by William J. Hallan, Executive Vice President, Chief Operating Officer and General Counsel
Saatat yllättyä kuullessasi, että muutamaa poikkeusta lukuun ottamatta Michiganin työnantajilta ei vaadita ateria- tai lepoaikojen tarjoamista työntekijöilleen.
Monilla työnantajilla on se käsitys, että heidän on tarjottava työntekijöille kaksi lepoaikaa ja lounas tyypillisessä kahdeksan tunnin työvuorossa. Joissakin osavaltioissa on tiukkoja vaatimuksia, mutta Michiganissa ja liittovaltion lainsäädännössä näin ei ole.
Jos työnantaja kuitenkin tarjoaa ateria- tai lepoaikoja (ja monet työnantajat tarjoavat), kysymys on siitä, onko työnantajan maksettava työntekijälle palkkaa kyseiseltä ajalta.
Liittovaltion työlainsäädännössä (Federal Labor Standards Act, FLSA) edellytetään, että työntekijöille maksetaan palkkaa ”tehdyistä tunneista”. ”Tehdyt työtunnit” sisältävät tavallisesti kaiken sen ajan, jonka työntekijän on oltava työnantajan tiloissa, työvuorossa tai määrätyssä työpaikassa. Tämän vuoksi FLSA:ssa erotetaan toisistaan lepoajat ja ruokatauot.
Työnantajan on maksettava työntekijälle palkkaa lepoajoista, jotka ovat alle 20 minuutin pituisia, tai tauoista, jolloin työntekijä ei ole vapautettu työtehtävistään (esim. hänen on edelleen vastattava puhelimeen).
Toisaalta ruokailuaikaa ei yleensä katsota työajaksi, eikä työnantajan tarvitse maksaa työntekijälle palkkaa kyseisestä ajasta, kunhan: (1) työntekijä on täysin vapautettu työtehtävistä; ja (2) ateria-aika on vähintään 30 minuuttia.
Poikkeukset
Yleissääntöön on muutamia poikkeuksia.
Ensiksi liittovaltion laki edellyttää työnantajilta taukoja (tarvittaessa) imettäville äideille (kohtuullisen ajan) ja yksityistä huonetta (muuta kuin kylpyhuonetta) rintamaidon poistamista varten.
Työnantajien on tarjottava nämä kohtuulliset mukautukset enintään vuoden ajan lapsen syntymästä.
Minoraalit
Monissa osavaltioissa on säädetty alaikäisten suojelusta. Michigan on yksi näistä osavaltioista.
Michiganissa alaikäisille (alle 18-vuotiaille) on annettava 30 minuutin yhtäjaksoinen lepoaika, jos heidän on määrä työskennellä yli viisi tuntia peräkkäin.
Muut poikkeukset
Työntekijöillä, jotka kuuluvat työehtosopimuksen piiriin, voi olla kyseisessä työehtosopimuksessa määrättyjä lisäoikeuksia ja -etuuksia.
Muut työntekijät voivat pyytää kohtuullisia mukautuksia lääketieteellisten ongelmien tai uskonnollisen hartauden vuoksi.
Parhaat käytännöt
Tietysti suurin osa työnantajista tarjoaa ateria- ja lepoaikoja ymmärtäen, että hyvin levänneet ja hyvin ruokitut työntekijät ovat tuottavampia ja tehokkaampia ja joutuvat harvemmin työtapaturmaan.
Lepoajat edistävät myös työntekijöiden välisiä sosiaalisia suhteita ja kohottavat yritysmoraalia.
Jos laadit omaa yrityskäytäntöäsi, harkitse seuraaviin kysymyksiin vastaamista käytännössänne:
– Mitä eroa on ateria- ja lepotauoilla?
– Mikä on keskeytymätön tauko?
– Milloin ateria- ja lepotaukoja tulisi pitää?
– Mitä tapahtuu, jos työntekijän työ keskeytyy ateriatauon aikana?
– Missä työntekijöitä olisi kannustettava pitämään ateriatauot?
– Mitä tapahtuu, jos työntekijät haluavat pitää ateriatauot työpöydän ääressä?
Yllä kuvattuja tilanteita lukuun ottamatta Michiganin osavaltiossa työskenteleviltä työnantajilta ei vaadita ateria- tai lepotaukoja työntekijöilleen. Mutta jos teet niin, kuten monet työnantajat tekevät, on parasta ymmärtää laki ja tehdä etukäteen selväksi, voivatko työntekijäsi pitää ateria- tai lepotaukoja ja saavatko he niiden aikana palkkaa vai eivät.