Ei ole yllätys, että monet meistä odottavat joulua tuodakseen hieman kaivattua säihkettä ja piristystä takaisin elämään, vaikka emme vielä tietäisikään, mitkä ovat juhlasuunnitelmamme.
Kun lukitus on ohi joulukuun alussa, perheet toivovat voivansa aloittaa juhlapäivän suunnittelun, mutta sillä välin näyttää siltä, että ajatukset kääntyvät jo siihen, milloin olisi hyvä aika koristella kuusi.
Rakastetaan tai vihataan varhaista joulun valmistelua, ei voi välttyä siltä tosiasialta, että joulukoristeet ovat piristävä näky, ja perheiden kodeilla on tapana ottaa mallia kaupoista, kaduilta ja ravintoloista eri puolilla Koillismaata.
Mutta pandemiavuonna asiat ovat toisin, ja high street -kauppojen perinteinen joulusesongin kaappaus lokakuusta alkaen korvataan viivästyneillä juhlallisilla muodonmuutoksilla samalla, kun ei-tarpeelliset myymälät ja ravintola-ala ovat lukkojen takana.
Olikpa vuotuinen kuusensuunnittelu sitten pelkkää yhä köyheämmän puunoksan raahaamista varastosta tai täysimittaista perheretkeä oikean kuusen ostamiseksi, oikean koristeluajankohdan valinnasta voidaan kiistellä kiivaasti sen jälkeen, kun olet harkinnut kuusen, kuusen tai männyn valintaa.
Ei tietenkään ole olemassa oikeaa tai väärää, mutta kun otetaan huomioon joulumainosten äkillinen vyöry, voidaan antaa anteeksi, jos ajattelee jo nyt, että on hieman hidas kaivamaan esiin laatikollisen puoliksi rikkinäisiä palloja ja valaisimia.
Joulukuun 1. päivää pidetään yhä useammin optimaalisena ajankohtana kuusen koristamiselle – mutta tarkoittaako se sitä, että lasten jännitys katoaa ennen suurta päivää, ja jos kyseessä on aito kuusi, onko lattialla enemmän neulasia kuin oksilla, kun istut jouluillalliselle?
Aiemmin kuusi pystytettiin jouluaaton iltapäivänä, joten voitte kuvitella, millainen äkillinen vaikutus lapsiin on, kun he näkevät kuusen ensimmäistä kertaa juuri ennen vuoden odotetuinta päivää.
Tänä päivänä useimmat ihmiset pitävät sitä aivan liian myöhään, ja jälleen kerran ne, jotka ostavat aidon kuusen, eivät yksinkertaisesti jättäisi puuta niin pitkäksi aikaa, että perheet ehtisivät nauttia siitä. Ja on aina surullista nähdä kauniita kuusia, jotka heitetään joulun jälkeen roskikseen, kun ne ovat vielä nuoruutensa alkutaipaleella.
Traditionalistit pitävät oikeana ajankohtana 12 päivää ennen joulua.
Britannian joulukuusenkasvattajien yhdistys (BCTGA, British Christmas Tree Growers Association) on aiemmin ollut sitä mieltä, että joulukuun 1. päivästä alkaen on hyvä aika, mutta se on ehdottanut joulukuun 11. päivää hyvänä kompromissina, koska se on kauden puolivälissä ja muutama viikko adventin jälkeen. Adventti alkaa neljäntenä sunnuntaina ennen joulua, joten tänä vuonna se on itse asiassa 1. joulukuuta (ja se päättyy jouluaattona).
Tämän pitäisi merkitä sitä, että tuoreet puut pysyvät huippukunnossa pidempään.
Puut, jotka vuodattavat vain vähän neulasia, ovat yhä suositumpia kuin ennenkin, mutta muut ostajat jättävät sen huomioimatta valitakseen puun, jossa on paras mahdollinen männyn tuoksu.
Aidot puut ovat tietenkin parhaita paikallisesti hankittuja ja hiljattain kaadettuja, ja niitä on runsaasti ostopaikkoja eri puolilla Koillismaata.
Juuri ennen kotiinviemistä verkkoon laitetut puut ovat paremmassa kunnossa, sillä mitä pidempään ne ovat verkossa, sitä enemmän oksat joutuvat rasitukseen, mikä aiheuttaa niiden kuivumista nopeammin. Vältä myös mahdollisuuksien mukaan kuusen asettamista patterin viereen.
Muista sahata leikatun kuusen kuorma-auton alareunasta vielä 2,5 senttimetriä pois, kun se on kotona, jotta se pystyy paremmin ”juomaan” – äläkä myöskään unohda pitää sitä kasteltuna, sillä se kuluttaa ensimmäisinä päivinään runsaasti vettä.
Pienemmät – noin metrin korkuiset – ruukuissa olevat puut imevät hyvin vettä, koska niiden juuret ovat vielä kiinni, ja toivottavasti ne jatkavat kasvuaan, kun ne istutetaan uudelleen ulos tammikuussa.
Milloin joulukoristeet pitäisi ottaa pois? Joulun jälkeen seuraava suuri kysymys, johon on valmistauduttava, on se, milloin joulukuusi otetaan alas?
Nyt tästäkin ollaan eri mieltä.
Kuusen pitäisi olla alhaalla joulun 12. päivään mennessä – tämä päivämäärä merkitsee epifaniaa, joka on päivä, jolloin kolme viisasta miestä vieraili Jeesus-lapsen, Marian ja Joosefin luona Betlehemissä, ja se merkitsee juhlakauden virallista päättymistä.
Kahdestoista yö, ilmestyspäivän ilta, osuu tammikuun 6. päivälle – mutta näin on, jos joulukuun 26. päivä lasketaan ensimmäiseksi päiväksi.
Toiset ihmiset laskevat joulupäivän ensimmäiseksi kahdestatoista päivästä, jolloin tammikuun 5. päivä on kahdestatoista yö, ja he purkavat joulukuusen ja joulukoristeet tuolloin.