Kulttuuri

Kansa

Costa Rican kulttuuriin ovat vaikuttaneet espanjalaiset uudisasukkaat, jotka rakensivat elämänsä Keskilaaksoon. Se on maatalouskulttuuri vielä tänäkin päivänä, ja jopa suurempien kaupunkien keskellä on pikkukaupunkimainen tunnelma.

Costa Ricassa vallitsee maanviljelijöiden ja karjatilallisten tunne. Costa Ricassa ei ole yhtään festivaalia, jota ei vietettäisi ilman, että sen maatalousperinnölle viitattaisiin. Hevoset ja cowboy-kulttuuri ovat Costa Ricassa kaikkialla läsnä, ja ticot ovat siitä ylpeitä.

Nämä espanjalaiset uudisasukkaat toivat mukanaan myös ilmeisimmän voimavaransa – kielensä. Espanja on Costa Rican lingua franca ja maan virallinen hallintokieli.

Costa Ricassa on merkittävä afro-karibialainen väestö. Tämä väestö asuu pääasiassa Limonin karibialaisessa maakunnassa. Banaaniviljelmille ja rautateille töihin tulleiden jamaikalaisten jälkeläisiä, afro-costa ricolaisia on nykyään kahdeksan prosenttia väestöstä. Afro-costa ricolaiset puhuvat pääasiassa englantia ja kreolia. Karibian rannikon kulttuuri muistuttaa Karibian saaria.

Costa Ricassa on myös pieni juutalaisyhteisö ja näkyvä kiinalaisyhteisö. Useimmissa kaupungeissa on ainakin yksi kiinalainen ravintola. Monet pienemmistä päivittäistavarakaupoista, niin sanotuista pulperioista, ovat kiinalaisten hallussa.

Costa Rican alkuperäisväestö on paljon pienempi kuin muissa Keski-Amerikan maissa. Ne alkuperäiskansat, jotka ovat nykyään säilyneet hengissä, asuvat suurimmaksi osaksi syrjäisissä yhteisöissä.

Costa Ricassa on suuri nicaragualaisväestö, joka voi aiheuttaa kitkaa. Ja kasvava kolumbialainen ja venezuelalainen läsnäolo myös. Yhdysvalloista tulee myös maahanmuuttajia Costa Ricaan. Eläkeläisiä ja muita rauhallisempaa elämäntapaa etsiviä. Arviolta joka yhdeksäs Costa Ricassa asuva ihminen on jonkinlainen maahanmuuttaja.

Costa Rica on espanjalaisen perintönsä mukaisesti roomalaiskatolinen maa. Uskonnonvapaus on maassa kuitenkin taattu. Muitakin uskontoja esiintyy runsaasti, erityisesti evankelista kristinuskoa.

Muihin alueen maihin verrattuna Costa Rica painottaa paljon koulutusta. Sen 95 prosentin lukutaitoaste on Keski-Amerikan korkein. Koulu on pakollinen kaikille kansalaisille 12. luokkaan asti, ja maassa on kunnollisia yliopistoja.

Costa Rican hallitseva urheilulaji on jalkapallo, eikä ole kaukaa haettua sanoa, että useimmat costaricalaiset ovat fanaatikkoja. He eivät seuraa vain omia joukkueitaan, vaan myös ulkomaiset liigat – erityisesti Espanjan liiga – ovat suosittuja. Costa Rican miesten jalkapallomaajoukkue nautti kaikkien aikojen parhaista MM-kisoista vuonna 2014, ja maa oli tuona aikana yhtä suurta juhlaa.

Bileistä puheen ollen, ticot rakastavat musiikkia ja tanssia yhtä paljon kuin muutkin latinot. Musiikki on Costa Ricassa vakio, ja latinalaiset tyylit, kuten salsa, cumbia ja merengue, ovat suosittuja niin nuorten kuin vanhojenkin keskuudessa. Reggae ja calypso ovat vahvasti esillä Karibian puolella, ja myös pohjoisamerikkalaista ja eurooppalaista musiikkia arvostetaan. Viime vuosina monet kansainväliset huippuesiintyjät ovat piipahtaneet esiintymässä.

Ruoka

Voidaan sanoa, että Costa Rican keittiö ei ole maailman jännittävin. Ei ainakaan moneen muuhun paikkaan verrattuna. Monet tulevat Costa Ricaan odottaen jotain muunnelmaa mausteisesta meksikolaisesta ruoasta. Tuon odotuksen myötä monet joutuvat pettymään. Mutta sen, mitä ticolaisesta ruoasta puuttuu jännitystä, se korvaa terveellisellä ja maukkaalla ravinnolla. Costaricalaiset eivät pidä ruoastaan liian mausteisena, ja miedous on avainasemassa. Tämän sanottuaan useimmissa ravintolapöydissä on pullo tulista kastiketta niille, jotka haluavat mausteita.

Jos on kaksi sanaa, jotka kuvaavat Costa Rican ruokaa, nämä kaksi sanaa ovat ”riisi” ja ”pavut”. Riisi on valkoista ja pavut ovat mustia. Melkein jokaiseen perinteiseen ateriaan kuuluu ne. Riisin ja papujen lisäksi tarjotaan vihanneksia ja ehkä pala lihaa (naudanlihaa), kanaa tai kalaa. Ja siinä kaikki! Se on tyypillinen, yksinkertainen Costa Rican ateria. Herkullista? Kyllä. Sytyttääkö se maailman? Ei.

Vaihteluita on tietysti olemassa. Karibian puolella keittiöön vaikuttaa enemmän tuo afro-karibialainen viba. Ruoat keitetään kookosmaidossa, ja niissä on runsaasti sian- ja vuohenlihaa.

Tikankiinalainen keittiö eroaa kiinalaisesta ruoasta, jota voit löytää New Yorkin tai San Franciscon kaduilta. Ei parempaa tai huonompaa – vain…. erilaista.

Tunnetuin costa-ricolainen ruokalaji (myös nicaragualaiset väittävät sitä omakseen, ja tuomaristo ei tiedä, kumpi on oikeassa) on gallo pinto. Se on kirjaimellisesti käännettynä ”täplikäs kukko”. Se on aamiaisruoka, joka koostuu riisin kanssa keitetyistä paistetuista pavuista, joihin on lisätty korianteria, punapippuria, sipulia ja muita ainesosia ja kastikkeita. Se tarjoillaan yleensä eräänlaisen natilla-nimisen smetanan kanssa kananmunien ja paahtoleivän kanssa.

Muihin ruokalajeihin kuuluvat muun muassa casado (edellä kuvattu – riisi, pavut ja kasvikset kanan tai lihan kera) ja erikoisruoat, kuten arroz con pollo (kana ja riisi) tai olla de carne (eräänlainen naudanlihamuhennos).Costa Ricassa myös ceviche on erinomaista.

Costa ricalaiset ovat makeannälkäisiä ja rakastavat jälkiruokaa nimeltä tres-leche, joka koostuu sienessä liotetuista makeutetuista maitolajeista. Myös hedelmämehut ovat suosittuja, ja ne tulevat usein sokerilla makeutettuina.

Trooppisena maana Costa Ricassa on paljon eksoottisia hedelmiä ja vihanneksia. Plantaani, mangot, banaanit, kookospähkinät, ananakset ja muut muodostavat merkittävän osan päivittäisestä ruokavaliosta.

Traditionaalisen costa-ricalaisen ruoan lisäksi tarjolla on myös runsaasti kansainvälisiä vaihtoehtoja. Pikaruokavallankumous on iskenyt Costa Ricaan. McDonald’s, KFC ja Burger King ovat kaikkialla, erityisesti suuremmissa kaupungeissa. Katuruoka on usein tiskiltä ostettua ja tortillaan käärittyä rasvaista paistettua kanaa. Se ei oikeastaan eroa KFC:ssä tarjottavasta lihasta. Ticot rakastavat myös pizzaansa. Valikoimat vaihtelevat Pizza Hutin kaltaisista ketjuista paikallisiin jäljitelmiin ja huippuluokan italialaisiin ravintoloihin.

Turistien tulo Costa Ricaan on luonut myös vilkkaan ruokakulttuurin. Rantalomakohteissa ja pääkaupungin San Josen ympäristössä on ravintoloita kaikkialta maailmasta.

Ja tietenkin kahvia. Kuten kaikki muutkin Keski-Amerikan maat, jotka tuottavat kahvia, costaricalaiset julistavat, että heidän kahvinsa on maailman parasta. Jonkun sanoin, ”se on pirun hyvää kahvia”.