Mitä maissikäärmeet syövät? Ruokavalio- ja ruokaopas

Maissikäärmeet ovat saaneet nimensä joko siitä, että niillä on taipumus oleskella maissipelloilla (joissa jyrsijöitä on runsaasti), tai niiden vatsapinnalla olevan maissin kaltaisen kuvion vuoksi. Pantherophis-suvun jäseninä niitä kutsutaan kuitenkin toisinaan myös punaisiksi rotankäärmeiksi (tämä ei ole enää niin yleistä kuin muutama vuosikymmen sitten).

Punainen rottakäärme on monella tapaa parempi nimitys näille käärmeille, sillä se ei ainoastaan kuvaa niiden värejä, vaan myös havainnollistaa yhtä niiden suosimista ruoka-aineista. Rotat eivät ole ainoa mitä maissikäärmeet syövät, mutta ne ovat varmasti yksi niiden tärkeimmistä ravinnonlähteistä.

Ja koska kaupalliset jyrsijät ovat käärmeiden kätevimpiä ravinnonlähteitä, maissikäärmeitä on yleensä melko helppo ruokkia.alla olevan ruokintataulukon, joka auttaa sinua ymmärtämään eri-ikäisten ja erikokoisten maissikäärmeiden oikean saaliskoon ja ruokinta-aikataulun.

Huomaa, että kaikki käärmeet ovat yksilöitä, joten sinun on mukautettava tämän taulukon suosituksia omalle käärmeellesi sopiviksi. Jotkut maissikäärmeet kasvavat nopeammin tai hitaammin kuin toiset, kun taas jotkut yksinkertaisesti suosivat suurempia tai pienempiä saaliskappaleita kuin toiset maissikäärmeet.

Kaikissa tapauksissa sinun tulee räätälöidä tarjotun saaliin koko (samoin kuin käytetty ruokinta-aikataulu) yksilöllisesti käärmeesi tarpeisiin sopivaksi. Nyrkkisääntönä on, että käärmeellesi kannattaa tarjota ruokaa, joka on noin 1,25 kertaa käärmeen koko keskivartalosta. Ruoka-aineiden tulisi muodostaa käärmeen vartaloon vaatimaton, mutta selvä pullistuma.

Oheisen taulukon pitäisi kuitenkin tarjota hyvä lähtökohta.

Käärmeen ikä	Käärmeen koko	Saalistyyppi	Ruokinta-aikataulu
Vähemmän kuin 6 kk:n ikäinen	Vähemmän kuin 25 grammaa painava	Pinssi- tai pörröinen. hiiri	Kerran 5-7 päivää
6-12 kuukautta	25-100 grammaa	Hyppääjä tai pieni aikuinen hiiri	Kerran 5-7 päivää
1-2 vuotta vanha	100-400 grammaa	Suuri hiiri tai rotta hopper	Joka 7 päivää
2-4-vuotias	400-700 grammaa	Suuri hiiri (useita) tai pieni rotta	Joka 7 päivää. 7-10 päivää
Yli 4-vuotias	Yli 700 grammaa	Suuret hiiret (useita) tai pieni rotta	Joka 7-14 päivää

>Lue lisää: Mitä maissikäärmeet syövät? Ruokavalio & Ruokaopas

Maissikäärmeen ruokinta: Mitä ne syövät?

Villit maissikäärmeet syövät luonnossa erilaisia saalislajeja. Joitakin yleisimmin kulutettuja saaliseläimiä ovat mm:

• Jyrsijät (mukaan lukien myyrät, hiiret, rotat, liito-oravat ja oravat)
• Linnut (ja niiden munat)
• Sammakot
• Liskot

Yleensä, liskot ja sammakot ovat tärkeimpiä ravinnonlähteitä kuoriutuville ja nuorille maissikäärmeille luonnossa, kun taas jyrsijöistä ja linnuista tulee tärkeimpiä ravinnonlähteitä aikuisille maissikäärmeille.

Vangittuna suurin osa pitäjistä ruokkii maissikäärmeitään kaupallisesti kasvatetuilla, pakastesulatetuilla jyrsijöillä. Pieni osa pitäjistä kuitenkin ruokkii mieluummin kaupallisesti tuotettuja lintuja.

Miksi maissikäärmeeni ei syö?

Vaikka maissikäärmeet ovat tyypillisesti innokkaita syöjiä, suurin osa käärmeistä kieltäytyy toisinaan ruoasta.

Aterian tai parin kieltäytyminen ei ole missään nimessä syytä huoleen. Hävitä vain sulatettu jyrsijä ja tarjoa tuoretta jyrsijää seuraavalla suunnitellulla ruokintakerralla.

Jos käärmeesi jatkaa ruoasta kieltäytymistä useiden viikkojen ajan, sinun on selvitettävä, mistä ongelma johtuu, ja ryhdyttävä toimiin sen korjaamiseksi.

Joitakin yleisimpiä syitä, joiden vuoksi maissikäärmeet kieltäytyvät ruuasta, ovat:

• Käärmeet kieltäytyvät usein ruuasta, kun ne ovat tulossa vuodonkiertoon
• Aikuiset maissikäärmeet saattavat kieltäytyä ruuasta kokonaan talvella
• Aikuiset urokset kieltäytyvät usein ruuasta lisääntymiskauden aikana
• Naaraspuoliset maissikäärmeet saattavat kieltäytyä ruuasta, jos ne ovat tiinehtyneitä

Minkään edellä mainituista syistä ei pitäisi antaa aihetta huoleen, sillä nämä syyt ratkeavat kyllä itsestään ajan myötä. On kuitenkin myös muutamia syitä, joiden vuoksi maissikäärmeet kieltäytyvät ruoasta ja jotka vaativat huomiotasi.

Kuoriutuvat maissikäärmeet saattavat suosia liskoja tai sammakoita

Joskus kuoriutuvat maissikäärmeet suosivat liskoja tai sammakoita, minkä vuoksi ne kieltäytyvät hoitajiensa tarjoamista jyrsijöistä. Tällaisissa tapauksissa on usein mahdollista ”huijata” maissikäärmeitä syömään vaaleanpunaisia (karvattomia, vastasyntyneitä hiiriä) tai pörröisiä hiiriä (hiukan karvapeitteisiä, vieroittamattomia hiiriä) hieromalla jyrsijään sammakkoa tai liskoa ennen kuin tarjoat sen käärmeellesi.

Tätä kutsutaan ”hajunsiirroksi” ja se toimii, koska käärmeet tunnistavat saaliin suurelta osin (vaikkakaan eivät yksinomaan) hajun eikä näön perusteella. Tyypillisesti hajun siirtäminen on tarpeen vain muutaman viikon ajan, jonka jälkeen useimmat nirsoilijat maissikäärmeet alkavat hyväksyä hajustamattomia jyrsijöitä.

Habitaattiongelmat voivat saada maissikäärmeet kieltäytymään ruoasta

Jos maissikäärmeen elinympäristöä ei ole suunniteltu ja ylläpidetty oikein, maissikäärmeesi voi kieltäytyä syömästä. Yleisin ravinnosta kieltäytymistä aiheuttava elinympäristöongelma on epäoptimaalinen lämpötila. Tarkista siis aina lemmikkisi elinympäristön lämpötilat, jos se kieltäytyy ruoasta. Lämpötilan paistopisteen alla tulisi olla noin 90 celsiusastetta, kun taas aitauksen viileän puolen lämpötilan tulisi mieluiten olla 70 asteen paikkeilla.

Lisäksi on tärkeää varmistaa, että maissikäärmeelläsi on ainakin yksi piilopaikka ja että käytät sopivaa kasvualustaa. Voi myös olla hyödyllistä tarjota kiipeileviä oksia, jotka usein auttavat maissikäärmeitä tuntemaan olonsa mukavammaksi.

Stressi voi saada maissikäärmeet kieltäytymään ruuasta

Käärmeet – kuten monet muutkin eläimet – menettävät usein ruokahalunsa kokiessaan korkeaa stressiä. Ilmeisesti käärmeet eivät stressaannu siksi, että ne joutuvat istumaan liikenteessä, maksamaan laskuja tai työskentelemään 9:stä 5:een – sen sijaan ne stressaantuvat siksi, että ne eivät tunne oloaan turvalliseksi tai niillä ei ole asianmukaista elinympäristöä.

Varmista siis, että käärmeesi elinympäristö on oikein suunniteltu (käsittelemme maissikäärmeiden elinympäristöjä tarkemmin täällä) ja että siinä on ainakin yksi piilopaikka. Varmista lisäksi, ettet käsittele käärmettäsi liian usein, sillä sekin voi aiheuttaa stressiä. On myös tärkeää varmistaa, että kissat, koirat ja muut kotieläimet eivät stressaa käärmettäsi tuijottamalla käärmettäsi jatkuvasti aitaukseen.

Sairaus voi saada maissikäärmeen kieltäytymään ruuasta

Huolestuttavin syy siihen, että maissikäärme kieltäytyy ruuasta, on sairaus. Erilaiset sairaudet voivat saada maissikäärmeen menettämään ruokahalunsa, mutta muutamia yleisimpiä ovat seuraavat:

• Hengitystieinfektiot
• Ruoansulatuskanavan infektiot
• Sisäiset loiset
• Sisäiset loiset
• Reproduktio-ongelmat

Tarvitset eläinlääkärin apua näiden sairauksien diagnosoimiseen ja hoitoon. Vie siis käärmeesi ehdottomasti tutkittavaksi, jos se kieltäytyy ruoasta useiden viikkojen ajan etkä pysty tunnistamaan elinympäristöön tai stressiin liittyvää syytä ongelmaan.

Kuinka kauan maissikäärme voi olla syömättä?

Käärmeet eivät ole kuten nisäkkäät ja linnut, joiden on syötävä säännöllisesti pysyäkseen terveinä. Itse asiassa käärmeet kestävät rutiininomaisesti useita viikkoja (ja joissakin tapauksissa kuukausia) aterioiden välillä. Ruoasta kieltäytyminen on siis harvoin välitön huolenaihe – sinulla on yleensä runsaasti aikaa miettiä, miten asia korjataan.

Käärmeet eivät kuitenkaan tietenkään voi olla ikuisesti syömättä. Kysymys kuuluukin, kuinka kauan on liian kauan?

On vaikea tehdä yleistyksiä siitä, kuinka kauan käärmeet voivat olla syömättä. Käärmeen ikä, terveys ja rasvavarastot ovat kaikki tekijöitä, jotka on otettava huomioon. Yleisenä nyrkkisääntönä voidaan kuitenkin sanoa, että käärmeestäsi ei yleensä tarvitse olla huolissaan ennen kuin se on kieltäytynyt syömästä yli kuukauteen.

Poikaset ja nuoret maissikäärmeet, jotka kieltäytyvät ruuasta yli kuukauden ajan, voivat alkaa laihtua tai kuihtua, joten tällaisissa tapauksissa kannattaa ehdottomasti pyytää eläinlääkärin tai kokeneen pitäjän apua. Terveet aikuiset eivät todennäköisesti laihdu paljon tai sairastu kuukauden paastoamisesta (terve aikuinen maissikäärmeen näännyttämiseen nälkään tarvittaisiin todennäköisesti 6 kuukautta tai enemmän aterioiden jättämistä väliin), mutta aloittelevien on silti viisasta hakea ohjausta näissä tilanteissa.

Miten ruokitaan maissikäärmeen poikasia?

Voit ruokkia kaikenikäisiä maissikäärmeitä periaatteessa samalla tavalla. Kuoriutuvia maissikäärmeitä on kuitenkin usein hieman hankalampi ruokkia kuin aikuisia, mikä johtuu niiden pienestä koosta ja siitä, että kuoriutuvilla käärmeillä on taipumus olla hermostuneempia kuin aikuisilla.

Aloita sulattamalla pieni vaaleanpunainen tai pörröinen hiiri (älä käytä siihen mikroaaltouunia, vaan laita hiiri jääkaappiin, kunnes se on täysin sulanut). Tartu sitten jyrsijään pinseteillä tai pihdeillä. Siirrä jyrsijä hitaasti käärmeen kasvojen eteen ja odota, että käärme alkaa heilutella kieltään.

Useimmissa tapauksissa käärme alkaa liikkua kohti jyrsijää hitaasti, ja sitten se iskee nopeasti ja alkaa supistaa saaliseläintä (vaikka jyrsijä on jo kuollut, useimmat maissikäärmeet supistavat sitä vaistomaisesti). Vapauta jyrsijä, kun käärme alkaa kietoutua sen ympärille, ja peräänny sitten hitaasti, jotta käärme voi syödä rauhassa.

Joskus voi olla tarpeen ”elävöittää” jyrsijä, jotta se näyttäisi elävältä. Voit tehdä sen yksinkertaisesti heiluttamalla sitä hieman käärmeen edessä. Tämä vaatii usein harjoittelua, sillä sinun on opittava, kuinka paljon liikettä riittää herättämään käärmeen huomion, liikuttamatta sitä niin paljon, että se säikäyttää tai pelottaa käärmeesi.

Maissikäärmeet ovat yleensä ongelmattomia syöttäjiä

Uuden maissikäärmeen ruokkiminen on usein yksi käärmeiden ylläpidon hauskimmista osa-alueista, ja monet pitäjät nauttivat siitä perusteellisesti. Onneksi maissikäärmeet ovat yleensä innokkaita syöjiä, jotka eivät aiheuta juurikaan ruokintaongelmia. Varmista vain, että noudatat edellä käsiteltyjä suosituksia, ja pyydä apua, jos kohtaat ongelmia.

Useimmissa tapauksissa sinun pitäisi pystyä pitämään maissikäärmeesi hyvin ruokittuna ja terveenä ilman suurempia ongelmia.

>Lisälukemista: Maissikäärmeen hoitolehtinen: Yksinkertainen (mutta täydellinen) opas aloittelijoille