Miksi sinun EI kannata vierailla kuuluisassa pitkän kaulan heimossa Thaimaassa

(Päivitetty viimeksi: 22/02/2021)

Oletko koskaan kuullut kuuluisasta pitkän kaulan heimosta Thaimaassa? Oletko koskaan harkinnut käyntiä tässä turistien suosimassa paikassa?

Pohjois-Thaimaan rajalla ”pitkän kaulan heimo” asuu vartioiduissa kylissä. Mutta keitä he ovat, miksi he ovat siellä ja – mikä ehkä vielä tärkeämpää – pitäisikö sinun käydä siellä? Matkailijat tekevät usein päiväretkiä katsomaan heimoa, mutta tämäntyyppisen matkailun eettiseen puoleen liittyy ilmeisesti kysymyksiä.

Katsotaanpa pitkäkaulaista heimoa Thaimaassa ja sitä, pitäisikö sinun päättää jättää kiertomatka väliin matkallasi…

Keitä ovat pitkäkaulainen heimo Thaimaassa?

Virallisesti kajaanilaisina tai padaung-kansana tunnettu pitkäkaulainen heimo Thaimaassa on Itä-Myanmarissa sijaitsevan Kayahin osavaltion asukkaita. Myanmarin sisällä on ollut pitkään sisäisiä konflikteja, ja kun jännitteet karennin separatistien ja Myanmarin armeijan välillä kasvoivat, se sai monet Kayahin osavaltion asukkaat pakenemaan kodeistaan.

Koska he olivat niin lähellä Thaimaata, sinne he menivät – Thaimaa antoi kajaaniväestön jäädä sinne ”konfliktipakolaisen” statuksen nojalla. Noin 500 heistä on edelleen rajalla tähän päivään asti, eivätkä he pysty muuttamaan pois kylistä pakolaisasemaa ja taloussiirtolaisia koskevien Thaimaan lakien vuoksi.

Kajaaneilla ei siis ole kansalaisuusasemaa – ja heidän mahdollisuutensa käyttää mukavuuksia, kuten terveydenhuoltoa, kouluja ja sähköä, on rajoitettu.

Joitakin historiallisia tietoja heimosta

Kajaanit, Thaimaassa asuva pitkän kaulan heimo, ovat karenni-kansan alaryhmä. Ihmiset, joita todennäköisesti näet turistipäivänä Thaimaassa ollessasi, ovat siis laajemman heimon jäseniä, joista suurin osa asuu edelleen Myanmarissa: Shanin osavaltiossa on 40 000 kajaania ja Kayahin osavaltiossa noin 20 000. Thaimaassa asuu pieni vähemmistö, tällä hetkellä noin 5-600. Joitakin kajaaneja asuu myös Vietnamissa ja Yhdysvalloissa, vaikka ei tiedetä, kuinka monta.

Heimo asettui alun perin Kayahin osavaltion Demawson alueelle jo vuonna 739 jKr. Tällä alueella on vielä nykyäänkin kajaaniheimon jäseniä. Kun he saapuivat Myanmariin, he toivat mukanaan uskontonsa: Kan Khwanin. Siihen kuuluu pitkäaikainen uskomus, jonka mukaan kajaanit ovat syntyneet naaraslohikäärmeen ja miespuolisen ihmisen ja enkelin risteymän liitosta. Vaikka jotkut kajaanit harjoittavat edelleen tätä uskontoa, monet ovat nykyään roomalaiskatolisia. Tämä johtuu 1700-luvun italialaisista lähetyssaarnaajista, jotka työskentelivät aikoinaan heimon keskuudessa.

Miksi Thaimaan pitkäkaulaisilla heimoilla on oikeasti pitkät kaulat?

Historiallisesti kajaaniheimon naiset ovat aina pitäneet kaulassaan messinkikäämejä. Tämä antaa vaikutelman pitkänomaisuudesta. Itse kaula ei kuitenkaan todellisuudessa pitene, vaan solisluu vain epämuodostuu. Tämä epämuodostuma tarkoittaa sitä, että naiset eivät voi poistaa keloja, vaikka he haluaisivatkin, koska heillä ei ole enää riittävästi lihaskapasiteettia kaulan tukemiseen. Nämä naiset ovat käytännössä vangittuina kierteisiinsä.

Kelaaminen on pitkä prosessi, joten useimmat naiset eivät poista kelojaan lainkaan, paitsi uusien (isompien) kelojen lisäämistä tai lääketieteellisiä toimenpiteitä varten.

Monet ihmiset ovat vuosien varrella miettineet, mikä on renkaiden syy. Ehdotusten mukaan käämit tekevät naisista vähemmän houkuttelevia muiden heimojen silmissä, mikä estää heitä joutumasta orjiksi.

Voi olla, että se saa heidät muistuttamaan lohikäärmettä. Koska lohikäärmeisiin liittyy uskonnollisia assosiaatioita, tämä on perusteltu oletus. Toinen oletettu syy on se, että käämit suojasivat naisia (sekä kirjaimellisesti että vertauskuvallisesti) tiikerin puremilta.

Kantavatko naiset nykyäänkin renkaita kaulassaan?

Kaikki nämä tiedot ovat aitoja, mutta thaimaalaisella pitkien kaulojen heimolla on muitakin syitä käyttää käämejä. Ellei messinkikierukoita kaulassaan kantavien naisten – joita yleisesti kutsutaan lohikäärme-naisiksi – näkeminen olisi tuonut turistikolikoita, on todennäköistä, että perinne olisi jo kauan sitten kuollut sukupuuttoon. Naisten osallistuminen perinteeseen on jo nyt harvinaistumassa. Näin ollen on vaikea tietää, tekevätkö Thaimaassa asuvat pitkän kaulan naiset niin aidoista syistä.

Jollain tapaa näyttää siltä, että Thaimaassa sijaitsevat kajaaninaiset – joista monet asuvat keinotekoisissa turistikylissä – valitsevat kulttuurinsa säilyttämisen siksi, että heille maksetaan siitä, sen sijaan, että heille maksettaisiin jostain sellaisesta, mitä he tekisivät muutenkin.

Thaimaan raja ei ole heimon alkuperäinen koti. Siksi ei olisi yllättävää, että he siirtyisivät pois perinteestä, joka on fyysisesti kivulias ja myös melko demoralisoiva. He ovat kuitenkin päättäneet jatkaa messinkirenkaiden kantamista kaulassaan. Tämä johtuu siitä, että he tietävät ihmisten maksavan nähdäkseen sen.

Millaista on vierailla kajaaninaisten luona?

Turistit, jotka ovat käyneet katsomassa thaimaalaista pitkäkaulaista heimoa, ovat usein lähteneet pois pettyneinä ja hieman syyllisinä. Vaikka he luulevat, että heidät on viety katsomaan aitoa perinteisen elämäntavan esitystä, he näkevät todellisuudessa vain eksoottisen spektaakkelin, joka on täysin lavastettu. Ei välttämättä naisten itsensä toimesta, vaan matkanjärjestäjien toimesta, jotka ovat päättäneet käyttää heitä hyväkseen hyvin vähäistä vastinetta vastaan.

Naisten kanssa voi ottaa valokuvia, ikään kuin he itse olisivat eksoottinen taideteos. Monille on kuitenkin selvää, että naiset esittävät show’ta. He elävät sen mukaan, mitä länsimaisen keskivertoihmisen mielestä heidän pitäisi olla. On melkein kuin kaikki, mitä he tekevät ja mitä he ovat, olisi liioiteltu turistien uteliaisuuden tyydyttämiseksi. Tätä kutsutaan matkailualalla lavastetuksi aitoudeksi.

Kävijät voivat myös ostaa kajaaninaisten tekemiä koruja ja käsitöitä. Usein on kuitenkin hyvin selvää (muutamaa päivää myöhemmin), että esineet eivät ole itse asiassa Thaimaan pitkän kaulan heimon tekemiä. Rannekorut hajoavat ja kangas alkaa haalistua. Tulet ymmärtämään, että ylihintaiset tavarat, jotka ostit, koska luulit rahoittavasi näiden naisten toimeentuloa, oli todellisuudessa tehty tehtaissa Kiinassa ja muualla Thaimaassa.

Kuuluisan pitkien kaulojen heimon vierailun eettisyys Thaimaassa

Pitkien kaulojen heimon vieraileminen Thaimaassa on vähän sama kuin menisi ihmisten eläintarhaan ja maksaisi siitä ylihintaa. Sinua käytetään hyväksi, ja usein myös naisia itseään.

Kävin pitkäkaulaheimon luona Thaimaassa reppureissullani vuonna 2012. Olin naiivi ja yleinen tietoisuus ei ollut silloin vielä niin suurta. Minusta ei tuntunut hyvältä matkan aikana ja vielä pahemmalta tuntui, kun jälkeenpäin tutkin asiaa.

Jos minua ja monia muita turisteja, jotka vierailevat Thaimaassa pitkän kaulan heimon luona, nämä naiset eivät eläisi tätä elämää. He saattaisivat olla kotona perheidensä kanssa Myanmarissa. He saattaisivat opiskella yliopistossa. Heillä saattaisi olla niskat, jotka pystyvät pitämään itsensä pystyssä…

Elämme nykyään eri maailmassa kuin siinä, jossa minä matkustin 1990-luvun alussa. Olemme nyt tietoisempia. Tietoisempia vaikutuksistamme, tietoisempia teoistamme ja tietoisempia seurauksista.

Matkustatko pian Pohjois-Thaimaahan? ÄLÄ vieraile pitkän kaulan heimon luona!