Karismaattinen auktoriteetti on auktoriteetti, joka perustuu erityisiin henkilökohtaisiin ominaisuuksiin, joita yksilö väittää olevansa ja joita hänellä on, jotta hänestä tulisi vetovoimainen ja jotta hän voisi vaikuttaa suureen määrään ihmisiä. Alun perin sitä on käytetty uskonnollisessa yhteydessä, mutta nykyään sitä käytetään kaikilla aloilla. Siitä käytetään myös nimitystä karismaattinen johtajuus.
Karismaattinen johtajuus löytyy henkilöstä, jolla on poikkeuksellisia ominaisuuksia yksilöstä, joka eroaa muista visioillaan ja missiollaan, jonka avulla hän voi innostaa monia ihmisiä ympärillään. Siksi tällaisista johtajista tehdään yhteiskunnallisten ja poliittisten liikkeiden johtajia.
Tämä auktoriteetti riippuu siitä, missä määrin tällainen karismaattinen johtaja kykenee säilyttämään seuraajiensa hyvinvoinnin ja vaikuttamaan heihin. Karismaattinen johtajuus vaihtelee huomattavasti demokraattisen ja ei-demokraattisen politiikan välillä. Tällaisissa tapauksissa ihmiset eivät noudata lakeja ja tapoja ja noudattavat johtajan käskyjä ilman logiikkaa. Se mahdollistaa vallan keskittämisen yhden yksilön ympärille.
Esimerkkejä eräistä karismaattisista johtajista ovat Gamal Abdul Nasser (Lähi-idässä), Saddam Hussein, Houari Boumediene, Yassar Arafat, Ayatolah Khumeini jne.
Egyptissä ja Libyassa Mubarakin ja Gaddafin aikana karismaattisina johtajina nähtiin, kuinka he suuntasivat seuraajuuttaan jälkikasvulleen poikiensa ja perheidensä kautta. He yrittivät tutustuttaa poikansa politiikkaan ennen arabikevättä. Aasia, Kiina ja Etelä-Korea ovat edelleen merkittäviä esimerkkejä karismaattisesta johtajuudesta. Osama Bin Ladin on edelleen sankarillinen symboli salafistisille ääriryhmille kaikkialla maailmassa. Siksi sillä ei ole enää merkitystä demokratian kannalta, koska se mahdollistaa täydellisen vallan keskittämisen yhdelle johtajalle.
Mutta tämä ei kiellä sitä tosiasiaa, että karismaattisia johtajia on ollut olemassa myös demokratioissa. Jotkut heistä ovat Barrack Obama, Hilary Clinton, Bill Clinton ja Angela Merkel. He vaikuttivat äänestäjiin ja ovat pehmeän valtansa avulla onnistuneet saavuttamaan merkittäviä tuloksia demokraattisen vallan puitteissa.