Mary Anning

Eloi 1799 – 1847.

Mary Anning syntyi köyhyyteen, mutta hänestä tuli aikakautensa suurin fossiilien löytäjä, joka vaikutti voimakkaasti paleontologian uuteen tieteeseen. Hän voitti muodollisen koulutuksen puutteen ja nousi yhdeksi fossiilien merkittävimmistä asiantuntijoista.

Näyte, jonka hän löysi yhdessä veljensä kanssa, toimitti tiedot ensimmäiseen tieteelliseen artikkeliin iktyosauruksesta. Hän löysi ja piirsi ensimmäisen täydellisen plesiosaurusnäytteen; hänen löytönsä fossiilisoituneista ulosteista mahdollisti muinaisten eläinten ruokavalion päättelyn; ja hän löysi fossiilisen kalan, joka muodosti sillan haiden ja rauskujen välille. Kaikki tämä saavutettiin ennen hänen kolmikymmenvuotissyntymäpäiväänsä.

Hänen neuvonsa ohjasivat monien aikansa korkea-arvoisimpien geologien ja paleontologien työtä.

Hänen löytönsä muodostivat perustan varhaisimmalle suositulle esihistoriallisten lajien kuvaukselle.

Mainos

Alkusanat

Mary Anning syntyi 21. toukokuuta 1799 pienessä Lyme Regisin lomakylässä Englannissa Isossa-Britanniassa.

Hänen isänsä oli puuseppä ja puuseppä Richard Anning. Hänen äitinsä oli Mary Moore. Pariskunnalla oli 10 lasta, joista vain kaksi selvisi lapsuudesta – Mary ja hänen vanhempi veljensä Joseph.

Maryn omaa selviytymistä vanhemmat pitivät ihmeenä. Kun Mary oli 15 kuukauden ikäinen, eräs vanhempiensa ystävä huolehti hänestä hevostapahtumassa. Äkillinen sadekuuro sai ihmiset juoksemaan suojaan. Mary, hänen lapsenvahtinsa ja kaksi lasta hakeutuivat suojaan jalavan alle. Salamanisku tappoi heidät kaikki paitsi Maryn. Ennen salamaniskua Mary oli ollut sairaalloinen lapsi, mutta salamaniskun jälkeen hän nautti vankasta terveydestä.

Kun Mary kasvoi aikuiseksi, hänen vanhempansa uskoivat salamaniskun aiheuttaneen hänen korkean älykkyytensä, rajattoman tarmokkuutensa ja sitkeän päättäväisyytensä.

Päiväkoulu

Maryn vanhemmat kuuluivat kongregaatiokirkkoon, joka uskoi kaikkien kouluttamiseen. Noin kahdeksanvuotiaasta lähtien Marylle opetettiin lukemista ja kirjoittamista pyhäkoulussa.

Fossiilit

Maryn isän puusepänliike ei tuottanut paljon rahaa. Hänen ja hänen perheensä vuokraama koti oli lähellä merta, niin lähellä, että se tulvi joskus myrskyissä. Myrskyt eivät kuitenkaan olleet täysin huonoja uutisia – ne olivat itse asiassa lisätulojen lähde.

Lyme Regisin pikkukaupunki sijaitsee alueella, jota nykyään kutsutaan Jurassic Coastiksi. Meri rapauttaa rantaviivaa vähitellen, ja myrskyt saavat säännöllisesti osia rannikon jyrkänteistä romahtamaan, mikä vapauttaa fossiileja kivistä, jotka ovat syntyneet noin 200 miljoonaa vuotta sitten jurakauden aikana.

Kivikerrokset jurarannikolla

Kivikerrokset jurarannikolla

1800-luvun alussa, Lyme Regisistä oli tullut lomakohde, jossa vieraili varakkaita ihmisiä, jotka ostivat mielellään matkamuistoja. Marian isä keräsi myrskyjen vapauttamia fossiileja ja myi niitä turisteille.

Juurirannikon ammoniitti

Juurirannikon fossiileja kalliossa

Mary ja hänen veljensä Joseph menivät usein paikallisten kallioiden juurelle auttamaan isäänsä fossiilien etsimisessä.

Kivikerrostumat Lyme Regisin kallioilla. Kuva: Michael Maggs.

Taistelu köyhyyttä vastaan

Marraskuussa 1810, kun Mary oli 11-vuotias ja Joseph 14-vuotias, heidän isänsä kuoli tuberkuloosiin. Hän kuoli velkaantuneena, joten perhe joutui paitsi menettämään elättäjänsä, myös maksamaan velkoja takaisin yrittäessään ansaita tarpeeksi rahaa elääkseen.

Vuosien 1811 ja 1816 välillä perhe sai apua köyhäinhoidon valvojilta (Overseers of the Poor); tämä tapahtui tavallisesti pienen rahamäärän, ruoan tai vaatteiden muodossa. Anningit eivät olleet ainoita, jotka tarvitsivat taloudellista apua; tämä oli monille briteille nälkäistä aikaa. Ruoka oli tullut poikkeuksellisen kalliiksi Napoleon Bonaparten Euroopan valloitussotien vuoksi. Lisäksi Britannia ja suuri osa Eurooppaa ja Pohjois-Amerikkaa kärsivät kylmimmästä vuosikymmenestä yli sataan vuoteen, mikä vähensi satoja – kylmän sään aiheuttivat tropiikissa vuonna 1809 tapahtuneet tulivuorenpurkaukset ja erityisesti Tambora-vuoren purkaus vuonna 1815, joka oli historian suurin purkaus.

Anningien perheellä ei ollut mitään taitoja lukuun ottamatta fossiilien etsimiseen liittyviä taitoja, jotka Mary ja Joseph olivat omaksuneet isältään. He elivät kädestä suuhun etsien pieniä fossiileja kallioiden alta, kun taas heidän äitinsä piti pientä myyntikojua, jossa he myivät fossiileja varakkaille turisteille.

Merkittävä löytö auttaa

Lähes vuoden 1811 lopulla Joseph löysi iktyosauruksen kallon. Muutamaa kuukautta myöhemmin Mary, joka oli vasta 12-vuotias, löysi loput luurangosta.

Joseph ja Mary löysivät täydellisimmän tuolloin löydetyn esimerkin iktyosauruksesta. Heidän löytönsä oli Temnodontosaurus platyodon, joka on kuvassa yllä yhdessä aikuisen ihmisen kanssa suhteellisten kokojen vertailua varten.

Tämä oli erittäin merkittävä löytö, ja he saivat siitä hyvin palkkaa, vaikkakaan ei tarpeeksi, jotta he olisivat päässeet taloudellisista vaikeuksista.

Josephin ja Maryn löytöä käytettiin pohjana kaikkien aikojen ensimmäiselle tieteelliselle ichtyosauruksesta kirjoitetulle artikkelille, jonka Everard Home julkaisi vuonna 1814.

Nuoret fossiililöytäjät eivät saaneet mitään tunnustusta Everard Homen artikkelissa. Tiede oli herrasmiesten toimintaa, mutta Joseph, Mary ja heidän äitinsä olivat alemman luokan kauppiaita. Tieteen herrasmiehet uskoivat, että ainoa tunnustus, joka Anningeille kuului, oli maksu. Useimpia Maryn myöhempiä löytöjä, joita kuvattiin tieteellisissä artikkeleissa, ei myöskään tunnustettu hänen ansiokseen.

Vuoteen 1819 mennessä Joosefin ja Maryn löytämä iktyosaurus oli esillä British Museumissa Lontoossa.

Pelastettu nälästä

Joseph aloitti oppisopimuskoulutuksen erään verhoilijan luona noin vuonna 1816. Mary alkoi sitten ottaa näkyvämpää roolia yrityksessä. Elämä oli epävarmaa. Jos löydöt ehtyivät muutamaksi kuukaudeksi, perhe joutui nälkään.

Vuoteen 1820 mennessä Mary ei ollut löytänyt mitään merkittävää lähes vuoteen. Perhe alkoi myydä huonekalujaan maksaakseen vuokran. Paikallinen luonnontieteilijä nimeltä Thomas Birch oli tyrmistynyt; hän päätti auttaa Anningeja.

Birchillä oli erinomainen fossiilikokoelma; Anningit olivat myyneet hänelle suurimman osan parhaista näytteistään. Hän huutokauppasi nämä Lontoossa, jossa hän tiesi saavansa huippuhintoja. Hän käytti rahat Anningin perheen talouden turvaamiseen. Lyme Regisin skandaalintekijät sanoivat, että hän teki tämän, koska oli ihastunut Maryyn, joka oli nyt 21-vuotias, mutta tästä ei ole todisteita; kyseessä oli luultavasti suoraviivainen anteliaisuuden teko.

Vaarallinen työ

Jurarannikon parhaiden fossiilien löytäminen oli vaarallista työtä. Marian täytyi etsiä kallioilta juuri pudonneiden kivien seasta. Yhtä kiviputousta seurasi usein nopeasti toinen.

Maryn lemmikkikoira kuoli putoaviin kiviin, ja hän itse välttyi useaan otteeseen niukasti vakavilta vammoilta tai kuolemalta. Siitä huolimatta hän jatkoi matkaa; hän oli sekä fyysisesti että henkisesti erittäin vahva. Hän kirjoitti ystävälleen:

”Ehkä nauratte, kun sanon, että vanhan uskollisen koirani kuolema järkytti minua melkoisesti, kallio putosi sen päälle ja tappoi sen hetkessä silmieni edessä ja lähellä jalkojani, se oli vain hetki minun ja saman kohtalon välillä.”

Mary Anning

Mary Anningin löydöt

Tiedot ja taidot

Fossiilien etsimisen lisäksi Mary Anning alkoi ottaa tieteellisemmän lähestymistavan työhönsä ottamalla selvää anatomiasta ja lukemalla tieteellisiä artikkeleita. Näissä papereissa käytettyä kieltä oli nuoren, vähän koulutetun naisen vaikea ymmärtää. Hän kuitenkin tutki tieteellisiä teoksia ahkerasti ja oppi tieteellisen jargonin. Hän meni jopa niin pitkälle, että hän opetteli ranskaa, jotta hän pystyi lukemaan arvostetun luonnontieteilijän ja paleontologin Georges Cuvier’n teoksia.

Hän oppi myös, miten luonnontieteilijät tekivät johtopäätöksiä havainnoistaan, miten museot valmistelivat näytteitä näytteillepanoa varten, ja hänestä tuli asiantuntija siinä herkässä työssä, jossa hän irrotti kivestä fossiilisia luita ja rekonstruoi sitten luurankoja.

Paleontologian synty

Vuonna 1821 asiat alkoivat muuttua paremmiksi. Anning löysi kolme kivettynyttä iktyosauruksen luurankoa, joiden pituus vaihteli viidestä metristä 20 metriin. Hän työskenteli nyt uuden tieteen eturintamassa, jossa hyödynnettiin fossiileja maapallon luonnonhistorian paljastamiseksi. Vuonna 1822 Henri de Blainville antoi tälle uudelle tieteenalalle nimen: paleontologia.

Taiteilija ja fossiilien keräilijä George Cumberland kuvaili Maryn 5-jalkaista iktyosaurusta tammikuussa 1823:

”hienoin Euroopassa koskaan löydetty fossiilisen iktyosauruksen yksilö… olemme täysin velkaa nuoren naispuolisen fossiilitaiteilijan, nimeltä Anning… sinnikkäälle työpanokselle… ja vaaralliselle työllisyydelle”. Hänen ponnisteluilleen olemme velkaa lähes kaikki suurten kokoelmien hienot Ichthyosaurus-näytteet…”

George Cumberland

Bristol Mirror, tammikuu 1823

Plesiosaurus

Joulukuussa 1823, 24-vuotiaana Anning teki ensimmäisenä löytönä täydellisen Plesiosaurus-luurangon.

Tämä oli todella hämmästyttävä löytö – niin silmiinpistävä, että monet tiedemiehet kieltäytyivät uskomasta, että tällaista olentoa oli koskaan ollut olemassa. Georges Cuvier, jonka teoksia Anning oli oppinut ranskaa opiskelemaan, julisti sen väärennökseksi. Pää oli hänen mukaansa aivan liian pieni, jotta se olisi koskaan voinut kuulua ruumiiseen.

Mary Anningin oma piirros löytämästään täydellisestä Plesiosaurus-fossiilista.

Lontoon Geologiseen Seuraan kokoontui suurin Lontoon Geologiseen Seuraan koskaan nähnyt yleisö kuulemaan olennosta.

Kun Cuvier oli tutkinut fossiilisoitunutta otusta, hän julisti:

”Se on hämmästyttävin koskaan löydetty otus.”

Georges Cuvier

Recherches sur les ossemens fossiles, 1824

Plesiosauruksen löytäminen teki Anningin nimen. Ihmiset tulivat Lyme Regisiin kaukaa ja kaukaa, innokkaina tapaamaan häntä. Eräs varakas vierailija, Lady Harriet Silvester, kirjoitti syksyllä 1824:

”hän on perehtynyt tieteeseen niin perusteellisesti, että heti kun hän löytää luita, hän tietää, mihin heimoon ne kuuluvat. Hän kiinnittää luut kehikkoon sementillä ja tekee sitten piirustuksia ja kaivertaa ne… lukemalla ja soveltamalla hän on päässyt siihen tietämyksen asteeseen, että hänellä on tapana kirjoittaa ja keskustella professoreiden ja muiden älykkäiden miesten kanssa tästä aiheesta, ja he kaikki tunnustavat, että hän ymmärtää tieteestä enemmän kuin kukaan muu tässä valtakunnassa.”

Lady Harriet Silvester

Päiväkirjamerkintä, syyskuu 1824

Moderni kuvaus Plesiosaurus dolichodeiruksesta, Dmitri Bogdanov.

1828 – Hyvä vuosi löydöille

Vuonna 1828 Anning teki joukon suuria löytöjä.

Tinttipussi

Ensin oli Belemnoidea-fossiileja sisältävä mustepussi. Belemnoidea olivat 10-kätisiä olentoja, jotka pystyivät ruiskuttamaan mustetta veteen, samankaltaisesti kuin nykyiset mustekalat tai seepiat. Sen, että niillä oli mustepussit ja että ne pystyivät ruiskuttamaan mustetta, löysi Anning.

Huomionarvoista oli, että Anning havaitsi, että pusseissa oleva muste oli säilynyt fossiilisoitumisen jälkeen ja että sitä voitiin edelleen käyttää kynissä. Tämä lisäsi Lyme Regisin kävijämääriä, ja ihmiset tulivat katsomaan tätä muinaista luonnonihmettä. Kaupungin taiteilijat alkoivat käyttää Belemnoidea-mustetta piirtääkseen kuvia alueelta löydetyistä fossiileista.

Fossiilisoitunut kakka

Anning löysi vuonna 1824 esimerkkejä fossiilisoituneista eläinten ulosteista, vaikkakin hän ei ollut varma siitä, mitä oli löytänyt.

Vuonna 1828 hän löysi lisää tällaisia esineitä iktyosaurusten vatsoista. Joitakin auki murtaen hän löysi luita ja kalan suomuja. Hän päätteli käsittelevänsä fossiilisia ulosteita. Fossiiloituneiden ulosteiden sisällön tutkiminen on antanut tutkijoille mahdollisuuden tutustua satoja miljoonia vuosia sitten eläneiden eläinten ruokavalioon.

Näyte fossiiloituneista dinosaurusten ulosteista.

Lentävä matelija

Anningin seuraava löytö kasvatti hänen kuuluisuuttaan entisestään ja toi Lyme Regisiin entistä enemmän vierailijoita.

Moderni kuvaus Dimorphodon macronyxista, Dmitri Bogdanov.

Vuonna 1828 hän löysi ensimmäisen Saksan ulkopuolelta löydetyn pterosauruksen eli lentävän matelijan.

Hänen löytönsä oli ensimmäinen Dimorphodon-suvun löytö.

Hänen löytämänsä laji oli kuvassa näkyvä Dimorphodon macronyx.

1829 – Suuret löydöt jatkuvat

Jopa parempi plesiosaurus

Anning löysi vuonna 1829 toisen plesiosaurusfossiilin, joka oli vielä täydellisempi kuin hänen ratkaiseva löytönsä vuonna 1823.

Squaloraja – fossiilinen kala

Squaloraja – sukupuuttoon kuolleen kalan löytö, joka näytti olevan osittain hai, osittain rausku, osoittautui hyvin mielenkiintoiseksi. Charles Darwinin ja Alfred Russel Wallacen teoria evoluutiosta luonnonvalinnan kautta oli lähes 30 vuoden päässä tulevaisuudessa, ja tiedemiehet yrittivät yhä ymmärtää, mitä fossiilit kertoivat heille luonnonhistoriasta.

1830 – Plesiosaurus Macrocephalus

Vuonna 1830 Anning löysi yhden täydellisimmistä ja kauneimmista fossiilisista otuksista – Plesiosaurus macrocephaluksen. Tämän fossiilin valukappale on esillä luonnonhistoriallisessa museossa Pariisissa, Ranskassa.

Plesiosaurus macrocephalus. Kuva: FunkMonk.

1830 – Duria Antiquior vihjaa evoluutiosta

Geologi Henry De la Beche maalasi vuonna 1830 ensimmäisen suositun kuvauksen esihistoriallisesta elämästä perustuen Anningin löytöihin. Kuvan vedoksista saadut voitot lahjoitettiin Anningeille. De la Bechen maalaus herätti suuren yleisön mielikuvituksen, ja sen avulla tavalliset ihmiset pystyivät kuvittelemaan, miltä elämä näytti kaukaisessa menneisyydessä.

Taulu näytti maailman, jonka eläimet erosivat hyvin paljon nykymaailman tutuista eläimistä; se rohkaisi useampia ihmisiä kuin koskaan aikaisemmin spekuloimaan prosesseilla, jotka saattoivat aiheuttaa sen, että maapalloa aikoinaan asuttaneet lajit katosivat ja korvautuivat uusilla lajeilla.

Vedenpäällinen kohtaus Duria Antiquiorissa.

Vedenalainen kohtaus Duria Antiquiorissa.

Minkä ikäinen on maapallo?

Anning oli harras kristitty. Hän eli aikana, jolloin monet uskoivat James Ussherin kirjaimelliseen raamatuntulkintaan, josta hän päätteli Maan syntyneen 4004 eKr. Monet uskoivat myös, että kaikki maailmankaikkeudessa oli tehty viikossa.

Vuonna 1833 Anning kertoi pastori Henry Rawlinsille ja tämän pojalle Frankille, että hänen eri kerroksista löytämänsä fossiilit osoittivat, että eläimet olivat syntyneet ja olleet olemassa eri aikakausina. Myöhemmin paheksuva pastori Rawlins kieltäytyi keskustelemasta asiasta tarkemmin Frankin kanssa.

Hänen kasvatuksensa toisinajattelevassa kirkossa auttoi mahdollisesti Anningia omaksumaan joustavan näkemyksen maapallon historiasta.

Vaikka hän ei uskonut Ussherin kirjaimelliseen Raamatun tulkintaan, Anning pysyi koko elämänsä ajan sitoutuneena kirkkoon – ensin kongregaatiokirkkoon, sitten Englannin kirkkoon – hän lahjoitti rahaa molempiin. Kirja, jota hän luki eniten, oli Raamattu.

Joitakin henkilökohtaisia yksityiskohtia ja loppu

Anning ei koskaan mennyt naimisiin eikä hänellä ollut lapsia. Hänen elämänsä oli rankkaa.

Vuonna 1815, kun hän oli 14-vuotias ja etsi fossiileja rannalta, hän löysi nuoren naisen ruumiin, yhden niistä yli sadasta ihmisestä, jotka olivat kuolleet, kun laiva, jolla he purjehtivat, upposi. Ruumis vietiin kirkkoon. Anningin löytö vaikutti häneen syvästi; hän kävi kirkossa joka päivä ja asetti ruumiin päälle tuoreen kukkakerroksen joka käynnillä, kunnes sukulaiset hakivat ruumiin.

Vuonna 1837 saksalainen luonnontieteilijä ja tutkimusmatkailija Ludwig Leichhardt tapasi Anningin ja kirjasi ylös ajatuksensa:

”Meillä oli ilo tutustua paleontologian prinsessaan, neiti Anningiin. Hän on voimakas, energinen, noin 28-vuotias, ruskettunut ja miehekkään näköinen vanhapiika. Joka aamu ja jokaisen myrskyisän meren jälkeen hän kävelee ja kiipeilee Liasin rinteillä katsomassa, ovatko kivien putoamiset tai aaltojen vaikutus tuonut esiin fossiileja.”

Ludwig Leichhardt

1837

Leichhardt erehtyi vuosikymmenen verran Anningin iän suhteen. Hän oli itse asiassa 38-vuotias, kun hän vieraili hänen luonaan.

Vuotta myöhemmin British Association for the Advancement of Science alkoi maksaa Anningille pientä elinkorotuloa. Vaikka hän oli kaupallinen fossiilikauppias, joka ei ollut koskaan julkaissut tieteellisiä artikkeleita, hänen työnsä oli ollut niin ratkaisevan tärkeää, että yhdistys katsoi aiheelliseksi antaa hänelle tuloja.

Löydöksistään ja kuuluisuudestaan huolimatta Anning pysyi kuitenkin köyhänä. Varakas ystävä Anna Maria Pinney, joka joskus etsi hänen kanssaan fossiileja kallioiden alta, kirjoitti:

”hän on hyvin ystävällinen ja hyvä kaikkia omia sukulaisiaan kohtaan, ja sen rahan, jonka hän saa fossiileja keräämällä, hän antaa heille tai kenelle tahansa muulle, joka sitä haluaa.”

Anna Maria Pinney kirjoitti myös ystävänsä turhautumisesta siihen, että hänen panostaan tieteeseen ei ollut otettu täysimääräisesti huomioon:

”Hän sanoo, että maailma on käyttänyt häntä huonosti eikä hän välitä siitä, hänen kertomansa mukaan nämä oppineet miehet ovat imeneet hänen aivonsa ja tienanneet paljon julkaisemalla teoksia, joiden sisällön hän on toimittanut, kun taas hän ei ole saanut mitään hyötyä.”

Elämänsä viimeisinä vuosina Anning sairastui yhä enemmän ja kärsi rintasyövästä, joka todettiin vuonna 1845. Kun Geologisen seuran jäsenet saivat tietää hänen ahdingostaan, he perustivat rahaston, josta maksettiin hänen hoitonsa.

Anningille annettiin kipulääkkeeksi opiaattipohjaista lääkettä, laudanumia. Luonteenomaisesti hän kieltäytyi valittamasta sairaudestaan, joten Lyme Regisin kaupunkilaiset luulivat lääkkeen vaikutuksia juopumukseksi. He eivät ymmärtäneet, että Anning oli epätoivoisesti sairas.

Mary Anning kuoli 47-vuotiaana rintasyöpään Lyme Regisissä 9. maaliskuuta 1847. Hänet haudattiin Lyme Regisin seurakunnan kirkon hautausmaalle. Kolme vuotta myöhemmin Geologinen seura kustansi kirkkoon hänelle omistetun suuren lasimaalauksen, joka kuvaa uskonnollisia hyväntekeväisyystekoja.

Mary Anningin nimeä ei koskaan unohdettu. Häntä pidettiin tiennäyttäjänä tytöille ja vaatimattomista oloista tuleville ihmisille, jotka halusivat ryhtyä tiedemiehiksi.

Mary Anning kuvattuna lasten tietosanakirjassa vuonna 1925.

Anningin elinaikana sveitsiläinen paleontologi Louis Agassiz nimesi kaksi kalalajia hänen kunniakseen: Acrodus anningiae vuonna 1841 ja Belenostomus anningiae vuonna 1844. Näin hän kuittasi kiitoksensa Anningin antamasta avusta tämän vieraillessa Lyme Regisissä vuonna 1834.

Myöhempiä nimityksiä Anningin mukaan ovat olleet: therapsidien matelijoiden suku Anningia, simpukoiden nilviäisten suku Anningella, plesiosaurusten suku Anningasaura ja Ichthyosauruksen laji Ichthyosaurus anningae.

Vuonna 2010 Royal Society tunnusti Mary Anningin yhdeksi niistä kymmenestä brittiläisestä naisesta, jotka ovat eniten vaikuttaneet tieteen kehitykseen.