90 prosenttia aborteista tapahtuu raskauden ensimmäisen kolmanneksen aikana. Jotkut potilaat saavat kuitenkin abortin sen jälkeen, toisella ja kolmannella raskauskolmanneksella (Planned Parenthoodin mukaan noin 1,4 prosenttia aborteista tehdään 21. raskausviikolla tai sen jälkeen). Brandi selitti minulle, mitä näiden toimenpiteiden aikana tapahtuu, miksi potilaat hakeutuvat niihin ja mitä niistä käytävästä poliittisesta keskustelusta puuttuu. Puhelimitse ja sähköpostitse käymämme keskustelu on muokattu ja tiivistetty.

Anna North

Viime kuukausina on keskitytty paljon abortteihin, jotka tapahtuvat raskauden myöhemmässä vaiheessa. Voitteko puhua hieman siitä, miksi ihmiset hakeutuvat tällaisiin abortteihin?

Kristyn Brandi

Kiitos, että käytitte sopivampaa terminologiaa. Monet ihmiset, joiden kanssa olen puhunut raskauden myöhemmässä vaiheessa tapahtuvista aborteista, käyttävät näitä outoja termejä, kuten ”myöhäisabortti”.”

Anna North

Voitteko selittää, miksi termi ”myöhäisabortti” ei ole tarkka?

Kristyn Brandi

Lääketieteen ammattilaisina puhumme yleensä abortista suhteessa raskausikään, mutta emme käytä sellaisia termejä kuin ”myöhäinen”, koska se ei oikeastaan päde. Ja kun puhumme myöhäisraskaudesta, viittaamme itse asiassa raskauksiin, jotka ovat viikon yli lasketun ajan, eli 41 raskausviikon jälkeen, mikä on hyvin erilaista kuin se, mistä tyypillisesti puhutaan, kun puhutaan myöhäisabortista. Tämä kuvastaa mielestäni sitä tosiasiaa, että näitä keskusteluja käyvillä ihmisillä ei välttämättä ole lääketieteellistä taustaa, joten emme puhu samaa kieltä, ja se aiheuttaa sekaannusta kaikille osapuolille.

Anna North

Voisitteko kertoa minulle syistä, joiden vuoksi ihmiset hakeutuvat toimenpiteeseen raskauden myöhemmässä vaiheessa?

Kristyn Brandi

Pitäisi sanoa, että kun puhumme näistä raskauden myöhemmässä vaiheessa tehdyistä aborteista, tämä on noin yksi prosentti kaikesta aborttihoidosta. Suurin osa aborteista tapahtuu ensimmäisen raskauskolmanneksen aikana. Potilaat, jotka hakeutuvat hoitoon myöhemmin, liittyvät usein terveyteensä, eli joko heillä itsellään on diagnosoitu raskauden aikana jonkinlainen lääketieteellinen komplikaatio tai heidän sikiöllään on diagnosoitu jonkinlainen geneettinen poikkeavuus, joka tekee heidän elämänlaadustaan synnytyksen jälkeen todella huonon. Ja valitettavasti emme yleensä pysty diagnosoimaan näitä asioita ennen toista tai kolmatta raskauskolmannesta, joten potilaat joutuvat käymään näitä keskusteluja myöhemmin raskauden aikana.

On myös rakenteellisia ja sosioekonomisia syitä siihen, miksi ihmiset ilmaantuvat myöhemmin raskauden aikana. Olen esimerkiksi keskuksessa, jossa olen osavaltion lähetekeskus, joten muualta hoitoa hakevat potilaat saatetaan ohjata minulle, ja olen usein tuntien päässä siitä, mistä he alun perin hakivat hoitoa. Heiltä kestää siis jonkin aikaa päästä tapaamaan minua, ja siihen ei kuulu vain tänne tulemiseen kuluva aika, vaan myös sen varmistaminen, että heillä on lastenhoito niille lapsille, joita heillä jo on, ja kuljetuksen hankkiminen. On niin monenlaisia esteitä, joita luodaan terveydenhuollolle yleensä, mutta erityisesti aborttihoidolle.

Anna North

Voitteko antaa esimerkkejä tilanteista, joissa olette nähneet potilaan hakevan aborttia raskauden loppuvaiheessa?

Kristyn Brandi

Aivan äskettäin muistan erään klinikkapäivän, jolloin useat potilaat olivat tulleet klinikalle aborttia varten raskauden loppuvaiheessa hyvinkin erilaisista syistä. Yhdessä huoneessa olleella henkilöllä oli sikiö, jolla oli trisomia 13 , joka diagnosoitiin vasta myöhemmin raskauden aikana. Seuraavassa huoneessa oli potilas, jolle olin neljäs lääkäri, jonka luona hän oli käynyt – hänet ohjattiin jatkuvasti muille lääkäreille hänen monimutkaisen sairaushistoriansa vuoksi, ja hänen oli säästettävä tarpeeksi bussimatkaa varten jokaista lääkäriä varten, jonka hän näki. Viimeisellä potilaalla oli menneisyydessä lähes kuolemaan johtanut tapahtuma hänen edellisessä raskaudessaan, ja vaikka hän ei henkilökohtaisesti ollut samaa mieltä abortista, hän päätti, että se oli hänelle paras vaihtoehto, jotta hän voisi ehkäistä oman kuolemansa riskin tässä raskaudessa.”

Anna North

Kertokaa minulle hieman lisää mainitsemistanne rakenteellisista esteistä. Voitko antaa lisää esimerkkejä?

Kristyn Brandi

Kun aborttirajoituksia tulee yhä enemmän, se luo paljon esteitä hoitoon hakeutuville potilaille. Esimerkiksi joissakin laeissa sanotaan, että on tultava ennen abortin saamista, ja se ei vain välttämättä ole mahdollista monille ihmisille, varsinkaan jos asuu kolmen tai neljän tunnin matkan päässä eri osavaltiossa siitä, missä saa hoitoa. Se ei vain ole jotain, mitä potilaamme eivät pysty hoitamaan, eikä se ole heidän vikansa.

On joitakin uusia lakeja, jotka aiheuttavat sen, että lähellä olevat klinikat suljetaan, koska ne eivät vain pysty täyttämään näitä standardeja, jotka eivät ole lääketieteellisesti välttämättömiä, mutta jotka osavaltiot asettavat näille klinikoille rajoittaakseen hoitoa.

Anna North

Voittaisiko joidenkin näiden esteiden poistaminen vähentää abortteja raskauden myöhemmässä vaiheessa?

Kristyn Brandi

Olen sitä mieltä. Jälleen kerran, se ei ole suurin osa aborteista, mutta on monia ihmisiä, joilla on näitä esteitä. Se voi itse asiassa muuttaa paljon sitä, miltä aborttihoito näyttää, jos vain parantaisimme potilaiden mahdollisuuksia saada hoitoa ajoissa.

Anna North

Luulen, että selkeä kuva siitä, mitä abortin aikana tapahtuu, auttaisi lukijoitamme hahmottamaan joitakin tämänhetkisiä keskusteluja. Tiedän, että osa aborteista tehdään lääkkeillä ja osa kirurgisesti – voisitko kuvailla molempia tyyppejä ja puhua hieman siitä, miten toimenpide muuttuu raskauden eri vaiheissa?

Kristyn Brandi

Potilas voi päättää lääkkeellisestä raskaudenkeskeytyksestä 10. raskausviikkoon asti kahdella eri pillerillä, mifepristonilla ja misoprostolilla. Kirurginen raskaudenkeskeytys on usein seitsemästä kymmeneen minuutin pituinen toimistolla suoritettava toimenpide, jossa käytetään tyhjiöimuria, jonka suorittaa laillistettu lääkäri, joka varovasti laajentaa kohdunkaulaa juuri sen verran, että kohdunkaula on suojattu, ja tyhjentää sitten kohdun.

Jos raskaudenkeskeytys tehdään 20 viikolla tai sen jälkeen, sikiön sydämenlyönnin pysäyttämiseksi saatetaan ruiskuttaa lääkettä, ennen kuin kohtu tyhjennetään. Se, miten suoritamme toimenpiteen, riippuu potilaan toiveista, hänen omista lääketieteellisistä olosuhteistaan ja meidän lääketieteellisestä harkinnastamme. Joskus käytämme kohdun tyhjentämiseen instrumenttien ja aspiraation yhdistelmää, ja toisinaan etenemme synnytyksen käynnistämiseen aivan kuten kuolleena syntyneen kohdun kohdalla.

Lääketieteellisesti jokainen raskaus on erilainen, ja jokaisen ihmisen terveydelliset olosuhteet ovat ainutlaatuiset. Ei ole olemassa kirkasta rajaa, joten emme voi sanoa: ”Me teemme aina näin”. Tarjoamme kullekin potilaalle parhaan toimenpiteen hänen päätöksensä ja lääketieteellisen harkintakykymme perusteella.

Anna North

Mitä sikiön jäännöksille yleensä tapahtuu abortin jälkeen? Vaihteleeko tämä sen mukaan, missä vaiheessa raskautta abortti tehdään?

Kristyn Brandi

Lääketieteelliset laitokset hävittävät ruumiinkudokset, mukaan lukien alkio- ja sikiökudokset, hygieenisesti siten, että altistuminen taudinaiheuttajille ja infektioriski minimoidaan. Sikiökudosta kohdellaan kunnioittavasti ja käsitellään tavalla, joka suojaa potilaiden yksityisyyttä. Joissakin tapauksissa potilaat voivat pyytää alkio- tai sikiökudoksen erilaista hävittämistä. Tällaiset pyynnöt ovat syvästi henkilökohtaisia ja vaihtelevat yleensä potilaan kulttuuristen tai uskonnollisten perinteiden mukaan.

Anna North

Puhutaanpa hieman siitä, mitä uutisissa on ollut viime kuukausina. Seurasin senaatissa käytyä keskustelua senaattori Sassen lakiehdotuksesta, ja hän sanoi: ”Tiedämme, että jotkut vauvat, erityisesti raskauden loppuvaiheessa, selviävät aborttiyrityksistä. Tiedämme myös, että jotkut näistä vauvoista jätetään kuolemaan.” Tämä teki minuun vaikutuksen, koska se ei sopinut yhteen sen kanssa, mitä olen lukenut ja kuullut palveluntarjoajilta, eli että on äärimmäisen harvinaista, ellei jopa ennenkuulumatonta, että vauva syntyy elävänä epäonnistuneen aborttiyrityksen jälkeen. Mitä vastaisit Sassen väitteeseen?

Kristyn Brandi

Minäkin olen kuullut paljon tämäntyyppisiä tarinoita, ja se myös järkyttää minua henkilönä, joka tarjoaa tätä hoitoa joka päivä. Luulen, että he yrittävät käyttää äärimmäistä kieltä ja sensaatiohakuisuutta saadakseen ihmiset tuntemaan olonsa epämukavaksi puhuessaan hoidosta, joka on vain osa lääketieteellistä hoitoa. Luulen, että on paljon epäselvyyttä siitä, mitä abortissa tapahtuu raskauden myöhemmässä vaiheessa, ja yksilöllisistä olosuhteista, jotka koskevat jokaista yksittäistä potilasta, joten on todella vaikea ymmärtää monia tähän keskusteluun liittyviä vivahteita, kun on vain nämä kaksi osapuolta, jotka käyttävät puheenaiheita kiistelläkseen toistensa kanssa.

Anna North

Millaisia vivahteita mielestäsi tässä on jäänyt huomaamatta?

Kristyn Brandi

Luulen, että osa siitä on vain väärinymmärrystä siitä, miltä aborttihoito näyttää, ja erityisesti sen rinnastaminen lapsenmurhaan, mikä on todella loukkaavaa. Se on loukkaavaa minulle abortin tarjoajana, mutta en voi kuvitella, miten loukkaavaa se on potilailleni tai naisille, jotka ovat kokeneet abortin ja kuulevat kaikki nämä hullut tarinat. En voi kuvitellakaan, miten masentavaa se on ja miten se jatkaa aborttiin liittyvää leimautumista. Miten voisit puhua omasta abortistasi, kun kuulet kaikkea tätä mediassa?

Anna North

Varmistaakseni, että poraamme joitakin väitteitä, joita olemme kuulleet täällä, olen jopa nähnyt eräällä abortinvastaisella verkkosivulla arvion, jonka mukaan yli 900 vauvaa selviytyy aborttiyrityksistä joka vuosi, ja joka perustuu vuonna 2007 tehtyyn brittitutkimukseen. Tapahtuuko tällaista? Selviävätkö imeväiset aborteista, ja mitä lääketieteellisesti tapahtuisi, jos näin tapahtuisi?

Kristyn Brandi

Tyypillinen aborttihoito, tämä on jotain, mitä ei voi koskaan tapahtua, ja osa siitä johtuu itse asiassa politiikasta. Oli tämä osasynnytysaborttikielto, joka rajoitti tätä tapahtumasta. Jos tekisimme sitä, mitä nämä poliitikot väittävät meidän tekevän, rikkoisimme jo lakia. Kukaan ei oikeastaan tee niin. Ainakin minun pitäisi sanoa, ettei yksikään uskottava lääkäri tai ammatinharjoittaja tee mitään edes lähellekään sitä, mitä he ehdottavat.”

Anna North

Selitä tuota hieman tarkemmin minulle. Mitä sellaista ehdotetaan, mitä tuon lain mukaan ei voi tapahtua?

Kristyn Brandi

Tuon lain mukaan raskaudelle on tehtävä jotakin, jotta sen kasvu pysähtyy ennen abortin tekemistä, nimenomaan sen skenaarion välttämiseksi, jossa mahdollinen raskaus synnytetään ja se voi selviytyä potilaan ulkopuolella. Raskaudelle on tehtävä jotakin, jotta näin ei tapahdu, joten se on jo pois pöydältä.

Mutta luulen, että suuri osa sekaannuksesta johtuu siitä, että ihmiset sekoittavat keskenään aborttihoidon ja lohdutushoidon. On esimerkiksi joitakin potilaita, jotka ovat samankaltaisessa tilanteessa, jossa heidän raskaustuloksensa ei jostain syystä, joko sikiön poikkeavuudesta tai jostain heidän lääketieteellisestä tilanteestaan johtuen, johtanut raskauteen, joka selviytyisi kovin pitkään heidän ulkopuolellaan. Niinpä jotkut potilaat valitsevat synnytyksen käynnistämistä muistuttavan toimenpiteen, jonka avulla he voivat synnyttää vauvansa, jota he kutsuvat vauvakseen, ja he voivat itse asiassa viettää aikaa vauvansa kanssa ja tarjota hänelle lohduttavaa hoitoa.

Ainakin, kun ajattelen näkemiäni skenaarioita, ne ovat todella hirvittävän sydäntäsärkeviä skenaarioita, joissa haluttu raskaus halutaan viettää viimeiset hetket, ennen kuin tämä vauva kuolee. Ja ajatellessani potilaita, joita olen nähnyt käyvän läpi tämän, kun he haluavat vain pitää vauvaansa sylissä viimeisen kerran ennen kuin se kuolee, nämä ovat skenaarioita, joita nämä poliitikot ehdottavat, että suoritamme lapsenmurhaa.

Särkyy sydämeni, kun kuulen konservatiivisen median ja poliitikkojen käyttävän näitä termejä ja jättävän pitämättä kädestä potilasta, joka käy läpi tämän prosessin.

Anna North

Kertokaa hieman toimenpiteen emotionaalisesta näkökulmasta potilaille, jotka joutuvat hakeutumaan tähän toimenpiteeseen raskauden myöhemmässä vaiheessa, erityisesti jos kyseessä ovat potilaat, joilla oli toivottu raskaus ja joissa on poikkeavuus.

Kristyn Brandi

Luulen, että se on hyvin emotionaalista monille potilaille. Joku on suunnitellut tätä raskautta ja valmistautunut ja saanut lastentarhan valmiiksi, ja sitten yhtäkkiä hän joutuu kohtaamaan nämä musertavat uutiset; se on sydäntäsärkevää.

Luulen, että siihen yhdistyy vielä kaikki aborttiin liittyvä leimautuminen – monet potilaat ovat tulleet luokseni ja sanoneet, etteivät koskaan ajatelleet joutuvansa tällaiseen tilanteeseen, etteivät ehkä alunperin hyväksyneet aborttihoitoa, koska eivät vain nähneet, miten se vaikuttaisi heihin. Monet heistä ovat hyvin iloisia ja helpottuneita siitä, että heillä on ollut mahdollisuus saada tätä hoitoa silloin, kun he ovat sitä eniten tarvinneet.”

Anna North

Näissä taisivat olla kaikki ne erityiskysymykset, joita minulla oli. Haluatteko sanoa vielä jotain muuta, mitä emme käsitelleet?

Kristyn Brandi

Mielestäni yksi asia, joka jää tässä keskustelussa hieman huomiotta, on se, miten tämä vaikuttaa erityisesti haavoittuvassa asemassa olevaan väestöön. Potilaat, jotka tekevät abortin raskauden myöhemmässä vaiheessa, saattavat kohdata lisäesteitä – alemman sosioekonomisen aseman, vähemmistöihin kuuluvien potilaiden, LGBT-potilaiden, paperittomien potilaiden tai maahanmuuttajapotilaiden. He joutuvat kärsimään tästä paljon, ja se vahvistaa entisestään eriarvoisuutta.

Anna North

He joutuvat kärsimään tästä paljon, koska he kohtaavat todennäköisemmin joitakin näistä hoidon esteistä raskauden aikaisemmassa vaiheessa?

Kristyn Brandi

Oikein. Tai he eivät ehkä pääse synnytystä edeltävään hoitoon ja saavat nämä diagnoosit myöhemmin raskauden aikana, joten monet myöhemmät raskaudenkeskeytykset vaikuttavat suhteettomasti haavoittuviin väestöryhmiin. Joten ei pelkästään yritetä vähentää aborttihoidon esteitä, vaan myös parantamalla raskaudenaikaisen hoidon saatavuutta, parantamalla ehkäisyn saatavuutta, parantamalla minkä tahansa terveydenhuollon saatavuutta tai vähentämällä monia haavoittuvassa asemassa olevien väestöryhmien kohtaamia esteitä voidaan itse asiassa auttaa ihmisiä saamaan tarvitsemaansa hoitoa.

Korjaus: Tämän jutun aiemmassa versiossa ilmoitettiin virheellisesti raskauden kolmen ensimmäisen kuukauden aikana tapahtuvien aborttien prosenttiosuus. Se on noin 92 prosenttia, ei noin 99 prosenttia.