Lynx

photo by: Keith Williams, CC BY 2.0

(Genus, species: Lynx canadensis)

Kun olin nuorempi, vaihdoin lempieläimiäni, -värejäni, -numeroitani ja niin edelleen melkein joka kuukausi. Muistan kuitenkin selvästi, että kokonaisen kahden vuoden ajan lempieläimeni oli kanadalainen ilves! Rakastin niiden söpöjä korvia ja jättimäisiä tassuja! Kanadan ilves on minusta edelleen kiehtova otus, ja haluaisin nähdä sellaisen luonnossa.

Tässä on siistiä tietoa kanadalaisesta ilveksestä!

Levinneisyys/sijainti: Kanadan ilves elää Pohjois-Amerikassa. Ne ovat yleisimpiä Kanadassa ja tietyissä pohjoisissa osavaltioissa, mutta niitä voi nähdä myös eteläisissä osavaltioissa, kuten Oregonissa, Wyomingissa, New Mexicossa jne.

Kanadan ilveksen levinneisyys Pohjois-Amerikassa.

Valitettavasti ilvekset ovat vähentyneet huomattavasti Yhdysvalloissa. Kanadan ilves on menettämässä elinympäristöään muun muassa moottoriteiden aiheuttaman kaupunkirakentamisen, metsien hävittämisen ja virkistyskäytön kehittämisen vuoksi. Tämä on johtanut tarpeeseen istuttaa ilveksiä uudelleen Mainessa, Minnesotassa, Washingtonissa ja Coloradossa. Muissa osavaltioissa (erityisesti 48 alemmassa osavaltiossa) kanadan ilves on luokiteltu uhanalaiseksi lajiksi.

photo by: Richard Nix, CC BY-NC 2.0

Kuva: Kanadan ilves on noin 60 senttimetriä pitkä ja 5-12 kiloa painava, joten se luokitellaan keskikokoiseksi villikissaksi.

Kanadan ilveksen korvat ovat hyvin erottuvat; ne ovat kolmionmuotoiset, ja molempien korvien yläosassa on tupsu mustaa turkkia. Ilveksellä on myös kaksi isompaa turkistupsua leuan molemmin puolin, mikä antaa niille leveän parran ulkonäön.

Ilveksellä on paksu turkki, joka on yleensä harmaan värinen, mutta siinä voi olla myös punaisia ja valkoisia sävyjä. Joillakin ilveksillä voi olla pilkkuja jalkojensa turkissa ja alaselässä.

Kanadan ilveksen käpälät ovat hyvin suuret verrattuna niiden vartaloon, minkä ansiosta ne voivat kävellä helpommin syvän lumen läpi. Kanadan ilveksen takajalat ovat huomattavan pidemmät kuin sen etujalat.

Muista luonnonvaraisista kissoista poiketen ilveksen häntä on lyhyt – 9-12 senttimetriä pitkä – ja sen kärki on mustaa turkkia.

photo by: Jeremiah John McBride, CC BY-ND 2.0

Dieetti: Kanadan ilves on lihansyöjä, joka saalistaa metsässä. Niitä pidetään keskikokoisina saalistajina, joten niiden saalis on yleensä pienempiä jyrsijöitä, kuten hiiriä, punaisia oravia, myyriä jne. Ne saattavat myös herkutella erilaisilla linnuilla (esimerkiksi pajulinnuilla ja metsäkanalinnuilla), jos ne saavat niitä saaliiksi.

Kuvaaja: Dave Doe, CC BY 2.0

Neidän suosikkisaaliinsa on lumikenkäjänis, joten kanadan ilves asuu tyypillisesti alueilla, joilla on runsas lumikenkäjäniskanta.

photo by: Outward_bound, CC BY-NC-ND 2.0

Metsästys: Metsästäessään ilves on yksinäinen olento. Ne ovat yleensä aktiivisempia yöllä kuin päivällä. Niiden näkö on erinomainen myös pimeässä, mikä on loistava apuväline niiden yöllisessä elämäntavassa. Niiden viiksiä voidaan käyttää myös saaliin aistimiseen pimeässä. Ilvekset ovat hyvin ovelia metsästäjiä; ne piiloutuvat metsästysvuoteisiin tai puihin odottaessaan saaliinsa kimppuun hyökkäämistä.

Ilvekset ovat erinomaisia metsän ja lumen metsästäjiä. Hämmästyttävää kyllä, ne löytävät lumen alle kaivautuneita pieniä jyrsijöitä. Lisäksi niiden nopeat refleksit auttavat ilveksiä saalistamaan saaliinsa silloinkin, kun syvä lumi vaikeuttaa liikkumista. Erityisen kätevää on, että kanadan ilveksen tassut toimivat lumikenkien tavoin.

Elinympäristö: Kanadan ilves asuu yleisimmin boreaalisissa metsissä. Nämä metsät ovat yleensä tiheitä, mutta useimmiten täynnä nuorempia puita, jotka tarjoavat vielä riittävästi suojaa. Nuoret ja tiheät metsät syntyvät yleensä silloin, kun varttuneessa metsässä syttyy maastopalo. Nämä elinympäristöt ovat ihanteellisia, koska niiden suosikkisaalislajit (lumijänikset) ovat yleisiä näillä alueilla.

Lynxit ovat yöeläimiä (eli ne ovat aktiivisempia öisin), joten päivisin ne nukkuvat usein suojassa kaatuneiden puiden tai kallion reunojen alla.

Kuva: Susan Drury, CC BY 2.0

Tämän hämmästyttävän otuksen on pystyttävä kulkemaan soisilla, rämeisillä, kivisillä ja lumisilla alueilla. Kanadan ilveksillä on erityisiä sopeutumia, jotka auttavat niitä selviytymään ja menestymään erilaisissa elinympäristöissä. Mitä tulee lumeen, kanadan ilves käyttää paksua turkkiaan pitääkseen itsensä lämpimänä ja suuria lumikenkätyyppisiä tassujaan auttaakseen niitä liikkumaan syvässä lumessa.

Parittelu: Kanadan ilves parittelee kevätkuukausina (maaliskuusta toukokuuhun). Parittelu kestää vain kuukauden, ja se, tapahtuuko se aikaisin vai myöhään keväällä, riippuu sääolosuhteista. Parittelukausi on hyvin nopea, koska ilves on yksinäinen olento. Parittelun jälkeen uros ilves ei ole missään tekemisissä pentujen kasvatuksen kanssa.

Kasvatus: Kanadan ilves on parittelun jälkeen tiineenä noin kaksi kuukautta ennen pentueen synnyttämistä. Ilveksen tiedetään synnyttävän jopa 8 pentua yhdessä pentueessa. Useimmissa pentueissa on kuitenkin keskimäärin 2-4 pentua.

Pennut pysyvät emonsa kanssa vuoden ajan syntymänsä jälkeen; ne oppivat metsästämään ja selviytymään metsäympäristössä. Tämä on itse asiassa ainoa aika, jolloin ilveksiä voi tavata metsästämässä ryhmissä.

photo by: dbarronoss, CC BY-NC-ND 2.0

Kanadalaisilveksien huolehtiessa poikasistaan kanadalaisilveksien luolat syntyvät varttuneisiin metsiin, sillä kehittyneiden metsien aluskasvillisuudessa ja kaadetuissa puissa on erinomaiset peitteet. Ne pitävät poikasensa turvassa maassa olevissa syvennyksissä, puiden tai pensaiden alla tai kallionjyrkänteiden alla.

Nuoret kanadan ilvekset tulevat sukukypsiksi eri aikoina riippuen niiden sukupuolesta ja saatavilla olevan saaliin määrästä. Naaras ilves saavuttaa sukukypsyyden alle vuodessa, jos se saa runsaasti saalista. Jos saalista ei ole riittävästi nopean kasvun ylläpitämiseksi, naaras ilves saattaa saavuttaa sukukypsyyden 2-3 vuoden kuluttua. Urospuolisilla ilveksillä kestää vähintään kaksi vuotta saavuttaa sukukypsyys.

photo by: Philippe Rouzet, CC BY-NC-ND 2.0

Uhkat: Koska kanadan ilves on vain keskikokoinen petoeläin, sitä uhkaavat muut metsän eläimet. Suuret lihansyöjät, kuten puumat ja sudet, ovat kanadanilveksen suoria saalistajia. Kojootit, vaikka ne ovatkin suhteellisen pieniä, voivat myös metsästää ilvestä.

Muut eläimet syövät kanadan ilvestä, koska ne kilpailevat saaliista. Kojoottien ja ahman kaltaiset eläimet saattavat yrittää varastaa saalista ilvekseltä. Ahmat ovat hyvin aggressiivisia ja pelottelevat ilveksiä pois saalistamansa saaliin luota. Onneksi ilves voi käyttää erilaisia sopeutumisiaan, kuten viiksiään, havaitakseen lähestyvät saalistajat metsästyksen aikana.

Eläinuhkien lisäksi kanadanilveksen suurin uhka on ihmisen vaikutus ja elinympäristön häviäminen. Ihmiskunnan rönsyilevä kaupunkirakentaminen on ulottunut monille metsäalueille, mikä on katkaissut ilvekseltä polkuja niiden elinympäristön läpi tai tuhonnut niiden kodin kokonaan. Yhdysvalloissa kanadanilves on uhanalainen laji nykyisen kaupungistumisen ja ylilyöntien vuoksi.

Interenkiintoisia faktoja:

• Kun kanadanilves pyydystää saaliinsa, se saattaa päättää säästää osan eläimestä lumikerrosten alle myöhempää syömistä varten.
• Lynxit ovat hyvin salaperäisiä eläimiä, ja ne ovat ansainneet itselleen lempinimen ”metsän varjo”.

Kuva: Susan Drury, CC BY 2.0
• Joskus ilves yllättää saaliinsa hyppäämällä sen päälle puun oksilta!
• Kanadan ilves ja ilves ovat hyvin samankaltaisia villikissoja.
• Lynxit pitävät ääniä, jotka muistuttavat paljon kotikissan ääniä: kehräämistä, sihisevää ja määkimistä.
• Vapaassa luonnossa kanadanlinxin elinikä on jopa 15 vuotta. Vankeudessa ne voivat elää vielä pidempään – jopa 25 vuotta!

Kanadan ilves faktat. (n.d.). Haettu 20. helmikuuta 2018 osoitteesta http://interesting-animal-facts.com/Boreal-Forest-Animal-Facts/Canada-Lynx-Facts.shtml

Canada lynx videos, photos and facts. (n.d.). Haettu 20. helmikuuta 2018 osoitteesta https://www.arkive.org/canada-lynx/lynx-canadensis/

Lynx Facts. (n.d.). Haettu 20. helmikuuta 2018 osoitteesta http://www.softschools.com/facts/animals/lynx_facts/329/

Merry, M. (n.d.). Kanadan ilves. Haettu 20. helmikuuta 2018 osoitteesta http://www.endangered.org/animal/canada-lynx/

Schmidt, A. (2016, 19. syyskuuta). Perustietoja kanadan ilveksestä. Haettu 20. helmikuuta 2018, osoitteesta https://defenders.org/canada-lynx/basic-facts

.