foto de: Keith Williams, CC BY 2.0
(Género, especie: Lynx canadensis)
Cuando era más joven cambiaba mis animales favoritos, colores, números, etc. prácticamente cada mes. Sin embargo, recuerdo claramente que durante todo un periodo de dos años mi animal favorito fue el lince canadiense. Me encantaban sus bonitas orejas y sus patas gigantes. El lince canadiense me sigue pareciendo una criatura fascinante y me encantaría ver uno en la naturaleza.
Aquí hay algo de información sobre el lince canadiense
Distribución/ubicación: El lince canadiense vive en América del Norte. Son más comunes en Canadá y en un número selecto de estados del norte, pero también pueden verse en estados del sur como Oregón, Wyoming, Nuevo México, etc.
Distribución del lince canadiense en Norteamérica.
Desgraciadamente, los linces se han vuelto mucho menos comunes en los Estados Unidos. Debido a la expansión urbana de cosas como las autopistas, la deforestación y el desarrollo recreativo, el lince canadiense está perdiendo su hábitat. Esto ha llevado a la necesidad de reintroducirlos en Maine, Minnesota, Washington y Colorado. En los demás estados (concretamente en los 48 estados inferiores) el lince canadiense está catalogado como especie en peligro de extinción.
foto de: Richard Nix, CC BY-NC 2.0
Aspecto: Los linces canadienses miden aproximadamente 60 centímetros de altura y pesan entre 5 y 12 kilogramos, por lo que se clasifican como gatos salvajes de tamaño medio.
Las orejas del lince son muy marcadas; son triangulares con un mechón de pelo negro en la parte superior de cada oreja. Los linces también tienen dos mechones de pelo más grandes a ambos lados de la barbilla, lo que les da un aspecto de barba acampanada.
Los linces tienen un pelaje grueso, que suele ser de color gris, aunque también puede tener tintes rojos y blancos. Algunos linces pueden tener manchas a lo largo del pelaje de las patas y de la parte inferior del vientre.
Las patas del lince canadiense son muy grandes en comparación con su cuerpo, lo que les permite caminar por la nieve profunda con mayor facilidad. Las patas traseras del lince canadiense son notablemente más largas que las delanteras.
A diferencia de otros felinos salvajes, la cola del lince es corta -de 9 a 12 centímetros de longitud- con una punta de pelo negro.
foto de: Jeremiah John McBride, CC BY-ND 2.0
Dieta: Los linces canadienses son carnívoros que cazan en el bosque. Se consideran depredadores de tamaño medio por lo que sus presas suelen ser roedores más pequeños como ratones, ardillas rojas, topillos, etc. También pueden darse un festín con diferentes aves (pitarra del sauce y urogallo, por ejemplo) si son capaces de atraparlas.
foto de: Dave Doe, CC BY 2.0
Su presa preferida es la liebre de raqueta, por lo que el lince canadiense suele habitar en zonas con una población abundante de liebres de raqueta.
foto de: Outward_bound, CC BY-NC-ND 2.0
Caza: Cuando se trata de cazar, los linces son criaturas solitarias. Suelen ser más activos durante la noche que durante el día. Su vista es excelente, incluso en la oscuridad, lo que es una gran herramienta para su estilo de vida nocturno. También pueden utilizar sus bigotes para detectar presas en la oscuridad. Los linces son cazadores muy sigilosos; se esconden en los lechos de caza o en los árboles mientras esperan para abalanzarse sobre su presa.
Los linces son excelentes cazadores en el bosque y en la nieve. Sorprendentemente, pueden encontrar pequeños roedores enterrados bajo la nieve. Además, sus rápidos reflejos ayudan a los linces a atrapar a sus presas, incluso cuando la nieve profunda dificulta su desplazamiento. Es especialmente útil que las patas del lince canadiense actúen como raquetas de nieve.
Hábitat: El lince canadiense suele habitar en los bosques boreales. Estos bosques tienden a ser densos, pero en su mayoría están llenos de árboles jóvenes que todavía proporcionan un refugio adecuado. Los bosques jóvenes y densos suelen ser el resultado de un incendio forestal en un bosque maduro. Estos hábitats son ideales porque sus presas favoritas (las liebres con raquetas de nieve) son comunes en estas regiones.
Los linces son animales nocturnos (lo que significa que son más activos por la noche), por lo que durante el día suelen dormir en un refugio debajo de árboles caídos o salientes de roca.
foto de: Susan Drury, CC BY 2.0
Estas increíbles criaturas deben ser capaces de desplazarse por zonas pantanosas, cenagosas, rocosas y nevadas. Los linces canadienses tienen adaptaciones especiales que les ayudan a sobrevivir y prosperar en diversos hábitats. En cuanto a la nieve, los linces canadienses utilizan su grueso pelaje para mantenerse calientes y sus grandes patas tipo raqueta para ayudarles a moverse por la nieve profunda.
El apareamiento: Los linces canadienses se aparean durante los meses de primavera (de marzo a mayo). El apareamiento sólo dura un mes, y el hecho de que se produzca a principios o a finales de la primavera depende de las condiciones meteorológicas. La temporada de apareamiento es muy rápida porque los linces son criaturas solitarias. Después del apareamiento, el lince macho no tendrá nada que ver con la crianza de los jóvenes gatitos.
Cría: Después del apareamiento, los linces canadienses están preñados durante unos dos meses antes de dar a luz a una camada de gatitos. Se sabe que los linces dan a luz hasta 8 gatitos en una camada. Sin embargo, la mayoría de las camadas tienen una media de 2 a 4 gatitos.
Los gatitos permanecerán con su madre durante un año después del nacimiento; aprenderán a cazar y a sobrevivir en el entorno del bosque. Este es el único momento en el que se puede encontrar a los linces cazando en grupo.
foto de: dbarronoss, CC BY-NC-ND 2.0
Mientras cuidan de sus crías, los linces canadienses crearán guaridas en los bosques maduros porque hay una excelente cobertura en la maleza y los árboles caídos de los bosques desarrollados. Mantienen a sus gatitos a salvo en las depresiones del suelo, bajo los árboles o arbustos, o debajo de los salientes de las rocas.
Los linces canadienses jóvenes alcanzarán la madurez en diferentes momentos dependiendo de su sexo y de la cantidad de presas disponibles. Las hembras de lince alcanzan la madurez en menos de un año si tienen acceso a muchas presas. Si no hay suficientes presas para mantener un crecimiento rápido, las hembras de lince pueden tardar entre 2 y 3 años en alcanzar la madurez. Los linces machos tardan al menos dos años en alcanzar la madurez.
foto de: Philippe Rouzet, CC BY-NC-ND 2.0
Amenazas: Dado que el lince canadiense es un depredador de tamaño medio, se enfrenta a las amenazas de otros animales del bosque. Los grandes carnívoros, como los pumas y los lobos, son depredadores directos del lince canadiense. Los coyotes, aunque son relativamente pequeños, también pueden cazar linces.
Otros animales se ceban con el lince canadiense porque compiten por las presas. Animales como los coyotes y los glotones pueden intentar robar presas al lince. Los glotones son muy agresivos y ahuyentan a los linces de las presas que han capturado. Por suerte, los linces pueden utilizar diferentes adaptaciones, como sus bigotes, para detectar a los depredadores que se acercan mientras cazan.
Aparte de las amenazas de los animales, la principal amenaza del lince canadiense proviene del impacto humano y de la pérdida de su hábitat. La expansión urbana de la humanidad se ha extendido a muchas zonas forestales, cortando los caminos del lince a través de su hábitat o destruyendo su hogar por completo. En Estados Unidos, el lince canadiense es una especie amenazada debido a la urbanización actual y a un historial de sobreexplotación.
Hechos interesantes:
- Cuando el lince canadiense atrapa a su presa puede decidir guardar parte del animal bajo capas de nieve para comerlo más tarde.
- Los linces son animales muy misteriosos y se han ganado el apodo de «sombra del bosque».
- ¡A veces los linces sorprenden a sus presas abalanzándose sobre ellas desde las ramas de los árboles!
- El lince canadiense y el gato montés son gatos salvajes muy similares.
- Los linces hacen ruidos muy parecidos a los de un gato doméstico: ronronean, sisean y maúllan.
- En estado salvaje el lince canadiense tiene una vida de hasta 15 años. En cautividad pueden sobrevivir incluso más tiempo, hasta 25 años.
Foto de: Susan Drury, CC BY 2.0
- Canada Lynx Facts. (s.f.). Recuperado el 20 de febrero de 2018, de http://interesting-animal-facts.com/Boreal-Forest-Animal-Facts/Canada-Lynx-Facts.shtml
- Canada lynx videos, fotos y hechos. (s.f.). Recuperado el 20 de febrero de 2018, de https://www.arkive.org/canada-lynx/lynx-canadensis/
- Lynx Facts. (s.f.). Recuperado el 20 de febrero de 2018, de http://www.softschools.com/facts/animals/lynx_facts/329/
- Merry, M. (s.f.). El lince de Canadá. Recuperado el 20 de febrero de 2018, de http://www.endangered.org/animal/canada-lynx/
- Schmidt, A. (2016, 19 de septiembre). Datos básicos sobre el lince de Canadá. Recuperado el 20 de febrero de 2018, de https://defenders.org/canada-lynx/basic-facts