Jim Cornette

Varhainen ura

Cornette aloitti työskentelyn painitapahtumissa 14-vuotiaana ja toimi valokuvaajana, kehäkuuluttajana, ajanottajana, lehden kirjeenvaihtajana ja suhdetoimittajana. Tänä aikana osallistumalla otteluihin Louisville Gardensissa Cornette tutustui promoottori Christine Jarrettiin, joka oli Continental Wrestling Associationin (yleisesti tunnettu ”Memphisin territoriona”) promoottorin Jerry Jarrettin äiti.

Continental Wrestling Association (1982-1983)

Vuoteen 1982 mennessä Cornette kirjoitti nyt myös ohjelmia areenanäyttelyihin, hänellä oli valokuvia, joita julkaistiin painilehdissä, ja hän osallistui Championship Wrestling Magazinen kirjoittamiseen. Elokuussa hän matkusti Memphisiin katsomaan Jerry Lawlerin ja Ric Flairin TV-ottelua. Show’n päätyttyä promoottori Jerry Jarrett tarjosi Cornettille painin managerin roolia televisiossa. Kuten Cornette on muistellut, vaikka hänen läsnäoloaan suvaittiin näytöksissä ja tv-nauhoituksissa lähes vuosikymmenen ajan, ensimmäisen kerran hänet päästettiin pukuhuoneeseen vasta sen jälkeen, kun hänestä oli tullut manageri.

Ennen manageri-debyyttiään Cornette päätti mukauttaa kehänimen James E. Cornette kunnianosoituksena legendaariselle painipromoottorille James E. Barnettille. Cornette teki kehädebyyttinsä 25. syyskuuta 1982 manageroimalla Sherri Martelia, josta itsestään tulisi myöhemmin painimanageri. Cornette sai tempun rikkaasta pojasta, josta tuli taitamaton manageri, jonka asiakkaat antoivat hänelle potkut yhden ottelun jälkeen. Merkittävimpiä painijoita tässä kulmassa olivat Dutch Mantell ja Crusher Broomfield (jotka myöhemmin tulivat tunnetuiksi nimellä One Man Gang ja Akeem ”The African Dream”). Seuraavien 14 kuukauden aikana Cornette manageroi myös Jesse Barria, Exotic Adrian Streetiä ja kolmikkoa nimeltä ”Cornette Dynasty”, johon kuuluivat Carl Fergie, Norman Frederick Charles III ja Angel. Jarrettin ja Ole Andersonin kanssa tekemän sopimuksen jälkeen Cornette palasi Memphisiin heinäkuussa 1983 ja toimi Jimmy Hartin rinnalla toisena managerina.

Mid-South Wrestling (1983-1984)

Marraskuussa 1983 Mid-Southin promoottori Bill Watts huomasi, että hänen bisneksensä olivat alamäessä, ja hän halusi elvyttää aluettaan. Watts pyysi Jerry Jarrettia ja Jerry Lawleria vierailemaan tv-nauhoituksissa ja esittämään mielipiteensä. Jarrett ehdotti lahjakkuuksien vaihtoa ja kutsui Wattsin Memphisiin katsomaan, kenestä hän piti. Katsottuaan Memphisin tv-nauhoitukset Watts otti yksittäiset esiintyjät Dennis Condreyn ja Bobby Eatonin luodakseen uuden tag-tiimin ja otti myös olemassa olevan Ricky Mortonin ja Robert Gibsonin tiimin The Rock ’n’ Roll Expressiksi. Watts huomasi Cornettesta myös röyhkeän nuoren managerin ja muisteli omin sanoin: ”Hän oli niin vastenmielinen, että halusin läpsäistä häntä” ja ”Tiesin, että hän oli välitön kassamies, jos hän sai minut noin kiukuteltua”. Koska vanhempi Jimmy Hart oli edelleen Jarrettin tarpeessa, Watts otti Cornetten manageroimaan uutta tiimiään, joka päätyi nimeen The Midnight Express. Merkittäviä Mid-Southista Memphisiin lähteneitä painijoita olivat muun muassa Rick Rude ja Jim Neidhart.

Mid-South Wrestling oli tuossa vaiheessa ollut alue, jossa oli isompia painijoita, ja Cornette on todennut, että The Midnight Express, Rock ’n’ Roll Express ja hän itse olivat luultavasti rosterin viisi pienintä jäsentä, kun hän saapui. Uusien lahjakkuuksien tulolla oli välitön vaikutus, ja liiketoiminta elpyi ensin ja kasvoi sitten huimasti. Tänä aikana Cornette hankki tennismailan, josta tuli hänen tavaramerkkinsä. Hän on kertonut nähneensä tuohon aikaan opiskelijaelokuvan, jossa vastenmielinen rikas poika kantoi mukanaan sulkapallomailaa (todennäköisesti vuoden 1983 elokuva Screwballs), joten hän päätti käyttää tennismailaa. Toisinaan Cornette latasi mailaan hevosenkengän suojautuakseen aggressiivisilta faneilta.

Taistelu Magnum TA:n ja Mr. Wrestling II:n kanssa

Cornette ja The Midnight Express debytoivat Mid-Southin televisiossa 23. marraskuuta 1983. Ensimmäisten viikkojen jälkeen alueella joukkue kohtasi Mid-Southin tag team -mestarit Magnum T.A. ja Mr. Wrestling II. TV-nauhoituksessa, jossa allekirjoitettiin sopimus tulevaa mestaruusottelua varten, Midnights ja Cornette hyökkäsivät Magnum TA:n kimppuun ja tervasivat ja sulkasivat hänet. Riita jatkui maaliskuun 1984 alkuun asti, jolloin Midnight Express voitti Mid-South tag team -tittelit sen jälkeen, kun Mr. Wrestling II jätti parinsa kesken ottelun.

The Last Stampede

Tv-nauhoituksessa 14.3.1984 Cornette ja Midnights järjestivät juhlallisuudet tag team -titteleiden voittamisen johdosta samppanjan ja syntymäpäiväkakun kera. Cornetten ollessa selin, The Rock ’n’ Roll Express juoksi sisään ja työnsi Cornetten kasvot kakkuun. Cornette raivostui jälkeenpäin, kun Bill Watts toisti tapauksen televisiossa, koska se oli hänen mielestään hauska. Tämä johti heidän välilleen kiivaaseen riitaan, joka päättyi siihen, että Watts löi Cornettea. Seuraavina viikkoina Midnight Express ja Cornette hyökkäsivät Wattsin kimppuun ja verilöylyttivät Wattsia, mikä johti siihen, että Watts palasi eläkkeelle. ”The Last Stampede” -nimisessä ottelusarjassa Watts ja hänen naamioitunut joukkuetoverinsa Stagger Lee (jonka epäiltiin olevan Junkyard Dog naamion alla) kohtasivat Midnight Expressin ja Cornetten kautta koko alueen. Ehdot olivat yksinkertaiset: jos Midnightit voittaisivat, Cornette johtaisi Mid-South Wrestlingiä 60 päivän ajan; jos he hävisivät, Cornette riisuttaisiin ja hänet pakotettaisiin käyttämään joko vaippaa tai mekkoa (asut vaihtelivat tapahtumapaikoittain). Viiden viikon aikana Last Stampede -sarja rikkoi Mid-Southin lipputuloennätykset: Sam Houston Coliseumissa Teksasissa saavutettiin ennätykselliset katsojaluvut ja yleisömäärät, Tulsassa ja Oklahoma Cityssä (samana päivänä) oli yhteensä 20 000 katsojaa ja New Orleansin Superdomissa 23 000 katsojaa.

Rock ’n’ Roll Expressin kilpailu

Cornetten aika Mid-Southissa oli merkittävä myös siksi, että silloin alkoi kilpailu Rock ’n’ Roll Expressin kanssa. Alkaen toukokuussa 1984 heti Last Stampede -sarjan jälkeen, nämä kaksi joukkuetta kamppailivat koko loppuvuoden ajan täynnä yleisöä koko alueella. Erityisesti nämä kaksi joukkuetta tekivät yleisöennätyksiä Houstonissa, Tulsassa ja Oklahoma Cityssä, mikä teki vuodesta 1984 Mid-Southin historian menestyneimmän vuoden ja The Midnight Expressistä ja Cornettesta kansallisia tähtiä.

Wattsin tyyli ja vaikutus

Cornette on johdonmukaisesti myöntänyt, että Bill Wattsin filosofia uskottavasta ja uskottavasta painista, jossa korostetaan horjumatta sitkeyttä, urheilullisuutta ja vakavaa esitystapaa, on vaikuttanut suuresti siihen, miten hän ajattelee, kuinka bisnestä pitäisi edistää. Hän on kuvaillut promootiota painin sotilaskouluksi, jossa Wattsin tiukka kayfabe-periaatteen noudattaminen, uuvuttava matka-aikataulu ja intohimoiset fanit tekivät siitä oppimiskokemuksen, jollaista ei ole ennen nähty. Cornette kunnioittaa Wattsia valtavasti promoottorina ja mainitsee hänen kykynsä houkutella valtavia katsojalukuja ja jatkuvasti loppuunmyytyjä areenoita harvaan asutulla alueella ja kuvailee Wattsia neroksi. Samalla hän myöntää, että jatkuvat ottelut, pitkät ajomatkat ja fanimellakat olivat uuvuttava koetus kestävyydelle. Eräässä vaiheessa Cornette työskenteli 103 päivää putkeen, ennen kuin lääkärit määräsivät hänelle kahdesta neljään viikon vuodelepoa. Tapahtumien mukaan hän piti kuusi päivää vapaata ennen kuin palasi tositoimiin.

Kuvaillessaan Mid-South Wrestlingiä Cornette on tarjonnut seuraavan esimerkin: ”Kaksi viikkoa elämästämme, neljätoista päivää, teimme kaksi tunnin TV-show’ta, viisitoista koti-show’ta, kaksi koko päivän kestänyttä promosarjaa, ajoimme 4700 mailia autolla sitä tehdessämme, enkä voi puhua kenenkään muun puolesta, mutta minä ansaitsin – ja olin vasta 22-vuotias, ja olin todella tyytyväinen ollessani siellä – 5600 dollaria kahdelta viikolta. Vuonna 1984. Ei hassumpaa.”

World Class Championship Wrestling (1984-1985)

The Midnight Express Cornetten kanssa oli lyhyen aikaa World Class Championship Wrestlingissä (WCCW) Teksasissa, jossa he ottelivat lähinnä The Fantasticsin (Bobby Fulton ja Tommy Rogers) kanssa. Kun mahdollisuudet WCCW:ssä eivät näyttäneet johtavan mihinkään, The Midnight Express alkoi etsiä töitä muualta ja se, mitä he löysivät, antoi joukkueelle kansallista ja kansainvälistä näkyvyyttä. Cornette pohdiskeli myöhemmin, että he olivat halukkaita kokeilemaan Dallasia, koska he pitivät asumista modernissa kaupungissa sekä helpompaa matkustusaikataulua Mid-Southiin verrattuna. Kuitenkin kyvyttömyys saada minkäänlaista kilpailua Von Erichien kanssa – ja sitä kautta päätapahtumarahaa – teki päätöksestä lähteä Charlottteen helpoksi.

Jim Crockett Promotions/World Championship Wrestling (1985-1990, 1993)

Managing the Midnight Express

Cornetten toimiessa managerina joukkue oli National Wrestling Alliancen (NWA) kaksinkertainen tag-joukkueiden maailmanmestari ja kaksinkertainen NWA:n (NWA:n) yhdysvaltalainen tag-joukkueiden mestari. Managerina Cornette tunnettiin sekä kovaäänisestä suustaan että alati läsnä olevasta tennismailastaan, jota Cornette käytti usein varmistaakseen painijoidensa voiton tarkoittaen, että mailakotelo oli ladattu. Cornette oli parhaimmillaan kantapään managerina; fanit rakastivat nähdä jatkuvasti huutavan Cornetten ja hänen yhtä ärsyttävien suojattinsa hakattavan ja nöyryytettävän. Häntä ja Midnightiä vihattiin itse asiassa niin paljon, että poliisit saattoivat heitä kehään ja kehästä kotinäytöksissä ja heillä oli poliisisaattue kaupungin rajoille, koska he pelkäsivät yli-innokkaiden fanien hyökkäävän heidän kimppuunsa.

Lisäksi Cornette sai vakavan polvivamman The Midnight Expressin ja The Road Warriorsin välisessä telineottelussa Starrcade ’86:ssa. Kuvaushaastattelussa Cornette kertoi, että Dusty Rhodes suostutteli hänet suorittamaan vaarallisen tempun, jossa hän putoaisi korkealta telineeltä, joka Cornetten arvion mukaan oli kaksikymmentäviisi jalkaa korkeammalla areenan lattiasta, mutta noin viisi jalkaa matalammalla, kun mitattiin kehämatosta telineen yläosaan. Ajatuksena oli, että The Road Warriorsin manageri Paul Ellering ajaisi Cornettea takaa telineille. Sinne päästyään Road Warrior Animal tulisi vastaan ja auttaisi Cornettea pääsemään telineen alapuolelle, jossa Cornette roikkuisi ja pudottautuisi, kun hän olisi valmis. Cornette kärsi kuitenkin vakavasta akrofobiasta ja päätti, että pudotus, jonka hän arvioi olevan yhteensä neljätoista jalkaa, kun hän otti huomioon kahdeksanjalkaisen ruumiinsa pituuden (korkeus plus ojennetun käsivarren pituus), oli hänen sanojensa mukaan ”helvetin kaukana.”

Condrey, Eaton ja Cornette keskustelivat vaihtoehdosta: Big Bubba Rogers, toinen Cornetten painija, ottaisi managerin kiinni. Koska Rogers käytti kuitenkin tummia aurinkolaseja areenan sisällä, hän arvioi asemansa väärin ja Cornette itse asiassa laskeutui tasajalkaa, kolmen metrin päähän Rogersista. Cornette repi kaikki nivelsiteet toisesta polvestaan, mursi luun ja vaurioitti rustoa. Vamma oli niin laaja, että kun Cornette lopulta kävi lääkärin luona tyhjentämässä polven, veren ja nesteen määrä täytti kokonaisen sänkyastian. Cornette sanoi myöhemmin, että hän tiesi voivansa loukkaantua vakavasti, kun hänelle kerrottiin, että hän joutuisi putoamaan telineiltä, mutta esiintyminen niin suuren yleisön edessä oli tärkeämpää kuin oma terveys.

Vuonna 1989 Cornette ryhtyi Jim Crockett Promotionsin valtakunnallisesti syndikoidun NWA-televisio-ohjelman värikommentaattoriksi, ja myöhemmin hän otti saman roolin TBS:n lauantai-illan lähetyksissä play-by-play-kuuluttaja Jim Rossin rinnalla.

Vuonna 1989 Cornette siirtyi kirjanpitäjäksi WCW:n luovaan tiimiin. Sellaisena Cornette auttoi kirjoittamaan tarinoita ja muokkaamaan sen televisio-ohjelmien muotoa. Hänen ja WCW:n johtajan Jim Herdin välisen kitkan ja vihamielisyyden vuoksi Cornette erosi yhtiöstä Halloween Havocin jälkeen 1990.

Paluu

Tammikuussa 1993 Cornette palasi hetkeksi World Championship Wrestlingiin (WCW), kun WCW teki lahjakkuusvaihtoa Smoky Mountain Wrestlingin (SMW) kanssa. Bill Watts, joka oli WCW:n varatoimitusjohtaja, toi The Rock ’n’ Roll Expressin takaisin WCW:hen ja mainosti heitä Smoky Mountain tag team -mestareina. Tämä suututti Cornetten, koska hänen joukkueensa Heavenly Bodies (Stan Lane ja Tom Prichard) oli tuolloin mestari. Helmikuun 6. päivän 1993 WCW Saturday Night -ohjelman jaksossa Jim Cornette, Bodies ja Bobby Eaton (jota Cornette alkoi jälleen manageroida) kohtasivat Expressin haastattelun aikana. Bill Watts tuli esiin ja ehdotti, että Bodies painisi Expressiä vastaan. Cornette vastusti sitä, koska väitti, että he eivät olleet pukeutuneet siihen, mutta ottelu järjestettiin silti. Express voitti ottelun DQ:lla, kun Eaton puuttui ottelun kulkuun, ja ottelun jälkeen kun Lane piteli Mortonia, Cornette laittoi tennismailansa Mortonin päälle samalla kun Eaton antoi ”Alabama hillonsa” Mortonille. Tämän jälkeen Cornette löi erotuomari Nick Patrickia, jonka jälkeen Cornette auttoi miehiään pahoinpitelemään Expressin.

Seuraavalla viikolla Watts tuli ulos SMW:n komissaari Bob Armstrongin kanssa, joka ilmoitti olevansa hyvin järkyttynyt Cornetten viimeaikaisista toimista ja vaati Cornettea tulemaan ulos pyytämään anteeksi tekojaan. Watts totesi, että Expressin oli tarkoitus painia Wrecking Crew’n (Rage ja Fury) kanssa SuperBrawl III:ssa, mutta sanoi sitten, että Expressin pitäisi painia Bodiesin kanssa sen sijaan. Armstrong oli Wattsin kanssa samaa mieltä ja kertoi sitten Cornettelle, että jos Bodies ei painisi Expressiä vastaan SuperBrawl III:ssa, hän saisi kovat sakot, Bodiesilta vietäisiin titteli ja hänet hyllytettäisiin. Cornette oli hyvin vihainen ja väitti: ”Että hän vihaa WCW:tä!” Myöhemmin hän tuli kehään miestensa kanssa ja hyökkäsi ottelun jälkeen kahden jobbarin kimppuun, joista toinen oli Joey Maggs. Tämän jälkeen The Express tuli ulos ja hyökkäsi Cornetten ja hänen jenginsä kimppuun.

Cornetten toisen WCW-jaksonsa aikana hänen Heavenly Bodies -joukkueensa liittoutui Steve Austinin ja Brian Pillmanin kanssa 8 miehen tag team -otteluissa Expressiä ja Unified tag team -mestareita Ricky Steamboatia ja Shane Douglasia vastaan. Bodies, Austin ja Pillman hävisivät kaksi näistä otteluista, toisen 27. helmikuuta WCW WorldWiden jaksossa DQ:lla, kun Cornette puuttui peliin, ja toisen tappiolla. Bodiesin ja Expressin välinen vihanpito jatkui sekä SMW:ssä että WCW:ssä. Bobby Eaton siirtyisi SMW:hen, jossa hän esiintyisi 6-miehisissä tag team -otteluissa Bodiesin kanssa. Eräässä näistä otteluista Expressillä oli lakanalla peitetty henkilö nurkassaan, ja ottelun jälkeen Cornette miehineen tuli kehään katsomaan, kuka oli lakanan alla, ja alkoi tökkiä ja potkia lakanalla ollutta miestä. Kun Cornette veti lakanan pois, sen alla oli Arn Anderson, Eatonin entinen tag team -kumppani The Dangerous Alliancessa; Cornette kaatui tämän jälkeen järkyttyneenä. Eaton yritti sitten kätellä Andersonia, mutta Arn löi häntä. Arn sanoi, että syy tähän oli se, että sen jälkeen, kun Erik Watts oli loukannut häntä huoltoasemalla, Eaton ei kertaakaan soittanut hänelle kysyäkseen, miten hän voi. Cornette vähätteli Andersonia ja väitti, että hänen miehensä olivat häntä paljon parempia. Eaton menestyi hyvin myös Smoky Mountainissa, ja Cornetten johdolla hän voitti SMW:n TV-tittelin. Kun Bodies kohtasi Expressin SuperBrawl III -tapahtumassa, Eaton tuli ulos Cornetten kanssa, hänet pakotettiin Cornetten vastalauseista huolimatta palaamaan pukuhuoneeseen. Kuten lähes aina, Cornette yritti puuttua otteluun. Kun Cornette kiipesi kehäesiliinalle ja alkoi riidellä tuomarin kanssa, Express voitti ottelun tappiolla, kun sittemmin kehään palanneen Eatonin laiton ulkopuolinen yritys epäonnistui.

Smoky Mountain Wrestling (1991-1995)

Vakavasti ”vanhan koulukunnan” aluepainiin uskovana Cornette aloitti Smoky Mountain Wrestling -painipromootion vuonna 1991. SMW järjesti esityksiä Tennesseessä, Kentuckyssa, Länsi-Virginiassa, Georgiassa ja Carolinassa. Tässä vaiheessa painin luonne Yhdysvalloissa oli kuitenkin jo muuttunut peruuttamattomasti, mikä sai Cornetten etsimään yhteistyösuhdetta World Wrestling Federationin kanssa vuonna 1993. Tämä ei kuitenkaan muuttanut uutta kansallista käsitystä siitä, että alueelliset promootiot olivat ”ala-arvoisia”. Siirto ei myöskään auttanut liiton taloutta, ja Cornette sulki SMW:n ovet marraskuussa 1995 ja myi kaikki SMW:n oikeudet ja videot WWF:lle. Cornette sanoi myöhemmin, että hän valitsi väärän ajankohdan painiliiton perustamiseen, koska koko ala oli taantumassa.

World Wrestling Federation/Viihde (1993-2005)

Cornette siirtyi World Wrestling Federationiin (WWF) vuonna 1993 toimiessaan edelleen SMW:n promoottorina. Kuten hän oli tehnyt muissa promoottoreissa, Cornette toimi WWF:ssä useissa tehtävissä, kuten managerina, värikommentaattorina ja varauskomitean jäsenenä. Cornetten merkittävin managerirooli WWF:ssä oli WWF:n mestarin Yokozunan ”amerikkalaisena tiedottajana”. Cornette liittyi WWF:ään täysipäiväisesti vuonna 1996 SMW:n lopetettua toimintansa, ja hänellä oli merkittävä rooli uusien lahjakkuuksien etsimisessä ja kehittämisessä.

Kuvaruudussa hän johti ”Camp Cornette” -nimellä tunnettua huippupainijoista koostuvaa tallia. Cornetten suojatteihin kuuluivat kulloinkin Yokozuna, Mantaur, Vader, Owen Hart ja The British Bulldog. Hän toimi myös Tom Prichardin ja Jimmy Del Rayn managerina heidän lyhyen WWF-jaksonsa aikana. Vuonna 1997 Cornette liittyi WWF:n selostustiimiin, jossa hän toimi värikommentaattorina. Tänä aikana hän alkoi myös suorittaa useita kiistanalaisia ”työkeikkoja”, joissa hän kehui sitä, mikä hänen mielestään oli oikein, ja tuomitsi sen, mikä hänen mielestään oli väärin ammattipainissa. Vaikka jaksot olivat WWF:n tuottamia, Cornette ei epäröinyt ylistää WCW-painijoita, jotka hänen mielestään ansaitsivat sen. Cornette oli myös aktiivinen kulissien takana työskennellessään varauskomiteassa useiden vuosien ajan ennen kuin hänet erotettiin sen jälkeen, kun hän oli usein riidellyt käsikirjoittaja Vince Russon kanssa.

Cornette kuului tänä aikana myös televisiotuotantohenkilökuntaan, mutta lopulta hän jätti tämänkin aseman osittain jatkuvien ristiriitojen vuoksi tuottaja Kevin Dunnin ja pääkäsikirjoittaja Vince Russon kanssa. Cornette kertoi myöhemmin, että asiat kärjistyivät Halifaxissa, Nova Scotiassa kesällä 1997. Raw-ohjelman tuotantopalaverissa, jossa piti esiintyä vastikään sopimuksen tehnyt The Patriot, Cornette yritti toistuvasti ohjata keskustelua hänen mielestään uuden huippusankarihahmon käsittelyyn. Dunn kertoi Cornettelle pitävänsä häntä ”rasittavana”, koska hän jatkoi asian pohtimista, mikä suututti Cornetten siinä määrin, että hän pilkkasi Dunnin takahampaita ja uhkasi pahoinpidellä tämän kaikkien läsnäolijoiden edessä. Hän joutui lopulta pyytämään Dunnilta anteeksi tekojaan.

Kesäkuussa 1997 Cornette esiintyi yllättäen Extreme Championship Wrestlingin Orgy of Violence -ohjelmassa hyökkäämällä Tommy Dreamerin kimppuun tennismailallaan osana WWF:n ja ECW:n välistä kilpailuasetelmaa.

Vuonna 1998 Cornette johti NWA:n invaasiota, joka pohjautui vanhaan Crockett Promotionsin territorioon, ja jonka mukana oli talli, johon kuuluivat muun muassa Jeff Jarrett, Barry Windham ja The Rock ’n’ Roll Express. Myöhemmin samana vuonna Cornette manageroi Dan Severniä ja The New Midnight Expressiä ennen kuin hän vetäytyi manageriudesta. Sen jälkeen Cornette teki jonkin verran värikommentointia, pääasiassa Sunday Night Heat -ohjelmassa, ennen kuin katosi televisiosta. Cornette palasi WWF:n televisioon yhdeksi illaksi WrestleMania X-Seven -tapahtumassa Houstonissa, jossa hän osallistui ”gimmick battle royaliin”, mutta hänet pudotti nopeasti Hillbilly Jim.

Cornettesta tuli myöhemmin pääkirjoittaja ja osaomistaja Ohio Valley Wrestlingissä, joka oli WWE:n johtava kehitysalue tuohon aikaan ja jota johti ”Nightmare” Danny Davis. Lahjakkuuksien kehittäjänä Cornette oli aiemmin SMW:tä johtaessaan ollut mukana kehittämässä sellaisia nykyisiä ja entisiä WWE:n supertähtiä kuin Kane, D’Lo Brown, Sunny ja Al Snow. WWE uskoo Cornetten auttaneen lukuisia menestyneitä supertähtiä, kuten John Cena, Dave Bautista, Randy Orton ja Brock Lesnar.

Toukokuussa 2005 WWE hyllytti Cornetten useiksi viikoiksi sen jälkeen, kun hän oli läpsäissyt OVW:n kehityksessä olevaa painijaa Anthony Carellia lavan takana sen jälkeen, kun Carelli oli naureskellut OVW:n live-tapahtuman aikana naureskelemalla ”ei-myytynyttävälle” kollegalleen, mörkölle. Pian Cornetten palattua pelikiellosta sattui erillinen välikohtaus, ja WWE vapautti hänet sopimuksestaan heinäkuussa 2005. Keväällä 2007 Carelli, joka oli sittemmin kutsuttu WWE:hen Santino Marellana, esiintyi kanadalaisessa radio-ohjelmassa, jossa hän haastoi Cornetten julkisesti otteluun huolimatta siitä, että Cornette työskenteli tuolloin kilpailevan promootion TNA:n palveluksessa.

Total Nonstop Action Wrestling (2006-2009)

Vuonna 2006 Cornette liittyi TNA Wrestlingin palvelukseen TNA:n johtoryhmän uudeksi kasvoksi. Hänellä oli titteli ”Management Director” lehdistötiedotteiden mukaan hänen ensiesiintymisensä jälkeen Slammiversary PPV-tapahtumassa 18. kesäkuuta 2006 Orlandossa, Floridassa. Lyhyen puheen jälkeen hän poistui, mutta palasi show’n lopussa ”Orlando Screwjobin” valossa ja otti NWA:n raskaan sarjan maailmanmestaruusvyön haltuunsa Jeff Jarrettin, Larry Zbyszkon ja Earl Hebnerin suoritettua onnistuneesti Christian Cagen ja Stingin screwjobin.

TNA:n keulakuvana ”Management Directorina” Cornette ei yleensä ottanut show’sta enempää kuin kymmenen minuuttia, mikä saattoi johtua sekä hänen nopeasta kielestään että TNA:n haluttomuudesta luoda uusi Mr. McMahon. Matt Morganista oli tullut myös Cornetten henkivartija, joka esti Cornetten fyysisen olemuksen vahingoittumisen, kunnes hän jätti tehtävänsä ryhtyäkseen täysipäiväiseksi painijaksi. Osa Cornetten kikkailua oli se, että kun useita tilanteita syntyi kerralla, hän usein hoiti ne kaikki nopeasti saamalla kaikki TNA-painijat tulemaan Impact! Zone -alueelle ”yrityskokoukseen” kuulemaan hänen päätöksiään tai käsittelemään raivostuneena nopeasti ihmisiä, jotka tunkeutuvat hänen toimistoonsa. Tämän ominaisuuden selkeä vaikutus näkyi heti alussa, sillä ensimmäisessä ”yrityskokouksessa” (joka esitettiin TNA Impact! -ohjelman 29. kesäkuuta 2006 ilmestyneessä numerossa), jossa jokaista painijaa pyydettiin tulemaan ulos ja seisomaan jommankumman rampin luona, Cornette selvitti useita asioita:

• Pakottamalla The Latin American Xchange -joukkue aloittamaan painin uudelleen irtisanomisuhan alaisena.
• Varaus Ravenin ja Zbyszkon karvausta vastaan. hiusotteluun toisiaan vastaan Victory Road 2006 -tapahtumaan.
• Lopetti Team Canada -joukkueen heidän liiallisen huijaamisensa vuoksi (myöhemmin hän tarjosi heille ottelun, jonka voittaessaan he saisivat pysyä yksikkönä ja jonka voittaja saisi tulevaisuudessa ottelun valitsemastaan mestaruudesta; he hävisivät ottelun).
• Poisti Earl Hebnerin erottamisesta hänen roolistaan ”Orlandon ruuvitempauksessa” Slammiversary 2006 -tapahtumassa. (Hebner oli sittemmin palkattu uudelleen, johtuen Jeff Jarrettin valheenpaljastustestistä).
• Varaus America’s Most Wantedin ja Gail Kimin otteluun Sireldaa, A.J. Stylesia ja Christopher Danielsia vastaan sukupuolten välisessä kuuden hengen tag team -ottelussa, jossa panoksena oli Stylesin ja Danielsin NWA World Tag Team Championship.
• Varaus fataali nelinkamppailu Christian Cagen, Stingin, Scott Steinerin ja Samoa Joen välillä Victory Road 2006:lle.
• Jeff Jarrettin julistaminen viralliseksi NWA:n raskaan sarjan maailmanmestariksi ottaen huomioon, että Jarrett puolusti titteliään Victory Roadin fataalin nelinkamppailun voittajaa vastaan.

Cornette irtisanottiin TNA:n palveluksesta syyskuun 15. päivänä 2009. Hän on sanonut, että hänet vapautettiin, koska hän ei ollut ”100-prosenttisesti” TNA:n luovan tiimin takana, jota johti Vince Russo.

Paluu ROH:hon ja OVW:hen (2009-2012)

Vuonna 2009 Cornette allekirjoitti sopimuksen Ring of Honorin kanssa toimiakseen heidän johtavana tuottajanaan HDNetissä pyörivässä Ring of Honor Wrestling -ohjelmassa.

Cornette teki yllättävän paluun ROH:n palvelukseen Glory By Honor VIII: The Final Countdown -tapahtumassa 26. syyskuuta ja ilmoitti olevansa ohjelman uusi vastaava tuottaja. Cornette teki ensimmäisen esiintymisensä Ring of Honor Wrestling -ohjelmassa joulukuun 7. päivän jaksossa ja aiheutti välittömästi aaltoja laittamalla ROH:n mestarin Austin Ariesin myöhemmin samana iltana nelieräiseen titteliotteluun ja loi Pick 6 contender -sarjan.

Syyskuun 8. päivänä 2010 Ohio Valley Wrestling ilmoitti, että Cornette jatkaisi tehtäviään promootion pääkirjurina. Cornette jätti OVW:n marraskuussa 2011, kun promootio ilmoitti solmineensa työsopimuksen TNA:n kanssa. Tammikuun 21. päivän Ring of Honor -televisiolähetyksessä Cornette ilmoitti, että tuolinlyönnit päähän kielletään ja jokainen, joka tekee niin, saa 5000 dollarin sakon. Helmikuun 4. päivän televisiolähetyksessä Cornette teki toisen kiellon, jossa piledriver – missä tahansa muodossa tahansa – on kielletty.

8. lokakuuta 2012 kerrottiin, että ROH oli korvannut Cornetten pääkirjanpitäjänä Hunter Johnstonilla, painijalla, joka esiintyi nimellä Delirious. ROH kirjoitti Cornetten pois televisiosta laittamalla hänet kärsimään tarinavammoja Jay Lethalin käsissä. Marraskuussa 2012 paljastui, että Cornette oli jättänyt promootion. Syy Cornetten poissaoloon juontaa juurensa hänen purkauksestaan marraskuun 3. päivän ROH:n tv-nauhoituksessa. Tapingissa ROH:n lahjakkuus Steve Corino loukkaantui, eikä ROH:n virkailijoita ollut enää paikalla, jotta he olisivat voineet maksaa Corinon välittömän lääkärinhoidon tai edes järjestää ambulanssin kutsumista. Näin Corino oli tuskissaan tuntikausia ja Cornette oli ainoa paikalla ollut henkilö, jolla oli tarpeeksi valtaa hoitaa tilanne. Lähdettyään Ring of Honorista Cornette päätti pitää pidemmän tauon ammattipainista keskittyäkseen terveyteensä ja työskennelläkseen henkilökohtaisten projektien parissa.

What Culture Pro Wrestling (2016-2017)

6. lokakuuta 2016 Cornette esiintyi ensimmäistä kertaa kahteen vuoteen värikommentaattorina debytoidessaan What Culture Pro Wrestlingin Refuse to Lose -tapahtumassa Englannin Newcastle upon Tynessä. Hänen rinnallaan selostustiimissä olisi hänen pitkäaikainen ystävänsä Jim Ross, jonka kanssa hän ei ollut tehnyt selostusta yli viiteentoista vuoteen. Tämän jälkeen hän selosti seuraavassa True Legacy -tapahtumassa, joka järjestettiin muutamaa päivää myöhemmin. Cornette palasi WCPW:hen 1. huhtikuuta 2017 järjestetyssä State of Emergency -tapahtumassa. Tapahtumassa Cornette ja Matt Striker selostivat brittiläisen promootion debyyttiä Yhdysvalloissa.

WWE-esiintymiset (2017-2018)

Maaliskuun 31. päivänä 2017 Jim Cornette esiintyi ensimmäistä kertaa WWE:ssä 12 vuoteen, kun hän indusoi The Rock ’n’ Roll Expressin WWE Hall of Fame Class of 2017 -luokkaan. Cornette oli myös mukana WWE Network Original -sarjan ”Table For 3” jaksossa yhdessä Eric Bischoffin ja Michael Hayesin kanssa. Sittemmin Cornette esiintyi jälleen kerran WWE:lle, kun hän oli pääosassa WWE Network Original -sarjan jaksossa ”Photo Shoot” maaliskuussa 2018.

Paluu Impact Wrestlingiin (2017)

Cornette palasi Impact Wrestlingiin, joka aiemmin tunnettiin nimellä TNA ja joka yritti brändätä itsensä uudelleen nimellä Global Force Wrestling (GFW), elokuun 17. päivänä 2017 Destination X -tapahtumassa ja antoi potkut Bruce Prichardille. Cornette totesi, että Impactin emoyhtiö Anthem Sports & Entertainment oli asettanut hänet vastuuseen ratkaisemaan Unified GFW:n raskaan sarjan maailmanmestaruuden tilanteen. Cornette teki päätöksen varata Low Ki kahdeskymmenenneksi osallistujaksi GFW World Heavyweight Championship gauntlet-otteluun. Syyskuun 18. päivänä Cornette vahvisti lopettaneensa yhtiön kanssa. Jeff Jarrett oli tuonut hänet mukaan ja alkuperäinen sopimus sisälsi vain yhden sarjan teippauksia. Jarrettin poistuessa yhtiöstä uuden luovan tiimin sanottiin keskittyvän enemmän kehätoimintaan ja vähemmän auktoriteettihahmoihin. Cornetten mukaan hänen ja yhtiön välillä ei ollut ”lämpöä”.

National Wrestling Alliance (2018-2019)

National Wrestling Alliance (NWA) valitsi Jim Cornetten värikommentaattoriksi NWA:n 70-vuotisjuhlavuoden show’hun, joka järjestettiin 21. lokakuuta 2018. Kyseessä oli ensimmäinen NWA:n promoama pay-per-view vuosiin. Cornette oli kommentaattorina Tony Schiavonen kanssa päätapahtuman NWA World Heavyweight Championship -ottelussa Nick Aldisin ja Cody Rhodesin välillä.

Hän palasi promootioon NWA:n Crockett Cup -turnaukseen 27. huhtikuuta 2019. 12. syyskuuta Cornette ilmoitettiin osaksi NWA:n viikoittaisen studiosarjan, NWA Powerin, selostustiimiä. Kuitenkin 19. marraskuuta lähetetyssä NWA Power -jaksossa Nick Aldisin ja Trevor Murdochin välisen ottelun aikana Cornette teki huomautuksen ” on ainoa mies, jonka olen koskaan tuntenut, joka voi sitoa ämpärillisen paistettua kanaa selkäänsä ja ajaa skootterilla Etiopian halki. Trevor Murdoch osaa pitää huolta itsestään!”. Myöhemmin samana päivänä NWA pyysi anteeksi kommentin rasistiseksi koettua sävyä ja poisti episodista huomautuksen. Seuraavana päivänä Cornette jätti NWA:n. Cornette oli aiemmin tehnyt saman kommentin kommentaattorina 6. maaliskuuta 1995 Monday Night Raw -ohjelman jaksossa.

Major League Wrestling (2019)

Cornette debytoi Major League Wrestlingissä (MLW) värikommentaattorina 2. maaliskuuta 2019 Chicagossa Illinoisin osavaltiossa järjestetyssä tapahtumassa Intimidation Games. Sen jälkeen hän palasi selostajaksi huhtikuun 2019 tapahtumiin Rise of the Renegades ja Battle Riot II. Alusta alkaen hän työskentelisi myös epävirallisesti agentin kaltaisessa roolissa yritykselle. Tähän kuului nuorempien lahjakkuuksien valmentaminen heidän televisioesityksissään ja promootioissaan. Maaliskuussa hän vahvisti, ettei hänellä ole yksinoikeudellista sopimusta yhtiön kanssa, mutta hän on avoin työskentelemään jatkuvasti yhtiön kanssa. Oltuaan heti epävarma tulevaisuudestaan heidän kanssaan Cornette jatkoi kommentaattorina heille ja työskenteli Fury Roadissa kesäkuussa ja sitä seuraavassa tapahtumassa heinäkuussa. Raportoitiin, että tuon show’n jälkeen hän ei saanut sopimusta enää mihinkään show’hun, koska Tony Schiavone oli lopettanut urheilusitoumuksensa ja palasi MLW:n selostuspöydän ääreen.