As your baby approaches toddlerhood, it can be overwhely to keep up with their development, especially their speech and language. Jos vauvallasi on jäänyt jokin virstanpylväs saavuttamatta tai hän näyttää olevan jossakin suhteessa myöhässä, saatat olla hämmentynyt siitä, onko viive ok vai ei. Aina löytyy sukulainen, jonka lapsi puhui vasta 3-vuotiaana, tai naapuri, jonka lapsi käveli vasta 2-vuotiaana, mutta ”entä minun lapseni”, mietit. Onko ok, jos lapseni on 18 kuukauden ikäinen eikä puhu?
Tautienvalvonta- ja ehkäisykeskusten (CDC) mukaan 18 kuukauteen mennessä vauvallasi pitäisi olla useita yksittäisiä puhuttuja sanoja, hänen pitäisi pystyä sanomaan tai pudistamaan päätään ”ei” ja hänen pitäisi osoittaa haluamiaan asioita. Näitä pidetään hallituksen määritteleminä puheen ja kielen kehityksen vähimmäisvirstanpylväinä, ja lääkärit käyttävät niitä joskus kielen kehityksen vähimmäisvirstanpylväinä.
Monet puhe- ja kielipatologit, lastenlääkärit ja lasten kehityksen asiantuntijat pitävät kuitenkin 18 kuukauden ikäisten kommunikaation virstanpylväitä hieman erilaisina kuin hallituksen vakiosuositukset. American Academy of Pediatricsin tukeman, johtavista lääkäreistä, terapeuteista ja lastenkehityksen ammattilaisista koostuvan voittoa tavoittelemattoman Pathways-järjestön mukaan 18 kuukauden ikäisen tulisi käyttää vähintään 5-10 sanaa, vastata kysymyksiin, toistaa keskustelussa kuullut sanat ja ymmärtää vähintään 50 sanaa ja yksinkertaisia sanallisia ohjeita.
Muut terveydenhuoltojärjestelmät, kuten Kids Health, ehdottivat, että useimmat 18 kuukauden ikäiset sanovat 20 sanaa, osoittavat pyydettäessä useisiin kirjojen kuviin, osoittavat pyydettäessä esineisiin ja ihmisiin ympäristössään ja osoittavat useita ruumiinosia. Jos lapsesi 18 kuukauden iässä suosii mieluummin eleitä kuin ääntelyä, jos hänellä on vaikeuksia jäljitellä ääniä tai jos hänellä on vaikeuksia ymmärtää yksinkertaisia verbaalisia pyyntöjä, saattaa olla aika keskustella lastenlääkärin kanssa.
Pikkulapsen kehitys on tietysti eriasteista, ja ”tyypillisestä” on olemassa laaja kirjo. Mutta varhaiskasvatuksen piirissä suositellaan, että hakeudut lisäarviointiin ennemmin kuin myöhemmin, jos sinä tai lääkärisi havaitsette lapsenne kehityksessä viiveitä. Usein kyse voi olla kuulo-ongelmista tai liiallisesta nesteestä korvissa. Kuten The New York Times mainitsi, arviointi on ratkaisevan tärkeää: mitä aikaisemmin se tehdään, sitä aikaisemmin puheviivästynyt lapsi voi saada apua, ja mitä aikaisemmin apua saadaan, sitä paremmat mahdollisuudet ovat.
Jos kyseessä on jokin laajempi kehityskysymys, alat mielelläsi tehdä voitavasi lapsesi tukemiseksi mahdollisimman varhain. American Speech-Language-Hearing Associationin (ASHA) mukaan useampi kuin yksi tutkimus on osoittanut, että mitä vanhempi lapsi on diagnoosin tekohetkellä, sitä vähemmän myönteinen lopputulos on.
Vaikka lapset kehittyvät jossain määrin omaan tahtiinsa, tutkijat tietävät nyt, että on olemassa tiettyjä virstanpylväitä, jotka tulisi saavuttaa tiettyyn ikään mennessä. Kun niitä ei saavuteta, se voi olla huolestuttavaa – vaikka jotkut lapset näyttävät saavuttavan vauhdin itsestään, toiset eivät. Jos huomaat viiveen lapsesi puheen ja kielen kehityksessä tai jos sinulla on huolenaiheita tai kysymyksiä, on aina suositeltavaa keskustella lastenlääkärin kanssa siitä, mitkä ovat parhaat jatkotoimet lapsesi terveen kehityksen tukemiseksi.
Jos lapsesi kehittyy kaikin muin tavoin tyypillisesti, on todennäköisempää, että hän on vain myöhäinen puhuja. Mutta on parempi kysyä ja ottaa selvää, kuin odottaa ja katsoa.